历来水火不能相容，沙漠清泉难以共存。但在鸣沙山中，却能看到沙漠与清泉相伴为邻的奇景，这就是天下沙漠第一泉——月牙泉。当地人将“月泉晓澈”列为敦煌八景之一
有人说，月牙泉像一位绝世佳人的眼睛——是那样的清澈、美丽、多情；有人说，月牙泉像位窈窕淑女的嘴唇——是那样神秘、温柔、诱人；有人说，月牙泉是一牙白兰瓜——是那样碧绿、甘甜、晶莹。其实，月牙泉，最像是初五的一弯新月，落在黄沙里。泉水清凉澄明，味美甘甜，在沙山的怀抱中娴静地躺了几千年，虽常常受到狂风暴沙的袭击，却依然碧波荡漾。
月牙泉边，白杨亭亭玉立，垂柳舞带飘丝，沙枣花香气袭人，丛丛芦苇摇曳，对对野鸟飞翔，风景如诗如画。泉南岸台地上原有娘娘殿、龙王宫、药王洞、玉泉楼、雷音寺等雕梁画栋、勾心斗角的古建筑群。
月牙泉，东西长300余米，南北宽50余米，泉形酷似月牙，四周是高耸的沙山。它的神奇之处就是流沙永远填埋不住清泉。
杨清心和李子健背着王老三，扑下泉水就在流沙山上翻翻滚滚，吃了满嘴沙子，也觉得兴奋毫无感觉。
杨清心和李子健放下王老三，一头扎进月牙泉，喝个痛快，两人此时就想跳进去泡它个一天一夜，可还有王老三需要喂水，解毒，他们俩喝饱几口水，一刻都不敢耽搁，杨清心扶起王老三，李子健赶紧捧来水给王老三直接往脸上泼了几捧水。
王老三被久违的水的清凉甘甜激发了最后一点生气，大口大口的喘息着，嘴张开就像上岸的鱼一样渴食。
李子健捧水喂好了王老三，说：“二弟，三弟要什么药草救他，我去挖?”
杨清心说：“要甘草，可解毒!”
李子健说：“我去挖!”
杨清心说：“大哥知道甘草长得什么样吗？”
李子健说：“我小时候也是山里人，知道甘草，家中挖过来治咳嗽，应该能认识!”说了就往月牙泉边上的密林而去。
杨清心把王老三脸上都给洗干净，又给喝了几口水，就把王老三放在有树荫的地方。
李子健也不见来，杨清心觉得还是多一个人去多一份力量，就也往密林中去了。找来找去，甘草太容易被人识别，什么杂草都有就是没有，甘草。杨清心正当绝望时刻，颓废的坐倒在林中喘息，毕竟好几天没吃东西，才喝点水，力气不大，又是夏季炎热酷暑。当即觉得头晕脑胀恶心眼花，杨清心知道自己是中暑了，突然手被小刺扎了下，杨清心低头一看，居然有七星草，草。七星草分布于四川、云南等地。怎么这里西北荒漠之中有这东西了，莫非是古代这边气候远古时代遗留的产物。不过既然有七星草，就不是研究这些的时候。七星草具有利尿通淋，清热解毒之功效。常用于淋证，尿浊，水肿，带下，咽痛，中暑，痈疮肿毒。既然有清热解毒功能，又长在毒西瓜一路荒漠水源地，毒物之地必有解药，何不试试。
杨清心当即拔了一把七星草叶子，嚼碎了吃下，顿时感觉神清气爽。又拔了几颗七星草，拿到月牙泉边上，连根洗干净。这时候又没有火和锅，就近找了两块石头，洗干净，把七星草连根放石头上，拿另一块小一点石头在上面捣，捣到汁液尽烂，杨清心拿这个药泥喂王老三，又捧来泉水喝下。给喂了药，还不见李子健回来杨清心就躺在王老三身边等，此时已经下午，没有中午那么热，加上又有泉水，空气相对湿润。仿佛在沙滩上晒日光浴一般。
杨清心见，月牙泉边沙岭绵延，细观沙分五色，人称“五色沙”；月牙泉内游鱼成群，岸边绿草如茵。据传鱼称“铁背鱼”，能医治疑难杂病；草名“七星草”，有催生壮阳作用。据说，吃了鱼和草，可以长生不老。因之，月牙泉又称为“药泉”。铁背鱼、七星草、五色沙被称为是鸣沙山三件宝。
杨清心心想这些传说莫非都是真的，那这泉水岂非要药用价值，吃了七星草和泉水就长生不老，那就等等看。缓一缓捉几条这铁背鱼吃吃，又治病又能填饱肚子。
月牙泉有一个传说，古时候，有位将军所率人马的旌旗、铠甲为红、黄、绿、白、黑五色。他领兵西征西域获胜归来，兵入阳关，在鸣沙山安营扎寨。那时候的鸣沙山上并无黄沙，是座绿树成荫、水清草茂的青山。将军心想，兵马连日作战，十分疲惫，也该歇息了。便令刀枪入库，马放青山，好生休息。谁知有天黑夜，敌兵突然前来偷袭，众将士只得赤手空拳与敌兵厮杀，直杀得尸横遍野，血流成河，积尸上万。敌兵获胜，正当得意之际，霎时黑风骤起，扑天盖脑的黄沙像暴雨一样倾泻下来，顷刻之间，将敌兵和尸体全部埋在下面，形成了累累沙阜，成为大沙山。以后，沙山每到刮风时，就轰隆鸣响，仔细一听，好似金鼓齐鸣，又像刀剑撞击，人们称之为鸣沙山。刮起的沙粒有五种颜色，就是五色旌旗、五色铠甲变的。
月牙泉又是如何形成的呢？相传很久以前，敦煌一带是一望无际的大戈壁，没有鸣沙山，更没有月牙泉，有一年这里大旱，树木庄稼都枯死了，人们干渴难忍，大放悲声。美丽善良的白云仙子路过这里，听到人们撕心裂肺的哭声，心如针刺，伤心地掉下了同情的泪珠。泪珠落地化为清泉，解救了备受干渴煎熬人们。为了感恩戴德，人们修了一座庙宇供奉白云仙子。这样，便惹恼了神沙观里的神沙大仙，他抓把黄沙一扬，化作沙山想填埋清泉，赶走夺他香火的白云仙子。白云仙子道行浅，斗不过神沙大仙，便来到九天找嫦娥。
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