（7）前苏联航天飞机装有计算机控制的自动飞行控制系统，它可以实现无人自动轨道飞行。这样在作为空间站服务工具时，它可以实现无人货运发射，从而减少对航天员生命的威胁。
（8）前苏联航天飞机的表面防热系统与美国航天飞机轨道器有所不同。“暴风雪号”表面用38000块由特别细的玻璃纤维和碳碳复合材料构成的轻型耐热陶瓷片覆盖，可承受2000c的高温。
“暴风雪”号航天飞机的飞行程序是：航天飞机首先被推力为3550吨的“能源”号运载火箭推到亚轨道速度之前，第一级液体火箭发动机脱离，然后，在160公里高度时，启动自身的发动机，将航天飞机推到轨道速度。
这时，主发动机和大型燃料箱把航天飞机送到可能进入轨道的高度后，即脱离航天飞机，同时再次启动机上发动机，使之达到260公里的圆轨道。返航着陆情况与美国航天飞机一样，着陆速度为340公里/每小时，地面滑行距离1100至2000米，需要弹出减速伞。
1988年11月15日，前苏联用一枚“能源号”运载火箭将无人驾驶的“暴风雪号”航天飞机送入250千米高的预定圆形轨道，前后用了47分钟的时间。
“能源号”首先将航天飞机送入亚轨道，然后航天飞机上的两个小型机载发动机继续推进，进入轨道。“暴风雪号”自动绕地球飞行两圈，在轨道上运行3小时后，按预定计划于当天9时25分受控返回地面，准确降落在距发射场12千米外的机场。“暴风雪号”的首次不载人自动轨道飞行获得圆满成功。
1989年以后，由于前苏联内部动荡、经济每况愈下，航天飞机载人计划一推再推。在极其艰难的情况下，1991年载人的“小鸟号”（亦称“暴风雪2号”）进行了地面实验。
随着8·19事件前苏联解体，原来的航天计划被蒙上了一层阴影。前苏联解体后，ols国经济状况不佳，维持“和平号”空间站的运行已经力不从心，再无力继续航天飞机计划。
除经济原因外，进入20世纪90年代后航天飞机的实际用途也不明确。正像一位前苏联专家所说的：“可重复使用的航天器思想，无疑是很先进的，但在我们的航天计划中，还从没有一个有效载荷超过25～30吨的。“暴风雪号”就像一辆重型卡车在高速公路上空车奔跑。”
由于经费及使用目的不明确等原因，1993年6月30日，叶利钦政府正式决定中止航天飞机计划。
暴风雪号航天飞机的计划是前苏联时代为了与m国进行太空军备竞赛而开展的，在前苏联解体后不久此计划也宣告正式终结，残存的设备归属给前苏联时代太空中心所在地的哈萨克斯坦共和国拥有。
暴风雪计划中共有五架航天飞机实际上已开始建造，但是只有第一架的暴风雪号（buran1.01）真正被完成并且顺利发射升空与回收，而包括二号机小鸟号（ptichka，也就是buran1.02）在内的其他几架苏联航天飞机全都是以未完成的姿态停止建造。
挑战者号升空爆炸——1986年1月28日，天气虽然晴朗但极冷，夜间温度下降了20度。管理组官员让工程师评估这种零下3度的温度对“挑战者”号航天飞机发射是否会造成影响，评估结果认为没有严重问题。
因此决定继续倒计时并向外燃料贮箱加注燃料。固体火箭助推器承包公司的工程师们始终坚持反对在低温环境下发射，罗克韦尔公司也认为发射台上有冰凌，这时发射不安全。
但挑战者号在这种情况下仍发射升空,起飞73秒后发生爆炸，7名航天员全部遇难。发射后110秒时空军靶场安全控制人员将固体火箭助推器炸毁。
根据“挑战者号”事故调查委员会的研究，引发“挑战者号”航天飞机爆炸的直接技术原因是右则固体助推器一个o型密封圈失效所致。在“挑战者号”升空后不久，右侧固体助推器后接合部因段体膨胀而略有变形（此属于正常现象），由于环境温度过低，o形密封圈弹性变坏，没有达到它原来密封的位置。
密封性变差使接合部靠近外贮箱的部位发生蒸发物泄漏。很快，灰色蒸发物变成浓黑的烟雾，这表明接合部密封部位的润滑剂、绝热材料和o形密封圈已受到燃气的烧蚀。当主发动机加大推力时，接合部出现了火舌。大约在起飞15秒钟时，火舌已发展成连续的清晰的羽焰。遥测数据表明，这时两个助推器燃烧室的压力不一致，右侧较低，说明接合部的泄漏在加大。
在此后的3秒钟，这个火焰成了一个高热的喷灯，对着外贮箱烧烤，外层绝热层很快烧坏，接着又烧向铝蒙皮。当铝蒙皮也被损坏后，急剧冒出的氢气立刻被点燃并向后顺气流冲击。
液氢贮箱的进一步破坏、右侧助推器的摆动撞击着液氧箱，巨大的冲击力使液氧箱底部撞坏。就在这一瞬间，大量氢氧混合物酿成巨大的爆炸。此时“挑战者号”的高度约14千米，速度达到m1.92。爆炸形成的超音速扩散的气团给“挑战者号”造成20倍重力的冲击，使之解体四散。
哥伦比亚号返航解体——2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机在结束了为期16天的科学实验任务之后，在返航途中解体，7名航天员丧生。
2003年8月26日，m国“哥伦比亚”号航天飞机事故调查委员会，公布了有关“哥伦比亚”号失事原因的最终调查报告。报告指出，导致“哥伦比亚”号发生事故的技术原因是：航天飞机发射升空81.7秒后，由于外部燃料箱外表面脱落的一块泡沫材料的撞击，导致了航天飞机左翼前缘的热保护系统形成裂孔。航天飞机重返大气层时，超高温气体得以从裂孔处进入“哥伦比亚”号机体，造成航天飞机最终解体。
“哥伦比亚”号航天飞机事故调查耗资2000万美元，报告长达248页，涉及调查人员多达2.5万名。调查人员在得克萨斯和路易斯安那州收集了8400多片残骸，相当于整个飞机的38%。通过把它们拼装起来，调查人员做出了上述结论。
蓝色星球m国政府在奥巴马上台之后叫停了新的登月计划，开始将太空探索的目光投向火星，对于服务于近地轨道的航天飞机来说已经没用武之地。
与此同时航天飞机投入使用后并未达到原先预想的目的。因此2010年，由16个国家的科学家参与的国际空间站基本建成时，美国决定放弃“航天飞机”计划。另外，过高的运营成本和过低的安全系数亦是航天飞机被退役的主要原因。
安全系数低：5架航天飞机2架爆炸，14名宇航员因此丧命，航天飞机由于重复使用，因此其技术难度大、系统设计复杂、零部件更容易耗损，从起飞、上升、轨道运行，再入大气层直到返回着陆过程中，需要经受各类极度严酷的环境。
航天飞机的弱点是在使用中逐渐暴露出来的，它的系统远不止将载人飞船和运载火箭两者单纯相加那么简单。