许仕林和许琼玖走在临安城,看着水泥铺就的街道豪情万丈，虽然这临安的街道不是他们出钱修建的，但是水泥确是由白素贞的女儿许琼玖发明的。它改变的不仅仅是镇江,还有临安,将来就是整个大宋。等到全国所有的地方都能铺上水泥街道，那么将会回馈更多的功德给白素贞。
临安城是个繁华，热闹的都市。大商小贩多不胜数，街边的小摊上有卖糖画的,有卖杂货的,还有茶水相命,街头卖艺的。往来行人络绎不绝，坐轿骑马，挑担赶驴,甚至还有番邦游客。
许仕林和许琼玖戚宝山三人对临安城不了解,身上的盘缠还算充足，便决定先去贡院,在贡院附近找客栈。首先来到的是临安贡院,这是不久之后许仕林参加春闱考试的地方。同时也是全国最大的一个贡院，它东接桃叶渡，南抵秦淮河，西邻状元境,北对御街坊。
贡院四周有两层围墙，上面布满荆棘,故世人又称贡院为“棘围”。大门前有广场,广场东西为辕门两座，主牌坊正中匾额书有：“贡院”二字，“明经取士”,“为国求贤”分题于两座石坊之上，大门分为三重，一曰头门；二曰仪门；三曰龙门
看过贡院，许仕林三人便来到了贡院正对的御街坊，这是临安最热闹的一条街，街上两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊，空地上还有不少小商贩。今年是大比之年，临安城汇聚了全国各地的当世英才。街上的店铺也借着春闱文艺了一把，一个个茶楼客栈推出了针对学子的活动。
戚宝山走在街上，看着周围的店铺感觉眼睛都快不够用了，一边看，一边和许仕林说着话“仕林，仕林，你看哪儿，只要答上店家出的对子就能免费住宿……还有那一家，有大学士做点评，规定时间内做出一首诗，得到甲上的评语就有一百两银子…那儿…那儿…嗯？那里是发生什么事了吗？”戚宝山指着不远处的一个客栈，客栈门口感觉像是有双方对立，在争辩着些什么。
许仕林顺着戚宝山的手看过去，距离有点远，看不太清问许琼玖的意见“玖儿，我们去看看吧？”
“好啊！”许琼玖点点头应道。
三人往那家客栈走去，许仕林在远处，看到了人群中的熟人，是弘文书院的同窗，刘云霆，也是李碧莲的室友刘若曦的兄长，李仕林和许琼玖戚宝山说了一声，便快步走上前去问好。
“刘兄！”
刘云霆转过身看到许仕林高兴的拍了拍他的肩膀，笑道“仕林也来临安了啊！怎么样？是参加春闱的吗？”
“是啊，刘兄三年不见，一向可好？我记得你是上一届的传胪，今天怎么得闲了？”许仕林问候道。
“我科考后便去了翰林院，今天刚好休沐，听说这儿有热闹看，便过来凑凑热闹！”刘云霆示意许仕林看场中对峙的双方说道。
正说间，许琼玖和戚宝山也到了，刘云霆也是认识许琼玖的，便将将双手抬于胸前，向她打招呼“许家妹子，许久不见，越发灵秀了。”
许琼玖屈膝问安道“见过刘大哥。”
与许琼玖互相问过安，刘云霆才看向戚宝山“这位小兄弟是…”
“刘大哥，这位是戚宝山，哥哥的结拜兄弟。”许琼玖给双方介绍道“宝山哥，这是哥哥的同窗，也是上一届的同胪”
“刘大哥！”
“戚兄弟！”双方互相打了招呼。
“哥哥，你在看什么呢？”许琼玖见许仕林一直盯着场中间看，便问道。
“哦，玖儿，他们是在以文会友。”许仕林扭头对许琼玖解释了一下，又伸长了脖子看着场中。
刘云霆听到许仕林的话噗嗤笑出了声。
“刘大哥笑什么呢？”许琼玖看到刘云霆忽然发笑开口问道。
“我笑仕林说话太过文雅！”刘云霆笑道。
许琼玖更加不明白了。
刘云霆向许琼玖和许仕林戚宝山解释道“你没看到场内剑拔弩张的吗？他们这可不是以文会友，而是一争高低。”
“哦？什么意思？”许琼玖又问。
“知道这座酒楼叫什么名字吗？”刘云霆问道。
许琼玖伸长了脖子，看了看酒楼的名字“状元楼？”
“对，就是状元楼，这状元楼里最有名的除了十里飘香的状元红，就是这状元楼的状元两字。我大宋自建炎二年改北易南之后，绍兴十二年壬戌科的状元住在这里高中魁首提了这状元楼三个字之后，到现在这四十多年，有十多次会试，单这状元楼便陆续出了七位状元。
因此，这天下学子到了临安，大都会选择住在这状元楼。只是僧多庙小，这掌柜的才决定，以学才论高低，既然都是来科考的，便现在状元楼前比试一番，学院报名，取得最后胜利的学院便能入住状元楼。”刘云霆向许琼玖解释道。
“难怪这么多人！”许琼玖感叹了一番，便看向场中。
“现在场上的是杭州丽泽书院的董其名，和山东洙泗书院的张君。这才是第一场，飞花令。”
“花近高楼伤客心。”
“落花时节又逢君。”
“春江花朝秋月夜。”
“人面桃花相映红。”
董其名和张君学识都很渊博，几乎没有停顿，很快就背了出来，这样来往了几个回合以后，慢慢的速度便慢了下来。
“泪眼问花花不语。”董其名想了一会儿才说道。
“不知近水花先发。”张君看了董其名一眼，握了握双手，说道。
董其名这一次想的时间有点久，过了一会儿才说道“朱雀桥边野草花。”
董其名刚说完，张君还没开口，高台上传来一声钟响，并伴随着一个声音“丽泽书院董其名失误，洙泗书院胜。”
在场的的学子已经反应过来，有为洙泗书院高兴的，也有的为丽泽书院遗憾的。不过还好，三局两胜，这还只是第一局。
“第二局，洙泗书院开。”
“墨。”张君先出上联。
“柏。”董其名对上下联后再出上联“春花。”
“秋月。”张君再出下联“水底月。”
“镜中花。青山不老。”
“绿水长流。”
刘云霆一边看着场中的对局，一边和许琼玖解释“他们现在是互相出联，并对上对方的对联，直到某人对不上或出不了上联为止。卡在谁那里就算谁输。”
“麓秀川明，歌飞杨柳岸”已经到了九子联了，又轮到了董其名对。
“物开民振，派重凤凰山。”董其名还算轻松，对上之后又出了十字联“厚德才，孚和协，时成尔事”
“修文乐，讲礼仪，更造吾民。”张君这会儿已经有些吃力，对上之后，想了半天没有下联，时间一到，便宣布洙泗书院输。
两个书院一比一平接下来是第三局，赋词。由第二局胜者抽题，一炷香之内作词，高台上评委投票，票多者胜。
“刘公子怎么也在？”刘云霆看到高台上的人，皱了皱眉。
“刘兄，你怎么了？”许仕林看刘云霆有些奇怪便问道。
“我的顶头上司，我的顶头上司御史台大夫刘哲刘大人的公子刘晗，在台上做评委。”刘云霆解释道。
“有什么问题吗？”许仕林奇怪道。
“没什么问题，只是他是上一届的进士，排名刚好在我后面，看我不太顺眼。”刘云霆撇撇嘴道。“不过他拿我没办法，虽然我在他父亲手下做事，他也在我伯父手下当差，只不过我们两个互相不对付。”
许仕林点了点头，又问道“刘兄，台上的几位评委你都认识吗？”
“嗯，都见过，现在在台上坐着的有太学学正张风张大人，国子监祭酒李文博李大人，章台阁大学士张文成张大人的公子张之荣张公子。还有一位是十岁便封了英国公的太子嫡子皇孙赵扩。不过他应该在楼上坐着的。”刘云霆向许仕林介绍完，钟声已经敲响，香燃尽了。
众人连忙看向场中，等待最后的结果。
此时丽泽书院董其名和洙泗书院张君都已经停笔，有人收回纸张，往高台送去，两位学子则开始唱词。
董其名著“秋去冬来颜色少，雁南飞时，绿柳红花何处找？
银霜上枝无栖鸟，天本无情天已老！
心事岂能付芭蕉，流水无情，落花偏已老。
听露草含笑，无情缘因多情恼。”
张君著“漠阳无由启柔霜，翩翩风起，云开花落又凄凉！
新枝出鞘露生意，陈花已落逝如光。
奈何此风微微动，望帝已去，杜鹃空吟唱。
即时阴逆走，也无忧喜也无怅”
两位的词送上去没多久，便有了结果，洙泗书院以四比一的优势赢了丽泽书院。状元楼为张君送上了二十两银子做奖励。
重新点燃一支香，洙泗书院的张君站在台上等待下一个学院代表挑战。
“啊？这个董其名输了，怎么就代表丽泽书院也输了呢？”戚宝山看高台上宣布洙泗书院丽泽书院淘汰便奇怪的问道。
“当然不是，每个学院出三个代表，这个董其名一个人打败了丽泽书院的三个人。”刘云霆笑了笑说道。
“仕林，刘兄你们怎么在这儿？”许仕林正准备向刘云霆告别去找个客栈入住，便听到有人叫自己，转过头看去，原来是书院同窗。
“张兄。”来人也是今年参加春闱的学子，叫做张辛。
“仕林啊，咱们弘文书院还有一次机会，你可不能推辞啊！”张辛拉着许仕林的胳膊要往前走去。
“什么意思？张兄你慢点！”许仕林另一只手拉着张辛问道。