云畔道好,看他往盥室去了，自己在前厅坐了下来，替他收拾随行的包袱。
那些带回来的衣裳都是干净的，他是个活得很有章程的人,连发冠上的玉犀导都放置得纹丝不乱。
一样一样取出来,交给绿檀,让她将衣裳熏好再重新收进箱笼。这时辟邪的声音从廊下传来，问：“鸣珂姐姐,夫人在不在里面？”
鸣珂说在，问他有什么事,云畔放下手里东西出去瞧，见辟邪被晒得黢黑,皮肤在日光下都能反出光来，笑道：“你一路伴着公爷辛苦了，回头让她们给你拿两吊钱,你和辟寒两个买果子吃。”
辟邪一听欢天喜地，咧出一口森森的白牙，说多谢夫人。一面冲身后的小厮招招手,让他们把两口箱子抬上来。
云畔不解,“这是什么？”
辟邪揭开了箱盖,笑着说：“郎主让小人四处收集的好东西,里头有极品的青绿和螺钿，还有弁柄漆和金银粉。郎主说将来夫人开手作铺子能用得上,让小人仔细护送运回来交给夫人。”
云畔听了上前看，见箱子里各种浓重的色彩齐整码放着，尤其螺钿，一重重珠光堆叠,那是未经雕琢的浑然天成，单是看着，就让人目眩神迷。
她欢喜不已，弯弯的一双眼，说公爷真是费心了，“大老远地，还替我收集这些东西。”
辟邪说那是自然，“夫人的事，郎主时时都放在心上，军中点兵调度忙了四五日，连觉都歇不好，照旧惦记着一时不忘。原本还有一箱佛眼奇楠，只因运送不及，赶不上我们行程，已经发了话，让直送上京公爵府了。到时候夫人爱怎么使就怎么使，木屑燃起来，香气冠上京，那咱们的铺子只怕比金翟筵还要体面几分呢。”
云畔点了点头，这些细节处他都替她想到了，自己虽不言语，心里却是感激他的。想想先前，自己因爹爹的不负责任，对婚姻并不抱任何希望，如今成了婚，也瞧见了郎子的为人和行止，才渐渐承认，其实人和人还是有些区别的。
转头吩咐檎丹：“清点起来入库，等铺子收拾停当了再运过去。”复又转头对辟邪道，“你们一路风尘仆仆，实在辛苦，这两日好好歇一歇，养足了精神再侍奉公爷。”
辟邪应了声是，接过箬兰取来的钱，手忙脚乱作了一揖，兴高采烈退出了院子。
云畔回身返回上房，心里只管好笑，那日被楚国公夫人一番话，弄得自己难受了好几日，甚至果真开始考虑，应当隔多久张罗给李臣简纳妾。现在想想，还是等上一阵子吧，等太夫人和王妃发了话再说。偶尔做个后知后觉的人也没什么，未必事事都要上赶着，急于挣贤惠的名声。
正思量着，他从盥室出来了，换了件霜天金钩文的袍子，领缘和袖口拿乌金色的缎子镶滚着，人往那里一站，便有一派夜骨星魂的朗朗气象。
“走吧。”他向她伸出手，指节上换了青玉的扳指，衬得那五指愈发白净修长。
云畔将手放进他掌心，也不须说什么，单单相视一笑，便有默契的温情。
茂园内，太夫人和王妃早就在盼着了，酒菜也置办妥当，只等他过园子，好给他接风洗尘。
一家人落了座，太夫人打量他神情，并未从他脸上发现倦色，颔首道：“就该这样，一口吃不得一个饼，那么远的路程急来急去伤身子，还是慢慢走的好。”
李臣简道是，“这次回来，路上用了三日，因此到家并不觉得疲累。”
实情是只用了一日半，比上次还快了半日到家。就是心里惦念着，惦念侍卫司的公务，惦念家里的妻子，连长途奔袭也不怕，没来由地，浑身有用不完的力量。
王妃只管往儿子和媳妇碗里布菜，笑着说：“外头吃得不滋润，特意让厨房做了你爱吃的入炉炕羊，巳巳也多吃些。明日免不得要上朝，今晚早些歇下，到底几百里路呢，又坐不得车……”一面心疼地端详他，“我瞧着，像是黑了不少。”
惠存听了也仔细打量她哥哥，看了半晌说：“我倒觉得哥哥还是黑些看着更沉稳。”
李臣简嗯了声，“怎么？白的就不沉稳？”
惠存一本正经地点头，“太白了看上去办事不牢。要不然哥哥也蓄胡子吧，上次淑存姐姐还说呢，大哥哥好宝贝他的胡子，每日往上头抹油。那天她还看见大哥哥从袖子里掏出一把梳篦来，边骂家仆，边梳胡子。”
说得大家都发笑，真是孩子的眼界，可以用来分享的也是些奇怪的趣闻。
就是这样静好的年月，家人都齐全，一同吃饭，一同说笑，连着太夫人那样每每端着架子的长辈，也由衷地快乐着。
只是偶尔会问及军中事务，其实并不真的精熟，就是免不了要操心。李臣简便仔细回禀，说哪一翼划入了卢龙军，职务变动后，谁被调走了，谁又遇了不测，不为别的，就是图让祖母安心。
太夫人长叹：“朝中局势只怕要有变动，官家的疑心越来越重，你要小心为上。先是动了侍卫司、殿前司，后又将天德军划入平卢军，如今把矛头转到息州……也不知道他究竟属意于谁，就是叫你们惴惴难安，让你们互相猜忌。”
李臣简心下还是坦然的，“请祖母放心，这次之后，禁军和厢军都不会再生变动了。”
太夫人抬了抬眼，“你怎么知道不会再变动？”
他垂眼放下了酒盏，曼声说：“朝中人人知道我和陈国公交好，重整了侍卫司和殿前司，又将我手上厢军充入卢龙军，这样一番调动之后，三哥手上兵力就能与我们抗衡了。”
原来是这样，云畔仔细听他分析，终于弄明白了三方如今的局面。真难为官家，为了这早晚要拱手让人的江山，费了那么多心思。
饭后返回续昼，两个人在木廊上走着，云畔转头望了他一眼，“公爷，陈国公是可以信任的吧？”
他微微一笑，“我与大哥哥感情颇深，自然是可以信任的。”
云畔放下心来，知道政事向来如此，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。他一向懂得筹谋，自己担心太多，反招他笑话。男人与女人，各有可以作战的疆场，各自经营好自己，剩下就是谋事在人，成事在天了。
回到寝室，云畔才看出他脸上有倦意，毕竟奔波了那么老远，纵是一天跑上七十里，也足够令人疲乏的了。
因他先前已经沐浴过，这回就让他在内寝暂歇，自己绞了手巾来让他擦身。他想是满受用这样的体恤，嘴上说着辛苦夫人的话，却也舒展着手脚，安然接受了。
待一切都收拾停当，安顿他躺下，云畔才道：“公爷先睡，我过会儿轻一些，不会吵着你的。”
他说好，卧在枕上看她走出内寝，方闲适地闭上了眼睛。
云畔拆了头发，洗浴也不敢耽搁太久，怕回去得晚了，真吵着他休息。囫囵清洗一遍，就穿上寝衣重新返回内寝。外面的灯火都撤了，借着檐下的光亮脱了鞋，小心翼翼登上脚踏，刚摸着床沿，就见他往里挪了挪，低声说：“上来。”
云畔咦了声，“你怎么还没睡？不累么？”
他说不累，将自己外沿的位置让给了她。
云畔崴身躺下，枕上还留着他的兰杜香气，她侧过身来问他：“今夜换位置么？我原本睡在里面的。”
她总在这种微小的地方有莫名的执念，他瓮声说：“过会儿自会换过来的。”
她不太明白，朦胧的光线下眨了眨眼，却也没有追问他。
原想着他累坏了，两下里不说话，一定很快就睡着了，可是并没有。
他侧着身子望了她良久，那个浅浅纤纤的轮廓，就在他触手可及的地方。
耳内汹涌的血潮奔流，他觉得空气都变得稀薄起来，贴过去低语：“每次你在我身边，我的心就跳得很快。”
云畔呆了呆，发现两个人的感觉竟出奇相似，便腼腆地垂下眼说：“我也一样。”
“是么？”他有些不信，“夫人看着很从容，比我从容。”
云畔暗道那都是装的嘛，况且现在夜色昏昏，就算脸红，他也看不见。
她还是单纯了，言之凿凿说真的，“不信你来瞧。”
她的本意是伸手过去让他把脉，可不知怎么回事，等她发现不对劲的时候，他已经将耳朵贴在她胸前了。
“咚咚咚”，果真跳得很急，她无措地僵直着手脚，想往后缩一缩，然而他总是比她快一步，抬起指尖，挑开了她腋下的系带。
这良夜……弦月正挂在后窗的帘下，有微风吹过来，竹篾嗒嗒叩击着窗框，连月色都跟着荡漾。
其实她有些担心他的身体，路远迢迢赶回来，还没好好休息，怎么又想着做那事。但她好像小看了小别胜新婚的热情，也低估了夫妻之间名正言顺的思念。
他撒野，和以前不同，多了好些花样。她心想这人果然步步为营，什么都事先计划好了，难怪要假模假式求证她的心跳……
她抬手捂住嘴，不让自己发出声音来，免得明天招人笑话。只是真的又羞又恼，推他又推不开，到最后浑身大汗淋漓，脸红得要烧起来，他来吻她的时候唇边还带着笑，抵着她的唇瓣说：“真好。”
好什么！云畔鼓着腮帮子想，心里又生出另一种欣慰来，庆幸他此去息州，总算没有带回某个“落难官眷”。
然后就是不疾不徐地体贴入微，自己也是高兴的，原来婚姻中还有这样的意外之喜。
“公爷……”她拿手拢住他腰畔。
他的那声“嗯”，满含别样的柔情。
一点点攻城掠地，夫妇各生欢喜。汗水氤氲里他睁开迷蒙的眼，勾勒她饱满的唇瓣，哑声叮嘱：“若是高兴，叫出来让我知道。”
她有些委屈的样子，又唤了声，“公爷……”
他失笑，贴在她耳边应承：“我在。”
云畔赧然缩了缩脖子，总觉得喊出声实在太蠢相，只好咬住嘴唇，任他杀人放火。
窗外的月亮，不知什么时候变成了两个、三个……这夜怎么这样难耐，这样热……到最后气若游丝，神魂飘渺，倦得连胳膊都抬不动，只是见他那么多汗，还是拽过一旁的寝衣，替他擦了擦。
“累么？”他问她。
云畔不好意思回答，含糊地带过了，“公爷比我更累。”
他仰在枕上，热情褪去，眼眸却愈发明亮，偏过头望了她一眼，“这是欢喜的事情，欢喜就不觉得累。”一面牵过薄被替她盖上，温声说，“别受凉。”
云畔轻叹一口气，安然闭上了眼睛。
前几日他不在家，自己常会连着做一些光怪陆离的梦，如今他回来了，光怪陆离便从梦中衍生到现实里来。
她有些害羞，自己的感觉不敢说出来，单单就是觉得，这样……好像也不坏。
接下来几日很安稳，侯府内一切都在有条不紊地进行，那么大的家业，那么多的人口，要全数安顿下来并不容易。
大家都很忙，但总有人忙里偷闲，爱嚼一嚼舌头。三三两两地聚在一起，背后编派主家闲话，那是大多数老资历嬷嬷们最爱干的事。
在后宅供职的日子一长，好像容易误会自己也是家中一员，管厨房的申嬷嬷瞥一眼地心的两筐菜，嘟囔道：“这可好，竟是要连荤腥都吃不上了，青菜萝卜一造又一造地送进来，想是怕咱们吃肉积了食，多吃些菜，耳聪目明好干活。”
秦嬷嬷在一旁帮腔，“也不知是哪家的规矩，还没过门，倒先当起家来，传出去也不怕人笑话。如今看了两日，要说待下人厚道，还是柳娘，鸡鸭鱼肉尽着咱们吃，咱们这些做奴婢的，倒受用得赛过半个主子。要照着心里话来说，情愿还是柳娘当家，总好过想吃一口肉，还要巴巴儿盼着双日单日。”
她们这些捞着好处的啰嗦抱怨，那些捞不着好处的粗使当然也有话说。
“妈妈们是金饭银汤惯了，咱们这些人瞧着，竟比以前还滋润些，起码菜里有肉丁儿，虽不是顿顿大荤，小荤却也不断，大家腥腥嘴就行了，难道还真想当半个主子哪！今时不同往日，正经主母掌家了，也叫那起子小人睁眼瞧瞧，别错认了主子。到头来羊肉没吃着，反惹一身骚，都是上了年纪的老人儿，不要什么，也不能不要脸。”
秦嬷嬷一听，这是在指桑骂槐，当即跳起来，“王婆子，你嘴里不干不净的，到底在说些什么？我这头替大家叫屈，你扯你娘的臊呢！”
王婆子也不示弱，哼笑道：“哟，秦妈妈是谁的孝子贤孙，如今郎主聘的正经主母都不在你眼里，做什么还在这大厨房里办事？怎么不去人家的小院，捧人家的臭脚！”
后院乱糟糟吵闹的时候，金胜玉带着两个婆子，远远站在廊下看她们作法。
眯眼望望天，好像要下雨了，午后又闷又热，难怪人人心浮气躁。
有时候想快速弄明白一大家子的人心，最好的办法就是听她们斗嘴，气话里头有乾坤，谁好谁坏一目了然。
柳氏不愧掌了几天家，管事的都被她喂得饱饱的，到这会儿还在替她打抱不平。想来那两个婆子是她的心腹，越说越口无遮拦，最后终于冒天下之大不韪，直剌剌地讥嘲起来：“不就是下不出蛋的鸡吗，叫人休回了娘家，仗着娘家根基好，平白捡了漏罢了，还真当自己是黄花大闺女呢！如今说得好听是当家主母，说得不好听不过是个填房，姨娘跟前哥儿姐儿好几个，究竟将来谁是主子还不一定。你们要是聪明，就别忙投靠，眼光放得长远些，再瞧瞧吧！”
申嬷嬷说得痛快，伸着脖子叉着腰，活像只斗鸡。
见自己嗓门一高，对面那些人都萎下来，甚至连看都不敢看她，她便觉得自己占了上风，到底让那些短视的婆子们听明白，也想明白了，这个家里谁才能得意到最后。
正神气活现抖威风，不想身后忽然传来冷冷的一道嗓子，“纵是个填房，也是正经聘进来的主母。莫说柳氏生了三个哥儿姐儿，就是生了十个八个，到了人家跟前还是得管人家叫母亲，小娘终究是小娘。”
申嬷嬷啧了声，因有人和她叫板，怒气冲冲回过身来，打算和她理论一番。结果一打眼，来人竟是新主母，吓得她差点咬掉自己的舌头，当即支吾起来：“唉……唉哟，伙房怪脏的，夫人怎么上这儿来了……”
金胜玉哂笑了声，“伙房不脏，是人心脏，申嬷嬷不是说了吗，我不过是个填房，高高端着当家主母的款儿不合适，所以我上你们这儿来，听一听你们心里所思所想，也好自省，哪里做得不妥，好请嬷嬷们给我指正呀。”
听她阴阳怪气的一番话，可见刚才的经过由头至尾全落进她耳朵里了。
这可怎么好，竟是叫人下不来台了。申嬷嬷和秦嬷嬷原是多得了柳氏一吊钱，站在她那头替她说话，其实不过得人钱财，与人消灾，要是光拿钱不办事，柳氏也不是个善茬。
本想着刚搬府，新主母的脚跟还没站稳，抢先表一表态，让柳氏知道自己的钱没白花就成了，谁知就是那么寸，这番话恰好被金胜玉听个正着。这位新主母那天收拾柳氏的手段，孔嬷嬷回来悄悄和她们说了，如今自己正撞在枪口上，还不知要惹出多大的祸端来呢。
申嬷嬷结结巴巴，搓着手讪笑，“夫人消消气，我哪里是这个意思……”
“那你是什么意思？”金胜玉似笑非笑截断了她的话，“我还没上年纪呢，亲耳听见的话做不得假，难不成有人掐着你的脖子，逼你强出头？嬷嬷有委屈只管和我说，我来给你做主。”
然而哪里来的委屈，申嬷嬷脸上五颜六色，煞是好看，边上婆子们交头接耳嗤笑，愈发让她觉得没脸了。
恰在这时，天上一道闪电劈下来，照出金胜玉青白的面皮，然后众人在大雨如注里听见这位新主母一声断喝：“你们先头夫人好性儿，纵得你们这些人无法无天，我却不是那么好说话的人。你！”她那细细的手指直指向申嬷嬷面门，“背后议论家主长短，没规没矩是一重罪。当家主子的话不听，却与奴才做奴才，又是一重罪。我如今是不知道你的良贱，等回头打听清楚了，良籍撵出府去，贱籍就等着发卖，你可给我仔细了！”
申嬷嬷大惊失色，惶惶叫起来：“夫人……夫人，这不是我的本意……”
金胜玉却并不听她的，转头又看向缩在人堆里的秦嬷嬷，“还有你！”
秦嬷嬷一凛，结结巴巴说：“夫……夫人，咱们是府里老人，原是一心……一心侍奉郎主和夫人的呀，可……可柳娘掌家后，咱们也是没法……”
“没法？”金胜玉错牙笑道，“若是侯爷没有聘我，这家还是柳氏做主，你们倒可说是没法。如今我来了，接管了这个家，你们再说没法，眼里实在太没人了。那柳氏是个什么东西，下贱的婢妾，连命都不是自己的，你们好好的人，叫她拿捏在手心里，亏你们有脸！你两个是一对儿糊涂混账，今日不收拾你们，你们不知道砖头如何厚，瓦块如何薄。”边说边支使身后的婆子，“给我加力打这两个贼婆耳刮子，推到雨里去，叫她们醒醒神！”
将军府来的婆子，那蛮力堪比练过武的，得了令上去就是噼噼啪啪左右开弓，在两个婆子晕头转向的当口伸腿就是两脚，把她们踹出廊庑，踹到台阶底下去了。
申嬷嬷本来就是个斑秃，这些年拿锅灰抹头皮混淆视听，这下子淋了雨，那一道道黑如墨汁的水迹飞流直下，把脸染得乱七八糟。廊上看热闹的人纷纷哄笑起来，申嬷嬷“哎呀”了声，抱住脑袋，羞得再也抬不起头来了。
金胜玉冷冷一哂，转身便往前院去。那些看热闹的见她气势汹汹，知道要出大事，心头畏惧却挡不住满腔好奇，最终还是硬着头皮，悄悄跟了上去。
当家的主母，升堂自然不用去婢妾的小院，打发跟前两个得力的嬷嬷出面把人“请来”。
所谓的请，自然是带着胁迫性质的，进门板着两张十殿阎罗的脸，大喊一声：“柳姨娘，女君有请。”抬手朝门外一比，简直不容柳氏有半分迟疑。
柳氏纳罕，瞧了孔嬷嬷一眼，站起身道：“这是什么意思？既是有请，怎么像拿人似的？”
长脸的焦嬷嬷笑起来，“姨娘果然聪明，竟猜对了！”说罢又拉下了脸，“既然知道女君有请，那就快随我们去吧。”
柳氏心里忐忑，到底和金胜玉有过结，上回将军府的头一次交锋自己落败了，这回传她去，无外乎新仇旧恨一起算。其实自己心里也早有准备，横竖是逃不脱了，就这么硬扛，她也不能把自己怎么样。就像孔嬷嬷说的，自己还有三个孩子，她金胜玉有什么，不过空有个名分罢了。
思及此，她长吁口气，挺起身板迈出了门槛。