蒙恬和白起两人得知皇帝要御驾亲征之后，便凑到了一块儿下棋。
只不过，两人都已经说了小半个时辰的话。
对弈落下的棋子，却只不过是寥寥数枚而已。
这并非是两人落下棋子的时候，都真的要思考往后一百步该怎么走。
而是两人都有心事。
“韩信从上次和陛下谈话之后，就有点一蹶不振的味道。
我本以为，陛下这一次会直接点名让韩信率军出征的。”
蒙恬语气中不乏担忧。
“我已经是上了年纪的人了，总应该为帝国的未来考虑才是。
韩信还很年轻，帝国的未来需要他。”
白起手持白子，捻在指尖左右思量，却没有落下。
他只是说：“难道我很老？”
“你应该明白我的意思，我说的不仅仅是韩信，而是我大秦所有年轻将领们。
现在都对于自己此前毕生所学有了一些怀疑。”
“怀疑什么？”
白起问道。
蒙恬眉头皱了起来：“因为太子追逐兔儿的事情，我本来就难以平静下来。
你能不能不要在我的面前继续装傻充愣？”
白起摇头：“我说的是真，怀疑什么？”
“你难道不知道他们在怀疑什么？”
蒙恬眉头皱得更深了。
白起摇头道：“却是不懂他们为什么一定要怀疑，如果说战斗力最强的话。
人屠军站出来说第二，就没有人敢站出来说第一。
可是，这对于我们有了火绳枪，有了热武器，有什么问题不成？
难道有了火绳枪和热武器，都不用开大，敌人就会乖乖臣服在我们脚底下了不成？
武器是可以决定战争的胜负。
但是，真正能决定持久战争胜负的，永远都是战斗的意志。”
白起道：“从我在咸阳第一眼见到火绳枪的威力之后，我并没有觉得我自己此前所学有什么问题。
相反的是，我认为我此前学习的战阵、军阵变化的道理。
对于接下来的战争，将会有着更大的好处。
同样，我也意识到，有一批只知道猛冲猛打的，不愿意动脑子的人，将会逐渐被战场所淘汰。”
“这是时代淘汰了他们，而不是陛下淘汰了他们。”
“如果你懂，或者是你能够静下心来深思一下，其实你就会发现，我们对于这个时代，一直都是真正的掌控者。”
白起脸上露出一抹奇怪的笑容来：“武器，永远都只有掌握在人手中的时候，才是武器。
正如同刀一样。
在武士手中。
这刀就是杀人利器。
在屠夫手中，这刀就只能用来杀猪。
而在天子手中，这刀就是裁决天下万民生死的命运裁决之刀。
所以啊！
热武器的出现，并不会对我们的战争理念产生什么新的变化。
我们应该做的是，把热武器完全融入到我们的战斗经验之中去。
为后世的子孙们开创一些战斗的办法，留给他们一些经验。
而不是想着如何劝说陛下放弃海外征战的念头。”
蒙恬听着白起这一番行云流水般的话。
内心忽然有些难以掩饰的羞涩感涌现。
“你什么都知道了？”
白起看着蒙恬，目中露出笑意来：“你难道认为我什么都不应该知道？”
“我不是这个意思。”
蒙恬叹息了一声：“我大秦现在所有的人口加起来，就算是因为近些年关中的政策变化，导致人口大量增加。
但是，其他地方的人口却大量减少了。
尚且不足先帝临朝时候的三千万之众。
而关中之地，近乎已经汇聚了上千万的人口。
上下的不到两千万的人口，全部都分散在关中以外的地方……”
“等一下，你是不是漏掉了草原上、还有西域的人口？”
白起在这个时候，居然还有心思说笑。
蒙恬摇摇头：“一个地方都没有漏掉，所有的人全部加在一起，尚且不到三千万之众。
楚地地域辽阔，人口不到三四百万。
除此之外，剩下的一千三百多万人口，全部都分布在长江以北的大地上。
你说说看，我们打下来这些地方，有什么用处？”
白起不太懂大秦人口户籍分布的问题。
但是现在听着蒙恬这么一说，却还真的是有了几分奇怪的感觉油然而生。
“那西域有多少人？”
“西域之众，不过数十万而已！”
蒙恬苦笑道：“可是，为了从河西走廊之上，修建道路前往西域所需要的耗费，已经是宁夏平原上数年的产出了。
亏得没有要关中支出钱粮，否则的话，户部那边早就已经叫苦不迭。
又怎么还可能派遣人员支持陛下做这件事情。”
“西域的收获呢？”
白起又问道。
“除了一些特产之外，便是收获了大片大片无人区的土地而已。
那边的气候干旱，水源都是依靠高山冰雪融水补充。
完全没有办法像是我们华夏组地这般，直接发展男耕女织的生活模式。
至于类似于关中的大工业产业，也没有办法在哪里发展起来。
所以，你说我们打下来中南这地方有什么用？”
白起沉思片刻，摇头道：“大王，你说的话或许有点以偏概全了。
西域之地本就身处内陆地区。
降雨量不足，那是一定的。
可是，中南之地呢？
中南之地可不是这样的吧？”
“就算是中南之地的气候可以发展我华夏男耕女织的传统经济。
甚至也会有人口稠密的地方，支撑我们发展起来大工业。
但是，你觉得可能吗？
你觉得中南之地有这么多的人口？
不管怎么发展，人口才是根本。
如果人口不足的话，有再多经天纬地的决议，也是没有办法施展的。”
“更况且，中南之地如果真的有很多的人口，那则必定有大国。
可，实际上当年任嚣率军南征百越的时候。
除了百越人凭借山林地带抵抗之外，就没听到什么南方有强大国家的说法。
所以啊，中南之地，你觉得真的有必要纳入版图？”
“你是想说，那地方自古就是蛮夷之所，不配列入我大秦疆域吧？”
白起哑然失笑：“就像是先帝当年看不上箕子朝鲜之地一样？”
“难道不是？”蒙恬摇头反问：“大军跨越上万里，就是为了这样一片不毛之地。
真的不值得。
天下方才安定下来，是时候给百姓们一些安稳的日子过了。
如果还继续打战……
你我都是军中带兵的人。
你觉得这一场开疆扩土的战争，真的要继续？”