“嘿嘿。”赵半衣倒在地上，冷笑一声，压低声音说道：“想要一份体面，可以啊，咱们另谈筹码如何？”
叶文青寻思了片刻，摇摇头，说道：“算了。不值得。”
于是乎，赵半衣倒在地上，开始撒泼打滚，他扯开自己的上衣，从腋下扯下一只一寸多长的蜈蚣，丢在地上，一脚下去，踩烂了蜈蚣的躯体。
赵半衣从地上爬起来，指着叶文青的鼻子，破口大骂：“枉你还自称名门正派，上流人士，擂台比试竟然用这等下三滥的手段，我呸……哎呦，哎呦，胳膊麻了，我中毒了，没办法比试了。”
台下的鬼狐精灵见此情景，嘘声一片，说什么的都有。
“堂堂城隍庙二当家，竟然用蜈蚣这等阴毒的手段伤人。”
“好不要脸。”
“胜之不武。”
叶文青立在擂台之上，脸色一会青，一会紫，无比的尴尬。
曲氏大长老走到赵半衣的身边，检查了一下他的“伤势”，小心翼翼地问道：“赵先生，您真的要认输吗？”
赵半衣搂住大长老的脖子，开口说道：“没办法，半边身子都麻了。给我找一个年轻貌美的小狐狸精，用嘴帮我把毒吸出来如何？”
大长老望了一眼赵半衣，一脸坏笑地说道：“我替先生找两个小狐狸精，一个帮你吸腋下的毒，另一个帮你吸裤裆的毒，如何？”
赵半衣心领神会，笑道：“大长老深通待客之道。”
叶文青手中拿着大长老给的“玄武”手把件，黯然离场。
赵半衣从擂台上跳下来，手捂着腋下，摆出受伤的样子。回来自己的座位。
苏冉沉着脸，有些生气地问道：“你为何不拼尽全力？你为何要假意输给那个叶文青？”
“师姐看出来了？”赵半衣陪着笑脸。
“我又不是瞎子，如何看不出来？”苏冉十分地气恼。
赵半衣凑到苏冉的身边，小声说道：“那个叶文青说了，若是在这场擂台赛中，给他留三分体面，赛后，他会释放耿师哥的魂魄。”
“你说什么？”苏冉吃了一惊，声音颤抖地问道。
“若是咱们假意输掉比赛，赛后，我们就能再一次见到耿师哥的魂魄。”赵半衣又说了一遍。
“真的吗？”苏冉的眼圈红了，声音哽咽地问道。
“真的。”赵半衣使劲地点了点头。
“他不会诳咱们吧。”苏冉说话有些语无伦次：“他欺骗咱们怎么办？”
“我早就想好了。”赵半衣手指着不远处的叶攸安说道：“老杂毛若是敢欺骗我，绑了他的女儿，卖到山沟沟里当童养媳。到时候，看他还敢不敢扣留师哥的魂魄。”
“……”陈景元立在一旁，一脸幽怨地望着赵半衣。
“太好了。”苏冉有些慌乱，手足无措，背过身去，偷偷抹了一把眼泪，从怀中摸出一面小镜子，对准自己的脸颊照了又照，她是鬼魂，镜中根本显不出她的面容。苏冉又是捋头发，又是整理衣衫，好似马上就要与意中人相见。
她回过头，有些伤感地望着赵半衣，开口说道：“这么多年没有见，我都老了，脸上布满了皱纹，师哥他见到我，会不会嫌弃？这个……我不敢见他。我……”说到此处，忽然间卡了壳，立在原地，呆若木鸡，好半天，蹲下身，掩面而泣，嘴里说道：“我终于要见到他了。这么多年，我终于要见到他了。”
“哎！”赵半衣一声长叹，背过身，偷偷地抹去眼角的泪水。
曲氏大长老立在擂台之上，对着台下大声宣布：“八进四的比试已经全部结束，接下来，进行四进二的第一场比试，由静安堂的陈景元对阵静安堂的苏冉。”
苏冉听到有人呼唤自己的名字，恍惚间，抬起了头，茫然地望着四周。
陈景元小声地说道：“师父，该咱们师徒上台比试了。徒儿想了，到了台上，我当众给您老人家磕三个头，亮明咱们的师徒关系，然后，我就认输，您老人家好好休息，准备对付那个黄如英与叶文青对决的胜者。”
“哦！”苏冉的眼神迷离，全然没将徒弟的话，听进耳中。
陈景元在头前带路，苏冉跟在后面，深一脚，浅一脚地上了擂台。
师徒面对面地站好，陈景元跪在地上，嘴里说道：“师父在上，受徒儿一拜。”说罢，给苏冉磕了三个头。台下的一众鬼狐精灵静静地瞧着，议论纷纷。
“原来他们两个是师徒。”
“我觉得，这个胭脂林排对阵的时候，有些欠考虑。既然是师徒，就应该想办法将他们分开，这下好了，自相残杀，若是两个人都晋级，对付那个叶文青，是不是多了几分把握？”
“言之有理，言之有理。”
擂台之上，苏冉痴痴地望着陈景元，良久，开口说道：“元儿，我问你，将来有一日，师父不在你的身边了，你会不会去我的坟前祭拜？”
“当然会了，师父，您老人家为何忽然提起这个？”陈景元好奇地问道。
“我这一辈子，最大的遗憾，就是没有留下一男半女。”苏冉有些伤感地说道：“终有一日，我会被人遗忘的，我的命运尽头，恐怕是在枉死城孤独地度过千年。”
“师父，您老人家，这是怎么了？”陈景元不解地问道。
“没什么，只是有些莫名的伤感。”苏冉抹去眼角的泪水，平复一下激动的心情，开口说道：“元儿，你是个好徒弟。”
“师父……”陈景元小心翼翼地说道：“马上就能见到师娘……不对，马上就要见到师爹了。你一定是很开心吧。”
“等师兄放出来之后，我就与他远走高飞。”苏冉有些激动地说道：“找一个谁也寻不到的地方，长厢厮守。”
“为何不留下来？”陈景元问道。
“厌倦了眼前的一切。”苏冉说道。
“您舍得两位师叔与徒儿我吗？”陈景元问道。
“缘聚缘撒，各有因果，天下无不散的宴席。”苏冉说道。
听了师父的话，一股莫名的落寞之情涌上心头，陈景元垂泪道：“师父，徒儿还没有报答您老人家的栽培授业之恩。”
苏冉一声叹息，缓缓说道：“其实，我并不是一个好老师，我身上的本事，只教会你一两成。将来有一日，我真的离开了，我可以叫曲阳与赵半衣教你法术。另外，我还有一个师弟，名叫张君奉，此人的法术在我们师兄弟中，水平最高，只是，这个人性情古怪，一般的人根本没办法与他正常相处。不过，你是个小机灵鬼，可以把他哄得团团转。”
“瞧您说的，徒弟不想跟别人学本领，我只想跟着师父学。”陈景元说道。
“咱们师徒相处得这段时间，我看明白一件事。”苏冉说道：“本质上，咱们是两路人。”
陈景元脸色一变，嘴里说道：“师父，您是不是对徒儿有什么不满的地方？”
苏冉摇了摇头，开口说道：“我爹爹带出来的徒弟，修智不修德，一个个身怀绝技，行走江湖，却没有几个能混出个模样。清高傲慢，自觉高人一等。到头来，碰得头破血流。你不一样，你的法术水平不值一提，但是，你的思维，你的心术，你的待人接物之道，我这个做师父的，也望尘莫及。也许有一日，你会把我们这个门派发扬光大。”
“师父……”陈景元欲言又止。
“现在这个时候，师父遇到了一个棘手的问题，不知道该如何解决。”苏冉说道：“徒儿，要不要替师父分担一下。”
“师父尽管吩咐，徒儿一定拼尽全力，替师父分忧。”陈景元拍着胸拍，信誓旦旦地说道。
苏冉说道：“这场比试，师父若是赢了你，下一场比试，我有极大的可能，会遇到叶文青，十有八九，他才是当初杀害我师兄的真凶，我与他交手，恐怕会控制不住自己的情绪，若是失手杀了他，那样的话，我永远也见不到我师兄的魂魄了。我不愿在擂台上，与他会面。为师思来想去，这场比试，就到此为止吧。你替师父去会会那个叶文青，如何？”
“您老人家不怕徒儿被他一巴掌拍死吗？”陈景元吓得吐了吐舌头。
“不用担心，若是他敢伤害你。”苏冉开口说道：“等我救回师哥的魂魄，我一定会替你报仇血恨的。”
“那我提前谢过师父了！”陈景元一脸无奈地说道。
“没事。”苏冉轻轻拍了拍徒弟的额头。
陈景元低下头，仔细地想了想，这些城隍庙的道士，之所以会参加这个胭脂林举办的“断指大会”，就是为了寻回宫长安的三根断指，当着望舒县大多数鬼狐精灵的面，挽回丢失的颜面。既然师叔与师父接受了叶文青提出的条件，答应与他做交易，相继放弃了比试，自己只不过是替师父去与他见个面，输掉这场比试。自己是年轻人，输掉比试，也没有什么可丢人的，更何况，那个人又是自己心上人的父亲，也许有一日，会成为自己的岳父泰山。
想到此处，陈景元拍着胸脯说道：“师父，您老人家交待的事情，徒儿一定办好。”
“看剑。”苏冉忽然间变了一副嘴脸，从背后抽出长剑，迎面便刺。
陈景元吃了一惊，赶忙向旁边一闪身，躲过了这一剑。
“拔剑，为师要考察你的剑术。”苏冉手掐剑诀，冷冷说道。
“遵命。”陈景元也从背后抽出长剑，师徒两个斗在一处。无数个这样的夜晚，苏冉手把手地教陈景元连续剑法，师徒两个对使剑的路数烂熟于心。
外人看来无比凶险的招数，师徒两个都能轻松化解。看得外人眼花缭乱，瞠目结舌。
三十个回合之后，苏冉卖了个破绽，陈景元手中长剑趁机跟进。他心知肚明，师父最少有三种方式，可以化险为夷。可是，苏冉不躲也不闪，假意心慌意乱，手中长剑与陈景元的兵器相碰，竟然脱手飞了出去。
陈景元吃了一惊，连忙丢了手中长剑，飞奔过去，关切地问道：“师父，您老人家，没事吧。”
苏冉见陈景元的双眼中写满了惊恐与关切，甚是满意。开口说道：“长江后浪推前浪，师父老了。这一局你赢了。”
台下的鬼狐精灵沸腾了……
“徒弟竟然打败了师父？”
“这其中会不会有猫腻？”
“若是师父赢了，斗那城隍庙的叶文青，还有八成胜算，换成这个乳臭未干的黄毛小子，只怕悬喽。”
“这个擂台赛没有意思，每个人都揣着自己的心思，不肯尽力比拼。”
“有人的地方，就有阴谋诡计，他们自诩为万物之灵，耻于真刀真枪的比拼，正因为如何，老虎才斗不过人类，成不了世间的主宰。”