步香辰听闻此言，从袖中摸出一本崭新的《道德经》，递给曲非央，正色说道：“这本道祖的著作赠予你。你带在身边，日日研读。读透了，也就成仙了。”
“多谢道长。”曲非央双手接过，托在手中，面有疑色，迟迟不语。
“心中有何不解之事，但说无妨。”步香辰手捻胡须，笑道。
“道长。”曲非央字斟句酌地说道：“这本《道德经》乃是道家之本，妇孺皆知，任何一间书屋都能买到，人人都能读到。读透了这本书，真的能够成仙吗？”
“你可知《道德经》的成书年代？”步香辰问道。
“春秋战国时期，距今有两千年左右了。”曲非央答道。
“两千年前，那时候的人，刚刚学会使用铁器，身上穿的大多是麻衣，即使如此，道祖用了短短几十年，就看透了世事，得道成仙。他的思想一步登天，时至今日，无人能够超越。贫道有时在想，道祖降临人间之前，就已得道成仙，借一具皮囊，只为给世人指点迷津而来。不然的话，只修一世，不可能达到那么高的修为。”
“道长的意思，成仙要修行好几世才能如愿？”曲非央问道。
“世间先有魂魄，才有承载魂魄的各种载体，刚开始修行时，也许你是一棵草，也许你是一朵花，修行这一世，成了，下一世也许你是一只鸟，也许你是一条虫，修行这一世，成了，下一世也许你是一只虎，也许你是一只鹰，修行这一世，成了，下一世也许你是一个乞丐，也许你是一位娼妓，修行这一世，成了，下一世也许你是一位富人，也许你是一位官员，修行这一世，成了，下一世也许你就得道成仙了。”
“做娼妓，如何修行？”
“做娼妓，也可以修桥补路，救济穷人。”
“哦……”曲非央思量许久，才说：“道长的意思，魂魄不灭，只是过一段时间，要更换一个新的皮囊？”
“是的，贫道就是这个意思。”步香辰点头。
“请问道长，修行，修得是什么？”曲非央问道。
“贫道天资愚钝，看不到修行的尽头是什么？”步香辰说道。
“请道长指教。”曲非央深施一礼。
“贫道以为，修行就是约束自己，控制自己的欲望，不投机取巧，不口无遮拦，不好大喜功。放下心中的贪婪，愤怒，偏执，学会顺其自然，笑看人生，去体验人间的真，善，美，唾弃身边的假，恶，丑。”步香辰答道。
“学会这些，就能成仙吗？”曲非央狐疑地问道。
“不知道。”步香辰摇摇头，说道：“人生是一场修行，你我风雨同行，我只是比你早走了几步而已。”
“道长，前一日，您的话可还算数？”曲非央问道。
“你想留在落枫观吗？”步香辰问道。
“是的，胭脂林现在已经变成了是非之地，我想投到道长的门下，学习道法。”曲非央一脸真诚地说道。
“贫道重回落枫观，振兴道观，怕是用不了多久，昔日的冤家，对头，都会上门寻仇，那时的落枫观，不会比胭脂林清净多少。”
“从前的大头领曾经对我说道，这一世，若是你有天大的运气，有朝一日，你会遇到一位可以为师的智者，打破你从前的思考模式，提高你的境界，带你去见识从前从未见过的风景。”曲非央正色说道：“我愿追随道长，至死不渝。”
第二日清晨，县衙门又派来了十几个差役，将侯英居住的小院团团围着，里里外外搜查了好几遍，之后，带上已经化作山魈的侯英，捡起落在地上的那张人皮，锁了阿菊，又用裹尸布裹了两具从地窖里挖出的女人骸骨，统统送回了县衙。
一名衙役冲步香辰深施一礼，十分客气地说道：“请道长随我们回一趟县衙，录一份口供，便送您回来。”
“但听官爷吩咐。”步香辰让张青寅带着曲非央先回落枫观，放走了二郎，自己一个人随官差去了县衙。
县太爷林正清听过衙役的汇报，眉头紧锁，良久才说：“步香辰啊，步香辰，你出现之前，我的望舒县一向平安无事，自从你出现之后，短短几日，我这小小的望舒县，已经出了两起惊天大案。”
步香辰一躬到地，抬起头，一脸愧疚地说道：“大老爷恕罪，贫道罪该万死。”
林正清听闻此言，无奈地说道：“罢了，罢了，你帮本官破了这几起少妇失踪案，本官怎会罚你呢。一会儿去衙门账房，领五两银子，作为赏赐。以后，不要再给本官找麻烦了。”
步香辰谦卑地说道：“多谢大老爷赏赐。”
林正清又将化身山魈的侯英带上堂，审讯了一通，也问不出所以然，侯英被步香辰摄走了魂魄，跟行尸走肉没什么区别。目光呆滞，口水流淌，不管林正清如何审问，侯英只会傻笑，林正清暴怒，吩咐一声，大刑伺候，两名差役上前，手举水火棍，打了二百棍，侯英的两条腿骨被打折，断成数节。依然呵呵傻笑。
林正清烦了，吩咐张主薄杜撰了一份口供，捏着侯英的手指，签字画押。之后押入死囚牢。那阿菊本是青楼的一名娼妓，被囚禁期间，协助侯英杀死了一名女人，也被判了斩监候。阿菊大呼冤枉，哪里有人理她。
退堂之后，步香辰去账房领钱，账房先生推三阻四，扯东扯西。就是不把五两银子给他。
步香辰凑到师爷的耳边小声说道：“贫道是出家人，视钱财为身外之物，本来不想领这份银子，只是县太爷一片心意，贫道若是不领，怕县太爷日后问起，不好交代，不如这样，我领二两银子，余下的三两银子，官爷买碗酒喝。”
账房先生听罢，脸上露出笑容，说道：“你这个老道，倒也活得通透，县太爷赏你的银子，我一文钱也不能要，五两银子一分也少不了你的，只是现在辽东战事吃紧，陕西那里反了一个高迎祥，国库空虚，已经拿不出银两。这样吧，你今日先拿走二两银子，剩余的三两银子，等朝廷拨下银两，我立刻给你送去。如何？”
“多谢先生。”步香辰笑眯眯地说道。
账房先生将二两银子交与步香辰。步香辰再次谢过，出了账房，一抬头，迎面正看见林奕明。
“公子，有缘千里来相会。咱们又见面了。”步香辰打声招呼。
林奕明上前一步，拉住步香辰的手，说道：“我特地在此处等道长，是有事相求。”
“公子知道贫道会来后衙？”步香辰问道。
林奕明感慨道：“道长已是望舒县的风云人物。三日破两案，街头巷尾的寻常百姓，怕是都在议论道长。听说我爹爹赏赐你五两纹银，你领了吗……咦，你手里这块银子怕是只有二两左右，是不是被账房先生克扣了？我带你去找他评理。”
“公子有所不知，现在辽东战事吃紧，陕西那里反了一个高迎祥，国库空虚，已经拿不出银两，这二两银子，贫道都不想领，想捐给国家，充作军饷，账房先生说，贫道若是不领，他没法向县太爷交代，贫道这才领了二两银子。”
林奕明凝视着步香辰的双目，良久才说：“道长高风亮节，晚生十分钦佩。”
步香辰笑道：“公子方才说，等贫道有事相商，不知是何事？”
“道长随我来。”林奕明将步香辰带到自己的书房，两人分宾主落座，下人献茶，之后，林奕明开口说道：“道长可不可以出手相助，动用全城的狗儿，寻一对奸夫淫妇的踪迹出来。这对狗男女所作所为有些欺人太善。”
步香辰饮一口茶，笑道：“公子莫生气，将这前因后果，说与贫道听听，再做打算。”
林奕明饮一口茶，面有愠色说道：“昨日，是我岳父泰山的六十五岁寿辰，我与妻子前去拜寿，酒席宴前，听来一桩公案，真是气煞人也。”
步香辰笑道：“公子莫要生气，慢慢说来。”
林奕明平复一下心情，这才开口说道：“在我岳父的绸缎庄旁边，不远处有一家佘家老店，卖药酒的，经营了多年，据说已经经历了三代人，第一代酒店老板是个驼背的残疾人，附近的街坊都跟他叫佘罗锅，佘罗锅泡得药酒十分地道，价格也很公道，一世下来，在镇上积累了不少口碑。佘罗锅有两个儿子，老大佘十八，老二佘三六，佘罗锅给老大购置了房产，娶了媳妇，年老之后，将佘家老店的招牌传给了老大佘十八，将老二佘三六送进山里，拜山中的药农为师，采集各种名贵的药材，灵芝，人参，鹿茸之类，带回店中，泡制各种药酒。
佘罗锅过世之后，剩下哥俩一个负责泡酒，一个负责进货，倒也十分和睦。就在前年，老大佘十八忽然间身染重病，医治无效，早早地过世了，留下妻子和一个男孩叫做佘安在，妻子没过多久，就向前迈了一步，改嫁他人。”