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人群中有不信邪的武夫,付了十铜板后就用刀去砍,但刀砍下去壮汉还完好如初,身上没能留下任何刀痕。
周围的人纷纷鼓掌叫好,但对于徐航而言类似的表演他上辈子在电视上看所谓的气功大师采访里就看过不少,所以只是稍微停留,很快又往前走了一段,这回看见的是背着个箱子的人,里头是十来只小老鼠。
这个艺人的前面摆着张桌子,上面搭着个小戏台。没多久,艺人就在旁边弹唱起戏词。那些老鼠随奏乐就从箱子里出来,它们居然还披挂着戏袍,挺有模有样的,再看它们的动作,都与戏文内容对应。
老鼠们惟妙惟俏的表演让周围的人都纷纷称奇,徐航也被吸引住,过了会儿,在一折子戏落幕后,围观的人还意犹未尽迟迟不散,纷纷抛铜板到那桌上。
卖艺人笑逐颜开,老鼠们又从后面出来,朝观众作揖。
徐航也有点被逗乐了,顺势抛了几个铜板过去,然后继续往前走,这回看到的是个耍蛇人。
蛇人的脖子和手臂上分别缠了一大一小两条青蛇,两条蛇十分有灵性,徐航发现可能已经开灵智成精了。
不过也正因如此,当徐航站在旁边观看时,两条蛇畏惧徐航的气势,表演顿时变得不大顺畅。
徐航摸摸鼻子,为了不搞砸蛇人的表演,只好继续往前走。
街市上鱼龙混杂,除正经谋生外,也不乏靠行偷骗手段的人,在看到又一个标榜神算的摊子后,徐航见已经没什么好看,就回去落脚的客栈。
在经过柜台准备上楼时,客栈的掌柜叫住了他。
掌柜拿出份请柬:“这位客官,县里王家邀请你去府上做客。”
徐航心觉奇怪,他初次来到这个县城,怎么就有人邀请他做客?
不禁问道:“王家?我不曾记得自己认识王家的人。”
掌柜也感到奇怪,不过看到徐航是短发行者的模样,又见惯不怪道:“邀请你的我们县里的大户人家,王家的家仆确实点名是找你,他家儿子痴迷道法,总想结识异人,或许是哪里听说过师傅的名声吧?”
但徐航知道自己的事,他又没特别展示过手段,外人看来就是个有点本事的师傅,在李家村的那点名声应该没这么快传到三十里外的县城。
而且他和燕赤霞是一同到来的,和自己相比,身穿道袍的燕赤霞应该更像有本事的才对?怎么王家单独请他却不请燕赤霞?
然后徐航又想道,如果就他自己一人去,燕赤霞单独留在客栈,情理上似乎有些不妥,要不还是拒了算罢,反正也不认识。
恰好此时燕赤霞回来,徐航叫住他。
“县上王家邀我今晚去做客,但只请了我一人。”
燕赤霞心胸豁达,明白徐航的意思后,毫不介意,相反还喜道:“这不正好吗!有人免费请你吃美味佳肴,既然请了你,那你就去呗,你若是觉得不好意思,大不了走时打包菜肴回来给我得了。”
徐航闻言便不再介意。
当天下午,王家的家仆就驾着车马过来接徐航到府上。
王家的人对徐航的到来表现得格外欣喜,并且盛情招待,很快就设下宴席邀请徐航入座。
尽管王家表现得十分热情好客,但徐航总觉哪里有些怪异。
按照掌柜之前所言,应该是王家的少爷想结识奇人异士,所以才邀请他上门做客,可如今桌上已酒过数巡,天色也已经转暗,却不见那个所谓痴迷道术的王少爷提出什么要求。
徐航觉得处处透着怪异,又见天色已暗,便托辞打算离开。
见他想走了,王家人纷纷热切挽留,最后王家的少爷终于问道:“我之前听学堂的一位书生说,师傅你有着不同寻常的本事,我实在好奇想要见识见识,你能否让我开开眼界?”
原来当日在朱尔旦那喝酒的书生中有家是在县城的,在那天晚上见到传说中的鬼神,回到县城后这个书生就迫不及待地把这段经历当作奇遇四处分享。
王家的少爷确实对奇闻轶事十分感兴趣,一直想结识真正的异人,可惜过去招揽到的都只是些徒有其表的江湖骗子,因此在茶楼听闻此事后就暗暗留了心眼,记住了徐航这号人物。
见他终于说到正题,徐航决定用最近从燕赤霞那学到的障眼法来应付。
徐航实话实说:“我只懂一些小手段。”
真正有本事的是他绘卷里的妖怪们。
然后徐航直接在墙壁上画了个漂亮的庭院,他的融合了西方素描的画法,所以画面栩栩如生,光是这点就足够让这个年代未接触过西洋绘画的寻常人称奇了。
看到如此逼真的画面,王少爷非常吃惊,心中暗想:这画如此真实,该不会里面的事物都能成真吧?
他刚这么一想,就仿佛闻到草木的清香,然后有蝴蝶飞鸟从墙壁的画中飞出,一时间室内鸟叫虫鸣,花香四溢,好似真到了郊外。
王家人都被眼前景象迷住,等过后景色消失,墙上的画又重归静态后,众人回过神来,心情却还久久未能平静。
王少爷见此,已经确信徐航是有本事,内心欣喜若狂,问道:“师傅你是师从何处?”
刚才施展的障眼法是燕赤霞所教,所以徐航就回答:“这是崂山道士的手段。”
王少爷眼前一亮,他原本就想做道术,只是以前一直不得其门而入,如今好不容易见到个有真本事的人,自然无比希望对方能够教他。
于是王少爷当即提出:“小生诚心想学习道法,可惜一直未遇上真正高人,后来从友人口中得知你的事迹,景仰已久,今日得见师傅十分惊喜,想拜师傅为师,请问师傅可否收我为徒?”
但徐航目前自身掌握的法术都是从燕赤霞那学来的,虽说燕赤霞断定自己师父肯定会收下徐航这个徒弟,不过到底是还没正式拜师,徐航觉得不好自作主张将别人师门的本事就这么教给其他人。
徐航想了想,推脱道:“我并非什么高人,所掌握的也只是皮毛罢了,还没到能为人师的程度。”
他说的也是实话,徐航和燕赤霞认识不过数日,虽然徐航在道法上天赋非常,但时日这么短,他能学到的并不多。
不过在王少爷看来徐航纯粹是在客气,因着徐航先天已经半步踏入道门,身上自带清正之气,再配合他总是波澜不惊的样子,在常人眼中完全就是属于世外高人才有的风度。
王少爷又央求道:“师傅太过自谦了,小生也不贪心,只要教我一两个法术就足够。”
可惜徐航意向已定,不管王家的少爷怎么央求他都不肯松口,而且见已经天黑了,便又再次提出告辞的打算。
见徐航要走,王少爷赶紧又转了口风:“既然师傅你的本事不能传给外人,那我也只好作罢了,但可否与我说些你过去路上的奇闻轶事。”
这个要求并不过分,况且对方盛情招待了他,如果再拒绝,人情上就有些说不过去。
徐航只好挑些以前听说过的怪谈说给王公子听,那王少爷似乎对这方面真的很感兴趣,听得津津有味,一直追着徐航再说多些。
然后就这么,不知不觉间竟把时间拖到深夜。
王少爷方察觉到般,脸上露出愧色道:“没想到时间已这么晚了,师傅如果不嫌弃,不如就在府上留宿一晚吧。”
徐航皱着眉,王家少爷这般热情让他实在难以脱身,只好答应今夜在王家留宿,等明天一早再赶紧走人。
那个王家少爷说是去安排人为徐航准备留宿的房间,但安排着安排着,却是自己都不见了踪影。
而王家的其他人以及仆人也都在不知什么时候离开了这个饭厅,徐航坐了一会儿后,感到室内空气混浊,就来到外面。
然而等过了许久,都不曾见有仆人过来唤他,徐航不禁越发眉头皱得紧。
然后就在此时,徐航听到外面传来沉闷的脚步声。没多久,院子门口就出现了一个兽头人身的怪物。
怪物身材魁梧,长着一身黑色马鬃般的毛,满嘴利齿,看着十分骇人。
这个外表让徐航瞬间想起辛老翁所说的扰乱宴席的凶神恶煞,再回想今晚王家的种种表现,终于明白过来,看来王公子那儿只是托辞,王家想让他帮忙对付这怪物才是真。
接着仔细看了看乡绅后,恍然道:“难怪你会被盯上。”
乡绅十分紧张:“此话怎讲?”
徐航也有些好奇,听燕赤霞的意思乡绅遇上那画皮鬼并非凑巧?
“你虽有功德护体,寻常鬼怪不敢近身,但那画皮鬼是厉鬼,且开过杀戒有些道行,你这样有功德的人在它眼中就成了大补之物,它吃了你这份心肝可抵上十人。那妖孽有伤在身又被我追杀,自是想赶紧养好伤方便遁逃了。”
得知恶鬼原来目的是食自己心肝,乡绅已吓得脸上血色全无。
“那、那……大师请救我啊!”乡绅哭丧着脸道。
“自然会救。”燕赤霞点头,紧接着凝重道,“那妖孽素来奸诈,此刻恐怕有所察觉,事不宜迟,我们赶紧到你府上!”
燕赤霞说行动就行动,立马脚下生风般往门外走去。
徐航见此也立马背上绘卷,为做掩饰,他腰上还别上两卷小点的普通空白卷轴后紧随燕赤霞步伐出门,他想看看真正的道士是怎么降妖伏魔,以后好做参考。
乡绅反应过来后也赶紧追着出去,但他是养尊处优的大老爷,加上年纪大了怎么跟得上他们,小跑都追不上二人步伐,没多久就气喘吁吁。
燕赤霞恨不得直接把乡绅捞起来走。
见此徐航回头问道:“你不如告诉我们家宅的位置,我们先过去,你且慢慢跟来。”
乡绅给他们指了方向,然后眨眼间两人都跑不见了。
燕赤霞直奔乡绅府邸,顾不得正门进去,在外头时辩出妖气最浓郁的地方,直接跳墙而过。
徐航:“……”
好在乡绅已叮嘱家仆今天会请人上门捉鬼,所以徐航来到大门口报了身份立马有人带他进去。
徐航赶到那个院子时,只见燕赤霞已拔剑相向。
画皮鬼身形看起来还是个老太婆,可脸上皮肤已在层层剥落,有半边脸显现出恶鬼相,正面目狰狞地死死盯着燕赤霞。
紧接着,画皮鬼发现徐航身形居然也出现在旁,顿时心中悲怆不已,只怕这回得折在这了。
燕赤霞厉声喝道:“妖孽你还往哪逃!”
见自己恐怕无处可逃,画皮鬼不由怨愤起来,当日好不容易从这道士剑下逃出来到这村里,或许是它命不该绝,居然让它发现这有个功德在身的大善人,要是能食了他的心肝,自个儿不仅能快速治疗好强势,还能实力大增,到时候那道士也就不足为惧了。
正因如此,画皮鬼才没急着逃远,而是又换了外皮进到乡绅家。
本想着过多几天,看定了情况再出手,谁料到昨天路上遇到了徐航。徐航固然是对它有震慑力,可它又舍不得快到嘴边的肉,尤其还是不多得的大补物。
都说人为财死鸟为食亡,到底是眼前利益的诱惑让画皮鬼战胜了对徐航的敬畏,于是愣是想着再拖一天,明天夜里把乡绅的心肝掏了便赶紧溜走,没想到就是慢了点,就被那道士追来了!
可惜画皮鬼不敢惹徐航,只好单骂燕赤霞出气:“你个臭牛鼻子,又来坏我好事!”
燕赤霞也生气了:“我本怜你生前是个苦命人好心放你一马,你若有自知之明就该散了戾气好去投胎,没想到你却贪得无厌,利用我善心去作恶!”
画皮鬼诡辩道:“那王生也不是个好东西,若他是个洁身自好的又怎会受我引诱,我不过是让陈氏早日看清他真面目罢了。”
陈氏是王生的妻子,画皮鬼不说还罢,说起就让燕赤霞更加愤怒,想到王生死后他家人悲哭的情形,这再次提醒了燕赤霞,若非他当时疏忽,王生一家也不至于家散人亡。
“就算他有德亏也轮不到你来惩处,他死后到了地府自有本帐与他算,你既然早已报复了当初负你的男人,还逗留人间继续滥杀无辜那就是错!”
燕赤霞也知多说无益,说完就不再浪费口舌,直接拔剑砍去。
画皮鬼本来就斗不过燕赤霞,如今有伤在身更是不可能打得过,它刚才说这么多不过是为拖延时间。
眼见剑刃要当头砍来,画皮鬼的外皮忽然像吹胀的气球般全身皮肤鼓了起来。乡绅赶回到来时见到的就是这恶鬼浑身浮肿,肤色泛青紫,皮下更是仿佛有虫子涌动。
乡绅吓得当场跌坐在地上,连爬走的力气都没了。徐航此刻注意力全放在院里的搏斗中,暂时也无暇顾及身后的乡绅。
“奇伎淫巧!”
燕赤霞已上过一次当,这回哪里还会再中招,直接不理会它这般变化就用剑尖刺去。
然后只听见“砰——”的一声,画皮鬼竟是炸开成碎片,可燕赤霞知道这不过是对方的金蝉脱壳之计,他早有准备拿出随身的剑袋往上一抛。
剑袋瞬间像是有了灵性般追着画皮鬼而去,画皮鬼被追得心里叫苦不迭,慌乱中瞥见跌坐在地的乡绅,忽然有了主意。
如今这样,它还不如孤注一掷钻进乡绅体内吃了他的心肝,这样它就能当场恢复实力,和那道士有一搏之力了!
它原本是顾忌着徐航的存在,但想到刚才徐航一直在旁边站着并没出手助那道士,画皮鬼以为徐航是保持中立。
但它没想到的是,徐航之所以不出手是因为他没捉鬼经验,怕徒给燕赤霞添乱,所以才站一边旁观。
此时见画皮鬼突然冲自己过来,徐航在极短暂的错愕后,当下第一反应就是随手操起腰间的画卷当棍使,直接往画皮鬼身上打去。
当画卷触碰到画皮鬼的一刻,画皮鬼竟是凭空消失不见。
徐航心里也十分吃惊,只是没表现出来,默默将刚才打鬼的画卷打开,发现它是变成了画印在纸上。
画皮鬼还定格在最后想扑食乡绅的一幕,双臂大张,面目狰狞,眼里凶光毕露。而且画面十分逼真,画皮鬼身上的纹路、发丝、指甲都是清晰可见,简直栩栩如生好像它随时准备破纸而出。打量过后,徐航有一瞬间猜测,莫非他的百鬼绘卷也是这么做出来的?
“好一招封鬼术!”燕赤霞一旁大声叫好道。
徐航也是才知道自己有这本事,不过他淡定惯了,毫不客气道:“承让。”
解决了画皮鬼,乡绅对二人十分感激,盛情邀请他们留下吃饭后,在他们走时又奉上诸多银子作为答谢。
“二位恩公的救命之恩在下没齿难忘,我知你们是世外高人淡薄世间名利,但我实在除黄白之物外无以为报,还望二位能收下。”
徐航并不拒绝,虽说周遭的妖魔鬼怪将他视做神人,但他知道自己本质还是凡人一个,况且出门在外没钱寸步难行,否则他也用不着摆摊卖画了,所以坦然接受。