正月二十七日，傍晚。
回到中前所后，温越立即紧张准备起作战之事。
相比于其他明军，听到与建虏作战，心中或多或少都不免有所畏惧。
青牙军人人愿战，人人都想着出战。
天启四年的战事，让青牙军见识到后金军也不过如此，也不是传言中那样有三头六臂，杀不死，战不胜的军队。
后金军也会被杀死，也会被打的畏惧。
这种思想不仅出现在老兵的身上，去年新操练的青牙新军同样在老军的言传身教下，个个也极少拥有畏惧之心。
反而，根据青牙军的军规，凡战胜后可以获得数量不少的缴获，他们迫切出战，搏赏军功，领获奖赏。
听闻要前去阻拦后金南侵，每个将领都为着有限的出战名额争吵个不休，谁都不愿意留下来守城。
这让温越既是欣慰，又是烦恼。
温越现在包括战兵、辅兵、辎重兵，以及其余的炮手、夜不收等，加在一起约莫有上万人。
这些军士不可能全部跟着温越一起出战的。
中前所和青牙堡是他的大本营，必须得留下人来守卫，另外还有山海关也需安插人手守着。
这次锦州城撤离的荒唐，乱糟糟的，许多明军在撤退期间失了建制，数万大军走散，临时招集的三万明军，又全部在袁崇焕手上等将领手上，守着宁远城和觉华岛。
因此留在山海关的兵力，只能温越所部所出。
虽然建虏现在还在锦州，收拾残局，接下来也会将大股兵力放在进攻宁远城上，但不妨建虏会分出小股兵力继续南下。
按照温越的计算，山海关至少需要留下一个部总的兵力，才算稳妥。
另外中前所和青牙堡也得留下一个把总的兵力，分守在各处要害，提防小股敌人进入境内进行烧杀破坏。
所以，温越能带去宁远城前线守卫要害的，只有一个部总加上他直辖率领一千人马，总共四千人许。
考虑到辅兵是刚刚训练的，这次的敌人又是凶悍的建虏，绝对是不能让辅兵野战送死的。
即便这些个月，他们也剿匪见过血，那也不成。
最后，温越打算领祖柏所部替防朝宁所部，守卫山海关。
赵率教所部协防中前所。
朝宁所部以及他率领的一千总，北上防御建虏南侵。
命令下达。
整个青牙军立即调动起来，准备相关的粮草器械、火铳盔甲等，进入战备状态。
而在这之前。
温越提前派出了大批的夜不收，潜入已经丢失的敌占区，了解后金兵情况，以及战事发展。
天启六年，二十八日。
在小凌河北边，离大山堡不愿的一处山上，正安静地趴着几个人。
在两颗大松树后，熊一扬正凝神往山下张望。
正月的天气，还是寒冬。
十分寒冷，天下还下着薄雪。
熊一扬披了一身厚厚的白色大袄，头上也戴了一顶白色的毡帽，甚至连着靴子也不知道用什么动物的皮毛给弄成了白色。
加上山林树木遮挡，天地一白，在远处朝这边张望，任谁也发现不了这边会有几个明军哨探。
而且也不会料到，这些人还不是普通的哨探，这几人俱是青牙军中的精锐夜不收。
一阵寒风从旷野吹来。
这北地的寒风，只是吹拂在人的脸上，就有如刀割般的冷冽感觉。
熊一扬的白色长袍被寒风吹开，露出里面披着的亮银盔甲，以及腰间别着的坚硬腰刀。
似乎是感觉有些寒冷，熊一扬将衣服裹了裹，把盔甲和腰刀重新藏好，脖子仍旧朝远处张望着。
他看了许久。
在视线当中，远处的道路上，时不时的有后金哨探骑着马呼啸跑着。
“呼——”
又过了好一会，熊一扬轻轻吐了一口热气，说道：“看来小凌河这边，建虏是完全占据了啊。”
身后一个同样全身白色打扮的夜不收，说道：“大人，看样子是不错了，从昨日起，小凌河这边的十几个屯堡，就完全不见一个烽火预警了，看来全部都被建虏拔掉了。”
“唉，这些屯堡一天时间都坚持不到。”
另外一个夜不收，叹道：“这次建虏的攻势很猛啊，就怕宁远城那些人守不住，天启二年的祸事又要重演，这关外百姓又要遭罪了。”
“其他百姓我不知道，但我就希望我们中前所和青牙堡的乡亲们不要遭罪，好不容易过上的好日子，又要没了。”
“这该死的建虏，真是可恶！”
……
“行了，别说那么多了，看看能不能趁些个机会，抓些活口回去，的得知建虏大部的具体情况，”
熊一扬打断了其他人的讨论，说道：“大人让我们夜不收先出来探查情况，是信任我们，我们不能让他失望。
再说了，谢不冬那小子，要是砍了建虏脑袋，还抓了活口回去，我们这队却两手空空，算什么样子？”
“大人说的是，我们绝对不能就这样回去。”
其他夜不收一起点头，附和道。
熊一扬道：“那就对了，刚才那批建虏兵看到没，瞧他们的穿着的衣甲还有旗号，估摸着应该是正黄旗。
“嘿，这可是贼酋自己率领的旗，是建虏上三旗之一，兵丁人口最多，捉住他们一定有重要情报。
“猪皮，孤狼，我们偷偷跟过上去，找个会机会把他们砍了，捉个活口回去。”
“好嘞，就等大人您这句话呢！”
听到熊一扬的命令，其余夜不收脸上不见任何畏惧，都是兴奋起来。
虽然刚才经过的那批正黄旗的哨探有十二人，而他们这支夜不收小队才不过五人，但他们这支夜不收小队，乃是夜不收精锐中的精锐，是由夜不收把总熊一扬带领的特别小队。
其中熊一扬就不用多说了。
老牌夜不收，经验丰富。
被叫做“猪皮”的那名夜不收，年纪估摸才二十出头，但长得极为粗壮，身材有寻常两三人之宽，力量极大，并且还擅长近战搏击之术。
在夜不收训练对战的时候，就能以一敌五，不弱下风。
另外那个叫做“孤狼”的，善于勘探，以及生存之道，是青牙军夜不收野外生存训练中获得最高名次之人，虽然搏击功夫不如猪皮，但弩箭射的很准，并且识字率也是众人里最高的。
熊一扬让孤狼继续在山上眺望守备。
他和猪皮下来山中，走到一处隐蔽的山洼中，这山洼中难得的有一条没有被冻着的小溪，并且流出来的水还带着丝丝温热。
在小溪的附近，正有十多匹骏马正在喝水。
这些马匹都是身形足有人高，粗壮耐跑的骏马。
另外两个还有两个夜不收，正在给这些马匹喂水喂食。
这两个夜不收都是年纪约莫三十左右，身材不高不大，从行止来看，都给人一种安稳的感觉。
同样的。
这两名夜不收一身白色装扮，披着厚厚的大袄。
大袄里面裹着精良的铁甲，挎着长刀劲弓。
一直以来，温越麾下的军士中，夜不收的装备都是全军最充足，最精良的。
尤其是从去年开始，装备更是繁多精良。
就像是马匹，以往夜不收还是一人双马，现在就变成了一人三马。
大袄里面裹着的铁甲，也是青牙堡技艺最精湛的工匠，特别打造，每一片铁叶都是千敲万打，力求做的最坚固，也最轻，这样便于夜不收行动方便。
另外还配上了一块坚固小铁盾，既可以马上作战，抵挡敌人弓箭，又可以马下作战，作为敲晕敌人的利器。
其他另外还有弓弩、短弩，毒箭等等。
听到雪地踏声，两个夜不收机敏地快速抬头看过来，同时手上各自摸上了武器。
见到是熊一扬两人过来，这才把摸到武器的手放下。
“孔大、孔二，马匹喂食好了吗？”
熊一扬询问道。
“大人，差不多了，让马匹再喝点水，活动一下就行了。”
说完的那人是孔二，他脸上带着笑回答着。
孔二是夜不收中最擅长喂养马匹的。
可别小瞧了这喂养马匹的活计，像他们这些夜不收，若是情况紧急了，食物缺少，每天吃两顿可以。
但这些马匹必须每天三顿不能少，野外作战的时候，还必须多加一餐，用上好的豆料的喂食。
另外还有供应特地的盐水，防止马匹掉膘，解决马匹疲劳。
这么看来，喂养马匹的活计，随便一个马倌都能做成。
不过孔二的特殊性，是他另外有手段可以在特殊情况下，激发马的特性。
比如在被敌人追击的时候，孔二就可以喂一种特殊的豆料，让马的速度更快。
另外别看孔二脸上笑嘻嘻的，可心狠手辣，他是卢一恩手下的锦衣卫出身，颇通拷问之道，任何捉到敌人探子，就没有他拷问不出来的消息。
另外一个孔大同样有一身不错本领，马上骑术精湛，马下搏斗之术了得，同时他还精湛化妆，精通满语、蒙古语，晓得满人习俗。
可以说，孔大若是准备妥当，换一件衣服的话，再化妆一番，混入后金军中，轻而易举。
熊一扬将孔大、孔二召集在一起，说道：“刚才我在上面，看到了路上正有十几个后金正黄旗的哨探南下，我打算跟上他们，干掉一些，再抓一些活口。”
闻言，孔大、孔二两人眼睛中都是亮了一下，神情露出隐隐兴奋之色。
“大人，这些后金哨探走了怕是有一定时间吧？”其中孔大问道：“咱们追的上吗？”
“是啊，刚才大路那边后金哨探过去的声音，我也听到了，离现在很久了。”孔二也道。
“嘿，那是我故意放他们走远的。”
熊一扬轻声笑道：“这些后金哨探刚刚出来，戒备心很高，跟的太近容易被他们发现，不如等他们走远些，慢慢跟着，等戒备放松后，一举拿下。
“至于追上他们也没有问题，这些哨探毫不掩饰踪迹，跟上他们是太容易不过的事情。”
说完，熊一扬掏出一个铁皮油纸包着的纸筒，从里面抽出一张制造精良的地图。
他在众人面前展开。
立即几人，看着地图讨论起来。
看地图是夜不收最基本的技能，几人看了地图一会后。
孔大说道：“大人，以我看，这几个哨探今晚休息不是在大山堡，就是在大桥堡休过夜。”
“那就对了。”
熊一扬冷哼一声：“这些后金哨探，以为攻占了小凌河这一块，就以为可以畅通无阻，大摇大摆，那就是错了，今晚就送他们见阎王去。”
“嗯，这地图不错，有了这精制地图，绝对算的没问题。”
孔二在旁夸奖道：“守备大人果然乃是精明人主，几年前就让我们侦测关外关内诸地，绘制精细地图，这下子果然派上用场了。”
“哈哈哈，守备大人的精明不需你来称赞，称赞他的人够多了，不然我们青牙军也不会短短几年，壮大成如今这样。”
熊一扬哈哈大笑几声，随即收敛笑容，对着其他三人看了一眼，沉声道：“弟兄们，我们走，建功立业就在眼前。”
“是。”
三人应下，各自敏捷地骑上马，然后领着其他的马一起上了山上。
山上的孤狼看到他们打马过来，也从地上爬起，同样敏捷地跳上马。
众人离开这处山岗，沿着踪迹，悄悄往南而去。
到了下午，眼见冬日变小，天色渐晚。
熊一扬领着其他四人，在一处草沫地的小山坡后停了下来。
“那些后金哨探停下来了，就在那河边不远。”
熊一扬观望了一下，低声道。
身后的其他夜不收都是兴奋起来了，眼睛里有着嗜血的光芒。
猪皮舔了舔嘴唇，兴奋地低声道：“太好了，今天晚上就是这些后金哨探的死期！”
熊一扬叮嘱道：“越是战斗前，大家都要给警惕些，先悄悄靠过去，莫要打草惊蛇！”
众人一起点头。
将马衔子给马嘴套上，马蹄也裹上粗布，悄悄朝河边摸过去。
约莫走了一会。
冬日彻底落下，天暗了下来时。
五人已经悄悄潜到了河边。
只见远处五里外，隐隐有火光燃起。
照出稀稀拉拉的树木，还有一间歪歪斜斜的建筑。
从地图上看来，熊一扬等人知道，那里有一处年久少修的庙宇，常是来往行客夜晚休息避风的地方。