霍青行下学回家的时候，霍如想刚把菜做好，看到霍青行，她一边布菜一边笑着喊人，“哥哥回来了。”
“嗯。”霍青行点点头，他把手里的书放到一旁的架子上，走上前帮忙盛饭，看到桌上放着的一只陌生茶壶，随口问道：“这是什么？”
“这是午后阮家姐姐送来的橘子茶，我尝着不错就给哥哥留了点。”霍如想今日又和阮妤聊了一下午，如今已十分喜欢这个城里来的大姐姐了，弯着眼眸，边说边夸，“阮姐姐真厉害，她今日还教了我许多好看的花样和针法，回头我给哥哥的衣裳换个针法试试看。”
这些东西，霍青行并不懂。
不过见霍如想高兴，他也没说什么，只是心中到底有些惊讶。他这妹妹一向是有些胆小怕生的，便是从前那位阮小姐，跟如想算得上是一起长大，平日也是有来有往，但即便如此，如想也从来没有这样张口闭口把人挂在嘴上。
不由又想起今日早间的事。
耳边刚回响起少女清亮的声音，外头木门就被敲响了，记忆中的声音和外头的女声合并起来，是阮妤在喊，“霍家妹妹。”
霍青行手上的动作一顿，往旁边看却没瞧见如想的身影，估计是去厨房了，他抿着唇，抬眼朝外头看，沉吟了一会才放下手上的东西往外头走。
门被打开。
阮妤脸上还挂着温和的笑，嘴边一句“霍妹妹”刚出口就瞧见一道青色的身影。
来人很高，她只到他的胸口，得仰头才能看见他的脸，阮妤皱了皱眉，心里腹诽一句“长这么高做什么”，往后退了一步，这才抬起清亮的杏仁眼朝来人看，“霍妹妹呢？”
“在厨房。”
霍青行的声音跟他的脸一样，明明长得挺好看的人，但过于刻板死寂，就挺不招人待见的。小姑娘怕他，阮妤就是单纯不喜欢……虽然就算加上她上辈子的经历，眼前这个男人也是她见过最好看的人了，但就这性子，她可一点都不想再跟他过日子，她也懒得搭理他这个死样子，把手里的菜递给他，见他不为所动还皱起眉便有些不高兴了，扬着下巴，挑起柳眉，很不高兴地说，“拿着呀。”
“不用，家里的菜够了。”霍青行看了一眼，照例是婉拒的话。
阮妤却不管他。
认识十多年，同床共枕也有好几年，她跟这个男人已经熟得不能再熟了，见他不肯拿，直接扯过他的手把手里的菜放在他手上，男人的手不似他的脸那么冰冷，反而还十分滚烫，阮妤想起以前两人睡一张床的时候，只要男人在，就连暖手炉也不用了，稍稍一顿后，阮妤把菜放到他手中就收回了手，见刚才还一脸淡漠的男人此时瞳孔微张，身形紧绷，整个人都处于极大的震惊中，她哼笑一声，“早这样不就行了，非得我动手。”说完还十分自然地吩咐他，“回头记得把我家茶壶和盘子还回来。”
她说完这句就转身离开了，没有一点留恋的样子。
徒留霍青行呆站在原地，目光还怔怔地落在自己先前被人拉扯的手上，他从小就不太跟人有太过近距离的接触，爹娘虽然爱护他但与他始终隔着一层屏障，如想与他又有男女大防，就算是从小长大的阮庭之虽然爱动手动脚一点，但只要他眼神看过去，他也就缩回去了。
这还是第一次……
他知晓事理后和人肌肤相触，虽然只是一会，但也足够让他震惊了，身后响起如想的声音，霍青行连忙敛起所有情绪。
“哥哥，你怎么了？”霍如想喊了一声没见他回，就走了过来，她并未发现他的异常，目光扫见他手里的菜，倒是轻轻咦了一声，油亮逼人的鸡肉和扑面而来的香气勾得她胃里的馋虫都起来了，她几乎是毫无疑问地问道：“是阮姐姐送过来的吗？”
“……嗯。”
霍青行这会已经又恢复成从前的模样了，即使他的眉还拧得仿佛能夹死一只苍蝇，握着盘子的手也绷得很紧，但也不会让旁人瞧出端倪，他又看了一眼阮家，那里早就瞧不见阮妤的身影了，抿了抿唇，放弃把菜还回去，无奈开口，“进去吧。”
即使霍家兄妹受过不少人的接济，但这道菜俨然超出两兄妹可以心安理得接受的范围内了。
虽然从前那些他们也都想法子还回去了。
饭桌，看着沉默不语的霍青行，霍如想也不敢动筷子，小声说，“哥哥，要不我们还回去吧？”虽然她很想吃，但她并不想哥哥难做。
霍青行轻轻叹了口气，“吃吧。”
这样再送回去反倒惹先生他们不高兴，“我明日去城里，给先生他们买些礼物送过去好了。”见如想还是犹豫不敢动筷子，他自己先夹了一筷子，入口的时候，他神色微怔。
这新鲜的菜系和完全不同于以前的口味，他很容易就能分辨出这不是师母做的。霍如想显然也分辨出来了，她惊讶道：“这是阮姐姐做的吗？”
霍青行垂下眼眸，遮住自己先前的失态，淡淡说，“可能吧。”
霍如想吃了一筷子倒是不纠结了，何况这道菜实在太好吃了，她一边吃一边弯着月牙似的眼睛说，“阮姐姐真厉害。”好似除了厉害，她已经找不出可以夸赞人的话了，又想起今日外头那些婶婶讨论的话，她以前是不会在吃饭的时候和哥哥聊天的，今日却有些忍不住，“哥哥，你听说阮姐姐接手金香楼的事了吗？”
“嗯。”
“那你说……阮姐姐会成功吗？外面的婶婶们都觉得她肯定会被奚落会失败的，我，我有些担心她。”霍如想蹙着眉，面露担忧。
霍青行沉默一瞬，而后抬起头，十分肯定地应道：“会。”
他除了自身之外，很少对外来的事和人有这般果断的时候，很多时候，他都会选择站在一个旁观者的角度，不去参与也不去讨论，所以那次阮庭之说要离开，他也没有多加阻拦和劝告，他只尽自己能说能做的，说了做了还是不行，那就不是他能管的事了。
他一直都是这样一个人。
但今日不知为何，竟如此肯定地阐述了他的想法，即使这个人，他只有几面之缘。
可他就是如此相信，她可以。
霍如想倒未多想，不过哥哥说了可以，她倒是也不担心了，反而有些羡慕地说，“阮姐姐这样真好，想做什么就去做什么。”
“你也可以。”霍青行看着她说。
“什么？”
霍如想神情错愕。
堂间烛火不明不暗，暖色光芒在霍青行寡淡的脸上铺展开，竟让他看起来比平时温和了许多，他放下手中筷子，一字一板地和人说，“你也可以去做你想做的，无论什么，只要你想。”
这是霍如想第一次听到哥哥与自己说这样的话，怔愣了好一会，她才喃喃问道：“我，可以吗？”
霍青行颌首，“可以。”
他不知道是不是因为阮妤的出现以及她迥
异于旁人的做法让他也改变了和家人相处的方式，他主动问霍如想，“你有什么想要做的吗？”
霍如想想了好一会，摇摇头，脸上却不见失落和茫然，而是扬着从前很少瞧见的开朗笑容，“现在还没有，以后要是有，我再和哥哥说。”
霍青行点点头，这才重新握起筷子，“先吃饭。”
“好！”
霍如想雀跃应道，这是她第一次跟哥哥敞开心扉，虽然她一直敬爱哥哥，但从前从来不敢和他说这些话，今日起了头倒是有不一样的结果，这让她很高兴，想了想，她捡了一筷子鸡肉到霍青行的碗里。
霍青行看着碗里的鸡肉动作一顿，过了一会，他也给人夹了一筷子。
……
阮家也在吃饭。
今天的三杯鸡还是阮妤做的，原本阮妤想换道菜，可阮母表示她爹昨晚做梦还在跟她抢这道菜，早上起床的时候还埋怨她，“你昨夜比我吃得多也就算了，梦里还要跟我抢”，她听了之后笑得乐不可支，晚上自然便满足人又做了一回。
吃了两餐，阮父总算是满足了，平日一副夫子周正模样的人，这会笑捋着自己的胡须，一脸餍足。
阮妤见他总算不似白日那般，便笑道：“爹爹若喜欢，等回头哥哥回来，我再给你做，近来可不能再吃了，一样的菜连着吃总要腻的。”
她如闲话家常一般，阮父脸上的笑却僵住了。
阮母原本正打算收拾碗筷，听到这话也停下了，她目光担忧地朝阮父看了一眼，又看了眼阮妤，见她笑盈盈的，张口想说些什么又闭上了。
阮妤就当做没瞧见他们的失态，托着下巴继续说，“我从小就羡慕别人有哥哥，我在江陵府有几个玩得不错的朋友，她们无论碰到什么事都有哥哥替她们撑腰，那个时候我就想，我要是有哥哥该多好。”
这是她第一次提起自己的事，阮父阮母不管先前是什么心情，这会都把目光放在她身上。阮父更是皱眉问道：“阮大人阮夫人，还有其他少爷小姐对你不好吗？”
他们知道换孩子的事后去打听过阿妤这些年的境况，外头的人都说知府家的老爷夫人很是恩爱，底下的小辈也很是和睦，尤其是阿妤更是江陵府拔尖的人物，可如今听阿妤话语中的艳羡，竟……并非如此吗？
阮妤笑笑。
不好吗？倒也说不上什么好不好的，她底下就一个弟弟和一个妹妹，弟弟阮靖弛是徐氏亲自教养长大的，性子不羁，和她的关系，怎么说呢，谈不上什么好坏，反正她不喜欢他那副吊儿郎当的样子，他也不喜欢她总是管教他。
至于妹妹阮微月是庶女出身，姨娘教养长大，跟她就更加谈不上关系好了。
不过这些事也没必要让爹娘知晓，她只说了一句，“我从小是由祖母教养长大的，和其余人有些生分。”
但这一句也就够了。
阮父阮母纷纷皱眉，还欲再说，阮妤却已经笑着一手挽了一个，“能回来见到爹娘，我很高兴，爹爹也别再生哥哥的气了，您若真生气，等回来我替您教训他。”
“你哪里打得过那个混小子。”阮父嘴上这样说，但到底也不似早些时候那样生气了，到底是自己的孩子，还能打死吗？又看着阮妤笑盈盈的眉眼，他抬手，有些不大习惯地摸了摸她的头，“以后我们护着你。”
阮母看着父女俩，眼眶泛红，她擦了下眼角，也把手覆在阮妤的头，“对，以后我们护着你，谁也不能欺负你。”
阮妤早过了被人欺负要找家人哭诉的年纪了，可听着这番话还是有些动容。
她眨了眨有些湿润的睫毛，笑着应好。
……
吃完晚膳，阮妤照常在院子里散起步，没走一会，她就听见隔壁也响起一阵不轻不重的脚步声，两人似都有所察，脚步都顿了下，知道隔壁的是谁，她看着那高高的院墙笑了笑，而后也没理会人，照旧沿着围墙走了起来。
等她开始走，隔壁的脚步声也重新响了起来。
不远处还能传来小孩的哭声和玩闹声，而这处却只有两人的脚步声，阮妤以为那个闷葫芦是肯定不会说话的，没想到她走了一圈后，倒是听霍青行低声说，“那个盘子和茶壶……我明日再给你。”
阮妤挑了挑眉。
明明说个哦，应个好就能解决的事，她偏要逗人，“为什么？”
霍青行明显没想到她会这么问，沉默了一会才说，“如想在包馄饨，明早给你们送过来。”
“哦……”阮妤走累了，索性踮起脚尖摘了个橘子，然后就倚着石桌坐着，一边剥一边问，“怎么样？”
“什么？”
“菜呀。”阮妤吃了一瓣橘子，她爹这棵橘子树种得真不错，橘子都挺甜，她把籽吐到一旁的石桌上，拿帕子垫着，又问，“味道怎么样？”
隔壁似是又沉默了一会才吐出一个字，“可。”
啧。
阮妤觉得跟霍青行聊天真容易来气，每次你问一大串，他就给你来一两个字，一点都没有聊天的乐趣，不过要是哪一天这人突然给你一句话蹦出十多个字也挺吓人的，她在这自娱自乐笑着，吃够了笑够了，就不怎么想搭理人了，拍了拍手站了起来，要走的时候，她想起那天掉在自己脚边的柿子，突然喊了一声，“喂。”
“嗯？”
“接着！”
伴随着阮妤这一声，霍青行看到从天而降的一个橘子，他立刻伸手接住，皱着眉刚要询问，就听到隔壁传来少女笑盈盈的一句，“那天柿子的还礼。”
这话说完，阮妤便提步离开了。
霍青行能听见她轻快的脚步，若是细听的话，还能听见她哼唱着一首江南歌谣。他就听着这脚步声和哼唱声，直到听不见了，这才收回眼眸，把目光落在手中的橘子上。
似是有些无奈。
他摇了摇头，却也没把手中橘子丢下，一边握着橘子，一边捞起也散完步的小奶猫，抬脚往自己屋子走。
……
翌日。
阮妤一家人就登上了去金香楼的马车。
而霍青行把昨夜连夜写完的话本合成一册，又从橱柜里拿了一些银子也准备离开，要走的时候，他看到放在窗边桌子上的橘子，想到昨夜的事，他也不知道在想什么，站了一会才关上门出去。w,请牢记:,