这话作何解呢，世上没谁皮痒痒，为了挨罚追着人跑。皇帝张嘴就这么说，实在让她难以应对。
嘤鸣想了想，说不是，“奴才上养心殿求见万岁爷，是为前两天醉茶时候的失仪，向万岁爷赔罪。万岁爷心肠好，还派了周太医来给奴才瞧病，奴才对万岁爷感恩戴德，赔罪之余更要叩谢天恩，谢万岁爷体恤，谢万岁爷隆恩。”
不管赔罪也好，谢恩也好，都得磕头以表心意。嘤鸣十分虔诚地跪下，双手加额叩拜下去，养心殿的栽绒毯又软又暖和，她跪在皇帝跟前，半点没有受奚落后该有的沮丧，照旧跪得大方得体，磕头也磕得一气呵成。
上首的皇帝蹙眉打量她，她来就是为了这个？其实说句实话，彼此对对方都十分不耐烦，可又不得不被某些细微的关联牵扯着，于是都耐下性子来敷衍。她不能不遵太皇太后的令儿，死乞白赖在他跟前点眼，他也不能以政务太忙无暇他顾为由，拒人于千里之外。不同之处在于他可以不给好脸色，她还得装模作样笑脸相迎罢了，细想想，还真是个无奈又熬人的死局。
“老佛爷让你来的？”皇帝撑着膝头问，看她跪在脚踏前，春绸的袍子驯服地垂委，勾勒出有些瘦弱的脊背。她的头发又厚又密，一条及腰的大辫子笔直纵卧在脊梁上，这个后脑勺，瞧一眼都让他觉得太阳穴隐隐作痛。
嘤鸣仍旧说不是，这回不再趴着了，直起腰来，垂着眼睛回话：“是奴才自己的主意。奴才前两天失了体统，幸得万岁爷皇恩浩荡宽宥奴才，奴才今儿说什么都要来给主子道谢。先前……万岁爷瞧见奴才又恼了，奴才想无论如何，惹主子不高兴就是奴才的罪过。万岁爷后来拂袖而去，奴才思量再三壮起了胆儿来养心殿叩见……奴才在慈宁宫伺候老佛爷，万岁爷又是常来常往的，要是存了芥蒂，老佛爷跟前脸上不是颜色，叫老佛爷起疑。所以奴才是想，要是万岁爷不乐意瞧见奴才，那每回万岁爷驾临的时候，奴才就回避了吧。只是老佛爷要是问起来，还请万岁爷替奴才周全，奴才长了十个脑袋，也不敢违逆老佛爷。”
看看，多伶俐的人儿，自己一肚子坏水，想实施又没胆子，跑到这儿来借着谢恩，撺掇他在太皇太后跟前谏言。
这回膳是没法儿进了，皇帝微微抬了抬指，侍膳的很快击掌，两个小太监进来，把圆桌抬了出去。
“朕何时说过不乐意见你？你是太皇太后身边的人，朕就算不待见你，也不得不姑息你。”皇帝慢悠悠说，语气倒是闲适，但话里的锋芒也如针尖一样给她来了一下子，“你窥伺天颜，朕可以不问你的罪，毕竟你也是个寻常女人，有那点子小心思不算大罪过。况且太皇太后喜闻乐见，只要是皇祖母的意思，朕也没有不顺从的。但你不该在朕跟前耍小聪明，你这算什么？以退为进？”
他是有意给她扣帽子，她急于脱身，他偏要反其道而行。对付瞧不顺眼的人，不就是处处找不自在么，皇帝发现这样可以增添乐趣。他每日政务堆积如山，在臣工们面前是人君，必须要有人君的威仪和气度。回到后宫，除了继续批阅奏疏，就是往太皇太后和太后宫里请安问吉祥。既然这两处都不可能完全错开她，那就挑挑刺，使使绊子，看她百口莫辩也能让他解气。
嘤鸣果然呆住了，只觉心头一口滚滚岩浆上升，升到嗓子眼儿的地方堵住了，堵得她说不出话来。
什么叫“那点子小心思”？听这话头儿，皇帝是认为她有爬龙床的野心？这可真是太自以为是了，掏心挖肺说一句，她眼下这么耐着性子兜搭他，全是因为他的身份地位。倘或他不是皇帝，倘或他到了一个没人护驾的地方落难了，她不往他脑袋上砸土已经是便宜他了，他竟还觉得她对他有意思？
皇帝等了半天，见她红着脸，两眼晶亮，可能是有眼泪漫上来了，顿时觉得舒心，曼声问：“怎么不说话了？”
嘤鸣顺顺气，歪着脑袋说：“奴才是为圣躬着想，怕戳在万岁爷眼窝子里，万岁爷难受。您瞧，奴才一来，您连膳都进不下了，长此以往怎么得了。万一老佛爷常在饭点儿上打发奴才来给万岁爷请安，或是干脆把奴才送到御前来，奴才想想，自己的罪过可大得不能活了。所以奴才琢磨着，万岁爷在的时候奴才就老实找个地方呆着，等万岁爷起驾了，奴才再出来伺候老佛爷。这么着既碍不着万岁爷的眼，您也不用愁奴才老是直勾勾盯着您瞧，如此一举两得，您觉得怎么样呢？”
这回不说话的轮到皇帝了。
嘤鸣跪了老半晌，也没听见他让平身，跪累了她就悄悄往后挫挫身子，半坐在脚后跟上。这时听见皇帝寒着嗓子让她跪好，然后说：“齐嘤鸣，你用不着在朕跟前装样儿。朕问你，你这样费尽心机，可是盼着还能出宫？”
这么一问嘤鸣有些惘惘的，她想说是，又碍于处境不敢承认，便有些丧气的样子，拢着眉，慢慢摇了摇头。
到底还是想出去啊，皇帝转过头，看向窗外。外面的雨势越来越大，打得西墙根儿的那株海棠枝叶乱颤。他忽然牵唇冷笑了下，“没人教过你，皇上问话要出声应答么？你同朕说实话，究竟想不想出去？你放心，不管你说什么，朕都不会降罪，来，说吧。”
皇帝的语调里有诱哄的味道，要是心志没那么坚定，也许当真会着了他的道儿。好在嘤鸣聪明，她认真琢磨了下，说：“万岁爷，奴才进了宫，一心就想好好伺候老佛爷。至于将来出不出宫，不由奴才说了算，全看主子们的意思。”
她很会打马虎眼，也懂得如何在话语里争斤掐两找藏身之处。皇帝没有得到满意的答复，坐直的身子又缓缓向后靠去，沉默了下道：“旁的不必说，就说你想不想出宫。”
嘤鸣说不想，一双大眼睛望向他，她想看一看，皇帝接下来究竟打算怎么给她小鞋穿。
宫灯的光，透过彩绘的琉璃倾泻下来，为暖阁里的一切镀上了一层柔软。皇帝眼睫深浓，微有倦意的时候显出一种清雅的况味来，启了启唇道：“很好，因为你就算想，这辈子也出不去了。”
他善于在人心上扎刀，他看见她眼里的光有一瞬杳杳，一个滴水不漏的人在面临绝望时，给出的反应才是最真实的。他蜷曲的五指慢慢松开了，说起来吧，“往后别在朕传膳的时候进来，也别在太皇太后跟前出幺蛾子。”
嘤鸣低头道是，这时候外面进来个太监，躬着腰，顶着一面大银盘，凌波微步似的到了皇帝面前。然后跪下，稳稳当当把银盘取下来，稳稳当当向上呈敬。嘤鸣不知道那是什么，悄悄看了一眼，见银盘上并排放了十来面绿头牌，每一面都写着小字，某某妃，某某贵人什么的。
她当下有点尴尬，宫里是这样的，皇帝一向公务繁忙，只有在用膳时才有闲暇想一想个人的问题。这些绿头牌和官员奏事等待召见的牌子一样，统称膳牌，每日晚膳的时候送进来供皇帝挑选。若皇帝相准了哪个，就把牌子翻过来，若没什么兴致就叫去，这是祖宗传下来的规矩，也是皇帝每天必须例行的任务。
原本国丧期间，是不宜有这种事的。当初定宗皇帝归天，十个月后固山贝子多伦的庶福晋生了个孩子，为此多伦被褫夺了爵位，发到牛鼻夹道里圈禁终身，后来就再也没听说有谁赶着丧期内生孩子了。不过对皇帝的要求，向来没有那么严苛，皇嗣是头等大事，该进的膳牌还是要进的，翻与不翻，就是皇帝自己的事了。
虽然不大好意思，但嘤鸣仍旧表现出了很大的兴趣，她悄没声地观察着，看看皇帝最后会选中谁。结果皇帝连看都没看一眼，说了声“去”。敬事房太监道嗻，重新顶着银盘，却行退出了暖阁。
皇帝瞥了她一眼，“你怎么还在这儿？”
嘤鸣说：“回万岁爷的话，奴才没插上嘴，向主子请跪安。”
皇帝皱了皱眉，抬手一摆打发她出去，她忙蹲了个安，满怀庆幸地退出了明间。
外头空气清冽，嘤鸣畅快地吸了口气。松格迎上来，对皇帝能让她主子全须全尾回来充满了感激。她从上到下打量了主子一遍，挺好，精神头儿也不错，暗暗抓了抓她的手说：“主子，咱们回去吧。”
松格撑开了伞，正要搀她出廊庑，后面三庆叫了声姑娘，快步上来说：“姑娘留步，万岁爷有吩咐。”
嘤鸣心头蹦起来，心说又怎么了，打算怎么收拾她？结果三庆说：“上回老佛爷发话，说让主子爷赏姑娘鸭子吃的。今儿您既来了，主子爷放了恩典，姑娘略等一等，挂炉局已经接了令儿，过会子就给姑娘送鸭子来。”
嘤鸣愣住了，吃鸭子？不会是打算现拆了鸭架子，让她在这儿现吃吧？
她犹豫着问：“谙达，万岁爷有示下，叫让怎么吃么？老佛爷先前才赏了点心，眼下实在没那胃口。”
三庆笑道：“主子没说让怎么吃，横竖是遵老佛爷的令儿，赏姑娘鸭子。”
嘤鸣和松格对视了一眼，一脑门子官司的当口鸭子送来了，好大一整只，肚子里塞了白果，浑身流着油，烤得锃亮。
万岁爷的好意，谁敢不领情呢，于是嘤鸣亲自提溜着赏赐，一路从养心殿，提溜回了慈宁宫。