不对劲！
汤昭一步踏进里屋，登时心中一凛。
扑面而来的，是一股浓香。那是檀香的味道，浓郁刺鼻。汤昭一瞬间被刺激的几乎呛住，忙掩住口鼻。
即使檀香浓郁到这个地步，汤昭也隐隐闻到香气掩盖下，另一股气味——
血腥味!
汤昭汗毛倒竖，惊惶的四处张望。里间是一间还算开阔的暖阁，南面盘炕，刑大人盘着腿坐在炕上。面前正焚着一炉香，烟气弥漫，隔着烟雾，他的脸在氤氲中轮廓模糊。
屋中除了邢大人，再无旁人，他心中更是紧张，顺着被遮掩的血腥味去寻，自然而然看向地面。
地面干干净净，没有一丝异色。
但汤昭总觉得哪里奇怪，似乎是……干净的过分了？
越思越想心中发寒，汤昭再抬起头看刑大人。隔着烟气，隐约可见这位大人微垂着头，似乎情绪低落。
他心中越发不对劲，赶到邢大人对面，压着嗓子问：“大人，你不会把卫长乐……吃了吧？”
刑大人猛然一抬头，这一瞬间，他似乎是想笑的，但紧接着恢复了肃然，突然道：“你杀过人吗？”
汤昭愕然，道：“杀……杀人？什么杀人？”
刑大人目光炯炯盯着他的眼睛，似笑非笑道：“杀人，喀——”
他手掌往下一劈，“这样。”
汤昭越发莫名其妙，道：“当然没有啊。干嘛要杀人？”
刑大人点头道：“看你的小身板拿不起杀人的刀，会用毒吗？”
汤昭满心古怪，道：“用毒？毒药吗？砒霜啥的？”
刑大人摇头，道：“砒霜？那东西可不够。”
汤昭不说话，他觉得眼前这人实在古怪，不免胡思乱想起来，心想：不用砒霜用什么？氰化钾？河豚毒素？
刑大人看了他一阵，又重新低头，漫不经心道：“看你傻乎乎的样子，确实不像会下毒的。下毒可是一门高深的学问。用毒的人更是心思机敏，百折千回，盖因用毒最重要的要旨，就是‘防不胜防’这四个字。”
汤昭当然知道他说的有道理，然而好端端的说这个干嘛？这刑大人的思路太奇怪了吧？
刑大人慢条斯理道：“所谓防不胜防，就是要想在人想不到的地方。譬如说，眼前有两样东西，一个是新鲜水果，一个是烹制的点心。应该在哪里下毒？一般人肯定觉得点心是人做的，水果是树上摘的，点心里更容易下毒。但是呢，会下毒的人却会反其道而行之，在果子里……”
汤昭越听越不对，到后来仔细一想，脸都绿了，手一抖差点儿把桃核扔出去。
就听刑大人笑道：“所以我们在这毒蜘蛛山庄里一举一动都要非常小心。比如说我桌上的那些果品，我便仔细检查过，绝没有下毒……”
汤昭一口气松了下来，只觉得脖子上汗津津的，竟吓出冷汗来。
紧接着，他一回味，就是一阵气结——
这家伙说这么一大篇话是什么意思？打进门来天上一脚地下一脚，东拉西扯，叫人摸不着头脑，难道是为了戏耍自己？
这人也太恶劣，太无聊了吧？！
就听刑大人哈哈大笑，明显开心起来，道：“怎么样？心情愉快多了吧？”
汤昭这才肯定他真是戏耍自己，恼怒道：“我心情一直很好，我看大人你心情才不好吧？是不是长乐刚刚没通过考验，你才这样？大人是朝廷贵人，不会因此便为难小孩子吧？”说到最后，他又有点无奈，毕竟想到自家性命在对方手里。
刑大人不以为意，道：“本镇不会怪他，要怪也该怪这世道——
这狗`日的世道！”
他轻而愤恨地骂了一句。
“我叫他先回去了。”
汤昭又松了口气，道：“他真的没通过？倘若学生侥幸通过，能放他走吗？”
刑大人道：“放不放皆无妨。他自己说无处可去，要等你有了结果再做打算。反正这里衣食有蜘蛛山庄管着，又不吃我家的白饭，随他去了。”
想想也是，汤昭道：“请大人出题。”
刑大人往后靠了靠，仰头正靠在靠垫上，姿势甚是安逸，道：“你身后那个匣子看见了吗？”
汤昭回头，果然看见桌上摆着一个四尺来长的匣子，就听刑大人道：“打开，把里面的东西拿过来。”
一打开匣子，匣中放着一口剑。
剑长四尺，剑鞘乌黑，上面錾有银色花纹。纹样似是一头独角神兽，细纹如水银般几欲流动。神兽双目明亮，神态威严，望之肃然起敬。
汤昭心生敬意，竟不敢伸手去碰，道：“要我……拿这把剑吗？”
“拿过来。”
他小心翼翼伸出手，握住剑柄。只觉得入手微沉，右手捏住剑鞘，又回头看一眼邢大人。
没想到刑大人也正盯着他，目光凝重又焦切。
汤昭本来有些紧张，被他看得更紧张了，手指一送。
刑大人开口，声音哑得几乎无声，只剩下口型——
“拔剑！”
手指一拨，剑身脱鞘而出——
“好剑！”
要说汤昭一直读书习文，只玩过纸笔，从没玩过刀剑，应该分不清好坏高下，但好剑的魅力人人都能欣赏。
剑身雪白，亮如霜雪。剑柄质朴无华，乌黑沉密。
剑刃和剑柄黑白分明，如阴阳两分。
与此同时，汤昭浑身一震——
这是……
力量！
不知哪里来的力量，在汤昭身体中喷涌。
先如泉眼，后如山洪，最后如银河落九天！
滂湃的力量充满了汤昭内外每一寸，似水银泻地，无孔不入，深入骨髓，透入精神，从头到脚，从内到外，无不焕发无穷无尽的能量，仿佛脱胎换骨，重新为人！
这力量如此强悍，偏偏没有伤害汤昭分毫，他浑身上下无一处不适，最多最多有些心理的失衡，因为他的思维难以适应他掌握了如此力量。
一瞬间，他紧紧握住手里的剑，觉得自己无坚不摧，眼前的一桌一椅……甚至那个人，只需一剑，皆可斩断！
冷静……
他拼命的深呼吸，压下心中的蠢动，让自己从肆意的破坏欲中挣扎出来，这很费劲，他也花尽了心力来控制自己。
好容易，他身心一轻，算是恢复如常，只是那种滂湃的力量还在身体内，感觉非常愉悦。
“刚刚你是不是想砍我来着？”
刑大人突然说道。
“嗯，”汤昭没否认，一则是他向来喜欢说真话，二则，似乎有了力量之后说话也会更直白张扬一些，“不只是你，我刚刚差点抡起来横扫千军来着。这剑好奇怪……我是怎么了？”
刑大人的笑容前所未有的爽朗，好像一下子卸下了千斤枷锁，从里到外更轻松了：“这把剑是不会催人杀戮破坏的。你想挥剑只是你的本能。身怀利器，杀心自启，那也是寻常。”
汤昭道：“原来我本能是这样的？。”
刑大人懒懒地道：“你能克制已经不错，刚刚你就算真的砍我我也会原谅你的。”
汤昭道：“那我可能不会原谅我自己。这把剑为什么……”
刑大人没直接回答，反而道：“有力量的感觉怎么样？”
汤昭坦诚道：“痛快。”
刑大人道：“想不想永远拥有这力量？”
汤昭惊喜道：“可以吗？”
“当然不行咯。”
“……”
刑大人略微正经了一点儿：“不是自己的力量怎么可能保留？想要可靠的、长久的力量，只有自己一步一个脚印修炼出来。你喜欢剑法吗？”
汤昭脱口道：“当然喜欢！”
刑大人道：“真的喜欢？比读书还喜欢？”
汤昭道：“读书也很好……可是学剑最帅了！”
若在平时问他为什么想学武，他必说是为了安全，为了生存，为了把握命运……
那些都是真实的、理智的、切在眼前的理由，但当他身上拥有充沛的力量，心头压住的大石暂时挪开一点儿，露出真心，他脱口而出是——
很帅啊！
那是他从小憧憬学剑的初心啊！
刑大人莞尔而笑，竖起拇指道：“说得好。精神气十足！我就喜欢你这样的少年人，感觉活着还有希望了似的。”
说罢他坐直了身子，猛然间精神抖擞，再无之前若隐若现的沮丧气息，道：“喜欢剑就学剑，从头开始，练功、练招、练剑！再乘风御剑，如雷动于九天之上，纵横碧落黄泉之间，只手擎天挽狂澜于既倒，不枉你长了一张少年英雄的脸，生了一颗慷慨侠客的心。”
汤昭怡然神往，道：“若能如此……”突然，他反应过来，讶道：“您愿意教我剑法吗？”
刑大人道：“那要看你想不想学。”
汤昭更加惊喜道：“当然——”
紧接着，他又明白过来，非亲非故怎么会有人教自己剑法？
莫说剑法，就是最粗浅的拳法，去武馆里也要花好几十两银子经过考试才学得到。
有获得自然要有付出了。
这么说……
汤昭定了定神，问道：“我这算通过考验了吗？”
只是拿起剑就算通过考验？这也太简单了。
故事里还需要从石头里往外拔呢。
那卫长乐是怎么不通过的呢？拔不出来吗？
刑极道：“别着急。你握住剑站好，单手。脚分开，一前一后——”
他指挥着汤昭调换了姿势，近似于剑法的起手式。汤昭依言照做，凭着浑身气力十分轻松，只是剑下还坠着很长的剑穗，他不得不把剑举高一点以免拖地。
“就保持这个动作，咱们聊聊。你可以问问自己的疑惑。今日我心情好，知无不言，过了这个村可就没这个店了。”
汤昭一怔，倒思忖起来，他确实是有满肚子疑惑，但刑大人叫他敞开了问，他倒不知道从何问起。
思量再三，汤昭鬼使神差的冒出一句：“大人，那天躲在树丛里射箭的人，是你吧？”