京师有一家连升老店，住着的不仅有一些来京师公干的官吏，更多的是待考的举子。属意连升讨个好彩。
这日，老店里陆续的搬出几位举子，拖着大包小包的行礼，等在店门口。
有过往相识的，看了他们几眼，哼的一声，鼻孔朝天的走了，理都不理，全没有往日的情分。
店内一间客栈内，几位留守京师传递消息的江浙学子，簇拥着为首一人，七言八语说着些牢骚话。
“自甘堕落！女子怎能为院首？去那里吃软饭，也不怕损了自己的阳寿。”
“哼！朝廷也不知道是怎么想的，先是让一个小女子开什么书院，再就只给三十六人上榜。真是国之将乱，妖孽横行。”
有人劝住：“慎言！我等就事论事，牵扯朝堂做什么。”
为首之人面如满月，身着华丽，端的是个美少年。接过身边丫鬟递过来的茶水，淡淡的抿了一口，眼底看过屋内所有的学子，微微一笑。
“当务之急，还是要把主考官是谁，弄个清楚明白。我等江南学子才好有备无患。至于什么草木书院，人家都自谦是草木了，又何必执着它呢。”
“甄公子，话是这样说，可事情不对。想他林家，也是姑苏的世家。就是要开书院，也该和咱们江南士林一起共襄盛举才对，怎么和一些穷酸北蛮子搅到了一起，不知道的，还以为我们江南不容他们家呢。”
被称为甄公子的人，浅浅的喝着茶，没理会这般嫉妒的言论。他心里所想的却是另一件事，林家女，到底知道了多少她父亲暗留的账目和名单？
这件事，才是他来京城的主要原因。
否则，凭借他是金陵体仁院总裁甄应嘉的公子，怎么会轻易外出来到京城。
毕竟是关系重大，他父亲又太显眼，无召哪敢私自回京，只得将他这个甄家老太太的掌上明珠，甄家宝玉派了出来。充作是甄家在京的代表。
他是尾随着林黛玉的船，一并入得京。没有住进甄家在京的老宅子，更没有去访亲问友，只是在连升老店包了一处小院，静悄悄的住了下来。
平日里只和江南几家留在此处的学子们吟诗作对，好一派大家公子平易近人的样貌。
今日里争吵的事，便是京郊草木书院开院的事情。那三十二位学子拜在了已故的林探花门下，消息传出，学子们心内骚动。
真要是拜进林家女的书院，心里多少是有些不情愿。若不是那些实在吃不上的饭人们，谁会去吃那一口“软饭”。
眼下消息有变，非是拜在林家女门下，而是拜在林探花门下，代父收徒，合情合理。这一下就打开了许多人的心扉。
林家在本朝是四代文侯，故林海，又是探花及第，兰台寺的大夫，更兼着淮扬的巡盐御史。资历、家世、学问、品行，都是十足十的上等拜师人选。
既然林家女广开方便之门，要庇护贫困学子，又有朝廷给她背书，当是可以去得到的地方。
原本的一件好事，甄家公子---甄宝玉终于是出手了。暗中散播流言，诋毁草木书院只收北方学子，敌视南方士林，意欲挑起南北士子的纷争，他才好趁乱而入，拿了林如海所留的暗账。
甄宝玉不介意毁了林家女的闺誉，若不是此刻朝廷对林家女多有倚重，怕招来禁卫的对自己的窥测。毁闺誉这种事，简单到说几句胡话就行，哪怕是事后查无此事，流言也能逼死了她。
再者说，那个李修，让他忌惮不小。背后下手的事，总怕当面被扯破换来一场厮杀。甄宝玉也不知是从何时何处起，对李修此名此人，深恶之！
一想到此人，总有处之而后快的冲动。
忍下了心头的烦躁，好言好语安抚住了这些发牢骚的学子。一派温良如玉的模样，恭送大家出了门，回身给丫鬟说道：“姐姐去安排一下吧，是该去贾家拜访一下的时候了。”
丫鬟笑着去了厢房里，吩咐几位妈妈和管家，备重礼，下名帖，造访荣国府。
草木书院不知这些暗中的勾当，三十二位学子，领着黛玉命人新作的床褥棉被，告辞了林庄的庄园，登上后山。
工匠们已经搭好了十几间木屋，足够他们住下，没理由再叨扰黛玉的清净。
倪二和王短腿赶着马，上面是几日的米面粮油，和李修一起上山。
“短腿兄。”
“嗨，公子可别这么叫我了，臊得慌。”
倪二哈哈大笑：“他一个马贩子，哪当得起秀才公喊他一声兄。”
李修诶咦一声：“礼与人下必有所求吗，我可是要有大事相托的。”
王短腿和倪二互看一眼，心里大喜，李修要是说有大事，必定是能生发的路子，多少活生生的例子摆在面前呢，信他错不了。
“公子有事但请吩咐就是，哪有对我等兄弟说什么求不求的话。我们可是跟着公子吃饭的。”
李修并没有把他俩收做家仆，只是先做着帮闲跑腿，日常给黛玉跑跑腿，收入上自然也就少了许多。正好李修还有一件事没有办清首尾，观察了王短腿些时日，觉着是个能办事的，这才相托付。
至于说王短腿偶尔露出的杀性，李修根本不介意，西域马匪多如牛毛，他早就和他们不打不相识了，哪里会怕一个他。
王甲礼背着一袋粮食，凑上来问热闹：“什么事要你李大财子专门的嘱托？我也要来听听，万一我也能做，就跟着一起生发些。”
山路崎岖，人龙逶迤，这句话却能很快的传开。
多嘴的学子佩服李修妙手点金的手段，平白的就给小师妹捞着一处皇庄，故此戏称他为财子。意为财神爷的儿子，惯会生财。
李修在他们的笑声中，骂了一句损货，笑嘻嘻的跟王短腿说道：“襄阳侯家的三爷你也认识了吧。”
王短腿连连的点头。
“他们家拿下了城防营，招募的是新兵。老城防营里，还有些残损的兵卒无人过问，一家老小饥寒交迫的，甚是可怜。”
王甲礼收了笑容，提醒着李修：“伤残兵卒也是兵卒，不可大意的收进庄子里，会找来诛心的言语。”
李修称是：“不错，书院和庄园，能进士农工商，却进不得兵卒。修知道这里面的关隘。所以才想了一个法子，既能帮襄阳侯府解决了这些伤残兵卒，又能给他们一个糊口养家的活计。可我这次不想平白的拱手送人了，才找王短腿商议商议。赚些钱来，我也好有个收益。”
伤兵啊？
王短腿想了半天也没想出来该用他们怎么赚钱。
身旁的人都问到底是个什么法子。
李修也不卖关子，说了两个字：“驿夫。”
身旁的人先是错愕，继而是哄堂大笑。
李修也笑了起来，不错，他昨晚看到这本“天书”时，也是这幅模样，可笑自己前身，上知天文下知地理，怎么会在驿夫这件事上，露了马脚。
驿夫信使，起自商，周称为步传，有了邮车后分为步遽和邮遽。秦制定同轴车距后，于江宁设置邮亭，管理天下信件公文传递，至今叫做高邮县。
汉高祖在沛郡做了八年的亭长，专管着来往的传递，若不是转送囚徒失期，也许就不会起义反秦。
驿夫失期，大罪过矣。诸驿使稽程者，一日杖八十，二日加一等，罪止，徒二年。若是军情或朝廷急文，速加三等，诸漏泄大事应密者，绞；陷户陷军、人、城戍者，绞。
故此民间鲜有敢做这行者。一直都是朝廷强征军户出任驿夫。
前身的李修只看到了钱程似锦，却不知道律法对驿夫的残酷。当做是宝一样，给到了李修的手上，怎能不让李修发笑。
哪里有什么罚钱的好事，最轻的都是打板子，管你什么理由，不到就是不到，真有重要公文在内，等着一家子被流放或是杀头吧。
不过有一点前身倒是说的对了，真的是有利可图。
刨却朝廷的公干不接后，那就是驿夫车队镖行的买卖三者合一。
要想能把这生意做起来，一个是人手，一个是车。
人手，李修把主意打到了残兵伤卒身上，襄阳侯府出面来做，应当应分没有后患。甚至说，还能多多益善。
李修想了半夜，也看了半夜的图，才最后确认了车也可行，这才对王短腿说起这个事。
大家伙笑了一会儿，当做李修开的玩笑，脚下也不觉着很累了，很快的到了半山处的书院。
卸下行礼物品，李修叫上王短腿去找山子野，又给他一张图纸看，问问他能不能给做出来。
山子野不敢怠慢，仔仔细细的看了一遍图，别处他自忖都能打造，唯独车轮没有办法。
李修抬起脚来给他看：“您瞧，要不是我看见了这个鞋底，我也不敢说能做的出来。”
山子野和王短腿都弯着腰去看，只见李修的鞋底异于常人。既不是千层的布底，也不是兽皮，是一种叫不上名字来的物事。
“这是芈家特别给我送的礼，穿着这双鞋爬山走路，根本不怕磨损，关键就是这鞋底。它是用兽皮和一种树皮熬制成的。”
刚才把山子野难住的车轮，就是他不知道车轮外面套着那个圈是什么，一听李修这么说，恍然大悟。
“原来如此！这是给车轮上穿上一双鞋，让它耐磨还跑的快。”
确实如此，前身的李修，把自己改的四轮马车，教给了李修。有了这个利器，不愁后身的自己，做不出一番事业。
山子野喊来铁匠，把构件一一讲明白，山谷中呼嗒嗒拉起风箱，叮当当打起铁来。
王短腿带着手下跟着一起的忙活。他真正明白了一个道理，李修要是说能赚钱的事，最好是完全相信。他贩马半生，焉能不知道大车的利弊。
李修的四轮马车一旦做成，驼载能力超出现有车载十倍有余。关键就在于车底不再是一张木板加车轴了。而是先有个车架，车架上密布着叫做减震板的精铁片，还有许许多多他叫不上名字来的构件，工部的铁匠们都直呼巧思若此，难得一见，那就肯定是大用的玩意。
同样的马匹，同样的草料消耗。就是因为车体的变化，能多拉许多的货物，那不是白挣是什么？
眼珠一转有了别的主意，先凑过去和李修嘀嘀咕咕，李修笑着让他自己去和铁匠们说。
他赶紧找来倪二，两个人围着铁匠的班头，说起自营自造大车的买卖。
李修放手不管他们，也懒得去问能给自己多少，君子耻于利，他们要是能多赚些，也是自己能力的体现，何必纠结于空方兄的多寡。
选好了自己的木屋，里面已经被大莲和小霞收拾的干干净净，坐在临窗的桌子上，伴着外面的嘈杂声，很快的就沉浸在了时文中。
贾琮、贾环住他的隔壁，进来看见李大哥已经开始了读书，也老老实实的回了屋看书。
等贾政带着贾宝玉上了山的时候，书生读书，工匠干活，虽然嘈杂，却显得更有一份定力。
贾政捧着一杯茶，和李修坐在一起，长吁短叹：“政自问也没有如此养性的功夫，你们又是怎么磨练出来的？”
李修让累得半死的贾宝玉躺在榻上先休息，对贾政解释缘由：“修是在大漠里对着风沙磨出来的。他们呢，不是在田间地头，就是在闹市街头，磨出来的。不如此，怎么能入定。”
贾政叹服，看了一眼宝玉，心里也知道他是万万不能，口打嗐声，若有所失。
释道儒三家，都讲究个修性入定法。
贾政只是听说过，自己从未洗练。据说大儒读书入定后，狂风卷不动书页，暴雨淋不湿文字，周身三尺不容魑魅魍魉近身。
“修兄。”宝玉歇了一会儿，赶紧起身问道：“怎地林妹妹出了门？她一个人可有不便的地方多多，不如我去追一追她，陪着她去可好？”
李修惊奇的看着宝玉：“她回京去拜访闽越林家，你也要去？”
“啊？那又是谁，可妥当？”
“礼部少卿林深大人府上。”
宝玉张着嘴不敢再说什么，贾政缓过神来：“原来是他家。怎地，外甥女和他家认亲了么？”
李修告诉了贾政父子：“我与林家结盟的时候，林少卿亲自来了一趟，认可了黛玉作为九牧林嫡女所做出的决断。并与我和黛玉相商，闽越林家想接过九牧林的香火，落户在姑苏一支，奉黛玉为假母，拜入祠堂的。”
短短这么一句，里面藏着多少家族利益的交换，尤其是黛玉的身份。纵是嫁了人，黛玉也能进林家的祠堂。
别说贾政惊讶，芈夫人对此何尝不是惊叹。盟友做到李修这个份上，姑苏林黛玉干脆嫁给他算了。
一面想着，一面打量着来访的黛玉主仆。四个丫鬟齐出，俱都是长裙素衣，略施粉黛，各捧着礼单在自己的面前。
黛玉笑吟吟的叫了声族婶，心里盘算，怎么才能把芈家的制胶之法要出来呢？世兄所托，必要做成。