赵明庭看了看床榻上的人，示意天权先出去。天权点头应下，站在房门口等着他。
“缨缨，缨缨……”他俯下身在她耳边轻声唤着。
徐谨还没睡够，烦躁地挥动手臂，一巴掌就呼了上去。赵明庭的脸冷不丁地被打到一边，他慢慢侧过来，这要是旁人，杀头都不为过。
他扶着她的头将她半抱起来，徐谨揪着被子不撒手，嘴里还嘤嘤地喊道：“爹爹……”
这一声“爹爹”给赵明庭的心都叫化了，他好笑地去扯被她捂在头上的被子，一边整理着她的乱发一边说道：“吃饭了，吃了饭再睡。”
“不要……”
徐谨嘟囔着，身子也沉下去，眼看着头又要落到枕头上了。赵明庭低下头照着她的嘴就啄了一下，这一下子倒是给徐谨惊醒了。她捂着嘴不满道：
“你做什么？”
“你不起来，我只能这样咯。”赵明庭也很无辜。
揉了揉脑袋，松了松肩，睡了一觉感觉浑身都轻松不少，就连两条酸痛的小腿也没什么感觉了。她转过头顺着香味看见桌子上色泽诱人的饭菜，确实有些饿了。
“松手，我要下去。”
赵明庭松开圈住她的两条胳膊，徐谨刚一动弹，身子却一轻，转而离了床面。
“我自己走，你别……你能不能离我远一点？”
将她放在凳子上后，赵明庭答了句：“不能。”
徐谨定定地看着在她身边为她拿碗拿筷子的男人，她有些感慨：“你何必这样呢？”
赵明庭动作一顿，抬起她的右手将筷子放进去，语气淡淡地说道：“我愿意这样，你又有什么权利阻止我呢？”他将她的身子扳过来正对着他，“徐谨，人心都是肉长的，就算你心里没有我，我也会一点一点的，将自己塞进去。你要我离你远一点，这辈子怕是不行了，下辈子若是于深山中再遇见一个受了伤的男人，你千万不要救他，否则，他会再纠缠你一辈子！”
听着他的话，她手中的筷子有些颤抖。纠缠……一辈子……纠缠……她突然觉得头又开始发胀了。
“你好好吃饭，我出去一下。”
房门被紧紧关上了，从男人出去的间隙中可以看到，门口有侍卫把守着。心沉沉的，面前的饭菜也不香了。徐谨夹起一根油麦菜填进嘴里，味同嚼蜡。来中原这几个月，她都做了什么？她突然之间有些害怕，赵明庭如今就这样霸道，若是等他坐上那个位置，他会做出什么事？清涟身为人臣，有自己的信仰和抱负，他又会如何为难？
胸口隐隐发痛，她再也吃不下了，看着大开着的窗子，她眼神一阵迷离。
……
赵明庭细细听了天权的禀报，心知不对劲，他命天权传书给韩伯光、沈嘉璧、颜颂和卢兆全，即刻带人按照之前江南报灾员的修桥图一一查探那二十七座桥的现状，他倒要看看，江南这个地方到底要搞出多少猫腻！
而当他回房，看着里面空空如也，没有半点人影，桌子上还有一块儿成色绝佳的和田玉生肖兔时，他默默在原地站了许久，然后勾起唇角笑了。面上恢复正常后，胸腔中升腾起一股无边的怒火！
……
从东向西的大运河上异常繁华，由南至北的运河贸易同样热闹非凡。徐谨在一个逼仄的小船舱内安静地躺着，赵明庭知道她要取道中州一路向北，穿过河东三晋之地抵达东胡。这次她就走水路，顺着徐州、济州、临清、沧州、冀州……她就不信，他的心思能一天到晚都花在她身上不成。
咚咚咚……窄小的舱门上传来敲门声，徐谨出声问道：“何事？”
“小的是在船上贩些时令水果的，到下一个码头还有两日的路程，贵人要些水果否？”
“不必了。”
门外那人却并不打算离开，接着道：“贵人，上船一次不容易，这水果卖不出去就烂了，贵人要的话小的给你便宜些，省得烂掉只能扔江里头了……”
徐谨晃晃脚丫子想着，算了，这年头小贩也不容易。她住在这艘客船的底下一层，几乎站不直身子，只能含着腰下去开门，还要小心翼翼地防着头被磕到。
“哎呦，是位年轻的小郎君，小郎君有礼啦。”
一打开舱门，眼前出现的是一个唇红齿白的年轻男子，比她打不了一两岁的样子，许是做生意做得久了，整个人显得很圆滑，张口必带着热情又亲切的笑意。
徐谨点点头问道：“这苹果怎么卖啊？”
小贩笑嘻嘻比划着地答道：“十文一斤，小郎君吃不了，按个买也行，一个三文。”
徐谨乐了，还有按个卖的。不过看那果子的大小，一斤大概能称四个，按个买就有些不合适了。她从怀里掏出十个铜板道：“给我拿一斤吧。”
“得嘞。”小贩收好钱，依旧笑嘻嘻地给她称苹果，刚刚好就是四个。
“祝小郎君长命百岁，财源广进，日子过得红红火火，圆圆满满，就像小的这果子一样……”
做生意的嘴都甜，徐谨含笑道了句“多谢”就关上了舱门。
含着腰费力地回到只有一步之遥的小木板床上，她拿出一个果子用袖子蹭了蹭就要塞进嘴里。这时候她鼻子动了动，似乎有一丝不对劲的气味。手指刮了刮那苹果皮放在鼻与口间仔细辨了辨，她的神色冷了下去。
漆黑的幕布盖在浩浩大江之上，川流不息的船只逆着水流而上明显有些吃力，幸好今夜刮的是西南风，正好推着船只往东北方向行进。
徐谨抱着胸躺在床上，许是这一夜在船上，人多，周围的环境也不如那夜的驿站般阴森恐怖，也许正是经历过那一夜，她此刻倒是没有那么全身紧绷了。
月黑风高杀人夜，杀人与黑夜很般配。船上所有人都在沉睡之时，下一层角落里的一处舱门前，灵活矫健的身影正在慢条斯理地撬着门，显然这种勾当于他而言，已经十分熟练了。