却说水生到了河南县县衙，案情早就审问得差不多了。
还是那句话，事实清楚，不容抵赖。
陈五对马六怀恨在心，组织人马拦路报复，被正在跟车押货的马六，伙同大车帮十人反杀，没有财产损失，没有人员伤亡。
至于陈五等人的鼻青脸肿，活该。
正巧，水生一到，人就齐了。
宣判。
按照大臣帮上告的罪名，拦路抢劫，陈五这帮人，连带着连坐的水生，有一个算一个，全是徒刑。
谢直却没有那么判。
为啥？
判了徒刑，这帮人就都得押解在县衙大牢之中，把相关案卷送到河南府复核，等河南府复核完了再进行实际处罚，这么一个流程走下来，谢直还怎么用他们干活？罗县令还在通济渠嗷嗷地等着人呢。
所以，谢直就个判了个故意伤人。
这个罪名咱们以前说过，笞四十，可是巧了，陈五好死不死地弄了把小刀子吓唬人玩，这就踏实了，没砍着，也是治安处理的顶格，杖一百。
下面就简单了，陈五首犯，杖一百，强制赎铜一千六。
其余跟着他堵截马六的人，各有处罚。
至于水生，连坐，从犯减一等，杖九十，强制罚铜一千四，又是十八天半的劳役。
前往通济渠的路上，水生偷眼一看，行，这回一个小偷无赖都没有，全是“漕帮兄弟”，鼻青脸肿的，是跟着陈五出城堵马六的，一脸愤懑的，是被这帮“漕帮兄弟”连坐的，凑吧凑吧，嘿，又是五十人。
水生一路走来，颇有点意兴阑珊，身处这些“漕帮兄弟”之中，再也没有了往日里热情如火、温暖如家的感觉。
为啥？
因为陈五又不在！
都经历过一回了，水生现在还有什么不明白的，陈五又是当堂缴纳的赎铜，回家睡觉去了！
这就让水生难受了。
当他第一次听到陈五自己交赎铜，却不管他的时候，根本不信，或者说在铁一般的事实面前，还下意识地帮着陈五找理由呢，会不会是五哥手上只有一千六，会不会是五哥离开之后想办法帮着大家解决后顾之忧……
现在呢？
十天之内，第二次缴纳赎铜……说他没钱，谁信！？
就眼前的这个局势，就算水生再憨厚再傻，这还有什么不明白的？
人家陈五，就没拿他当兄弟！
就算是身上有钱，也不愿意去搭救被他连累的水生！
这还算是什么狗屁兄弟！？
放印子钱逼死了赵七，身上有钱也不愿意搭救水生，这就是他一直当做“漕帮兄弟”的漕帮头目？卧槽！
不提水生如何难受，罗县令倒是挺高兴，一来又来了五十多壮劳力，二来水生又回来了，这样拼命干活的榜样，不管他为什么回来的吧，反正对拉动清淤工程的士气大有帮助，找现在这个局势下去，还真有可能在雨季来临之前完成通济渠的清淤。
大为振奋的罗县令大手一挥，规矩还是老规矩，一个工日抵绢三尺，你们凑够了赎铜就可以回家，谁有什么不明白的，问曹水生！
水生故地重游，一阵无语。
这还说啥？赶紧干活吧！家里的粮食只有四五天的了，这要是在通济渠干满了十八天半，等他回家，老曹非饿死不可！
背箩筐，下河床，挖淤泥！
再干十天，赶紧回家！
水生想的挺好，可惜事与愿违，十天时间，他干不完十八天半的劳役了……为啥？因为他已经拼命干过了十天，体力渐渐不支，就算是拼命，干活效果也是越来越差，到了最后，水生干脆累晕在了河床之上！
等他醒过来，身边是几个老成的“漕帮兄弟”，大家七嘴八舌地劝他。
“水生，可不能这么拼命了啊，再拼下去，你这条命就得交代在通济渠……”
“是啊是啊，都知道你担心家里的曹老哥，可是这么拼命也不是个办法啊，你要是累到了，等你回了家，你和曹老哥谁照顾谁啊？”
“对啊，你回家也没粮食，不还得出门干活去？你要是累到了，谁干活，谁养活曹老哥？”
水生左耳朵进右耳朵出，根本就没听，心中还在不停盘算呢，他现在已经干了七天，干出来十三个工日，要是再拼一拼，三天的时间也就行了……七天了啊，家里的粮食也就剩下四五天了，这……老曹不得饿了两天了？不行！赶紧起，干活去！
他挣扎着要起床，那帮“漕帮兄弟”怎么能让，一来二去之间，突然有人给水生出主意。
“水生，你真不能拼了！你担心曹老哥，行，你找个人回家看看去！咱们漕帮兄弟是一家，谁要是现在能离开通济渠，你托付他帮着你照顾老曹几天不就行了，等你出去之后，欠人家多少你再还多少，可不敢这么拼命了啊！”
水生一听，对啊，就算他现在爬起来干活，最快也得三天回家，要是干不动了的话，就得五天半时间，老曹在家都饿了两天了，哪里还能等得了他？
现在最合适的办法，就是找人回家看看去！
可是，找谁呢？
水生琢磨了半天，发现只有一个人合适，陈九郎。
他本是陈五郎的远房亲戚，以前的时候，经常和陈五郎、水生等人厮混在一起，算起来也是个熟人，现在呢，又和陈五郎、水生是一个保甲，同样的，也是受了陈五郎的连累，因为陈五郎开局设赌，被罚了十八天半的劳役。
不过呢，人家跟水生可不一样，他家就他光棍一条，人家可不着急回家——回了家还得自己找活儿去干，留在通济渠的话，脏点就脏点，那怕什么？这儿还管饭呢！在哪干活不是干活？
所以，陈九郎就稳稳当当干满了十八天半。
也正是因为如此，水生才想起来他，算算时间，再有半天，他就可以回家了，让他去探望老曹，正合适。
只不过这里面有一个问题，陈九郎这十八天半的劳役，是陈五开局设赌的连坐，等他出去以后，还有陈五故意伤人的十八天半等着他呢，这还怎么照顾老曹？
不怕！
水生的脑子难得灵光了一回，他想起上次回家，好歹在家吃过了一顿饱饭才被抓了起来，陈九郎要是出去的话，第一时间去探望老曹，也不至于当时就被抓回来……
有这个时间就够了！
水生想明白了，咱也不用他帮忙照顾老曹，就让他给老曹把钱送过去就行！
哪来的钱？
别忘了，水生身上还有三十六文钱呢！这是他跟着扛活挣来的，本来想给老曹卖膏药，一直没机会给老曹，就一直在他身上放着，现在？先卖粮食救命吧！
想到这里，水生一咬牙，就这么办！
拜托人把陈九郎请来，水生二话不说，一个头就磕在地上了。
“九哥！您帮帮忙！
我这有三十六文钱，您受累，出去以后，第一时间给我爹送去！
他都饿了两天了，这是救命的钱，请您一定要第一时间送到喽！”
陈九郎被水生吓了一大跳，听明白了前因后果之后，顿时满脸堆笑。
“水生！你这是干什么？快起来快起来！
咱们漕帮兄弟是一家，别说送点钱过去了，你就是让我帮忙照顾曹大爷，我也是责无旁贷！
快起来，你放心，有我陈九在，就饿不着曹大爷！”
水生还不放心呢，“九哥，这是救命钱！请您一定第一时间给我爹送去！”
陈九郎满应满许，“放心，放心啊，有我呢，咱们漕帮兄弟是一家，这点事儿还叫事吗？我一定第一时间给你送过去！”
就这么着，水生把贴身放了半个月的三十六文钱，给了陈九郎，眼看着他离开了通济渠。
就算有了这样的安排，水生心里还是不踏实，托付人总没有自己照顾老曹踏实，别说别的了，赶紧干活吧。
虽然不能再拼命了，水生干活也挺卖力气的，剩下五天半的劳役，三天半就干完了。
回家！
水生不管不顾，拖着疲惫不堪的身体，一路紧赶慢赶回了家。
离着家还老远呢，远远就能看见家里烟囱上有青烟袅袅，这才勉强松了一口气，有炊烟，就是有饭吃，看来老曹应该是没事……嗯，陈九郎果然不错，是兄弟！日后得好好报答他一番！
水生一路胡思乱想地进了家门，一进门就愣了。
灶台上烧着锅，米香、肉香混合在一起。
正屋里面，老曹正陪着人聊天呢，正座上一位华服公子，不认识，旁边陪坐一条大汉……
田大壮！
他怎么来了？
陈九郎呢？