陆老夫人的妯娌嫂嫂周氏，向来不喜欢陆老夫人的行事作风，总觉得她端着书香门第的架子，让人亲近不起来。
便出面接话道：“我们这些做婆婆的，最要紧的便是一碗水端平。老大媳妇这些年是好的，忙里忙外的，帮了你不少忙。你可不能因为这些鸡毛蒜皮的小事，伤了婆媳情分。”
陆老夫人也笑道：“嫂嫂未曾进过京，我竟不知，你与老大媳妇那么聊的来。”
周氏讪笑着，道：“我就知道你是个小心眼的，瞧瞧，这是要跟我生气了？”
叶妈妈拿出糕点递给五姑娘陆亦涵，眼神示意她快过去瞧瞧。
如今，她是陆家三房的嫡长女，自是要在长辈们跟前露个脸，更要给祖母长脸。
周氏拿着水杯仔细打量着陆五姑娘陆亦涵，笑着说道：“弟妹的眼光总是最毒的，瞧着这五姑娘水灵灵的，可真招人喜欢。不似四姑娘，不会卖乖讨巧，在这院子里那么多年了，也没等到祖母的疼爱。”
这周氏说话刻薄那是出了名的，短短几句话，却处处挤兑祖母。顺便，也搅和了她们姐妹的感情。
同是庶女，凭什么你可以成为三房的嫡长女？
陆老夫人看了眼四姑娘陆亦晴，淡淡说道：“人这辈子，一靠命二靠运。咱们四丫头温柔贤淑，自会有一番前途。”话说到这，陆老夫人笑着对周氏说道：“好嫂嫂，我终究是不如你，你儿孙满堂，说什么做什么，都是理直气壮。不比我，我终究只是嫡母，说啥做都要仔细掂量，生怕做错什么事情，惹人嫌弃。”
突然的示弱，让周氏心有不忍。终归是半辈子妯娌，陆老夫人的苦，周氏又怎么会不知呢？她妥帖地拍拍她的手，安慰道：“你是嫡母，说什么做什么，只有她们小辈听的份儿，哪个敢拿捏。”
说罢，她冷冷看向陆大娘子陈峥嵘，道：“大儿媳妇真是糊涂了，竟不知这孝顺孝顺，自是以顺为先。要说这做子女的我瞧来看去，没几个能比上这老三，也难怪你们母亲时常把老三放在嘴边。”
这话，就有些责怪的意味在里面，陆大娘子陈峥嵘低着头红着脸坐在桌边，不敢再发一言。
周氏握着陆老夫人的手，继续劝道：“我们活到这份上，也就图个家和万事兴。你们做儿媳的，有事没事的多往居安堂走走，别让老人家感到孤单。也就是你们母亲心软，省掉了那些晨昏定省。你们瞧瞧我的那些儿媳，哪个敢如此？竟敢在长辈跟前编排，娘家人就是这般教导得？”
周氏出身商户之家，平日里泼辣惯了，三言两语便把房内的人说了一通。但好在，陆老夫人的目的也达到了。
她回身说道：“如今分了家，大房和二房可得一段时间忙。只是三房那里要好好修整一番。”
周氏不解，道：“如此是为和？”
陆老夫人看了眼五姑娘陆亦涵，轻声说道：“老三一家，孤单了太久。我总要带着涵姐儿和询哥儿过去跟他们聚聚。待到百年，老三一家还能接我过去。”
一句话，惹得一屋子人红了眼眶。周氏握着陆老夫人的手，道：“可你身边总要有个妥帖的人。”
陆老夫人摆摆手，花白的发丝里写满沧桑，她说道：“涵姐儿是个好孩子，她会照顾妥帖的。”
闻言，周氏不免多看了这五姑娘一眼。瞧着也不像是多聪明的女孩儿，怎么就那么得老夫人的喜欢呢？她摇摇头，或许是冥冥中的因果循环吧？
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当叶妈妈带着账房先生来到墨言阁时，陆大娘子是真的生病了，她躺在软榻上，浑身发着高烧。脑子也是不清不楚。
不时说道：“我辛苦那么多年，到底还是便宜了你们三房。房子要给你们修整，钱也要给你们，索性把我的命一块勾走。”
冯妈妈在一旁打着圆场，温柔说道：“大娘子这是病糊涂了，叶妈妈莫要放在心上。”
叶妈妈看了屏风后一眼，道：“大娘子病了，你身为管家婆婆自要认真勤勉。如今分房事宜太多，府里难免会有手脚不干净的奴仆，若是丢了什么东西可就说不清楚了。”
冯妈妈心一惊，温柔说道：“叶妈妈说得是，奴婢定会与账房先生做好衔接。”
待叶妈妈走后，冯妈妈走进屏风内，把陆大娘子扶了起来，轻声说道：“大娘子，这回我们怕是躲不过去了，要不要给娘家人哥哥知会一声。”
陆大娘子强撑着身子，头晕地不能去思考，她生气地说道：“去跟哥哥说有什么用？！这些年，哥哥只有收钱的份，你何时见他往外吐钱？”
冯妈妈担心，道：“那可如何是好？账房先生已经来了，咱们做的账薄是顶不了几日的。”
陆大娘子扶着头，恨恨说道：“究竟是从什么时候开始，这陆二娘子钟毓竟拉拢了老夫人，她不是一向怨恨母亲是非不分吗？怎地，这矛头竟都指向我了？”
冯妈妈正向安慰两句，却被陆大娘子一把推开，她恨恨说道：“没用的东西，一点主意都没有。去把佟妈妈给我叫来，认了二丫头为主子，十天半个月都不来我这里请安，一个个的让人不省心。”
冯妈妈被劈头盖脸地骂一顿，却是半分不敢耽误的去了陆二娘子住处。
老远，就看到佟妈妈在亭子里绣着针线，不免好生羡慕。
当初，佟妈妈与她同是陪嫁丫鬟，佟妈妈心思细腻、做事周全，没多久便升了管事嬷嬷，而她却是个蠢笨的，跟了大娘子那么多年，也只能做些缝缝补补的活儿。
见她过来，佟妈妈热情地端茶倒水，笑着说道：“这是什么风？竟把你这个大忙人给盼来了？”
冯妈妈佯装生气地拍了下佟妈妈，小声说道：“你不都猜到了？还装模作样的这样说话？真是越活越回去了？”
佟妈妈看向主屋方向，笑得意味不明：“大娘子是山穷水尽了吧，不然也想不到我这个老婆子？但我的方法她敢用吗？”