几近黄昏
筵席四周尽已布置完好，沈若华站在营帐前遥望着筵席的方向，燃起的火光照亮了那一片天。
公孙卿站在她身侧，正出神，忽然听她开口：“宴席上你要多加小心，此次秋闱皇帝只带了你和公孙岚，今日和呼延娜的事恐怕也已在使臣中传开，谁都知道你是皇帝最宠爱的公主。皇帝会护着你，不必要不要冲动。”
公孙卿乖巧的颔首，轻声说：“夫子放心，我有分寸。”
随着号角声吹响，晚宴即将要开始，沈若华和公孙卿分成两路往宴席地点走去。
杨氏拉着沈若华的手，口中担忧的说道：“白天的事娘都听说了，都说这燕赤人火气重脾气大，还真是不假，这公主第一次来东岳便敢如此嚣张，她又是使臣，皇上自然卖她的面子，华儿这几日可得小心些！”
“娘放心，众目睽睽之下她不敢乱来。”
“众目睽睽是不敢，可私底下谁知道她能做出什么，燕赤这等子边境之国，上位者往往都视下位者为蝼蚁，他们自诩强盛，那公主又是在马背上长大的，娘真不放心。”
杨氏思忖半晌，拍板道：“这次秋狩就和娘留在营地，不许跟过去，到了那围场内前有狼后有虎的。”
沈若华扶着杨氏往前走，垂着眼不动声色的回答：“娘别怕，即便是我被点去了围场，围场中哥哥和怀瑾都在，大不了我一直跟在他二人身后，哥哥和怀瑾的武功，娘总能放心了吧。”
杨氏脚下步子一顿，左右看了看，抬手点了下沈若华的鼻尖，笑斥：“在外头就敢这么明目张胆的喊，知不知羞！在外面要喊王爷，若是被别人听到编排一番，对你二人的名声多不好。”
沈若华哄好了杨氏，笑着点点头，“女儿知道了。”
杨家来的女辈只有杨清音和杨清辉两个，二人坐在沈若华和杨氏身边，桌案间只隔了一条手臂长。
沈若华刚到，杨清音便问起了白日的事，听沈若华解释了无碍，她也才松了口气，与沈若华聊起闲话来。
“对了，我今日下午出营地走了走，听说这一次西秦带来了个东西要敬献给皇上。”杨清音的表情有些难看，轻声说道：“我下午看见他们把关着那东西的车推来，上头盖着黑布，不知是个什么玩意儿。”
沈若华敛了敛眸，沉思道：“听闻西秦人中有会驭兽的能者，兴许是带了什么通人性的野兽前来。”
杨清音想想，也颔首附和，“说的也是，何况这次是秋闱，若是带野兽过来也不奇怪。我看那安置东西的车可大了，里面恐怕是黑熊一类的猛兽，这样的活物拿到宴席上，当真不会出事么……”
沈若华红唇轻抿，没有说话。
众人陆续入席，宴席开始。
觥筹交错，众人把酒言欢，气氛日益高涨。
“诸位，后日便是秋狩了，朕先在此祝诸位后日能拔得头筹，尽兴而归！”
皇帝高举酒杯，众人纷纷颔首回敬，饮尽杯中烈酒。
酒过三巡，空地中的宫女跳着新编排的歌舞，水袖挥舞间实是绝美。
呼延娜喝了不少的酒，百无聊赖的把玩着手中的酒杯，看着眼前无趣的舞蹈撇了撇嘴。
燕赤喝的都是烈酒，这样的酒根本不足以将呼延娜灌醉，只是她脸颊起了绯红，眼神迷离，看着和醉了差不多，她余光扫了一眼宴席间，目光定定的落在了沈若华的身上。
呼延娜手中的酒杯咣当一声掉在了桌上，她正打算起身，便见对面大胡子的粗犷男人，先她一步站了起来。
东岳帝察觉到，放下酒杯看了过去，笑问：“西秦使臣有话要和朕说么？”
大胡子冲东岳帝作了一揖，朗声道：“东岳陛下，我们的皇上听闻贵国的皇帝陛下，此次的千秋节与秋狩处于前后。贵国的公主现在是我们西秦的贵妃娘娘，娘娘怀有身孕无法前来，我们皇帝为表西秦和东岳两国的友好往来，给贵国陛下的秋狩，准备了一个礼物。”
“哦？”皇帝来了兴趣，探身上前。
大胡子绕出桌案，冲着前头不远的人打了个手势，继而转身对皇帝道：“还请陛下稍等。”
沈若华坐在最前面的位子，火烛燃在她身旁，烤的她的脸有些烧红。
她的双眼紧盯着不远处推来的那辆车，黑布将笼子盖的严严实实，里面的东西好像已经醒了。
从黑布下发出沉闷的低鸣声。
下人将车推到中间的空地便退了下去。
从西秦使臣的席间又站起来一人，此人比大胡子年轻些，他的手中攥着一根长笛。
他来到空地中央，向上颔首，“陛下，请看——”
他和大胡子分拽黑布两侧，在风中划出一声轻响，笼子里的东西总算是露出了庐山真面目。
不少人都探身想要一观，噼里啪啦的火堆将笼子里的物什照出了轮廓。
它趴在铁车上，看似十分安分的样子，众人只能看出它蓬松的皮毛，却一时认不出是什么东西。
东岳帝看了两眼，轻嘶了一声，“使臣是将它迷晕了？朕看，这好像是一头黑熊。”
皇帝视野最好，一眼便认出了是什么，周围的人也恍然大悟，男宾们没了兴趣，跌坐了回去。
女宾之中却有几个白了脸色的，指尖用力扣着掌心，心中暗骂领这样的野兽上来作甚。
皇帝说完，大胡子便笑了，“贵国皇帝当真是好眼色！不瞒陛下，这头黑熊是由我们皇上亲自猎得、亲自喂养，我们西秦特意为它建了一座小围场，这黑熊便是其中最厉害的一只。这熊还有几个崽子，也一并带了来，敬献给贵国。”
“我们特意将它送给贵国，旨在给这次秋狩添一些乐趣，还请东岳陛下笑纳！”
东岳帝不能不要，正要颔首之时，身边有人开口说道：“听闻西秦之人善驭兽，本公主只听过，还从未见过，既然这次送了这黑熊过来，不知可否给本公主开一开眼界？”
众人闻声看去，见呼延娜面上通红，便以为她是喝高了，听了她所言便也不觉得奇怪。
小个子男人冲着她笑了笑，“公主聪慧，实则我们正有此意。”
宴席上的人纷纷正襟危坐，不少人都不赞许的看着他们。
当真要驭兽？这么多人在这儿，若是失败了当如何？
大胡子冲着两边分别作揖，道：“我们不会将它放出，还请诸位稍安勿躁，只是给诸位表演个小把戏。”
他话音刚落，小个子男人便执起了手中的长笛，一声清鸣自长笛泄出。
十分刺耳。
席间众人不约而同的皱起了眉头。
只一瞬，那趴在笼子里丝毫不动弹的黑熊猛地抬起了身子，喉中发出一声吼叫。
铁笼伴随着它的动作，发出阵阵骇人的低鸣，哗啦哗啦的挑拨着众人的脑神经。
饶是沈若华，也在那吼叫中下意识的攥紧了手，指尖刺入掌心，才让她强忍着没有失态。
杨清音也及时压抑住了喉中恐惧的叫声，二人开始安抚起受了惊的杨氏和杨清辉。
男宾席间还能保持镇定，女宾席却已经快乱成一团，毕竟足有两人之高的巨型野兽站在眼前，那手腕粗的铁栏杆好像都禁不起它一熊掌。
小个子的笛声停了，黑熊的动作却未停，可它也只是摇摇晃晃的站了起来，没有任何别的举动。
女宾席间的骚动渐渐停了下来，众人开始好奇的往小个子手中的长笛看。
东岳帝难掩诧异的眸中，划过一道暗芒，他假笑了两声问道：“倒是稀奇，使臣手中的长笛不知有何神力，这熊竟然没有任何挣扎的举动，西秦驭兽传闻倒是不假。”
“多谢皇上夸赞，臣也只是演了个小把戏。吓到了诸位姑娘夫人，还请多多见谅。”
杨清音哄完了杨清辉，脸色有些沉郁的靠近沈若华，轻声说道：“他们这能控制这野兽的行径，能控制它老实的一动不动，恐怕也能控制它做别的事，西秦在这时玩这招不知是何用意。”
沈若华面不改色的对她说：“这驭兽，和你平日见到的外域人，控制那些蛇舞动一样，都只能控制他们安静，不伤人，做不到别的。如果能控制野兽杀人，那世道就乱了。”
杨清音似懂非懂的直起腰身，“那就是说，他们真是为了求和才送这东西来的？”
沈若华别过头看了眼大胡子二人，红唇翕动：“那也不一定。”
杨清音的疑惑，在场许多人都有，不过也都藏在心里不说，只是目光狐疑的暗暗打量。
小个子说完后，便主动将手里的长笛举过头顶，“还请陛下收下此物。只要用此物吹响臣方才吹奏的曲子，它便会老实的做一些小把戏。只可惜贵国的夫人和小姐怕是看不惯这样的场面，臣就不一一演示了。”
“如此已经十分稀罕了。”皇帝颔首说道。
铁牢中的熊蔫蔫的又趴了回去，背脊有规律的起伏，小到被长毛遮掩的眼睛半眯着，像是在休息一般。
眼看着熊就要被推下去，呼延娜突然从位子上站了起来，“就这么点能耐，有什么意思。”
正打算回位子的两个使臣转过了身。
东岳帝还记恨着呼延娜对公孙卿无礼的事，加之呼延娜一而再再而三的逾矩，让他有些不大痛快。
“燕赤公主还有什么要求？”他冷声问道。
费启眉头一跳，唇刚张开，便被呼延娜抢了先：“东岳陛下无需担心，我只不过是想凑近些看看它罢了。”
“说来可惜，我们草原上看不见这东西。平日里即便碰到也是碰的死物，现在这熊是活生生的，我自然想凑近了摸一摸，不知二位使臣，可否让它稍微精神一些？”
草原女子向来胆子大，其余几国使臣纷纷鼓掌，笑道：“燕赤公主好勇气啊！”
那二人相识一笑，小个子道：“自然可以，它今日还未吃东西，不如公主试试替它喂食吧。”
呼延娜丝毫不惧的点了点头。
长笛已经送到了皇帝的身边，东岳帝挥了挥手，福公公便把长笛还给了小个子。
他再次吹起长笛。
费启强忍着怒火，探出身子对呼延娜道：“你在干什么！”
呼延娜头也不回的说：“二哥，你看着，我说过我一定会报仇的。”
“你不要胡来——”
费启来不及再说，呼延娜便已经提步走了过去。
费启胸口剧烈起伏，嘭的一声跌回了位子里。
宫人将带血的肉块推了上来，笼子里的黑熊已经有了反应。
它四只熊掌踩在地面，不安的来回踩踏，不停在肉前转着圈，鼻头翕动，喉中发出低鸣。
它忍不住探爪去抓，可是刚碰到笼子便收了回来，似是忍不住一般，冲着前头一声怒吼。
“公主不必害怕。”小个子拿着长笛淡定的开口，“它不会迈出笼子半步，公主只管请便。”
呼延娜眯了眯眸，幽幽道：“你的意思是，你能控制他不伤害我？”
小个子颔首，呼延娜顺势道：“那就是说，我进去喂他也能安然无恙？”
大胡子诧异的瞪圆了眼，“你真的敢！”他一时间连敬称都忘了。
四周也响起一阵议论。
呼延娜当然不敢，可是她敢赌。
“谁来把这笼子打开，让本公主进去。”
“公主！”费启忍不住拍案而起，磨着牙警告的看着她，一字一顿道：“公主忘了皇上的嘱托，若是公主出了事，这责任臣万万承担不起！”
“是本公主要进去的，与你何干。”呼延娜一意孤行，丝毫不肯退却。
西秦的二人还算是冷静，大胡子说道：“诸位放心，只要不激怒它，它是不会逃脱我们的控制。公主若是想进去，也必须要和它保持一些距离，最好不要碰到它，以免被它的爪子误伤。”
下人已经替她打开了锁链。
“我知道。”
席间嘈杂声不断响起。
有几个贵女害怕的破了音，紧张的嘀咕：“她疯了吗！如果、如果这熊发疯的话！”
呼延娜顶着众人的注视，看着眼前的庞然大物，额前的冷汗一滴滴从脸颊滑落。
她调匀呼吸，从一边取来肉块，遥遥冲着它丢了过去。
那黑熊乖巧的站在原地，抬起前爪接过肉块，囫囵塞进了嘴里。
呼延娜松了一口气。
她心里藏着事儿，胡乱丢了几个肉块叠在了黑熊的眼前。
它开始自己取了吃。
呼延娜毫发无损的从笼子里走了出来。
得了众人的啧啧称赞。
毕竟是高大、攻击力强的黑熊，能有胆子和它待在一个笼子里，还是个女人，这已经足以让人钦佩。
呼延娜大出了一次风头。
就连东岳帝也看过了瘾，抚掌叫好，大掌一挥便赏下无数赏赐。
呼延娜却有些魂不守舍，谢完了恩便走回了位子上。
黑熊终于被带离了场。
众人被它威慑的恐惧也渐渐散去，气氛重又融洽起来。
沈蓉看着黑熊被带走的方向沉默不语，目光晦暗。