杏仁皱着眉嗯了声，瞥了那丫鬟一眼，“我要休息了，你出去。”
那丫鬟识趣的站了起来，询问：“你就这样休息了，一会儿小姐那边问起来……”
“我只是坐一会儿，很快就会去。”杏仁兀自坐到了床边，冲着丫鬟挥了挥手。
“那好吧。”她扭身离开了厢房，顺带将门关上。
脚步声渐渐远了，继而又响起关门的动静，杏仁脱了绣鞋爬上床榻，将铺在床上的被褥翻了起来。
床头处有一个暗格，她从怀里取出钥匙将暗格打开，将摆在里头的小布人拿了出来。
那用布制成的娃娃身上插着几根银针，上头满是针孔，里面的棉絮都渗出了些。
杏仁捏着娃娃盘坐在床头，用银针狠狠扎着，她目光凶狠，嘴唇不断翕动着吐出咒骂。
她的眼神随着动作开始发光，身上的颓废和郁闷一扫而空，反倒有了报复的快感，嘴角的笑容渐渐上扬。
她发泄的入了迷，丝毫没有察觉身后的窗牖打开一个缝隙，一双冰冷的眼睛紧盯在她身上，将她所有的举动看在眼里，杏仁反复戳着手下的布娃娃，翻过来时正巧能看清上头的生辰八字。
窗牖下的人眯了眯眸，眼底划过一道寒光，悄无声息的关上了窗牖。
…
…
“废物！给我好好的打！打到她涨了记性为止！”
方嬷嬷刚迈进院子，就看见两个家丁拖着杏仁从存玉轩的正厢房里出来。
杏仁泪流满面的挣扎着，嘴巴被其中一人捂住，硬生生的把人往后院拖去。
方嬷嬷心里一紧，连忙将手里的东西托人送进了厢房中，便顺着那两人离开的方向追了过去。
等她到了后头的小院，才发现杏仁被人压在长凳之上，褪去了亵裤正遭着杖刑。
方嬷嬷捂着嘴忍住惊呼，躲在檐下看了许久，直到杏仁硬生生被打晕过去，那两人才停下了手里的动作。
方嬷嬷浑身颤抖，扭身头也不回的离开了存玉轩。
她狼狈的跑回摘星居，连饮了好几杯茶水才缓和了内心的慌乱。
她不安的捏着手中的建盏，目光躲闪，猛然间听见有人开门，惊得将手中建盏摔在了地上。
推门进来的丫鬟听见碎裂声吓了一跳，方嬷嬷倏地转过身，眼底的惊恐还未消散下去。
“嬷嬷……”
“你进来做什么！”方嬷嬷冷声打断了她。
丫鬟讷讷说：“太太让奴婢看嬷嬷回来了没有，若是回来，便让嬷嬷快些去厢房。”
方嬷嬷抚了抚胸口，“我知道了，你下去吧。”
丫鬟忙不迭的离开了，方嬷嬷兀自冷静了片刻，才起身前往金氏的厢房。
金氏正坐在床上喝药，方嬷嬷进门时她正巧喝完。
端药的丫鬟扭身出门，撞见她时欠身唤了句：“嬷嬷好。”
金氏听见动静，扬声喊了她一句，方嬷嬷快步走进房中，来到金氏身边。
“你怎么去了这么久。”金氏不悦的问，“东西送到蓉儿手里了吗？”
“已经、已经送到了……”方嬷嬷开了口才发现自己嗓音沙哑，忙别过头轻咳了两声。
金氏疑惑的抬眸看了她一眼，“你怎么了？方才出去还好好的，怎么好端端的嗓子还哑了。”
方嬷嬷紧张的舔了舔唇，“奴婢、奴婢无碍。”
金氏察觉到不对，眯着眸拍了把被面，“到底怎么回事！说！”
方嬷嬷下意识的跪在了地上，身子轻颤，苦着脸道：“奴婢方才在二小姐院子里，听到了一些事。”
她磕磕巴巴的将所见之事告诉了金氏，金氏倒是不以为然，冷嗤了声。
“原来如此，不过是杖责了杏仁罢了，怎也惹得你如此慌张。”
方嬷嬷垂下头，没敢接金氏的话茬，正因为沈蓉在众目睽睽之下杖打了杏仁，她才觉得吃惊。
沈蓉平日是十分珍惜她自己的名声的，若是下人做错了事，她都是闭着门责罚，还从未如此兴师动众过。
而且杏仁此次被打的极惨，她在远处便见她臀部被打的血肉模糊，沈蓉下手竟如此狠！
金氏咂咂嘴道，“许是杏仁做了什么错事，不过蓉儿如此行事的确是不妥，改日我说说她便是。”
“你也是我身边的老人了，怎么还如此不稳重。”金氏掀起锦被，躺倒在床榻上。
方嬷嬷跪行上前替她掖好被子，起身退了出去。
…
…
几日后
自上回沈正元提起要替沈蓉选夫家起，沈蓉就再没去过辞镜斋晨昏定省了。
杨氏只当她心有不爽，便也没管她，直到今日看见她来了，还不免有些吃惊。
“好些日子没见过二姑娘了，想来今日过来，是身子好了不少了。”杨氏看着沈蓉，漫不经心的开口。
沈蓉微微侧过身子，冲着上头颔首，说道：“前几日身子不虞，耽搁了过来请安，还请大伯母恕罪。”
“无妨，还是你的身子要紧。”
杏仁站在沈蓉身后，瞧见她手边的建盏空了，一瘸一拐的走上前，替她斟了一些后退了回去。
顾氏瞥了一眼她，低低一笑道：“我听说，自从二哥要替二小姐选夫家以后，二小姐这阵子在存玉轩，可是没少拿身边的下人撒气啊。看杏仁这走路的姿态，料想是身上的伤还没好吧。”
沈蓉端茶的动作一顿，抬眸看了眼顾氏，不悦道：“三婶管好自己房里的事便好了，没来由的总将目光放在旁人房里是怎么回事。我责罚杏仁自然是有我的道理，干三婶何事。”
“与我是没什么关系，只怕影响了二小姐的声誉。到时候若外人知晓二小姐是这么个刁钻刻薄之人，谁还愿意上门提亲呐。”顾氏抿了口茶，阴阳怪气的回答。
“都住口。”杨氏冷声喊了停，瞥了一眼杏仁，开口道：“你犯了什么事，惹了你家二小姐？”
杏仁慌张的跪下，拉扯到臀部伤口，吃痛的皱紧眉。咬着唇道：“奴婢替小姐梳头时，不小心勾落了二小姐几根青丝。都是奴婢的不好，二小姐责罚奴婢也是应当的……”
沈蓉拧了拧眉，对杨氏道：“大伯母听她说的简单。这一阵子她总是心不在焉的，在存玉轩里也不好好做事，大大小小的问题出了不少。我本也没对她如何，同她说了也不见她改，我这才找人打的她。”
杨氏点点头，对杏仁道：“听见你主子说的了？既然是你做事心不在焉，就别怪主子下手狠。”
杏仁咬着口中软肉，垂眸敛住眸中的恨意，瓮声道：“奴婢知道。”
杏仁是沈蓉的心腹，平日里不知跟着她做了多少的亏心事，杨氏不至于为了一个丫鬟出头，说了两句便岔开了话题。杏仁缓慢的起身，站回了沈蓉身后。无意间抬眸，被沈蓉狠狠瞪了一眼。
晨昏定省后，沈蓉领着杏仁回到存玉轩。
她进了内室便在贵妃榻上坐下，背对着杏仁幽幽问道：“你今日在杨氏跟前如此说，可是想要她，给你出头么？”
杏仁身子一抖，嘭的跪了下去，“奴婢不敢！奴婢是小姐的丫头，奖惩都是小姐说了算，奴婢不敢不服！”
“你不敢最好。”沈蓉缓缓转过头，冷漠的目光落在她头顶，“你在我身边留的时间最长，应当知晓我眼里容不得沙子。你可要把心思都给我放正了，胆敢有一点不是，我便打发你去和你妹妹作伴！”
杏仁伏在地上，前额紧贴着地砖，瓮声回答：“奴婢明白。”
沈蓉晾着她跪了半晌，才喊她起身，“行了，看在你懂事的份儿上，此次我便饶你一回。”
她随手从案板下取出一个瓷瓶，丢到了杏仁身前，“这药你回去涂在伤口上，别整日一瘸一拐的，看的碍眼。”
杏仁双手颤抖的接过瓷瓶，默不作声的退了出去。
嬴玠从梁上跃下，看着杏仁的背影抿了抿颜色寡淡的薄唇。
“小姐要小心她。”
沈蓉刚被他突然出现吓了一跳，闻言笑了声道：“小心谁？她？无非是个下人罢了，她不敢背叛我。”
嬴玠皱了皱眉，想起那一日在窗牖下看见的一幕，琢磨要不要告诉沈蓉。
“她从小在我身边，打罚的事司空见惯。她曾有个妹妹，也在我手底下做事，结果自己愚蠢丢了性命。便是如此，她都不敢对我有半分不满。”沈蓉抚着桌角，漫不经心的说。
“对了，下一次我没有喊你，不要突然出现在我身边。我是让你在我身边做事，可没有让你监视我。”沈蓉语调蓦地下沉，不满的看向嬴玠。
嬴玠心口一沉，垂下身侧的手攥了攥，“小姐是厌烦属下了吗？”
“我……”沈蓉的确是心中生厌，正打算说，便瞥见了嬴玠墨色的眼眸，带着一股说不清道不明的阴森和戾气。
她这才猛然想起，眼前的人是沈戚的暗卫，杀过人埋过尸，并不是什么正常人。
正常人怎么会把十几年前的事情记得如此清楚！况且她当年给他的饼，只是她吃剩下不想吃的东西。
而且她记得，她丢给那个乞丐的时候，还鄙夷的踢了他几脚。
这个人不记得那些羞辱，就因为自己给过他一块饼，就愿意背叛他跟了许久的沈戚，在她身边做事。
她平日只顾着得意，以为自己找了一条忠心耿耿的狗奴才，却没想到，这条狗其实并不受她的控制。
不仅不受她的控制，反而若有若无的控制起她的行动。
从他上回阻拦自己和苏博远见面，沈蓉就该明白了！
嬴玠根本不是什么正常人，他的病态只是被他隐藏了起来，随时都可能爆发。
沈蓉心里越来越冷，她别过头掩饰眸中的不安和惧怕，强作镇定的说：“我、我没有，你、你不要乱想。”
嬴玠皱着眉看着她，“小姐。”
“你先下去吧！我有些累了，我想休息一会儿。”沈蓉起身往内阁走去，步子仓促且慌乱。
嬴玠不解的看着她的背影，想了半晌，沉默的离开了厢房。
…
…
惊蛰楼
习嬷嬷抱着一盆花，摆放在廊庑之中，从厢房内的窗牖往外看，一眼便能瞥见。
沈若华侧着身子伏在桌案上，打着团扇扇着，对着窗外道，“就摆在这儿吧，挺好看的。”
习嬷嬷将花放下，撒了点水以后便绕进了厢房。
“这花，花房培育的的确好看，平日里闻一闻这花香，便能平心静气了。”
她收回目光，看了看沈若华，笑着说：“府上的下人都在说小姐好呢，这花连下人房里都摆了。”
沈若华看着窗下开的正盛的花朵，勾起一抹笑容，“既然能平心静气，自然是每个房里都摆才能有效果。”
“只是平日里需得认真查看才行呢，这花的有些品种，可就没有这样好的功效了。”沈若华翻着手里的游记，慢条斯理的说：“分明长的极为相似，一种能平心静气，另一种却能迷惑人的心智，让人变得焦躁易怒、敏感多疑……”
习嬷嬷不明所以，只笑了笑说：“小姐放心，花房的人心里都有数，不会弄差的。”
沈若华用团扇挡住脸，遮住勾起的红唇。
语调低哑，撩人心弦：“嗯……”
…
…
沈蓉这阵子烦躁极了，连夜晚就寝都翻来覆去的无法入睡，总觉得有一双眼睛无时无刻的盯着她。
又一次在夜间失眠，沈蓉从侧身改为平躺，直勾勾的盯着头顶的帷幔，试探的喊了声：“嬴玠？”
窗外的风拂起床幔，一道身影映在上头，“小姐。”
沈蓉脑袋里绷紧的弦瞬间断裂，她双眼怒瞪，狠狠将身下的枕头丢了出去，崩溃的怒喊：“滚！”
那一道身影瞬间消失，沈蓉浑身被冷汗浸湿，单薄的亵衣贴在肌肤上，凉到了骨子里。
她瞪着眼睛，看着头顶，脑中只有一个念头——
她快要受不了了。
第二日，她精神不济的从辞镜斋出来，失魂落魄的往存玉轩挪动。
她步子缓慢，她不想回去。
她昨夜好不容易入睡，却做了噩梦。
在沈蓉梦中，嬴玠记起了多年前的事，记起她羞辱的怒踹。
他将自己捅了个对穿，丢进了护城河里。
再有便是，他将自己带出了京城，囚禁在身边。
种种连续不断的噩梦，不断折磨着她的心智。
她失魂落魄的回到存玉轩，杏仁正从她厢房里出来，见她回来便迎了过去。
杏仁同另一个丫鬟搀着她走进屋中坐下。
见她有些心不在焉，杏仁便随口问了句：“小姐今日晨昏定省，怎么回来的这么晚？”
今日跟沈蓉前去的小丫鬟在一边笑道：“小姐绕去花园走了一圈才回来的，许是觉得在院子里无趣吧。”
杏仁本也是随口一问，没放在心上，没想到沈蓉如同被踩了尾巴的猫，蹭的从贵妃榻上站了起来。
她抡圆了手臂，啪的一声打在杏仁脸上，直把没防备的她扇坐在了地上。
沈蓉尖声骂道：“谁准你这贱婢随意窥探我的行踪！我去何处也是你能随意问的吗！”
另一个丫鬟吓傻了，直接跪在了地上，哭着认罪，“小姐息怒，小姐息怒！奴婢知错了。”
“混账东西！都给我滚出去——”
她二人狼狈的抱团离开了厢房，径直跑出了内阁，回到了下人住处。
杏仁伤的重，前一阵的杖伤还没好，便又被挥坐在地上，可谓是伤上加伤。
那丫鬟将她扶进屋中坐下，哭的停不下来，“小姐怎么会这样，怎么突然变得如此……”
杏仁眼底冒着怒火，气的浑身打颤，目光空洞的看着地砖，久久的没声音。
她身边的丫鬟嘀咕的说沈蓉的不是，一字一句落在杏仁耳中，尖锐的刮着她的脑袋。
“若是二小姐、若是二小姐不在就好了……”丫鬟抹着眼泪脱口而出。
杏仁空洞的眼神冒出一丝亮光，脑海中不断回响着她的话——若是沈蓉不在（死了）就好了。
胸口盘旋了多日的怒火好像突然找到了一个宣泄的法子。
她用力攥紧了拳。
她丫鬟抽噎着继续：“若是二小姐嫁了人，咱们就不必受这个苦了……”
她哭了半晌，才察觉到杏仁已经许久没有动静，便停下抱怨，推了推她：“杏仁姐姐？你没事吧？”
杏仁眨了眨眼睛，坐正了身子，“我没事。”
那丫鬟哭的双眼红肿，满眼是泪。
见杏仁如此镇定，心里不免惊讶和感慨。
“杏仁姐姐一点儿都不恨二小姐这么对你吗？”那丫鬟疑惑的嘀咕了一句，而后又自己反驳了句：“杏仁姐姐是二小姐的贴身丫鬟，料想二小姐平日待杏仁姐姐应当是极……”
“小厨房里的东西不多了吧？”杏仁打断了丫鬟的话，突然站起身。
“今日是谁出府采买？”
丫鬟愣了愣，“好、好像是……”
“今日我出去采买，小姐上回说想吃燕窝粥了。”杏仁径自推开了房门走了出去。
那丫鬟迷惑不已，擦了擦眼泪，才起身追了上去。
须臾，躲在廊庑下的嬴玠显出了身形。
他冷漠的双眸看着远去的杏仁，脚尖一动，跟了上去。
嬴玠离开后不久，一道身影从梁上跃下，扭身进了房中。