翌日
杨氏前来惊蛰楼看沈若华时，还未换下身上诰命夫人的朝服。
沈若华笑着问：“娘今日可是入宫找太后娘娘了？”
杨氏搅着手里的药膳，脸上还带着解气的笑容：“自然，听闻太后今日召见了裴甄，我便跟着你爹爹一起进了宫。裴甄到了太后跟前尤不肯承认，被太后身边的姑姑狠打了几个巴掌，真是解气！”
站在一旁的陈嬷嬷帮腔解释着当时的场面：“小姐还不知，我们当真是低估了那裴甄的脸皮，就是到了太后的跟前她还不肯认命，在太后跟前唱她和老爷的相思之苦，还不要脸的求夫人让她进府，结果惹恼了太后娘娘，罚她到藏经阁抄一个月的经书！”
沈若华捂着唇笑出了声，“如此严重，那尚书大人没替她求一求情？”
“尚书大人是想求，但架不住太师大人在一旁死死盯着，尚书大人连寿康宫的大门都没进去呢，太后娘娘让姑姑告诉尚书大人，只稍每晚将裴甄接回府歇息，等到了早上再送进宫里抄书，每日都得有嬷嬷盯着，容不得她惫懒。”
杨氏看着沈若华喝完药，接过往桌案上一搁，冷冷一掀唇：“他若是敢替裴甄求情，我便领人大闹他尚书府！五年前他放任裴甄与沈正平勾搭成奸，我便该上门好好教一教这老匹夫了，如今她裴甄敢对我女儿动手，我还能轻放了她！”
沈若华脸上的笑容越发温和，“娘只要解了气就好，既然裴甄下场至此，娘也不必整日窝着火了。”
母女俩聊一会儿贴己话，外头便由丫鬟来寻杨氏：“大夫人，老夫人那边寻您呢。”
“行，我知道了。”杨氏将人打发了下去，起身替沈若华掖了掖被角，温柔道：“那娘先走了，你好好休息。”
沈若华点头应下，目送杨氏离开惊蛰楼，她面色寡淡的找来习嬷嬷，“劳烦嬷嬷将哥哥找来，就说我有事找他。”
习嬷嬷应下后，便离开寻人去了，半晌，沈戚从门外撩帘进入，见沈若华穿上了外衫正坐在一边的榻上。
沈若华抬头看了沈戚一眼，吩咐跟在他身后的丫鬟：“都下去吧，将门合上，若有人寻我，便说我睡下了。”
“是，小姐。”丫鬟欠身退了出去。
房门合上后，沈戚才走到榻边坐下，“怎么了？”
沈若华撑着榻站起身子，走到一旁的妆台，从妆台下取出一个匣子，用方才在手里把玩的铜钥匙插进锁孔。
沈戚不明所以，但见沈若华将匣子打开，取出一封书信朝他走来，将书信摆在了桌上。
“哥哥打开看看。”沈若华重又坐了回去，端起桌上的茶水小口饮着。
沈戚伸手将信封打开，取出里面的几张信纸翻看，面上的表情从疑惑渐渐化为震惊。
“这……这是！”沈戚下意识的攥住信纸，错愕的看向沈若华：“华儿，这是你写的？”
“是我。”沈若华搁下茶杯，回望过去：“哥哥看我这治水的法子，可行与否？”
沈戚垂眸扫了几眼信上的字，念了其中几句：“……变堵为疏……”他喘出一口浊气：“依现在的形式来看，你这法子的确可行，真正运作起来难度不大，且用人比现在预估的要少上一半。”
沈若华长睫稍敛，内心不以为然。她当然知道这个办法可行，毕竟前世她这法子便已经真正实行过，且效果显着，她还在前世的基础上加了不少完善的小点，可以说万无一失。
“既然这法子可行，那哥哥便拿去用吧，尽快实施，也好免宁城百姓受苦。”沈若华理了理衣袖，语气淡然。
沈戚抿唇笑了笑，“皇上如今为了宁城水灾的事焦头烂额，文武百官为此事如坐针毡，华儿这法子一出，怕是要震惊世人，这一回，华儿定能给自己再争一个诰命出来。”沈戚心生一股与有荣焉的骄傲。
沈若华端茶的动作一顿，红唇轻启：“不，哥哥，这法子不必与我有关。”
沈戚笑脸一愣，立即敛了下去：“为何？”
“哥哥信我就是，这法子还请哥哥交给沈正平，告诉他此法乃是哥哥所想，不要提我只字片语。”沈若华严肃道。
沈戚刚听这话还有些莫名其妙，以为沈若华要牺牲自己好不容易想出的法子给沈正平邀功，但他转念一想，又觉得不是那么简单，他平心静气思忖片刻，看向沈若华：“华儿，你此举何意？”
沈若华脸上的神情一转，先是询问：“哥哥起初，是否打算把这法子给外公和二舅舅他们商量？”
沈戚一愣，抿着唇点点头。
毕竟救灾不是小事，他看了这法子可行，但最懂这些的还是杨二老爷，他必须去找杨二老爷一起商量才行。
“那便是了。”沈若华脸上的神情渐渐化为冷凝：“请哥哥信我，我自有我的思量，只是如今为得验证不可与哥哥明说，哥哥先顺着我的话去做，日后我定会和哥哥解释清楚。至于我该得的，我定会拿回来。”
沈戚沉默了半晌，在沈若华希冀的目光中点了点头颅：“好。”
沈若华松了一口气：“多谢哥哥。”
…
…
次日早朝，众人等候在金銮殿外，文武百官的脸色皆十分难看。
众人排成几排，偶尔转头问一问边上的同僚：“魏大人可想出救灾的法子了？”
“……我昨夜熬至子时，想破了脑袋也想不出！唉，今日若是陛下发问，怕是又要被问罪了。”
“工部尚书，你可想到修建堤坝的法子了吗？”
“唉，别提了！”
皇帝还未出现，金銮殿前一片叫苦之声。
但在众人苦着脸唱唉的时候，沈正平面色红润，老神在在的站在原地。
与他站在一起的大臣看了他几眼，觉得甚是好奇，不由低声询问：“沈侍郎，是家里有什么好事吗？”
沈正平忍住脸上得意的笑，双手垂在身前，“这好事嘛……”
“嘿，沈侍郎家里竟出了好事？”前头一位官员面带讽笑的转过头，阴阳怪气道：“刚听闻前一阵沈侍郎甚是宠爱的妾室和家里的弟弟发生了龌龊，沈侍郎还大度的给妾室办了丧事。怎么，侍郎大人如此开心，是又找到心仪的娇妾的吗？”
此人话引得周边一片笑声，提及沈正平的事，众人一扫方才的担忧和烦躁，纷纷议论起来。
有几个火上浇油，还特意问：“侍郎大人真的又找到心仪的人了？”
沈正平脸拉的老长：“卢大人还请好好说话，莫须有的事，你也别栽赃我！”
“至于好事，我这的确有一件极好的事情，但乐的不仅是我一人，恐怕日后，天下人都要笑。”
沈正平说完后，便冷着脸不再开口。
朝堂上的官员都是人精，仔细琢磨一下他这句话，纷纷惊了！
有几个凑在一块：“沈正平莫不是有救灾的法子了吧！”
“我瞧着像啊，平日里咱们笑话他，他都不敢还嘴，如今这么硬气，定是有依仗了呗！”
有几个还特意去问杨太师，毕竟太师和沈正平是翁婿，这样的大事，兴许沈正平找他商量了。
杨太师心里头也犯嘀咕，寻思他这个没出息的女婿真的想到救灾的办法了？
他心不在焉的打发走了一众官员，询问身边的二儿子：“救灾的法子，你可想出苗头了？”
“倒是想到了一些，但却不怎么完善。”杨二爷叹了口气，“看样子，沈正平许是想到了一些，暂且听一听他吧。”
等候须臾，金銮殿们大开，文武百官一道进入，皇帝从一旁的小门走了进来。
“皇上驾到——”福公公跟在后头唱到。
东岳帝坐上龙椅，抬手命众臣起身，福公公继续唱：“有事起奏，无事退朝。”
东岳帝这几日都是僵着一副面孔，每日朝堂上讨论的热火朝天，都没法讨论出有效的救灾之策，东岳帝已经要失去耐心，沉声问道：“已经到了今日，竟还无人想出救灾的法子吗？”
朝堂上鸦雀无声。
沈正平垂着头站着，并未着急说话。
东岳帝双眉紧皱，目光随意一扫，道：“卢炳，你身为工部尚书，可有想出法子？”
站在沈正平前头的大人弓着身走出，没了方才在外头趾高气昂的模样，点头哈腰道：“臣、臣尚未想出——”
“没用的东西！”东岳帝狠狠拍了拍龙头扶手：“你身为工部尚书，竟连铸造堤坝的法子如何能减少人工也想不出，朝廷的俸禄喂的就是你这样没用的东西吗！”
“陛下息怒——”
东岳帝一发怒，文武百官纷纷跪了下去。
东岳帝强压内心怒火，转眸看向霍孤：“九皇弟可有救灾的法子？”
霍孤淡定起身走到殿中，他语调寡淡，讲出来的法子却有几分可行，浇熄了东岳帝的怒火。
眼看霍孤的法子先他一步得了东岳的侧目，不明事理的文武百官也有不少附和的，沈正平一下便慌了。
他大步一迈走到殿中，高声说道：“陛下！请陛下容臣说一说臣的救灾之策！”
霍孤眼尾往后一瞥，眸色倏地暗了下去。
东岳帝高眉一挑：“哦？沈爱卿竟然也有救灾之策？”
“臣的拙见，请陛下恩准。”
“好，那朕便听一听。”
沈正平松了一口气，他回想着昨日沈戚同他所说的救灾之策，一字不差的说给东岳帝。
东岳帝本抱着听一听也无妨的心思，但那计策一点点入耳，东岳帝漫不经心的态度霎时变为震惊和沉思。
沈正平讲到后头，口干舌燥，心里也不免忐忑：“陛下，臣，讲完了。”
朝堂上落针可闻。
率先响起的，是站在他前方不远的霍孤的掌声。
沈正平下意识的抬头看去。
霍孤侧身看着他，一双上扬的眼中带着沈正平看不清的神色，只闻他淡淡的笑声，加了一句赞赏：“沈侍郎的能耐不容小觑啊，如此完善的救灾之策，本王自愧不如。”
霍孤这动作开了先例，金銮殿内的掌声和赞誉渐渐响起。
“侍郎大人的主意妙啊！”
“侍郎大人不鸣则已，一鸣惊人，此法甚高！下官甚是钦佩！”
诸如此类的赞美不绝于耳，前一阵受惯了嘲笑的沈正平一下子便扬眉吐气了，腰板挺得笔直，努力维持着淡定的表情。
霍孤轻飘飘的鼓完掌后，便收回了目光，他垂着眸转了转手上的扳指，眼底的神色渐渐凝结成冰。
皇帝半晌才回过神来，大呼了一声：“好！”多日不曾有过笑脸的东岳帝仰天大笑了三声。
“好好好！沈爱卿莫叫朕失望！此计甚好！太师、太傅以为如何？”
杨太师和杨二爷齐齐颔首：“回陛下，此法可行，可以一试。”
东岳帝龙心大悦，一挥龙袍：“既然如此，便安排下去，依照沈爱卿的法子，尽快拨人和赈灾款去宁城……”
下朝后，众多官员将沈正平身边围的水泄不通。
无外乎是献殷勤和为之前的举动赔罪的众人，沈正平享受着他们的拥戴，心里头好不舒服。
“沈大人能力卓着，实叫本王大开眼界。”
众位官员步子一停，围在沈正平身旁的纷纷散开了一条路，一道弓身行礼：“见过荣亲王。”
霍孤面上含笑朝沈正平走来，沈正平心里甚是忐忑，平日的冷面将军笑起来再如何好看，也是无比渗人的。
“王爷谬赞，臣、臣也是多日斟酌，才、才想出了这法子，还需得众位同僚多多完善。”沈正平毕恭毕敬道。
霍孤眼神微变，“哦，原是如此。”他挑了挑眉，又出声问道：“可本王有一些关于这计策的疑问，不知大人可否替我解答？”
“王爷但说无妨。”
霍孤就着他方才在朝堂上的言语，说了一些枝叶末节的问题。
沈正平急出了汗，前面一句还能镇定面对，到了后头便前言不搭后语，围观的官员顿时变了神色。
霍孤问了几个问题，见沈正平已经额上渗汗，展颜一笑，放过了他：“本王问完了。多谢沈大人解答，本王府上还有些事，先走了。”
“恭送王爷。”
直到霍孤离开，沈正平才长舒了一口气。
周围官员的目光已经变了，大抵心里都有了数，也不再围在他身旁讨好，纷纷四散了下去。
沈正平脸色渐渐阴沉下来，他也知自己露出了马脚，无比悔恨的咬咬牙。
霍孤离开皇宫，登上候在紫禁城前的马车。
他倚靠在软榻上，活动了一下指骨，幽幽道：“今日的救灾之策，非出自沈正平之手。”
齐言驾马，隔着车帘说：“许是沈戚的主意，方才在金銮殿外，沈戚的表情有些不对。”
霍孤想了想，眯眸否定了齐言：“不。与他也无关。”
“沈戚能力不差，但能力再高，也不可能在一夜之间想出如此周全的救灾之策。”
即便是他，也是日夜不休，整合了几个门客的主意，才并出了今日在朝堂之上的救灾之策，还是不完善的一种。
齐言眸间带了一抹思忖，既然不是沈正平父子，那会是谁？
霍孤手肘撑在软榻之上，脑中一道精光划过，细长的眉眼微微一变。
——恐怕是她吧。
车内无人出声，齐言缓缓问：“主子，事情出了纰漏，可要动手吗？”
四下安静，唯有车轮碾过地面发出的咯吱声，压过了车内的回答。
…
…
沈正平呈上的救灾之策已经足够完善，这一阵皇帝正与朝中几个德高望重的高官一起商量相关事宜。
沈正平上一回在金銮殿外露了馅，不得已和皇上承认，与他一同想出救灾之策的还有他的大儿子沈戚。
索性皇帝并未追究，只是表明，若是救灾之策有效，此事结束后会给二人升官。
这一日早朝结束，沈正平心情大好的回到沈府。
沈老夫人喊了他去长鹤堂，沈正平换下朝服前去，才发现府上的人几乎都在。
“母亲，这是要做什么？”沈正平坐到上首问道。
“你这几日忙着救灾之策的事，怕是忘了，彭氏的丧事便在两日后了。”沈老夫人抚了抚发鬓。
沈正平拧了拧眉：“我明日再与陛下告假。”他看了眼堂内，喊出坐在下首的沈城和沈攸宁兄妹：“彭氏的丧事准备的如何了？”
沈城回道：“已经准备好了，吊唁后，便送棺下葬。”
沈正平满意的点点头，他已经吩咐过，越快下葬越好，免得徒生事端。
“对了。”沈正平忽的想到什么，皱着眉问沈戚：“还未抓到沈令仪吗？”
沈戚面不改色：“还未。”
沈老夫人十分不悦：“你手底下的人未免太过无能，一个沈令仪，抓了这么长时间都抓不到？”
杨氏和沈戚皆沉下了脸，杨氏冷着脸道：“老夫人，戚儿手底下的人，皆是受过陛下封赏的，老夫人说着话可要三思。既然没有抓到三姑娘，兴许三姑娘根本没有回京。”
沈嘉荷惊呼了一声，“三姐不会是逃走了吧！”
“嘉荷，别胡说。”金氏出声斥责了她一句：“三姑娘平日虽然任性了些，但也不至于离家出走，你休得胡猜。”
沈嘉荷这无心的一句话，惹得沈正平心生怀疑，沈老夫人捻佛珠的动作也一顿，扭头凑向沈正平：“平儿，令仪这么长时间不见人，会不会真的——”
沈正平嘭的一拍桌案，“逆女！把我的脸都给丢尽了！”
“管家！”
管家连忙上前：“老爷。”
“让宏力他们带人在京城找，记得要隐秘些，我沈府，丢不起这个人！”
管家连忙应声，俯身退了出去。
沈攸宁侧过身看着管家走出长鹤堂，心里也很是奇怪。
三姐能跑去哪里呢？
…
…
惊蛰楼
楚恒站在床榻旁，禀完了事，静等着沈若华开口。
须臾，沈若华低低笑了出来：“真有她的，我本以为她在京城东逃西窜，不曾想到，她过得挺舒心。”
楚恒颔首附和：“顾小侯爷是个懂得怜惜人的，将她养在府中倒也日日去探望她，许是叫她乐不思蜀了。”
“乐不思蜀？这可不行啊。”沈若华笑着点了点锦被：“既然她沉浸在温柔乡里忘了正事，那就提醒提醒她。”
“属下遵命。”
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当晚，忠勇侯府
沈令仪坐在圆桌前，看着一桌子的菜笑的开怀。
“流心，让人拿一壶酒来，等子期来了，我要与他喝上两杯。”
流心俯身道了一声是，转身走了出去。
过了半晌，流心拿着酒壶回来，顾子期也紧随其后。
沈令仪拎着裙摆，殷切的走了上去：“子期，你回来了！”