谁也不知东岳帝究竟作何想法，不论是为了北漠求和的那几座城池，还是为了日后几年丰富的上贡，总之，东岳帝否决了霍孤继续行军的决策，毅然决然派出使臣与北漠讲和。
人人皆知霍孤不喜北漠皇家，偏偏她兄妹二人还要来自讨苦吃，那拓跋心无疑是认定东岳皇家无能，才屡次对他出言不逊，公孙荀有意搓搓她的锐气，故而干脆闭口不提。
他侧身扶了一把拓跋弈，叹了一声，温和相劝：“二位若还有雅兴，我便让车夫带着二位去京中的一处游湖走走，马上便是晌午，城中的百味楼菜品多样，不知二位吃不吃得惯东岳的菜色。”
拓跋弈知道，公孙荀是有意给他台阶下，奈何他此刻实在没什么心情，笑容僵硬的婉拒：“还是算了，东岳的天气寒冷，五妹穿的少，恐会得了风寒，败坏了后日的宫宴，殿下送我二人回驿站吧。”
公孙荀颔首笑了笑，“既然阿弈坚持，那本殿便不强人所难了。”
将二人送回驿站后，公孙荀便上马离开。
……
自那日拓跋心被霍孤当众侮辱后，老实了些，除了第一日在屋内砸碎了些贵重的装饰，宫宴前几天还算是安分。使臣的一切事宜大都由鸿胪寺打点，公孙荀和太子再没去过。
明日晚间便是宫宴，老夫人命人缝制给沈家人的入宫衣裳都分放到了各房的院子。
金氏头一遭进宫，激动的整夜睡不着觉，老夫人命人缝制的衣裳刚送进她的院子，金氏便带着去找了沈蓉。
“平日里只能看着杨氏和她女儿进宫，活了这么多年，就看过皇宫的外墙，这次可是天上掉馅饼，你可得打扮的好看些，这次宫宴可去了不少达官贵人呢！”金氏在妆奁里挑挑拣拣。
沈蓉前些日子是挺高兴，但是一想到，她这难得的进宫机会，却要看着沈若华在一众贵人跟前出尽风头，沈蓉便妒忌的心口疼，兴致缺缺。
金氏挑好了两件珠钗，回头一看沈蓉的表情，颦眉问道：“怎么了？一副不高兴的样子？”
“娘只顾着开心，怎么不想想，我们为何能进宫去。”沈蓉没好气的翻了个白眼。
金氏在桌旁缓缓坐下，琢磨片刻道：“你说的也是，不过不管怎样，能进宫一次都是好事，我女儿生的花容月貌，天仙似的，哪里比沈若华差，她能嫁的了皇子，我的女儿自然也不在话下。”
金氏摸了摸沈蓉的下巴，得意的笑了笑。
“那是娘你不知道，这次宫宴，沈若华怕是要出尽风头！”沈蓉咬了咬牙，“我听冬萤说，太后和皇上要在宫宴上挑选一位女子奏曲，您知道挑的是谁？挑的就是她沈若华！”
金氏瞪大了眼睛：“宫宴奏曲？当着使臣的面？这……”
沈蓉眯眸道：“这样的殊荣，东岳哪一个世家女子能有，独独她沈若华第一份！这宫宴赴的有什么意思，还不是只能白白坐在宴上看着沈若华大出风头，若非会惹怒圣上，我恨不得不去！”
“你这蠢货。”金氏伸出指尖推了一把沈蓉的额，“若你不去，她的风头就出定了，可若是你去了，她这风头能不能出的了，都不得而知。”
“娘说的我未必没有想过，可是，那是宫宴啊，要是被她侥幸躲了过去……”沈蓉捂着胸口一脸为难。
这事她知道了十多天，她把所有计策都想了一通，可沈蓉不敢下这个手啊！
“她身上有一枚凤纹青玉，乃是太后赏赐之物，宫宴后便会奉还，我本想在青玉上做手脚，可是……”
“蠢货！”金氏拍案起身，“有如此大好的出名之路摆在眼前，你居然只瞧见了那小小的一枚青玉！”
“娘……”
金氏：“蓉儿，我记得你有一弹琴的秘技……”
“七弦琴若断其中一根，你依旧能完整将曲子弹出，但是沈若华，她有这样的本事吗？”金氏眯了眯眸。
沈蓉恍然大悟，“娘，你是想让我去断了她古琴的琴弦？”
“没错！若是琴弦在她弹奏时断裂，在御前失仪，这可是大罪，可若此时有一人能站出来，在使臣面前，将她弹奏的曲子完整弹出，你说，这是多大的功？”金氏目光发亮，好像已经瞧见了沈蓉大放异彩的模样。
沈蓉置于膝上的手紧握，眼底掠过一抹贪婪的精光。
当夜
沈若华倚靠在床头，手中握着青玉反复看了看，玩味的撩起嘴角：“沈蓉居然没有下手……”
看来是真的胆怯了。
沈若华走下床，将青玉放回妆奁之内。
不过也不能掉以轻心，毕竟凭借她对沈蓉的了解，她绝不愿意眼睁睁看着自己，出这么大的风头。
“小姐。”
沈若华步子一顿，取下衣架上的外衫罩上，转头唤了站在珠帘外的楚恒过来。
“怎么了？”
“彭氏找了几个混混，要在明晚对谢徊动手。”楚恒说道。
“明晚正好是宫宴，闭市时辰提前，她要怎么动手？”沈若华双眉微皱。
“彭氏约了谢徊在闭市前一个时辰，在城内一处破庙见面，好像是要给他钱。”
“谢徊这阵子在京城各个赌坊都欠了外债，还买下了京城一处小院，挥霍无度，想来彭氏也是忍无可忍才下定了决心。”楚恒想了想补充说。
“呵，忍不了了好啊，要是她能忍，不知又要贪墨这府上多少的银两。”沈若华点了点唇，“你找几个可靠的打手，在他二人见面之地埋伏好，别让彭氏得了手。”
“谢徊那边，罪证搜集的差不多了，可要在明晚报上去？”楚恒问道。
“后天上午提上去，明晚，我还要和彭氏交涉一番……”
……
次日清晨
沈若华换好了宫装，点妆后便带着琴先一步离开了沈府。
琴被布包裹着，由蒹葭抱在怀中，冬萤坐在对面，目光落在琴上，沉默半晌开口道：“不如让我抱一会儿吧，蒹葭抱了一路，岂不手酸，若是没抱住掉在了地上可怎么办！”