敬嬷嬷沉思了片刻道：“老奴以为，五小姐的话并不无道理。”
“大夫人再如何宽厚，若是她替五小姐选夫家，也只能让五小姐嫁去做妾，再过几年等七小姐长大了，也挨不过这下场。姨娘现在有四个孩子傍身，只要大夫人去了，姨娘上位指日可待。”
彭姨娘抚着肚子，指尖来回敲了敲。
……
沈若华与杨氏走在回院的路上，四周没人旁人，杨氏身上冷淡的气息散了去，浑身被一股阴郁笼罩。
“娘还在为彭氏的事担心？”沈若华侧过头问道。
陈嬷嬷搀着杨氏，见她不答，皱着眉道：“夫人是担心彭氏有了四个子嗣傍身，会想些不该想的事？”
“她之前就有三个孩子，若是她想，她早就出手了。这些年她也算安分，就算她现在怀了孕，等孩子长大，华儿早已出嫁，戚儿也成亲了，她这孩子对我来说，有没有都无所谓。”杨氏抿了抿唇。
她心寒的是老夫人和沈正平，老夫人心里不喜欢她，杨氏自己也有数，可老夫人这一遭抬了彭氏的位分，分明是有意打压她，杨氏这些年为沈家鞠躬尽瘁，现如今却遭这番对待，难免心里难受。
沈若华噙着笑安抚杨氏，“既然娘都这么想，又何须闷闷的不开心，彭氏就算再能生孩子，也不能凭着会生孩子做大房的夫人。日后娘还是该做什么做什么，不必为这孩子烦心。”
杨氏步子稍顿，抬手抚了抚沈若华的脸，“好，娘听你的，不多想。”
“可防人之心不可无，彭氏有了三个孩子，现在怀这一胎，确实可能生异心，娘该躲着还是要躲。”沈若华徐徐说道，“彭氏的吃喝用度，便由我来替娘照料。老夫人既有意打压母亲，娘不如表个态度。”
杨氏猛地一笑。把掌家权暂交沈若华，算什么放权。不过沈若换身为大房嫡女，让她暂管家中中馈合情合理，便是老夫人也没有说不的道理，沈若华这想法倒是妙极。
“好，一会儿让陈嬷嬷把府上的账簿和支出的条子都给你送去。只是这些日子，你既要去荣王府学琴，又要操心家里的事，当真是苦了你了。”杨氏心疼的拍了拍沈若华。
沈若华顷身上前搂住杨氏，在她耳畔温柔道：“华儿替娘分担，算不得辛苦。”
沈若华声调温柔，低垂的双目却如墨般的晦暗。
……
入夜
金氏坐在镜台前拆下头上的珠钗，突然轻叹了一声道，“唉，嬷嬷，你说这大房的彭氏还真是能生啊，加上肚子里这个，都生了四个了，人也才不过三十岁，当真是厉害的很。”
方嬷嬷替金氏将珠钗收进妆奁，笑着附和：“夫人说的是，老奴今日听说彭氏怀孕，也吓了一跳呢。”
金氏笑得甚是得意，“能生多好啊，生的男孩儿越多，老夫人和大老爷越喜欢，杨氏生的那个大少爷，竟和大老爷一点儿也不像，不考科举反而去参军，这说不定那一日，命都丢了。到时候我倒要看看，杨氏母女怎么个过法！”
“大夫人今日看着可是气坏了，也不知道，能不能容得下彭氏肚子里这个孩子……”方嬷嬷意有所指。
金氏手里的动作一顿，眼底划过一抹精光，“彭氏都生了三个了，这孩子，虽然说是越多越好，可她身为妾室，生的孩子再多，那前程也是把握在杨氏手中……只有杨氏倒了台，她生的孩子才有用处啊！”
金氏抬头与方嬷嬷对视了一瞬，二人想到了一块儿，相视笑了笑。
“你们主仆二人，这么晚了还在聊天？”
沈正元迈入房门，见方嬷嬷在内不由开口说道。
金氏急忙起身，上前替沈正元宽衣，“今日府上出了个大喜事儿，妾身在大嫂那儿耽搁了一阵子，方才用完午膳。老爷怎么这么晚回来？是不是铺子生意太多啊。”
“嗯，今个儿铺子里的确事多。”沈正元配合着金氏脱下外衫，在床边坐下，“大嫂那儿出了什么事？”
金氏半跪在地替他脱下靴子，笑着说：“大哥院子里要添丁了。”
“真的？”沈正元有些讶异，“不错啊，大哥盼男嗣盼了多年了，没想到大嫂这个年纪还能替大哥再生个孩子。这真是个喜事，明日我也去跟大嫂道一声喜。”
金氏低笑了声，“老爷想岔了，怀孕的不是大嫂。是大哥后院的彭姨娘。”
“你说谁？”沈正元上床的动作一顿，瞪大了眼睛，“彭姨娘？”
“对啊，怎么了？”金氏问道。
沈正元脸色不大自然的抿了抿唇，摆摆手道：“没，没事，只是我记得，这个彭姨娘，都已经生了三个孩子了，今年也已经三十，不成想这个年纪，居然还能怀了。”
“谁说不是呢。”金氏将床帏放下，三两下爬进床里边，“彭氏是个有福气的人，谁也羡慕不来。”
沈正元脸色好了些，听了这话，目光莫名的扫了她一眼，“也是，像你就羡慕不来。”
金氏撩被子的手一顿，脸色有些扭曲，后头沈正元像是来了劲，又嘀咕道：“这么多年就生了个女儿，补药吃了不少，连个男丁的影子都看不着……”
金氏咬着牙进了被窝，背对着沈正元没接话茬。
屋内的烛火被侍女吹灭，夫妻俩背对着沉默了一会儿。
“彭氏怀了孕，你多去看看她，给她送些滋补的东西。”
金氏闭了眼，“嗯。”
“对了，她的孩子……几个月了？”
“两个多月了。”金氏皱着眉回道。
沈正元没有再问。
……
次日卯时
习嬷嬷听说了沈若华这阵子要去荣亲王府学琴的事，第二日早上就张罗了起来。
现下已经是卯时末，快要到了下朝的时间。
沈若华端着莲子粥喝着，习嬷嬷进屋道：“姑娘，外头轿子已经备好了，您的琴老奴也装上了。老奴年纪大了，在外手脚没有那些丫头伶俐，这丫头是前几日刚进府的，叫蒹葭。这几天跟着老奴，手脚也麻利，今儿让她跟着小姐侍奉。”
沈若华抬头看了看习嬷嬷身侧的女子，点头道了声好。