<>麦哈德说道：“箱子中的金砖算是订金，只要各位替西域人参加比武即可获得。如果获得名次，受封官职，另有重金相赠。”
公冶知命手捋长须，并不言语。双刀柳三和史鲲鹏都两眼放光，显然已经动心。涉世不深的陶阳也是满脸兴奋。
双刀柳三问道：“箱子里的黄金要在我们六个之间平分？”
麦哈德微笑着摇了摇头，说道：“在座六位的武功都不弱，本应都有资格替西域人参加这场比武。可惜我们财力有限，只能支付三个人的订金……”
一直没有说话的史鲲鹏终于说道：“麦哈德大人绕来绕去说了半天，我总算明白了，你是想让我们六个先比划比划，选出最能打的三个人替你们参加比武？”
麦哈德说道：“正是此意。如此一来，胜出的三人可以获得黄金，输了的人也不必在将来的比武中当众出丑了。”
洪云说道：“蓝某身上有恙，就不献丑了。”
麦哈德点头说道：“蓝先生身体不适不必勉强，您的‘朋友’石龙石大侠登场比试也是一样。不知石大侠是否愿意登场？”
平小虎说道：“麦哈德大人盛情招待，在下理应登场献技。”
麦哈德又问其他四人：“各位都是愿意切磋比试的吧？”
双刀柳三等四人都点头称是。
公冶知命轻轻哼了一声，对麦哈德说道：“让我们比试也不是不可以，但动手之前等让我们看看这金子的成色！最近造假的骗子很多，不得不小心提防。”
麦哈德笑了一下，道：“当然可以。”
两个侍从搬着木箱依次来到六人面前，让他们检验成色。轮到平小虎时，他将两块金块都捧在手里掂了掂，又故意使劲儿摇晃几下，不见有异样，终于放下心来。五人检验完毕，箱子又被搬回麦哈德面前桌上。
双刀柳三说道：“黄金成色十足，看来麦哈德大人所言非虚。却不知我们五个怎么个比试法？”
麦哈德说道：“很简单，两两比试，只胜一场即可。蓝先生的空缺就由我的一个保镖暂时顶替。”
一个光头赤脚的清乐教徒走了出来，向在场几位宾客点了点头。平小虎和洪云认出他正是用两只手掌夹住高大山兵刃的那人，不禁对视一眼。
双刀柳三说道：“柳某本来还想跟蓝先生切磋一下，既然蓝先生退出，柳某就跟你的朋友切磋一下吧！”
平小虎冲他点头，算是回应。
公冶知命看了一眼旁边的陶阳，说道：“老夫不跟孩子交手，就跟打鱼的较量较量吧！”
史鲲鹏冷哼一声，说道：“在下也是这个意思，就让咱俩切磋一下好了。”
麦哈德微笑着对陶阳说道：“那就请陶少侠跟我的保镖比试比试吧。”
陶阳赶紧答应。
麦哈德又对众人说道“刀剑无眼，为了避免流血受伤，还望各位手下留情，点到为止。”
双刀柳三已经迫不及待，第一个步入空地，抽出双刀飞快地挥舞起来。他的刀法刚劲有力，令人叫绝。
麦哈德赞道：“‘双刀柳三’果然名不虚传！”
双刀柳三得意洋洋，说道：“雕虫小技，何足挂齿？可惜这场地有点小，许多招式都施展不开。”
麦哈德说道：“这块场地和正式比武的场地同样大小，因为比武是在船上举行，所以场地尺寸有限。”
众人听说是在船上比武，都感到惊奇。
麦哈德向平小虎问道：“石大侠，我见你没有携带兵器。不知你打算拿什么应战？”
平小虎说道：“说来惭愧，在下用的也是双刀，只是没带在身边。不知麦哈德大人能否借我两把用用？”
双刀柳三闻言脸色微变，说道：“你向别人借刀，重量长短都不一定顺手，输了可别找借口！”
平小虎轻描淡写地说道：“不要紧，是刀就行。实在找不到，就从后厨拿两把菜刀来用也是一样。”
双刀柳三怒道：“姓石的，你别瞧不起人！”
平小虎赶紧说道：“如果菜刀也没有，那就用桌上切肉的小刀来代替吧！”说罢他真的从餐桌上取下两把切肉的小刀。
双刀柳三勃然大怒，喊道：“姓石的，赶紧下场送死！”
平小虎不紧不慢地说道：“稍等，在下也要舞刀热身。”
双刀柳三强忍怒火，说道：“好，老子不占你便宜，你想怎样都行，一会儿就让你输得心服口服！”
平小虎走进空地，双手分别握着一把小刀挥舞了起来。切肉刀虽短小，竟也被他舞得虎虎生风，气势逼人。
双刀柳三见了不禁目瞪口呆，大声问道：“你跟长兴镖局的雷大鹏是什么关系？为什么会用他的刀法？”
平小虎反问道：“雷大鹏是谁？难道他用的也是两把切肉小刀？”
双刀柳三神情有些异样，说道：“你不必装疯卖傻。雷大鹏的一双重刀是武林一绝，谁人不知？”
平小虎问道：“雷大鹏的双刀和你相比谁更厉害？”
双刀柳三脸色发白，说道：“多年前，我跟他交手过一次，我们的刀法不相上下。”
平小虎故意又问道：“那现在呢？你们谁更厉害？”
双刀柳三脸上露出惶恐的表情，说道：“雷大鹏已死，无法再比高下！”
未等平小虎再问，双刀柳三已经抢攻上来，双刀齐砍，毫不留情，似要取平小虎性命。平小虎并不躲闪，只见他将两把小刀高举头顶，像长刀一样向下劈砍。切肉刀过于短小，跟别人互砍，必落下风。双刀柳三见对方用这种自讨苦吃的打法，担心有诈，不敢使出全力。就在他犹豫的一刹那，平小虎的双手突然一松，两把小刀立刻成了飞刀，径直向双刀柳三飞了过去。双刀柳三没想到平小虎会有这一手，赶紧挥刀去挡。他的刀法极快，却只挡下一支飞刀，另一支飞刀正中他的胸口。双刀柳三胸口疼痛，惊得大叫一声，赶紧扔了双刀，用两只手捂住胸口，却发现自己只是被刀柄击中，并无大碍。他又羞又怒，立刻拾起地上的双刀，还想再打。
平小虎突然大声说道：“柳三！你自知刀法不如雷大鹏，就以比武为名把他引入圈套害死。如今还有何面目在江湖立足？”
众人闻言大惊。
双刀柳三更是惊恐不已，赶紧说道：“姓石的，你不要血口喷人，雷大鹏不是我杀的！”
平小虎冷笑一声，说道：“雷大鹏确实不是你亲手杀的，你只是收了别人三百两银子的好处将他引入埋伏而已。既铲除了一个对手又有钱拿，真是一举两得！”
双刀柳三看出对方确实知情，自知无法抵赖，只得说道：“这件事情只有三江商会的人知道，究竟是谁告诉你的！”
……
(本章完)<>