<>轮到孟楚虎上场了，他大吼一声，带着数百勇士从屋后杀出，敌我两股洪流轰然对撞，刹那间无数血花飞溅，惨叫声、呐喊声、金属碰击声、利刃砍刺骨肉的声音、人体倒地声，山呼海啸般此起彼伏。
渐渐的，双方的差距开始体现出来，义勇军虽然勇敢，但训练严重不足，不像番屯军那样小股之间配合默契，进退衔接，自有法度。
不怕死不能代替一切，若不是火.枪队不时的火力掩护，防线早被敌人冲破了。几番拼斗后，义勇军伤亡百余人，孟楚虎也身上挂彩。
看看坚持不住，一声号令，后方的预备队也上来了，夏献纶手持长剑亲自督战，凌定国挥舞着朴刀，滚地狮子般指挥预备队冲锋，终于稳定了战局。
番屯军逐渐后退到瓦砾堆上，但仍旧牢牢控制着缺口。虽然形势缓解了，但夏献纶丝毫没有轻松之感，义勇军已经疲惫不堪，无力将敌人赶出城外了。
此时城外护城河边，凯达?格兰穿着一身猩红色锦袍，脸上露出了微笑，竹堑城已经是全力以赴，而他却还没有动用后备力量，在他身后，四百多番兵排着整齐的队列，刀光似雪，这是他的警卫部队，精锐中的精锐，就等着给对手以致命一击。
他大手一挥，指挥着这支生力军加入战局，形势又是一变，番屯军力量大增，转眼间就杀了回来。
火.枪队又是一顿乱枪，击倒十余番兵，凯达?格兰却厉声大喊：“敢后退一步者，立斩！”
番屯军精锐几乎没有半分迟疑，呼喊着向前冲杀，义勇军已经力不能支，眼看就要崩溃，此时刘正风怒吼道：“火.枪队弃枪，随我冲啊！”
好一位老将！
刘正风将长剑挥舞成一团银光，人若疯虎般猛刺猛削，几个回合间就撂倒三名番兵，全军士气一振。
凯达?格兰见状双肩一振，甩掉锦袍，露出里面精悍的番人打扮，口中咬住一把山刀，双手往地上一撑，硕大的身躯好似猿猴般巧捷，连着筋斗翻了过来，整个人如风火轮一般向刘正风滚来。
刘正风大喝一声，长剑猛刺，但对方闪电般往空中一蹿，长剑顿时刺空，他来不及变招，对方在空中右脚一点，奇准无比地点在剑脊上。
一股巨力传来，刘正风整个人随着往前一倾，一抬眼却不见了敌人的身影。
刘正风暗叫不好，没来得及动作，只觉得脖子后面一凉，整个人一轻，竟看见自己的无头身躯向前扑倒。
头呢？不及多想便是一片黑暗。
凯达?格兰腾空，点剑，借力空翻至刘正风身后，在空中回手一刀斩首，双脚落地时，左手已一把抓住刘正风的头颅。
左手的头颅白发飘飘，死不瞑目，而右手山刀上鲜血盈盈，却还未滴下！
整个动作如电闪雷鸣，一气呵成，周围所有人都看得目瞪口呆，随即番屯军发出震天的欢呼，而义勇军却个个面色灰败，沮丧欲死。
此时已近黄昏，天色渐暗，义勇军不得不往城市中心撤，一边退一边利用街道路障进行阻击，无数汉民竭尽所能地支援，但番屯军见了汉人不管军民一律杀死，逐渐控制了南半城，甚至攻占了物质仓库，获得了大量粮食，胜利已经在望。
天色终于黑了，番屯军暂停了进攻，毕竟地形不熟，黑夜中搏杀容易吃暗亏，凯达?格兰可不舍得自己的政治本钱有不必要的损耗，因此下令暂停进攻，就地休整，明日天亮后再发动总攻。
他派出大量侦察的斥候，警戒敌人的夜袭，同时下令将部落联盟的人统统挡在城外，显然不想分肉吃，布置严密，颇有大将之风。
布因?拉比是又气又急，但又无可奈何，只能站在护城河边骂几声娘。
而在北半城此时却是愁云惨淡，道台行衙已经失陷，夏献纶只能在民房里设置临时指挥部。
外面已点起处处篝火，不时传来凄惨的哭泣，那是战殁者的家属在大放悲声，这让夏献纶的心情更加沉重。
有人提出弃城而逃，逃出多少是多少；但也有人认为一进入平原，毫无屏障，被番屯军一掩杀，只会全军覆没，还不如在城中坚持巷战，说不定还能等到夏少爷的援兵。
但说这话的人自己也毫无底气，夏少爷真能找来援兵吗？
最后夏献纶拍板定案：死守不退，与竹堑城共存亡！
倒不是他多么忠君爱国，其实也存了一己的私心：如果弃城，即便能活着逃出来，李鹤年那边就会有一个口实，兵败丢城是手拿把掐的罪证，甚至会污他是临阵脱逃，照样会问斩西市，死路一条，还不如死守到底，或有一线渺茫生机。
生机如此渺茫，即便最底层的百姓也都清楚，明天将是最后一日，城市上空笼罩着一种悲壮的气氛，所有人都在想：“夏公子，他到底在哪呢？”
由于番屯军已经进城，几天来城南的凤凰岗上第一次没有隆隆的炮声，取而代之是一片欢笑声，熊熊的火堆旁，一大群武士一边嬉笑，一边痛饮着小麦酿造的烧酒。
日本人喜欢在正规礼节宴会上喝清酒，度数较低，不易失礼，但今天这个轻松愉快的场合，却最适合喝烧酒。
石田芳夫此刻正在场地的中央，一本正经表演着“狂言”，这是日本古典戏剧“能剧”的一部分，一种轻喜剧。
他脸上涂抹着油彩，身上穿着和服裙裤，手中拿着折扇，像个木偶般转来转去，嘴里唠叨着滑稽的言语，逗得武士们不时哄堂大笑，与平时横蛮粗豪的形象大相径庭。
明眼人都看出来大局已定，番屯军必胜无疑，石田芳夫觉得大功已经告成，狂妄自负让他放松了警惕，索性让所有人来看他的得意表演，连在山岗下的哨兵也不例外。
这让箱田六辅极为不满，但他只负责与番屯军的联络与协调，指挥不了萨摩藩的藩士，只能远远地，和自己神道无念流的三个师弟坐在一起，不屑地看着石田芳夫的丑态。
他冷笑着对师弟说道：“看来石田君终于找到合适的新职业了，放下武士刀也不怕没饭吃，怪不得这么高兴。”
旁边一阵偷笑声。
火光熊熊，欢声笑语，武士们个个喝得酩酊大醉，场上的石田芳夫也是丑态百出，怪笑连连。
但就在凤凰岗的下面，那一片茂密的灌木丛中，一双眼睛正在黑暗中闪闪发光，正是竹堑城翘首以盼的夏云桐！<>