<>果然一切皆如季如尘所料，命案发生的第二日，知县大人便将衙门里几乎所有能用得上的差役都派了出去，说什么也要找到那个失踪的隐族女子。
这些衙役也都知道事情紧急，若真的找不到人，知县大人自然是会被问责，而他们这帮做人属下的，怕也要跟着倒霉，起码一过了五日的期限，那一顿板子的责罚是无论如何也逃不掉的。
从山上回来的第二日，季如尘便也加入了寻人的行列。虽然同样是寻人，每位衙役的职责分工却又各自不同。城中各处当然是由职级高的捕头带人搜，而职级较低的捕快和民壮，则大多被派到城外的山里乡间去搜。
知县大人不放心，怕那些捕快民壮没人看着便要偷懒耍滑，不认真寻人。于是，他就让自己最信赖和倚重的刘捕头负责，带着这些人在城外搜。
刘捕头将包括季如尘在内的七名衙役分成四组，两人一组，分别向四个不同的方向搜。而他自己则是和季如尘一组，负责西边，也就是那座灵石山所在的方向。
刘捕头之所以这么做，其实是存了很大的私心在里面。他知道其余的衙役肯定都不愿意干爬山的苦差，很可能只是在山下转转便算了事。若是因此让嫌犯跑了，他这个捕头的责任可就大了，到那时就不只是打板子，怕是连差事都要丢了。
所以思前想后，他不得不自己选择了爬山的苦差，而他让季如尘跟自己一组，却又是打了让这个老实汉子去替自己爬山的主意。一来他相信季如尘不会敷衍了事，二来他自己会在山下等着，季如尘便是真的想偷懒也不可能。
当他们两人来到灵石山下时，天已近晌午，日头很足，照得人有些打不起精神。还未等刘捕头开口，季如尘这老实人便主动说由他一个人上去看看就行了，反正后山陡峭，寻常人根本过不去，只要将前山上各处都搜索一遍，也就能放心了。
刘捕头听了自然十分高兴，客气了两句，还是让季如尘一个人上山了，而他自己则是寻了一处阴凉的所在，倒头大睡起来。
季如尘先是稳步上山，等转过了一个坡，已不在刘捕头视线范围之内，他顿时便加快了速度。只见他的身影如灵猴一般，几个纵跃便翻过了最陡的一道坡，人也到了半山腰，又是几个纵跃攀爬，很快就到了山顶。
他快步走到自己所盖的那间不大的竹屋前，朗声道：“秦姑娘，在下可以进去吗？”
竹屋中立即有人应道：“恩人快请进来吧！”
季如尘迈步进了竹屋，见自己前夜救回的那位秦姑娘正倚坐在床头，一双大眼睛在那张苍白瘦削的小脸上显得尤为乌黑明亮。
他走到桌边从瓦罐中倒了一碗水，端到秦姑娘的面前，口中关切地问道：“姑娘可感觉好些了？”
秦姑娘接过水碗，喝了几口，才勉强笑了笑，道：“好多了，谢谢壮士相救之恩！”
季如尘见她神色郁郁，大概也能猜到她心中所想，不由温和地一笑，道：“姑娘若真要谢我，就好好地活下去！你既然有勇气为家人报仇，便也该有勇气活下去，我们隐族人从来不会向命运低头！”
秦姑娘猛地抬头看着他，两行泪水自腮边倏然滑落。
“我在接任何一桩生意之前，都会对所要下手的对象进行一番核查。当初姑娘在山神庙中留下了韩锐的名字，于是我便查到了他是如何杀害了你的家人，又对你都做了些什么。
我原本计划在别的地方杀了那姓韩的恶贼，那样就不会将姑娘牵涉进来。然而由于遇到了一些突发状况，我不得不提前下手，没想到竟因此救下了姑娘。可见这一切都是命数使然，不但让姑娘得以报了大仇，还能够逃脱牢笼，恢复自由之身。
我想姑娘的家人泉下有知，一定也希望姑娘能替他们好好地活下去。姑娘今后的路还很长，何不好好把握这得之不易的机会，重新开始一段新的生活？”
秦姑娘紧闭双目，任泪水濡N湿了面颊，可她最终还是睁开了眼睛，对着季如尘坚定地点了点头。
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接连数日的搜索，灵石县的衙役们几乎将这小小的县城里里外外翻了个遍，却还是没能找到那位逃匿的隐族女子。
由于早过了规定的五日期限，所有负责出去寻人的捕头和捕快都挨了至少一顿板子。大家都是自己人，下手自然不会太重，可也不能在知县大人眼皮子底下装模作样，所以每个挨了板子的人都难免要瘸上个三、两日。
最惨的是，即便刚挨了打，该出去寻人还得出去寻。于是，这几日灵石县的大街小巷与乡间野外，便随处可见捂着屁股、瘸着腿的诸位差役大哥，一时间倒也成了一道滑稽可笑的风景。
虽然官府对隐族人一向如临大敌，必要除之而后快，但多数大裕百姓们对于隐族人的态度，却是与官府有很大的不同。
昔日老实和善的邻里忽然间就成了隐族邪人，被官府抓去当众处死。这种事情普通百姓并不能全然接受，即使不敢公然提出质疑，但内心里还是反对的居多。
更何况有时官府抓人并无实据，甚至故意将根本不是隐族人的普通裕人拿去充数，以完成朝廷每年颁下的定额。
渐渐地，在大裕国人的心里，对隐族人的诛杀已成为一种恶政，虽是敢怒不敢言，却极少有人会协助官府抓人。
于是，在当地百姓的冷眼旁观之下，灵石县的衙役们几乎累折了腰、跑断了腿，最终却仍是一无所获。
万般无奈之下，姜知县只好听了刘捕头出的主意，将牢中的一个女死囚秘密处死，然后把她的尸首扔到附近的河中。很快地，刘捕头就带人“偶然”发现了河中的浮尸，打捞上来之后经人确认，证实是日前逃脱的那名隐族女子……
尘埃落定，灵石县的衙役们终于可以长长地出了一口气，不再为挨板子的事提心吊胆了。可是还未等他们将自己的这口气全部出完，另一桩麻烦就又紧接着上门了！
韩锐的尸身经仵作查验，确定其是被利箭射中咽喉要害身亡。可是现场并未发现任何可能的凶器，所有人便都以为是凶手杀人后，怕留下物证，将凶器从死者身上拔出来带走了。
既已确定了死因，可以判定这是一起江湖仇杀，知县大人自然不愿多事，具情上报州府，便再也不去过问此案了。
谁料到，事情刚刚算是平息下来，忠义盟总舵派出的特使却又突然来到了这偏僻的灵石县。随后，一个令人不安的消息便传了出来，杀死韩锐的凶手是隐族人，其所用的凶器就是隐族独门秘技——离别箭。
一听说事涉隐族人，姜知县的头顿时大了起来，这可真是一波未平，一波又起！
如今姜知县所担心的，并不是自己能否抓住那个隐族刺客的问题，而是自己会不会被人抓住的问题。用死囚假冒隐族女子的事情一旦被人给揭了出来，他知县大人的乌纱帽怕是就要保不住了！
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