<>半响过后，高坡之下，冯铁炉和赵甲恍惚醒转，却发现已被人捆在树上，动弹不得。
夜酩靠着树根，一边啃着饼子，一边冷盯着两人，沉默不语。
冯铁炉见是前日晚间见过的那个小孩，惊疑一声，“怎么是你，这谁干的，快帮我们把绳子解开”
赵甲在旁瞪了眼冯铁炉：“还能是谁干的，这就只有他一个人，你认识他？”
冯铁炉一惊，又看向夜酩，怒道：“小孩，你干嘛把我们绑起来，识相的，快把我松开，要不然老子一会让你好看！”
夜酩没理他，直到将两张大饼统统吃完，打了个饱嗝，才朝两人冷冷一笑，从后腰间拔出一根木棍。
“我问，你们答，如果敢说半句假话，你们就别想离开这片林子”
“风狸杖？”冯铁炉和赵甲看到他手里的东西，齐声惊呼。
夜酩不认识这东西，听到这名字，微冷道：“既然你们认识，想必知道它的威力，要是不想死，最好合作”
冯铁炉把脑瓜一晃，想耍横，却被夜酩拿木棍一指，左脸像是被人狠抽了个嘴巴，疼的一个激灵，顿时怒极，想挣扎起身，却又被夜酩接连指指点点，打在先前受伤之处，一阵惨呼，最终不得不告饶。
“停停停，大爷，别打了，你要问什么？”
“昨晚为什么骗我喝迷魂汤？”
“呃，这个俗话讲，赖活不如好死，我就是看你孤苦伶仃，想帮你一把，尽早往生，省着在此受苦”
“帮我往生？就像你上午帮那些人一样，把我卖给那狄莺去河里捞沙，一辈子永无出头之日？”
夜酩这话一出口，冯铁炉和赵甲均是脸色微变，再看向他的眼神已变得凝重起来。
行有行规，虽说他们知道聚义庄的内幕，但他们是行内人，和这事被外人知道是完全两码事。
“你怎知聚义庄的买卖？”赵甲插进话来，神色紧张。
“现在是我来问，你们回答”夜酩拿木棍点了赵甲胸口一下。
“这是太平城的规矩，每个月都要清理一次浮魂，赖着不走的，只能拉到这里消化”冯铁炉迫于无奈，道出实情。
夜酩很生气：“又是规矩，这地方又不是他蓝老怪一个人的，凭什么我就得听他的？”
冯铁炉嘴角微抽，又上下打量一番夜酩：“这位小英雄，你可能刚来还不清楚，这规矩不全是城主他老人家定下的，有些是九行共同商议，写到天书里的规矩，如果违反是会遭天谴的！”
“你说的九行是哪九行？他们掌握太平城吗？”
“原来你连这个还不知道，那你可得听我好好讲讲，这太平城的九行便是最早建城时的九大股东，头一个自然是太平楼，第二个当属归道堂，第三个便是我家老恩师主持的一气观，还有就是城东的花月楼、城南的化乐坊、客全来、西城外河边的皇粮码头，城北的白虎营，和这片大山之外的聚义庄”
“那天书是什么？”夜酩故作冷酷，问到他最关心的问题。
冯铁炉道：“说实话我没见过，但我师父说就是一本书，但凡写上去的规矩，如果不照做，就会倒大霉、遭天谴，小英雄，你认识我们城主？”
一本书？
写上去的规矩如果不照做就会遭天谴是什么道理？
夜酩在心中嘀咕了一句，看冯铁炉不似作伪，想是并不清楚天书的真正含义，怕引起怀疑，便没再追问。
“给我讲讲你们城主”
“呃……”冯铁炉脸色微变。
赵甲在旁道：“讲究谁都可以，就是不能背后讲城主坏话，要不然会遭天谴！”
冯铁炉点点头：“对，这也是规矩”
夜酩翻了个白眼：“如果我骂他是老不死的，会招什么天谴”
话音刚落，一坨鸟粪，正正当当落在夜酩手里。
冯铁炉见状，忙闭眼祷告，想是在暗自祈祷。
夜酩不信邪，站起身，举着风狸杖朝着树上一通乱点，弄得一大群鸟儿惊飞而走。
便在他注意力分散时，冯铁炉手指勾动，迅速在掌心画了道符，嘭嘭两声，捆在手腕、脚踝上的绳子相继绷断。
他猛然窜起，飞身上前，对着夜酩后心便拍，下手极为狠辣。
夜酩耳听身后恶风不善，朝前一跃，避开冯铁炉一掌，从腰间抽出黑色柴刀，却没有立刻反击。
冯铁炉从腰间抽出一柄软剑，帮赵甲挑开绳子。
赵甲起身，略微活动身体，默不作声缓移到侧面，堵住夜酩的后路。
冯铁炉眼眸微眯：“你到底是什么人，为什么跟踪我们？”
夜酩微冷道：“我若不跟着你们，把那些风狸子赶跑，你俩早就被它们弄死了”
冯铁炉微楞，讥笑道：“就凭你？”
夜酩道：“你爱信不信！”
冯铁炉狞笑：“那就让我看看你有什么本事”
说着话，他已如灵猴般飞身跃起，手中软剑抖如银蛇，幻化出一大片虚实难辨的光影，直朝夜酩咽喉刺来。
夜酩侧身朝旁一闪，提起柴刀朝前一推，不见如何玄妙，却破了他这招银蛇出洞。
冯铁炉没想到夜酩看着年纪不大，功夫倒是不弱，反手又是一撩，剑锋陡然弯曲成角，点向他的手腕。
他这招犀牛望月，衍自道宗武当的两仪剑，剑式虚实相和，变化多端，一般人若非见多识广，很难迎面破开。
可惜，他并不知道，今日的对手乃是个不折不扣的怪物！
这招尚未施展完全，夜酩就已看出破绽，刀锋随着他剑式的虚实反转，似一片迎风飘飞的落叶，眨眼间切向他的顶门，如果他不退后，就会迎头撞到刀头，当场毙命！
冯铁炉见情势诡异，足跟猛地用力一跺，强行止住前冲，飞身后撤一丈，脸色惊疑不定。
虽然两人只过了两招，但他却感到夜酩是个难缠的对手。
当机立断，拿出压箱底的绝活，以指作笔，在左手掌心勾画一番，再次飞扑而来。
夜酩知他会画符，很难应付，为了不给他还手的机会，决定转守为攻。
冯铁炉这一剑直取夜酩眉心，本是算计夜酩会举刀相隔，他的剑势再陡然回折，让其一刀劈空，这样就能搏得一线近身肉搏的机会，将画过符的手掌，印向他的胸间。
可没想到夜酩竟不闪不必，将刀做剑，也朝他当心刺来。
在他意识到这是一记虚招时，手中软剑已像是陷入泥沙之中，被柴刀缠飞而出，中门大开。
冯铁炉一声惊呼，眼见刀锋在眼前放大，避无可避，早忘了什么符咒，闭眼等死，忽然感到脖子一凉，竟被夜酩拿刀架在脖颈之处。
赵甲在旁看着，并非不想帮忙，而是帮不上忙，因为一切发生的太快！
眼见夜酩并未痛下狠手，他一颗快要吐出来的心，才稍微稳当了一点，惊得满头大汗。
夜酩手持黑刀，微微朝下一压：“你俩都不是我的对手”
冯铁炉下意识弯下腿，半屈着身子，一丝都不敢乱动。
他很清楚，夜酩手下留了情，要不然他的脑袋早已经飞了。
“小英雄，是我有眼不识泰山，求你高抬贵手，我上有七十老母，下有弟弟妹妹，全家都靠我养活……”
“编，再编我就先砍掉你的手脚”夜酩举刀作势要砍。
“别别，我说，你问啥，我说啥”冯铁炉单膝跪地，拱手求饶。
赵甲虽然长得人高马大，但秉性醇厚，平素少有与人争斗，眼见如此情形，也单膝拜地，拱手相求：“这位小英雄，适才是我们多有唐突，求你高抬贵手，放过我这兄弟，他虽然有点油嘴滑舌，但从不曾做什么伤天害理之事，给你送迷魂汤，确有些私心，但也不过是想多赚一份例子钱，绝不是掠卖人口，你有所不知，那些迷魂如果长时间滞留城中，便会受那殃风侵蚀，生不如死，喝下迷魂汤后，却能转化五身，化为浮魂，暂保一时平安，虽然拜入聚义堂，会受一些皮肉之苦，但如果挣够工钱，却是可以直接往生人界，不必沦落地狱，再受诸般刑罚，相比之下，是善举啊”
夜酩听得半懂不懂，想想道：“可我又不是什么迷魂，为何要骗我喝汤？”
赵甲脸色有些尴尬，又看看冯铁炉，见他一脸无奈，想了片刻：“小英雄，我说实话，但你可千万别生气，我们也绝没有要哄骗你的意思，你其实已经……”
“已经什么，别吞吞吐吐”夜酩手上力道加重。
冯铁炉叹了口气：“还是我说吧，本来一气观就是干这事的，其实你已经死了，不信你低头看看”
夜酩冷道：“看什么？”
冯铁炉将头稍稍偏离刀锋一点：“影子，太平城只有两种人可能没影子，一种是行里人，一种是浮魂”
夜酩将信将疑，低头看看脚下，确实没看到什么影子，不过却是冷笑：“少唬我，这里这么暗，没有光，哪来的影子？”
冯铁炉挠挠下巴，四下看了一圈，瞧见前方不远有个空地，有阳光射下，朝那里一指。
“那里，你去那里看看，就知道了”
夜酩手腕微抬，示意冯铁炉一同跟着过去。
冯铁炉没办法，只能像个猴子似的半蹲半爬挪到那片空地，将手探了出去，果真见到地上有影子。
夜酩略显迟疑，迈步走了过去。
结果，地上的阳光竟没有半分变化。
他的小脑门上渗出冷汗，握刀的手有点抖，愣在那里半天没说话。
冯铁炉很怕他一不小心划杀自己，连忙急呼：“小英雄莫急，就算没影子也没什么，太平城里很多人都没有，以你的本事，完全可以拜入九行，只要入了籍，就可以名正言顺留在太平城，不会再遭天谴，当然，这也是规矩”
夜酩缓缓收回刀，单手狠抽了自己好几个嘴巴，嘀咕道：“不对，这是梦吧？”
冯铁炉见他疑神疑鬼：“小英雄，生死轮回，本就是天理循环，你要挺住……”
夜酩摇头道：“不，我绝不可能死！你说还有一种人没影子，是什么人？”
冯铁炉道：“还有一种就是自愿把影子抵给行里的活人，他们会得到一些好处，但从此也会失去自由，成为活死人，需要听从行里差遣，除非还清命债，赎回影子”
夜酩听到“活死人”三个字，忽想起他爹跟他讲过的事，太平楼之所以能和大周幽查司相抗衡，便主要是依仗这些“活死人”。
他又瞅瞅脚下，气得脸色发白，更加料定一切定然是那老杂毛搞的鬼，想以此要挟他爹，再讹诈些宝贝。
想到这里，他扑通坐在地上缓了一阵，从怀中拿出先前风狸子丢回的黄纸符，丢给冯铁炉。
冯铁炉接过符，一看正是先前他埋下的，脸色一阵惊疑。
夜酩嗤笑道：“这是那群风狸子逃走时丢下的，我要是你，以后就绝不会再打它们的主意”
赵甲想想道：“真是你救了我们兄弟两个？”
夜酩点头，胡编乱造了一个他舍命引开风狸子，救下两人的经过。
赵甲和冯铁炉对视一眼，虽然听着有些玄乎，却也信了七八分，都起身拱手，朝夜酩一礼。
冯铁炉道：“多谢小英雄出手相救，刚才多有冒犯，还望海涵！”
赵甲道：“以后如有用到我们兄弟的地方，敬请吩咐！”
夜酩略拱拱手，却是没心思再理其他，只想着回到太平城，便去找那老不死的蓝飒算账，但转念一想，他人单力孤，如果那蓝老怪死不认账，他撒泼打滚也不顶用处，又道：“这太平城的规矩是不是人人都得遵守，包括你们的城主大人？”
冯铁炉点头：“那当然，王子犯法与庶民同罪！”
夜酩道：“那倘若是他偷了我的影子呢？”
冯铁炉、赵甲闻听都很是吃惊。
赵甲一脸严肃：“这事不可乱说，谋盗他人之私，在太平城是重罪，轻者事功罚倍，重者流徙除名！”
冯铁炉心眼活络：“小英雄，捉贼拿脏，你确定是我们城主所为吗？诬告可是要与谋盗同处的？”
赵甲也道：“是啊，城主他老人家做事一向最讲公平，满城妇孺皆知，他是执掌天书之人，如言行逾矩，便会折损道行，如果想要你的影子，只会与你相商，公平交易，不可能行偷盗之事，你是不是弄错了？”
夜酩暗咬牙关：“我现在没证据，但倘若你们城主犯了错，有谁能主持公道？”
“这个……”
冯铁炉犹豫道：“太平楼账房陆先生，他统管城中常务，铁面无私，谁的面子都不给，但还是那句话，你手里得有真凭实据，要不然只会自讨苦吃！”
夜酩点点头，心里已经有计较，虽不知那蓝老怪会否上当，却别无他法。<>