<>从高处俯瞰，脚下的森林成了深深浅浅的绿色油彩，每一团色块均以柔和的弧度涂抹，给人舒心的感觉，风苍劲，但不凶猛，仿佛穿透了身体，林湘干脆躺了下来。
既来之则安之吧，至少这一阵子还是挺快活的。
连日的变故，让她几乎忘记了快乐是一种怎样的感受。
鸟群渐渐飞近了陡峭的悬崖。
直立的石壁像是一堵分隔了两个世界的墙，鸟群沿着石壁往上飞。
常风抬头寻找峭壁的尽头，高处云雾迷蒙，无法估量高度。
绿色的植被只爬到了石壁腰际，再往上，大块大块裸露的岩石上就只有斑斑驳驳地点缀着的几抹绿植，越往上爬，植株越少，空气也越稀薄。
终于，他们抵达了顶端，他们的视线爬过悬崖边缘，眼前赫然出现了一大片丛林，占据了整个崖顶。
然而再仔细一看，哪里是一片丛林，所有的树干，都有同一的分支——确切点说，是所有的树，都是同一棵树的主干分出来的分支。
主干伸出的无数根粗如熊腰的树枝与地面平行，树枝上再垂直地长下枝干，枝干扎到地上再生根……
数不胜数的枝干，加上头顶遮天蔽日的叶，构成了一棵巨树，如一座雄伟的宫殿矗立在崖顶上。
这是独木林，鸟王的宫殿。
三人从鸟群背上跳下，绕到了主干另一边，找到了一个窄小的树洞。
一只黑头白腹蓝尾的大喜鹊在洞口盘旋，一见他们，“啾啾”叫了两声，带头飞进了洞内。
三人跟了进去，洞内昏暗，通道呈下坡状，且越往内走越宽，当通道宽至可以两人并行时，墙上挂着的火把忽然点着了。
他们继续前行，喜鹊领他们来到了一间宽敞的圆形拱厅，便在空中绕了一圈，落地化成一个蓝衣的女孩，她身材娇小，明眸皓齿，看着年龄不过十四五岁。
女孩对他们嘻嘻一笑，露出一对深深的酒窝：“你们等着，我去叫鹰后。”说完从另一条通道出去了。
林湘打量着拱厅，墙壁、顶上盘满树根，正中央垂下一个树枝扎成的空心球灯。
拱厅尽头是一张巨大的藤椅，除外，别无装饰。
林湘伸出一爪，试着用指甲刮了刮墙壁，牢不可破，她反应过来：他们是在巨树底下。
“所以，新任狼王是个女人？”
一个圆润的女声从喜鹊消失的通道传了过来，踏着声音出来的，是一个穿着黑色长裙的女人。
她长发及腰，眼神犀利，浑身透着不怒而威的气度。身后跟着的，正是刚才的小喜鹊。
林湘收起了爪子，回以一笑：“你不也是女人？”
“我没想过打败木阿勒的是个小女孩。”鹰后侧过脸看了看杨一倩，“鼠王也是女人？”
杨一倩耸耸肩说：“我倒是想，没人承认。”
鹰后莞尔一笑：“但鼠族封印在你手上。”
林湘说：“更正一下，是在我手上。如果我们算是客人的话，那我不太喜欢你的待客之道。”
常风接道：“为什么要带我们来这里？”
鹰后冷瞟他一眼：“人类，我不想和你说话，你手上多少条鸟族的性命，我清清楚楚。但今天我不想算账。”
杨一倩看着常风嘿嘿笑了，悄声说：“终于轮到你被嫌弃了。”
常风吃了鹰后一句噎，不知道对方是何用意，便不再吭声。
林湘问道：“那为什么要带我们来这里？”
鹰后正色道：“我也喜欢直来直往。我提议我们合作，你们有狼族和鼠族封印，有心灵石，而我有鸟族封印，我们一起去找狼灵血。”
“不可能。”常风还是忍不住抢道。
林湘偷偷按了按他的手背，说：“听起来，我们的宝贝比你多，带你玩，我们有点吃亏。”
鹰后重新露出了笑容：“首先，我手下的鸟族有数百人可以自由幻化成人形，而你的狼族，可能不超过十个。其次，蛇族、虎族——”
她看了杨一倩一眼又继续说：“还有元气大伤前的鼠族，已经联合了，这件事你们应该很清楚。”
杨一倩赶紧答道：“不，这事我还真不清楚，这两位想杀我很多次了，你别再把这屎盘子往我头上扣。”
“各族联合已经是趋势，你们会需要我。狼族曾经是兽界之首，如果有谁能让兽界再次统一，那非狼王莫属。不管是为了征服其他族群，还是为了对付我们共同的敌人。”
鹰后冷冷的目光再次射向常风，常风也坚定地直视着她，她反而笑了，又转向林湘说：“你不必着急着答复我，先休息一晚上吧。我给你们准备了食物，或者，明天你们会有不一样的答复。”
“阿岚，带客人们到客房休息。”鹰后朝三人点了点头，转身走了，留下了小喜鹊。
阿岚跑在前头，领他们往前走，一边蹦蹦跳跳地告诉他们，食物是特意去姜城给他们买进来的。
林湘对她笑了笑：“你叫‘阿蓝’？蓝色的蓝？”
女孩摇头：“山风岚。我去过人类世界，我识字。”
“去干什么呢？”
阿岚吐了吐舌头：“执行任务啊。”
林湘有点惋惜：“你杀过人吗？”
阿岚收起笑容，有点不好意思地点了点头。
“一命换一命，对吗？数百个能化成人形的鸟族，就是数百条人命。那条村子里的村民，都是你们杀的。”
阿岚努了努嘴：“我们没有办法啊。人类要活着，我们也要活着。
不是都说弱肉强食，物竞天择吗？族群弱小，就会被欺负。特别是我们这种本身没什么本事的族群，一定要大家在一起。
如果我像你一样那么强大就好了，鹰后说，狼族是最厉害的兽族。”
“我反而羡慕你们。不需要多强大，能保护自己就好。”
阿岚无心的话语触及了林湘内心深处的痛，她感到常风的目光从身后穿透了她的身体。她想，哪怕她化成狼的那一天，她也无法认同自己的身份。
阿岚又说：“可是不强大就保护不了自己啊！我们不杀人类，人类也会来杀我们的。”
林湘说：“找到狼灵血，就不用杀人，也可以解除封印。”
阿岚一下子又高兴了：“那你会和鹰后合作吗？”
林湘挑了挑眉说：“可能吧。”
阿岚把他们送进房间，就关上门离开了。
房内一张方桌，和之前村子里的款式相似，看来是从村子里搬上来的。
阿岚没说谎，桌上果然放了从姜城买来的食物，一盘饺子，一盘烤羊肉，还有一大盘臊子面。
杨一倩坐下就吃，边吃边看了看屋角的大木板床说：“就一张床，怎么睡？”
她踢了踢常风，又说：“你想和她睡还是和我睡？”
常风横她一眼，说：“你可以一个人留下来睡。”
林湘打开门察看了一下，又把门关上，常风问：“怎样？”
林湘说：“没有人把守。但是估计路上会有埋伏，不想他们发现的话，最好走别的路。”
常风说：“过来的路很曲折，应该有别的出路。我先去探一探。”
林湘点了点头，常风站起来正准备往外走，杨一倩叫了起来：“不是？你们能把你们的默契给解释一下吗？我以为你们闹掰了，你们这通操作让我很尴尬。我们这是要干嘛？”
林湘翻了下白眼说：“笑里藏刀懂不懂？她不是要合作，鼠族封印、狼族封印、心灵石，她全都要。”
杨一倩奇道：“那她干脆杀了我们啊！干嘛大鱼大肉伺候着我们？”
“对啊，所以你还吃人家大鱼大肉呢，说不定里面就下了毒，第一个毒死你，剖了你脑袋拿心灵石。”
杨一倩一口啐了出来，眼巴巴地看着一桌肉菜，直到看到林湘和常风都抿着嘴笑，才知道上当了。
她骂骂咧咧：“狼女，我告你，我就不应该从田婧手里救下你！我吃！死我也当个饱死鬼！”
林湘也坐了下来说：“放心吃吧，要杀我们方法多得是，用不着下毒，鸟族自命清高，看不起蛇族这种下三滥手段。”
她看向常风，发现他还在看她，赶紧别过脸去。他也移开了目光，丢下一句话：“我先去探路。”然后打开门走了出去。
林湘和杨一倩在房内一边吃着东西一边等着。
时间一分一秒过去，杨一倩开始感觉不大对路了：“他去了多久了？”
林湘也在想这个问题：“半个钟头吧。”
“探个路来说，是不是太久了？”
林湘站起来往外走：“你守住门，除了我们，谁都别开。”
杨一倩揪住她说：“我和你一起去？”
林湘塞给她一个黑色布包说：“你留下，有什么情况不对头，就想办法开溜。”
杨一倩捏着手里的布包——这是鼠族封印，林湘一直紧揪着不肯给她，这会儿却主动丢她怀里，她不由得动情了，说：“你们都逃不掉，我能逃掉？”
“各人自扫门前雪吧。要是我们逃掉了，在崖边不见你，肯定也不会回头找你。”
林湘说完头也不回地出去了。
自从昨天河边换药的交谈后，她对杨一倩有了很大的改观，可是她也不是那种婆婆妈妈的人。
杨一倩坐立不安地在房内又呆了一刻钟，终于还是不放心，她转向门口，打开了拱形的门扇。
她半边身子探出走廊上，走廊通道并不是笔直的，而是迂回曲折的，他们的房间正好处于一个弯道的顶端，她朝左右看去，均只能看到一小截走廊。
右边是他们来时的路，杨一倩猜，常风和林湘应该是从另一边出去了。
她想了想，决定从右边的原路返回。
她反手关上门，离开前仔细观察了木条拼成的门扇上有鸟嘴啄下的上二下三两排圆点，她想这应该是鸟族用来标记房间号的方法。
毕竟一路上走来，他们经过了不少这样的房间。她伸出指甲，在第二排圆点下划了一个交叉，然后才离开。
她沿着通道走，走了约五分钟，她的呼吸开始慢慢地抽紧了。
与之前记忆中忽左忽右的曲折不同，她现在身处的走廊通道，是一条圆滑的弧线，她觉得她走在了一个环状的通道中。
她把手抚在墙壁上，未上清漆的木头被打磨得光滑，但她还是能摸出木头纹理上的疤眼。她很快遇上了一扇门，一扇和她离开的那扇一模一样的门，一式的拱形门头，木条拼接。
她合上眼睛，暗暗祈祷着：“不一样，不一样，不一样……”她的手触到了门上的标记，她睁眼一看：上二下三两排圆点，第三排一个交叉。
她定了定慌乱的心神，往相反的方向走，没走一会儿，又遇上了一扇门。
她骇然地发现，门上依然是一样的标记。
她甚至明明记得她根本没走上一个圈的距离。她推了推门，门没动，她再加了把劲，门还是没动，最后，她用尽全力一脚踢在了门上。
门没有打开。<>