<>寿宴很快结束。
用方小宝的话来说，这场宴会明为庆贺古皇寿诞，实则显摆实力，威慑四方。
龙凤逞威，君临天下，收效不言而喻。
人在辇车，回想起大殿所发生一幕，方小宝不自觉后背发凉，面露苦笑。
这是什么力量？
他不知道。但在金色巨龙现身一刻，那种发自灵魂深处的震颤惧畏，真真切切。迄今无法忘怀。
古皇之威，无人能够抗衡。巨龙之势，足以碾压天下众生。
“厉害啊……”
方小宝喃喃自语。目光转向伴在身旁的龙女，神情无比凝重。龙女苦笑摇了摇头，意思很明显，自己男人不成，她也同样无法抗衡那金色巨龙之威。
“咱们还是小瞧了古氏啊！”
方小宝叹了口气。自从收编遗人部众霸据海外，经历数场大战，攻无不克，战无不胜。星海上下包括他这位圣主，都有睥睨骄纵心态，不将任何潜在对手放在眼里。
而如今，一场宴会，古皇所显露手段，堪称这世上绝无仅有的变态力量，强势无敌。让他彻底警醒。
“小宝，咱们需不需要……撤出帝都？”龙女忧心忡忡。
古氏和星海名为君臣，实为潜在对手。如今古氏强横力量曝露，无人能抗，星海高层尽皆聚集帝都，虎狼在侧，安全方面会有很大隐患。
方小宝听后，没有立刻表态，而是闭上眼睛，轻轻靠在软榻上。看似休憩，实则心中斟酌思量。
龙女没有打扰。静静伴在旁边。她相信自家男人，肯定会做出最妥当的安排。
良久。当方小宝再度睁开眼睛，嘴角微微翘起，露出一抹高深莫测的笑意。
“不用！”
前后不过五分钟，他判若两人，心中震撼惧意荡然无存，转而信心十足。
没等龙女开口问话，方小宝微笑又说：“咱们那位古皇陛下虽然厉害，但短时间内，绝不可能对我星海构成威胁！”
“何以见得？”龙女面露不解。
“很简单！以他所显露力量，若想击溃我星海可以说易如反掌，却偏偏没有这么做，相反一而再，再而三选择妥协退让！”方小宝话到此处，语气一顿，望向龙女笑眯眯又道：“卧榻之处，岂容他人鼾睡！咱们这位古皇陛下要不是脑子有毛病，身怀如此绝世武力，早该御驾亲征，扫除一切危及古氏统治的隐患，除非……”
“除非他还没能掌握所拥有的力量！”龙女接口。她不是傻子，相反冰雪聪明，在自家男人点拨下，立刻反应过来。
“媳妇，聪明啊！”
方小宝伸手搂住龙女，大加赞赏一番，然后笑嘻嘻说：“自己寿宴大喜，按理说该跟群臣宾客同聚……咱们那位古皇陛下却是来去匆匆，显了一番手段就闪人……表面没破绽，但经不起有心人推敲，其中必有隐情！”
“难言之隐！”龙女顺着他的话语补了一句。两人目光对视，皆露出会心笑容。
古皇在寿宴显露武力，幻化引动金色巨龙，威势不可敌。但此刻在方小宝推断下，这位并未完全掌握所拥有的力量，外强中干，只能吓唬人而已。
虽是如此，龙女却有自己担忧。在她认为古氏底蕴仍不可小觑，撇开古皇不提，光是那位丹凰公主，武力超群，已是罕逢敌手。
即便她，若对上丹凰此女，也难有多大胜算。
另外，万一古皇掌控自己所拥有的恐怖力量，到那时，星海大难临头。
这方面问题方小宝当然考虑到。只见他满脸自信，冲着龙女嘿嘿说出一句：“擅自催动不属于自己的力量……他，会付出应有的代价！”
方小宝口中的‘他’，当然指的就是当今古皇。
…………………………
寝宫。
剧烈的咳嗽声响起。古皇斜靠在榻上，脸颊枯瘦，面色衰败若垂死，全无白天君临天下睥睨众生之威。
璇玑二老在旁。一左一右，掌心贴在古皇前胸后背，源源不断度入精纯玄气。古萱手捧药碗，满脸关切，小心翼翼伺候。
良久。璇玑二老收势，脸色黯淡，默然不语。他们最清楚古皇现在情况，虽尽全力也难有回天之力。
“父亲，这是内廷配制药羹，最能补充元气，您趁热……”
“不，不用了！”
古萱端碗喂服。古皇摇了摇头，苦笑道：“药医不死人！对朕而言，现在就算有天材地宝，也难起死回生！”
自己父亲的情况，的确如此。但古萱不想承认，或者说不愿面对事实。她还欲开口，却被古皇挥手打断。
“萱儿，去，去将你五弟带过来！”
望着容颜衰败仿若老了几十岁的父亲，古萱内心悲戚。她知道父亲受体内力量反噬，药石无救，时日不多。此刻唯有顺其心意，做自己该做的事。
很快。古萱召来一名英俊青年。正是方小宝的好友，古烈。
古烈虽未参加寿宴，却被特许留在金銮大殿观礼。寿宴发生情况，自己父皇龙威显现，震慑四方，历历在目。
满心崇敬，视若神人！
这是古烈观礼后的想法。然而，当他来到寝宫再见父皇，对方容颜衰败若垂死，与白天判若两人，不自觉大惊失色。
“父皇！”
古烈当即拜倒。想要开口，却不知道该说些什么。
“很意外是吧！”
古皇语气衰弱无力，目光却凌厉逼人，死死盯向拜倒在面前的儿子。曾经最不喜欢最不看好的幼子。
“古氏一统华夏，历经八世，江山稳固，社稷兴盛……但是，并非没有代价！”
古皇衰败苍老的脸庞，泛出难以形容的落寞，缓缓开口：“父皇现在模样，就是活生生的例子……不止如此，历代先皇包括祖皇，为了我古氏江山，都曾付出难以想象的代价！”
话到此处，这位语气一转，目光望向古烈，透着无法形容的严厉，大声又道：“而你，若想继承大位，日后必将牺牲很多，包括亲情、友情……乃至自己的生命！”
或许是情绪太激动。古皇一阵猛烈咳嗽，上气不接下气，身子衰弱到极点，像是随时都有可能毙命。但他却挥手阻止靠近的古萱以及璇玑二老，目光仍旧盯视古烈，一字一字问道：“如此代价，如此牺牲，你还愿意继承大位，成为坐镇陇山上的孤家寡人吗？”
“儿臣愿意！”
平日吊儿郎当没正行的古烈，此刻脸上泛出罕有的坚决，“身为古氏一员，不管儿臣能否继承大位，都将极尽所能捍卫皇族利益，虽万死而无悔无憾！”
“好个无悔无憾……好……不愧是我古炤的儿子！”
古皇龙颜大悦。身体虽衰弱极点，此刻仍旧忍不住放声大笑。原因很简单，一直困扰心头的大事，如今终于可以做出决断。
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