<>“这是谁家贵族？排场好大啊！”
“听说是一位公爵！”
“怪不得……你们瞧这马车，全是黄金打造，还有那些大狮子……我滴个乖乖，绝对是很厉害的星兽！”
车队在街道缓缓行驶。黑土城属于穷乡僻壤，哪里见过如此大阵仗。城内居民纷纷站在街道两侧观望，交头接耳，议论纷纷。
经过城门那一茬子，吕仁乖巧了许多，派人沿途护从，不让百姓靠近车队。当然，即便他不出力，光凭一头头凶猛巨兽开道，也没人敢靠近。
有人看热闹。有的收到消息，获知车队主人身份来历。
“你们知不知道，这位公爵大人好像出身我们黑土城！”
“谁啊，这么牛逼？”
“我在北区听人说，这位名叫方小宝……前几年获得八星彩头奖，后来不知咋地去了海外，如今发达了，摇身一变成为响当当的大人物！”
“方小宝？你不会说的是北区乌老贼的徒弟，贼宝吧！”
“老刘，你知道他？”
“这小狗-日化成灰都认识，打小贼头贼脑，老子店铺没少糟他黑手！”
外面议论纷纷。车内，方小宝摸着鼻子，有些小尴尬。
“少爷，你在家乡的风评不太好啊！”赵雅玲戏谑调侃。
“这个……小时候没吃没喝，为了填饱肚子，偷鸡摸狗的事儿是没少做！”方小宝也光棍。坦言承认。
龙女听后，摸着他的手，眼眸尽是柔意。因为在她心中认为，方小宝打小经历的磨难，都是自己造成的。
“吃得苦中苦，方为人上人！”
方小宝一句话化解自己尴尬，也让媳妇心里好过。随后，他掀开车窗帘布，探出脑袋，瞅向街道熙攘人群，伸手指去：“老刘头，你过来！”
一个年纪虽大身体却很壮实的老汉，直接被点名。对方瞅见方小宝，下意识目瞪口呆。这看去金光闪耀的辇车里面，端坐的人却不正是他口中的小狗-日，贼宝。
“老头，我家圣主喊你呢！”阿鬼发话。同时招呼两名金猊骑兵，直接从人群中将‘老刘头’押了过来。
车队暂停前进。方小宝人在车内，探出脑袋，居高临下望向‘老刘头’。他小时候最喜欢光顾的对象。
“贼……不，大人，您有何吩咐？”老刘头明显有些惊惶。特别瞅见方小宝额头醒目的骷髅刺青，越发局促不安，心里怨怪自己嘴贱，瞎嚷嚷说这位贵人的糗事。
老刘头是城中平民，经营白条为生，家境还算富裕。白条是黑土城俚语，说白了就是宰杀家禽的。在方小宝唯一亲人过世后，为了填饱肚子生存，没少去老刘头的店铺偷鸡摸狗。
当年他还小，自然有失手的时候。被抓住了，撒泼放赖带打滚，嚎哭博可怜。老刘头人望去很粗野，心地不坏，正常情况也就赏几个爆栗，踢一屁股骂两声，也就不追究。
“老刘叔，别怕啊！”
方小宝满脸笑嘻嘻，全然没有因为对方刚才‘放料’而动怒，相反，他打心里感激这位乡亲邻里，小时候对自己的包容宽恕。
“家里还在经营白条生意啊！”
“是，是。”
“生意好不好？”
“禀大人，还行！”
隔着马车，方小宝开始跟老刘头套起家长里短。开始的时候，老刘头还不习惯，或者说心有畏惧。几句话后，发现‘小贼宝’虽然发达了，却无贵族骄横陋习，相反很是和蔼可亲。他渐渐也放开了，从称呼‘大人’直接变成‘小宝’，以长辈姿态叙聊起来，很是热络。
“小杰！”
聊了一会儿。方小宝直接招呼章杰，后者知道他的意思，连忙过来，顺手拿出一沓金票，怕不有两三万金元。
一半直接塞进老刘头怀中。按照方小宝的说法，算是补偿他曾经欠下的‘白条’肉债。剩下一半还是交给老刘头。
“刘叔，麻烦你去市场那边，给我买些肉食大米……不管多少，钱花光为止！”
方小宝笑嘻嘻说：“我想请北区的邻居吃个饭，劳烦您老帮忙张罗一下！”
每张金票都是一千金元大面额。老刘头长这么大都没见过，直以为自己眼花。等到方小宝拍了拍他的肩膀之时，这才如梦方醒。
“小宝，要不了这么多……”他是老实人，拿出金票便欲推辞。
“收下！”
方小宝只说了两个字。上位者的气度显现，不怒而威。老刘头立刻闭上嘴巴，后面的话没有说出。
“钱多，收好！”
方小宝很体贴，给予这位大好处的同时，还让章杰安排人手，护送对方回家，顺便办妥自己交代的事。因为他知道，黑土城治安并不好，一个老人家怀揣数万金元，就算大白天都会遇到凶险。
原意感谢，如果演变成灾祸，这是他所不愿见到的事。
当车队继续前进的时候。老刘头手拿厚厚一沓金票，整个人懵住了，不知道该如何是好。旁边街道人群，无数羡慕嫉妒的目光投来。当然，有不少心怀不轨者。
然而，等到两名金猊骑兵来到老刘头身旁，凶狞眼神带着警告扫视周遭的时候。那些心存不轨的家伙，一个个乖孙孙低下头，不敢有任何歪念头。
“发了……这回发大财了！”
足足过了五分钟。老刘头方才清醒过来，第一时间满脸兴奋，情绪激动无法形容。随后，他客气招呼两名金猊骑兵，“大人请跟小老儿走，咱们这就去市场……买肉！买粮食！”
北区。
乱糟糟的棚屋绵延数里。随处可见污水横流，臭烘烘的气味弥漫四周。
这里就是黑土城流民聚居点。在城内那些贵族老爷，还有入籍的居民口中，被称为贱民区。脏乱不说，越穷困的地方，治安环境越差。
杀人掳劫、逼良为娼、恐吓诈骗等等。只要能想到的犯罪案件，在这里都会发生，并且每天每时每刻都在上演。
方小宝的家就在这里。很难想象，当年幼小的他，能在如此险恶复杂的环境，存活下来。
车队停在北区广场上。棚屋通道狭窄，马车无法通行。因此，想要回家必须步行。
在方小宝下车的时候。他的亲眷，或者说曾经一些亲人朋友早就收到消息，在此等候。为首一个头大花白的中年男人，正是满叔。
“叔！”
一眼瞅见满叔。方小宝兴奋像个孩子，上前紧紧抱住对方。为了不让这唯一的亲人感到害怕，他特意扎起头巾，遮挡住额部醒目的骷髅刺青。
“小宝！好孩子！你终于回来了……太好了！”
满叔也是很激动。抱着方小宝，说不出话来。他看去生活还不错，穿着皮裘大衣，整个人显得干净利落。
对于自己这唯一的亲人，方小宝很惦念，从没忘记。好友金来福生意遍布四领八省，这些年都是他代替方小宝，精心照顾。
以金来福的身家，要钱有钱，要权有权，只要满叔愿意，想过城中贵族的生活，轻而易举。但满叔却并不愿意，或者说不适应贵族老爷的奢华生活，守着贱民区的棚屋，过着平淡生活。
当然，衣食不愁，每月都有一笔足够他花销的钱财，定时奉上。
“公爵大人！”
一个刀疤脸，三十来岁的中年男人上前，冲着方小宝恭敬行礼。此人名叫杜江，黑土城的地头蛇，道上混的都要尊称一声杜爷。他跟金来福有生意来往，这些年间接帮助方小宝照顾满叔，很有些功劳。如今以亲友身份过来迎接方小宝返乡。
“杜爷！”
还是老称呼。方小宝大笑着扶起杜江，言语亲热异常。
“不敢，不敢。”
杜江很谦逊。旁人不知道，他最清楚方小宝这些年的变化，从不入流的小混混，一跃成为霸主级别、敢于挑战古氏权威的大人物。相比起对方，他这声‘爷’的称呼，绝不敢承受。
“都是自家兄弟，别这么拘谨！”
方小宝拍了拍杜江肩膀，笑呵呵说：“杜爷不介意的话，小宝喊你一声大哥，咱们兄弟以后有福同享，有难同当！”
原本就过着刀口舔血的生活，杜江这黑土城道上大哥，性格很是洒脱，见到方小宝跟自己称兄道弟没有半点架子，脸庞不自觉闪过一抹激动。
“好！承蒙公爵大人看得起，杜某若再客套就显得矫情了！”他也光棍，直接表态日后若有用得着的地方，但凭方小宝吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。
方小宝看重此人，原因很简单，满叔眷念家乡故土，不愿离开黑土城去星海享福。有对方罩着，大小事会方便不少。
“这就对了嘛！”
方小宝抓着杜江的手，如多年老友亲热异常，“杜大哥，容我先回家看看，到了中午咱哥俩好好喝几杯，叙一叙旧！”
杜江的回话更直接，他早已在家中摆好宴席，恭候大驾光临。
“好！”
方小宝也没客套。顺口说出几个人名，都是曾经打过交道的熟人，拜托杜江一并邀请，喝酒叙旧。
这点小事，杜江自无不从。在他告辞离开前去准备的时候，方小宝带着龙女赵雅玲还有一帮手下，在满叔引领下，朝自己的家走去。
“圣主，人已经到了！”
在贫民区无数目光注视下，他很快来到家门口。准备进去的时候，章杰凑近过来，低声说了一句。
方小宝点点头。随即目光转向满叔，笑着道：“叔，麻烦你先回家给我泡杯茶！”
两家住在隔壁。满叔听后，也没多想，回了自己家中。而方小宝则是带人走进旁边的棚屋，他曾经生活十几年的家。
支开满叔。原因很简单，他的家中，早有布置在黑土城的眼线等候，汇报情况。
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