曼璐进屋的时候闻到浓郁的火腿汤的味道，这可是大新闻了。家里这些日子吃的很素, 荤腥几乎是不沾的, 没想到今日居然会烧火腿汤。
她一进门, 就看到曼桢坐在院子里洗衣裳，杰民等几个小的在旁边玩踢毽子，嘻嘻哈哈地笑着。
“大姐, 今晚有火腿汤喝, 妈还做了生煎馒头。”
杰民首先奔过来向她报告这个好消息，这下曼璐更吃惊了, 难道有什么好事情？不然顾母可舍不得一顿吃掉这么多好吃的, 太费钱了。
“今天妈赚了大钱吗？”
她笑着问杰民, 杰民嘻嘻一笑, 摇头说不知道。
曼璐走过去，看曼桢面前的盆子里飘着七八件衣裳，她正拿手一点一点的搓着，把手都搓红了。
“曼桢什么时候回来的？”
曼璐走过去，从旁边又抓了一只板凳坐下，帮她分担几件衣裳。
曼桢忙道：“大姐你别动手，就这几件, 我洗完就好。你出去忙了一天，还是歇歇吧。”
曼璐洗衣服的动作可比曼桢快得多, 她将搓衣板抵在盆根处, 肥皂抹上去, 刷刷几下搓干净了, 丢在另一只空盆里。
“忙什么呀，参加同学的婚礼去了，今天也没上班。”
有曼璐帮忙，几件衣服很快就洗好了，姐妹俩漂干净晾晒起来。
将脏水倒掉，曼桢拿帕子递给曼璐，两人擦干净手，一块把东西收拾了。
这会儿功夫，顾母的汤已经熬得差不多了。
曼桢进厨房帮顾母将汤盛在碗里，一只只端出来放在桌上。除了火腿汤和生煎馒头，顾母还炒了两道菜，一荤一素搭配在一起，闻着就让人胃口大开。
曼璐问道：“妈今天发工钱了，怎么准备了这么多好吃的？”
这顿饭只怕要花掉一两块钱，顾母可真舍得。
顾母摘了围裙，从厨房里出来，笑道：“可不是发工钱了，主家心情好，给了我两块钱小费。我想着大家这些日子吃的都是素菜，嘴巴怕是馋肉味了，所以买了这些打打牙祭。”
所有人都坐在了桌子旁，除了伟民。
顾母去房间里叫伟民出来吃饭，结果进去就听见她柔声安慰的声音。顾母放低了音量，怕被外面的人听到，只是伟民不给她这个面子，嚷道：“我不吃！”
曼璐的眉头顿时皱紧了。
她问其他人：“伟民又闹什么脾气？”
顾老太太护着伟民，说道：“他在学校里受了气，心情不好，让你妈劝劝他。”
“今天是礼拜天，学校放假，他能在学校受什么气？”
曼璐露出不悦来。
顾老太太叹口气，她如今说话完全是不管用了，全家如今又都靠着曼璐，偏偏曼璐又是个不太好说话的人，她对这个孙女还真是有些怕了。
里头顾母让伟民小点声，伟民知道曼璐在外面，偏要嚷给她听。
“我去外头卖香烟被同学看见了，人家都笑我，丢脸死了。我不要去学校了。”
伟民特意把最后一句说的响亮，紧接着就是顾母气急败坏的声音。
“不去学校怎么行？不去念书你怎么考大学？”
“我不考大学，反正都要做低等的工作，被人家瞧不起，何苦去学校再被嘲笑一次。”
曼璐听他们嚷嚷的几句，大致猜出是什么事了。以伟民那样的爱面子，要是被同学在街上碰到他卖香烟，肯定会说上两句的。
不管那些同学是出于好奇还是鄙视，对伟民来说都是耻辱丢面子的事。
也不去管他们了，曼璐拿起筷子，对其他人说道：“伟民不想吃就算了，咱们吃吧。”
说着，她率先夹了一个生煎馒头往嘴里送。
其他孩子见她动了手，纷纷举起自己的筷子。
顾老太太说不出话来，倒是曼璐给她夹了一筷子菜放在她面前的小碗里，说道：“祖母快吃吧，吃完好在外头散散步消一消食。”
“伟民他……”
“不用管他，半大的小伙子了，少吃一顿没关系的。”
说完，曼璐扬声喊顾母：“妈，既然伟民不想吃，你先出来吃饭吧。等久了汤要凉的，凉了就不好喝了。”
她这一声喊无异于刺激到了伟民，伟民往床上一趟，背过身去，赌气道：“妈还不赶紧出去。”
“你这孩子，怎么这么倔！”
顾母说不动他，又气曼璐故意和伟民为难，在床前站了半天不见伟民转过头来，自己也上了火，转身出了门。
顾母虽然生气，到底心疼儿子。上了桌，自己还没吃，就将伟民的那一碗火腿汤放起来，又给他留了几个生煎馒头，放到锅里温着，等伟民饿了起来吃。
曼璐笑道：“妈还是先坐下来吃吧，伟民许是今天在外面吃了东西，所以不饿。”
顾母瞪她一眼，喘着气道：“你以为他跟你一样，有婚宴可以吃吗？”
曼璐也不生气，仍旧笑着说道：“没有婚宴吃也该有别的，不然以前嚷嚷着吃肉，这回有肉吃了，怎么不来？肯定是躲着我们吃腻了。”
顾母被她随意的猜测气到了，只是没等她开口，那关着的卧室门就被打开了，伟民赤脚站在门口，眼睛恶狠狠地看向曼璐。
“你少胡说八道，你才背着我们吃独食呢，一点没想着家里还有弟弟妹妹，你不配做我姐姐！”
他这一通叫嚷倒是把顾母的气给吹散了，顾母忙道：“伟民，别乱说话！”
顾母到底记着曼璐的厉害，怕伟民把人给惹急了，对谁都不好。
曼桢咬着筷子，神情有着着急，想说什么，却又不知道说什么。
她看向曼璐，见曼璐脸上仍旧带着微笑，好像并没有因为伟民的话而生气。
“我胡说什么了？你去别人家看看，人家的姐姐是怎么做的，照顾弟弟妹妹，就是嫁了人还记挂着娘家。我的姐姐就只会指责我，让我做丢脸的事情，自从爸爸死了，她就变了，再也不是以前的大姐了，完全把我们当仇人看待！”
这一点曼璐倒是不否认，她变得的确有点快。
不过，手段不强硬一点，这些家人怕是也不会听自己的。
况且，顾母这样的性子，自从顾父死后，她是真的不耐烦听她说那些凄凄惨惨的哀怨话，只会抱怨又不去解决，到头来还是要依赖自己的女儿。
“妈，既然伟民这么看我，我想我也不必替他支付下学期的学费了。他自己也说不想念书了，干脆退学吧，自己去找一份工作养活自己。他能自食其力，也不用受我的委屈。”
这话是看着顾母说的，完全没去理会伟民是什么反应。
伟民被她忽视的态度刺激的脸色通红，狠下心道：“好，我不念书了，也不要你养活，从今后你别对我指手画脚。”
“伟民，你少说几句吧！”
顾母简直要哭出来了，这些孩子一个比一个不省心，全都不把她这个当娘的看在眼里。
顾老太太拄着拐杖，直敲地板：“造孽！这是造的什么孽！”
曼璐这一向说话不好听，脾气也变大了。
顾老太太只觉得，自己这晚年过的让人头疼，操不完的心。早前丧夫，如今丧子，连孙子辈都要不听话了，让她操不完的心。
曼桢脸上露出着急来，想帮忙说点什么，可又不知道说什么。
她觉得伟民的态度和想法都不对，家里这样的情况，就是出去卖香烟被同学看到，那也不是什么丢脸的事情，至于闹脾气不吃饭不上学吗？
可是，要真让她这么指责伟民，她又说不出口。
曼璐却没她这层顾忌，直接说道：“妈，伟民的话你听到了。伟民既然不想上学，也不用勉强他。他愿做什么叫他去做，我赚的这份钱他既然看不上，我也用不着浪费心血。”
顾母简直不知要说什么好了。
“你们一个个都不能叫我省点心吗？”
顾母流着眼泪看曼璐，她年纪虽然大了，但是哭起来仍然叫人觉得可怜，忍不住要心软。
曼璐道：“妈，不是我不让你省心。早前我说搬回六安乡下，你不乐意，说是上海的学校好。结果呢？伟民在好学校里别的没学到，清高的性子倒是学了个十足十，不过是卖香烟被同学看到，他就觉得丢脸，连学也不要上了。这样的心性，我可没法指望他将来出息了会看得起我这个中学都没毕业的大姐。”
“你胡说什么？伟民是你弟弟，他才多大？不懂事说的话你也要当真？”
顾母一时着急，忙为伟民开脱，生怕曼璐重提回六安的事情。
曼璐叹口气，道：“外头像他这么大的男孩子，早知道为家里分忧，伟民连这点责任心都没有，多大年纪都没用。”
伟民冷哼一声，完全不念顾母为他开脱的情。
“你少在那里假惺惺，自从爸爸去世后你就不是我大姐了，我大姐才不会这样狠心！”
曼璐也懒得跟他吵，吃完自己的饭，碗往前一推，道：“你愿怎么说怎么说吧。不想念书就别念了，我这一个月的工钱也不够给你交学费的。”
说完，她进了屋，不再管外面这摊子事。
晚上睡觉，曼桢问她，为什么对伟民这么严厉？
曼璐道：“妈老是觉得伟民是家里的长子，以后顾家要靠伟民，她养老也要靠伟民。可是你看看伟民这个性子，才念了几天书，就把书生那点清高挂在脸上，瞧不起这个看不起那个，等将来真的出息了，只怕要嫌弃咱们了。”
曼桢想说，这并不绝对。
曼璐看出她想说什么，道：“从小看到老，你要不给他点刺激，别指望他会改变。反正，下学期的学费我是不会帮他了，妈最好带着人搬回六安去，不然，这后头有的架要吵。要是吵得我不耐烦了，直接去外面另租房子，眼不见心不烦。”
第二天，伟民果然没去上学。