金发的阴阳师怔怔的看着斑手臂上被染红的地方。
“斑，你为什么……”
斑爬满黑色斑纹的脸上没有任何表情，连金黄色的猫瞳也只是冷冷的瞪着金发的阴阳师。
“要说为什么的话……”回答从意想不到的人那里传来：“就是金钱的威力呢。”
！
听闻此言，斑的脸不禁抽动了一下，手臂银黑相间的薄薄兽毛下，肌肉此起彼伏的扭动着。
“哦？——让上位家的干部为你流下鲜血，你这区区的下位猫妖就感恩戴德的奉上资金。至于和殿下的婚事什么的，就当没有发生过吧。”
名为猫柳的男性猫妖在指尖上腾起了一朵小小的火苗，点燃了雪茄，深深地吸了一口。
“斑，你想这么说吗？”
……
斑沉默着。
“不行呢。”
猫柳轻快的答道。
？！
斑的鼻子的两侧，堆积出了明显的皱纹。狰狞的表情让人不寒而栗。
“……别做出这么吓人的表情嘛。白白糟蹋了这么漂亮的脸。”
猫柳仍然是一脸从容的笑容，但目光中的意志，却没有一丝一毫的动摇。
“就这样就向宗家注入金钱什么的，我做不到呢——因为我，也有梦想呢。”
梦想。
很久很久以前。
久到绝大多数的日本人还没有“姓氏”这种东西。
只有高贵的人才有姓氏，下层是没有这种东西的。
在妖怪的世界，也是一样。只有那位殿下般高贵的人才拥有自己的姓氏，而像他这样的杂毛猫妖，终其一生大概也没有这种东西吧。
在那个时候，“梦想”这种奢侈品，是不存在于他这种小妖怪身上的。
不，是“不容许”存在吧。
每日的每日，要捕捉猎物维持生存；也要小心自己别被别的妖怪捉去，成为盘中餐。当然，如果落到人类手里，大概也是肉被做成火锅，毛皮做成手套的下场吧。
……那个时候，真的没有想到啊，自己会有今天。
把买卖做到以前听都没听说过的地方；自说自话的冠上“猫柳”这个姓氏；与日本以外的妖怪和人类交流往来……
甚至，能看到天狗一族，天狐一族，犬神一族……乃至于宗家的高级干部，对自己弯腰屈服的情形。
那都是些以前自己不要说交谈，就连被允许之前都不能直视的高贵存在啊。
这一切，都是金钱的威力呢。
“……别……”
“？”
“别开玩笑了！”
斑发出了低沉的声音，喉咙里发出了呼呼的威吓声。
不过，猫柳却并不放在心上。他让吸入的烟气在鼻腔里翻转，陶醉的享受着让人迷醉的甜味和水果香气。
他转向土御门元春等人一边。
“呵呵，你们还呆在这里，合适吗？”
“什……切！”
土御门元春不爽的啐了一口。
远远的，警笛声隐隐传来。
虽然他在这周围布下了“驱散闲人”的术式。但刚刚他攻击猫柳时，爆裂了喷水池的水管，声势实在太过巨大。
一旦引起了那些风纪委员的注意，恐怕“驱散闲人”的术式也就没什么用处了。现在，附近支部的风纪委，甚至驻扎的警备队都已经往这里赶来了吧？
他深深的看了猫柳一眼。
对方笑着向他挥了挥手。猝然间，大量的烟雾从他手上的雪茄爆裂般散发出来。
“什……咳咳！”
当烟雾散去时，猫柳的身影已经不见。
“这是——”茵蒂克丝惊叹：“阴阳术－奇门遁甲－遁形之术吗？”
“恐怕是的。”
土御门元春点点头。
这个猫柳，竟然连自古乃是妖怪对头的阴阳师的法术都学吗？
“要讨论‘你们那边’的学术问题，以后有的是时间！”上条当麻催促到“我们也——”
他的声音像是被剪刀一样剪断。
在猫柳消失的地方，脸色苍白的斑跪在那里。
恢复了人类女性外观的手臂支撑着地面，整齐而密集的伤口向外翻卷着，血从伤口里流出，汇拢成红色的水流，直淌到地上。
血流如同红色的小蛇，狰狞的缠绕在她的手腕上。
“那家伙，为什么没把她带走啊！”
上条当麻发出了惊讶的叫声。
——不能把她留在这里。
如果斑被赶来的风纪委员抓到的话，想必会有大大的麻烦。
“怎么受的伤”就很难解释了。何况，斑还不是学园都市的人——她甚至连人都不是。
“没办法了。”
金发的阴阳师叹了口气。
“……不是吧！”
男子高中生的惨叫声，充满了与其说是不甘，不如说是认命了的悲苦。
…………………………
学园都市，第七学区，15H30.
这是一条背向大街的小巷子。就算是下午的此时，阳光也被两侧的建筑物阻止，巷子内部显的相当阴暗。
“呼……”
有着一头仿佛睡的乱翘一样的杂乱粗硬头发，除此之外看上去非常平凡的男高中生长长的出了口气，背靠着小巷的墙壁坐下。
和友人一起架着受了重伤的妖怪，在风纪委员的追击中逃跑，是件绝不轻松的活计。要不是他上条当麻早已习惯了逃跑，对附近的道路一清二楚的话，恐怕早就被抓住了。
要知道，平常追击他的，可是比风纪委员可怕百倍……不，千倍的哔哩哔哩呢。
那是君临学园都市顶点的Level5超能力者啊……而且，似乎最近一段时间以来，她越来越厉害了。
“感觉今天一直都在逃窜呢……”
他仰头看着一线的蓝天，感慨的说道。
“Toma辛苦了。”
穿着浅色的修道服，一副修女打扮的幼女说道。
“辛苦你了。”
友人也向他道谢。
那是个穿着花里胡哨的夏威夷衬衫，戴着墨镜的男子。虽然看上去是个混混，但他的确是和上条当麻同龄的高中生。
名为土御门元春的这个男子，最显眼的是他那头亮到不自然程度的金发。
即使在这种阴暗的小巷子里，也散发出能用“华丽”两字形容的光彩。就是这么显眼。
呼——呼——
当麻喘息着，看向最后一人。
那是个女性，沉默寡言的脸稍嫌严肃，不过仍然显得漂亮。有些散乱的头发披散在肩膀上，中间夹着大量的银色发丝。她穿着一套灰色的，OL常见的西装，但无论是外套还是衬衫，袖子的部分已经变成了细碎的布条，露出下面白皙的手臂来。
——真不可思议啊，妖怪。
明明刚刚那上面到处都是可怖的伤口，现在却已经痊愈了，甚至连疤痕都看不到。如果不是失血太多，肌肤呈现出不自然的苍白的话，连一点受伤过的痕迹都看不出。
“……谢谢。”
注意到了当麻的目光，女性对他低头道谢。
这个名叫“斑”，外形是二十岁左右的人类女性，但实际上她并非人类，而是猫妖一族的高级干部。
她来到科学侧的学园都市，是为了寻找因对婚约不满，而离家出走的一族当主。
令当麻非常感兴趣的是，她似乎和身为友人的金发阴阳师关系非同寻常。
这时，被他认为和斑“关系非同寻常”的友人开口了。
“斑……为什么……”
“你以为是谁的错？”
斑盯着土御门元春。
她的声音不似刚刚那样低沉，
她那非人的金色猫瞳里射出的目光包含着复杂的感情，是如此炽热，以至于金发的阴阳师即使戴着太阳镜，也承受不住的向一旁转过头去。
“……是我。”
最终，金发的阴阳师干脆的承认了。
“哼。”
斑愤怒呼出了鼻息。
“我说……”上条当麻问道：“到底是怎么回事啊？”
“……虽然很不甘心，不过……”
斑的脸上浮起了苦笑。
见面以来，这是第一次，当麻从她的脸上看到表情。
她叹息着说道：
“猫柳那家伙，说的一点也不错。都是因为钱啊！”
猫妖一族乃是从古代传下的大妖怪。地位尊崇。与犬神，天狐并论，可以说是日本妖怪界的支柱之一。
但事到如今，再怎么高贵的家族也没落了。靠着人类和下位妖怪的供奉，维持优渥的生活的日子，早已远去。
原本是能任意欺压的对象的人类，也突然变得强大无比。他们毫无顾忌的向着妖怪的根本地盘进犯。
无论是深山，还是森林，都按照人类的意志改变了模样。
为了自己和家人的生计，妖怪们，无论是狸猫，妖狐，犬神，甚至被视为神明的龙神一族，都不得不像天狗似的和人类厮混在一起。经商，打工……用劳动和能力来换取每日的粮食。
猫妖一族，也不例外。
目下负责经营猫妖产业，维持族人和殿下优渥生活的，正是斑。
“如果不是我的错……！”
斑紧紧的捏紧了拳头。
作为妖怪，斑的力量即便在猫妖一族里也数一数二。
然而，经营公司，靠的既不是天生的妖气，也不是为了勤学苦练而来的对妖术的精通。
被委以如此重责大任，斑一开始的时候烦恼的不知如何是好。
最后，她把猫妖一族的资金，委托给了名为“基金”的组织。
即可以获取金钱，又不必特意做什么事。
但是舒心的日子总是那么短暂。
那场从美国发起，名为“金融危机”的不景气中，斑委托的那家基金，也受到牵连，破产倒闭了。
如果没能得到资金注入的话，恐怕名为“贫穷”的灾厄，就会立即来到猫妖们的头上。
怀着对未来的不安，同族甚嚣尘上。
就在这人心惶惶的时候，那个猫柳施施然的出现了。
“把殿下交给我吧。”
他这么说。
当愤怒的斑直起身子时，看到的却是同族们躲闪的目光，听到的是“归根结底，不是你的缘故吗？”的指责。
——委托给“基金”，什么也不需要做就有钱拿。不正是你的怠惰导致如今的困局吗？
——撇开你在这件事上的责任，如果当初你和土御门家的少爷能定下婚约，我们也不会拿殿下的婚事来做筹码！
——哼。连个人类的小鬼都搞不定的废物！
面对同族几乎一致的声讨，她只能颓然坐下。
“不仅没能让殿下过上无忧的日子，反而还要出卖殿下来维持自己的生活……我……”
“……真……”
当麻气的捏紧了拳头。
虽然详细的情形无从得知，但猫妖们的嘴脸还是让他倒尽了胃口。
甚至，连斑和土御门元春之间的八卦，也顾不上了。
“这样也算同族吗？！”
他的吼声，回荡在昏暗的小巷子里。
“是啊。当然是啊。”
听到回答，当麻愕然回过头。
友人脸上浮现出了深重的讥讽，即便被太阳镜遮挡了大半边脸，仍然看的一清二楚。
“同族……哼哼，都是这样。人类也好，妖怪也好——这，就是同族呢。”
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