皇帝的病重来得很突然，就连鲍华晟和海观羽几个老臣也感到心中不安，他们早上面圣的时候，皇帝仍然一副精神熠熠的模样，到了下午居然就不能接见臣子了。然而，这仅仅是开始，九门提督张乾调派兵力护持各重臣府邸，宁郡王风无惜的频频出入宫闱，仿佛一切都在像最复杂的局面发展。
东宫的诸人已经是形同软禁，尽管前来护持的军士声称乃是奉皇帝旨意，全城戒严，但封锁太子东宫无疑就是天大的叛逆。海若欣有心出面驳斥，却被其他人劝住了，如今的情势已是不容有任何差错，更何况海若欣身为太子妃，又是海氏一门的长孙女，用处还在后头。虽然东宫的正门和侧门已被封锁，但是陈令诚当日正好不在宫里，众人的希望就全寄托在了他的身上。
明方真人独自站立在窗前，重重地叹了一口气，他担心的这一天还是无可避免地到来了。以一人之力违背天意，哪怕他修为再高也是枉费，可是，那难以琢磨的命运就真的不可逆转么？他无奈地摇了摇头，以他的阅历和眼光，怎么会看不出来皇帝早已将护身至宝传给了风无痕，只是，这种饮鸩止渴的举止让这位至尊如今陷入了困境。内忧外患，无非如此，可是，自己还担心这些有何用？
屋内悄无声息地现出了两个人影，正是皇帝身边从不稍离片刻的那两个影子侍卫。“真人，皇上有旨，若是他一病不起，便让我俩听你之命行事。”其中一人冷冰冰地发话道，仿佛谈论的不是病榻上那个沉疴累累的至尊，仿佛皇帝不是他们的主人。
明方真人嘴角牵动出一丝苦笑，听自己的命令？若非皇帝确定自己早就相中了风无痕，恐怕此刻的命令就是斩杀吧。他抬手看了看自己已经呈现出灰黑之色的肌肤，这才吩咐道：“皇上的日子恐怕不长了，贫道知道先前他留有很多步棋子，你们也应该知道如何利用。不过，太子殿下远在西北，若是有人鼓动诱惑了安亲王，或是给了他什么承诺，那事情就不好收场了。贫道只是提醒，该怎么做贫道并不想插手，天下大劫，唉，果真是命中的妖星么？”他没头没脑地说了最后一句奇怪的话，便再也不肯开口。
两个影子侍卫对视了一眼，身形顿时如烟雾中消散了开去，仿佛屋里从未出现过人影。“唉，时候快到了，倘若严修能勘破那最后一关，我也就没有遗憾了。”明方真人喃喃自语地说道，“大道无形，只是我已经不得而证了。”他的面上也现出了几许灰黑之色，随即又诡异地转瞬即逝。
皇后萧氏自从皇帝病倒的那天起就命侍卫护住了整个勤政殿，并命太医院的所有人全数居于勤政殿的偏宫之内，所有人出入都必须由她许可。不仅如此，她还以皇后的身份下了懿旨，六宫嫔妃非允准不得串连，那些禁卫们几乎是紧紧看住了每一处寝殿。此时此刻，即便是恭惠皇贵妃贺雪茗这样有权有势的妃子也不敢妄动，谁也不想因为小事而带来杀身之祸。
风无惜自打知道皇帝的病重之后便加紧了谋划的脚步，甚至几次三番地进宫求见皇后萧氏。果然，从小就宠溺他的萧氏对于他的很多暗示都给了肯定的回复，这让自负的风无惜分外得意，父皇一旦驾崩，母后就能够暂时以皇太后的身份掌握大权，再加上贺萧两家的第一主事者都不在，情势对于他是分外有利。只要买通了西北王风无方，再矫诏一道，随意给风无痕安一个罪名，那他这个太子就当到头了。已经有些飘飘然的风无惜决计没有想到，身后觊觎的人远比他想象中的更多。
九门提督张乾本是皇帝最信任的人，宠眷甚至在驻守城外的丰台大营提督展破寒之上。步军统领衙门下辖着整个京城的防卫力量，因此历代提督都是天子信臣，无一例外，怕的就是有人勾结其谋逆。只是，自宛烈五年当上九门提督，从来没有挪动过秩位，只是不停地受到各种恩赏的张乾，内心中未必就没有其他的算盘。
虽说护持重臣府邸乃是皇后的懿旨，但张乾的作法却格外诡异。海观羽和鲍华晟等皇帝最为信任的臣子府上，他派的是麾下精锐，而像那些立场暧昧，又和各皇子缠夹不清的诸位大臣那里，他派的却是些敷衍的角色。因此，这些心思灵动的官员都趁着这个难得的机会，买通了守门的军士之后，派出府中心腹联络各自的主子，整个京城中俨然一副群魔乱舞的架势。
皇帝病重的消息让风寰宇疑神疑鬼了好一阵子，他才不会轻易相信朝中的那些鬼话和市井传闻。对于皇帝风寰照的诸多手段，他是吃过大亏的人，因此在屡屡出手之后，他决计不信一向精明的风寰照会参透不出半点端倪。不过，在风无凛暗中联络了宫中的内线之后，风寰宇终于确定，那个让他吃尽了苦头的皇帝风寰照，仿佛是真的到了最后的日子。
由于整合了几方面的势力，如今的风寰宇可谓是实力大涨，然而，他许诺出去的东西也同样不在少数。庄亲王风怀起等几个王爷可不是口头承诺能够打发的，他们在皇帝的威势下战战兢兢韬光养晦了多年，自然不甘心徒富尊荣而没有实权，因此，他们几乎是每个人都索要了相当的权力，各省几乎都被他们瓜分了一个干净。然而，风寰宇的心计非同小可，虽然手谕不知道出去了多少，但他这么多年来也学会了一招鸟尽弓藏，因此也不惧这些王爷狮子大开口的要挟。
不过，几个老王爷的助力同样非同小可，仅仅是几个月功夫，风寰宇的触手就已经伸到了各部深处，各省的势力也日渐增大，只要能捧起一个名正言顺的傀儡，号令天下就不再是梦想。如此大好形势下，风寰宇也在隐隐期待着即将到来的风暴。因为，他的人手已经到了西南缅阳族的地盘，只等着来一次绝杀。
皇后萧氏怔怔地站在坤宁宫中，身边除了寸步不离的柔萍，其他的下人都被她赶出了寝殿。自从皇帝突然病重的那一天起，她就知道，自己必须有所抉择，无论是为了家族亦或是为了自己。历朝历代，既有掌握大权，号令天下的皇太后，也有孤守寒宫，垂泪度日的寂寞女子，更有那等和皇帝儿子不和，甚至被一杯鸩酒赐死的皇太后。无论是风无痕还是风无惜，都是她的亲生儿子，然而，她深深知晓，能够坐稳江山的只有一个人。
柔萍心惊胆战地站在主子身后，知机地一声不吭。宁郡王风无惜已经差人和她打过了多次招呼，各色金银珠宝更是送来了一匣又一匣，就是想让她在皇后面前说几句好话。然而，在宫里浸淫多年的柔萍哪敢在这个时候掺和，为了安风无惜的心，东西她是一件不拉地全都收了，可话却是一句没说，唯恐触怒了主子心底的那根底线。
“柔萍，你说京城的情况无痕是否已然知晓？”萧氏看似毫不经意地问道。
柔萍顿感浑身一颤，许久才低声答道：“虽然九门提督张大人已经封锁了京城，不过依奴婢看来，太子殿下兴许已是得了消息。”
“嗯，这才对，无痕为人谨慎，绝不会因为别人的刻意隐瞒而被蒙在鼓里。”萧氏点点头道，“你派人去知会无惜一声，他若是有本事不妨试试，本宫懒得插手他的勾当。”
这句话犹如五雷轰顶，饶是柔萍事先已经有所准备，此时此刻也不由心悸万分。萧氏这话无疑是默许了风无惜的举动，可若是真的如此，她先前那句话又是何意？
萧氏也不解释，直接挥手令心腹侍女退了下去。虽然对柔萍并无半点疑忌，但这个时候，她不得不万分小心，觊觎皇位的远远不止她自己的两个儿子，不说京城中有资格问鼎大宝的皇子还有三人，就是那些老王爷也不是好对付的。
但是，萧氏自信能够压下局面，不说是皇帝亲手交与她的遗诏，就是丰台大营的那数万军马就不是吃素的。九门提督张乾的抉择是投靠风无惜以求富贵，这无疑是最最愚蠢的举动。若非她为了观风色而没有下达懿旨，怕是张乾早就死无葬身之地了。没错，无论是为了名正言顺还是为了江山大统，她势必都得支持无痕，不过，为了替自己争取更多的筹码，局面愈乱愈能显示出自己这个皇后的重要。如此一来，将来无痕登基之后，对她这个太后也不会阳奉阴违，这就是萧氏的真正盘算。
不过，展破寒那里也应该派人去联系了。萧氏的脸上露出一丝冷笑，张乾先前进宫禀报时曾经隔着帘子和她见了一面，马匹拍的震天响，真不知道皇帝当年为何会看上这样的货色。也托了此人的福，如今她的人进出城门不会有任何限制，但去西北报讯却是不必了，倘若无痕连这点本事都没有，帝位也决计坐不稳。
风无方，风无方……萧氏不由念叨起了这个名字，他又会如何自处呢？