<>老者沉吟了片刻道：“嗯，你们此去太白山就是为了寻找药材给这位姑娘治病吧。”
我点点头道：“是啊。老人家，观你的气色，你病的不轻，可否看大夫？”
“唉，几年了，我身体本就不好，偏赶年初又得了风寒，差点要了我这条老命！山里人，哪有钱看大夫，多亏我前些时收留了一名和尚几日，他送给我两棵‘赤笋’，我吃了一棵才保住了老命。”
闻言，我、伴月、望月都是眼睛一亮，还没等我说话，伴月站起身道：“老人家，你说你这有‘赤笋’？而且还有一棵？”
望月道：“太好了，二姐有救了！”
这姐俩的突兀表现使老者那死人般的脸上漏出了惊异之色，他道：“怎么了？你们也知道‘赤笋’，那东西贵么？”
我对她俩摆摆手，对老者道：“没什么，老人家不要见怪，我们此去太白山就是为了找寻‘赤笋’为这位姑娘治病。”
老者道：“哦，那太白山中有‘赤笋’？”
我道：“具体有没有，我们也不能肯定，得去找。老人家，我没见过‘赤笋’，你能否把余下的一棵‘赤笋’给我看看？我也好做到心中有数。”
老者定定的看了我们片刻，道：“你等等。”说完，他起身往东屋去了。
屋中的油灯照明有限，东边几乎是黑的，老者也不拿灯，进去后也不长灯，在东屋一阵“吸琐”过后，他取来了一个一尺长的梨木匣子。
他把匣子放在桌上道：“就在这里边。”
我对老者点点头，打开了匣子，伴月与望月迫不及待的往里面看。只见匣底垫着一层棉垫，上面有一只红绸子包着的长条形物事。
伴月捧起红绸子包，两手微微颤抖着，几次也没解开，我接过来，解开绑扣。
一棵形似萝卜，长七寸有余，鸡蛋粗的火红石笋呈现在眼前，顶端的须子宛如火焰，身上布满了头发般的黑丝。
观其状，审其性，“赤笋”属火，且性极烈，但它本身是石制，石属土，又身带黑丝，这是一棵带有水性的土中火石笋。
见到了“赤笋”的真容，我从新包好，把它递还给老者，他确是摇摇头，手也没动。
我道：“老人家，我们记住‘赤笋’的样子了，麻烦你把它收起来吧。”
老者道：“你们不正需要这‘赤笋’么，为什么要还给我。”
我道：“老人家，你是要把这‘赤笋’送给我们还是卖给我们？”
老者点点头又摇摇头，看他的意思是是前非后。
望月高兴的一跳“太好了！我们有‘赤笋’给二姐治病了！”
伴月道：“这……那，老人家你呢？你不是得用这‘赤笋’治病么，怎么可以给我们啊？”
我道：“老人家，非常感谢，只是这么贵重的东西，我们实不能要。”
老者难得的笑了笑道：“我已经好了，用不着这东西了，放在我这里也是浪费，救人要紧，拿着吧，不用客气。至于贵重么，这也是别人送的，我也没花钱。”
不过这老者笑起来比他不笑还要狰狞，对此伴月与望月欣喜之余倒没注意，她俩激动的眼泪都要掉下来了，二人高兴的向老者敬谢不以，他确既不客气也不接受。
我从包裹里取出十块银元道：“既然老人家一片盛情，我们就却之不恭了，为表示感谢，这点钱请老人家收下。”
他再次摇摇头道：“唉，像我这样一只脚已经踏入鬼门关的人，唯一需要的是一副棺材本，可你看我这缺棺材么？不必了。”
见老者说的有理，我只好先收起钱，对他道：“那，老人家，你有什么需要我们帮忙的？我们当竭力而为。”
他再次摇摇头道：“没什么，有需要的我会说的，你快给那姑娘服药吧。”
伴月与望月一起看向我，我道：“这几日我们连续奔波，今天一路劳乏，为追月姑娘调身子还得从长计议……”
我总觉得哪里有些不对劲，但一时想不起来。这“赤笋”乃世上罕见之灵物，且不论老者怎么得道的，仅凭他轻易就送给了我们，这很值得推敲，我还得仔细检查一番……
聊了一会，我觉得有些困，再看伴月与望月，二人上下眼皮直打架，坐在凳子上直低头，这会已近子时，追月还是那么安静。
老者见我们困了，他起身道：“不早了，你们该休息了，我也该睡了。我这里简陋，你们就凑合一下吧。”他一指做工的台子与木料垛，示意我们就在那上面休息。
伴月看看我，我微微点点头，望月道：“我们就睡在木板上么？上面连张席子也没有。”
伴月道：“四妹，你安静些，我给你铺两件衣服。”说完，她打开包袱，取出两件衣服铺在了木板上。
我与伴月把追月扶到木料垛上躺好，望月与伴月随后也爬了上去，躺下前，望月还不忘看了老者一眼。
老者把做工抬上的工具收拾到一边，我以为他要在那上面休息，确听他道：“小伙子，你睡这里吧。”
我摇摇头，对他道：“老人家，我自己在凳子上就可以了，你快些休息吧。”
对此，他也不勉强，我以为他会睡到做工台上，哪承想他一转身爬入了屋中央的白碴大棺材里，我道：“老人家，你要干什么？这么晚了，你还要做活啊。要不要我帮忙？”
“这是一口二十年前还未完工被买主退订的棺材。因为棺材大，价格高，一直没人买，后来我就睡在这里面，这么多年了，已经习惯了。”
看着老者那张痨病鬼般的脸在昏暗油灯光的照射下，慢慢的沉入棺材里，我心中有种难以言喻的感觉。
时间一点一点的过去了，睡入棺材的老者一点声音也没有，听着木料垛上，姐妹三人的呼吸，知道她们渐渐的进入了睡眠，我也沉入了梦香。
梦中，外面起了风，刮的飞沙走石，地动山摇，我隐约听到风中有狼嚎犬吠之声。<>