<>道装打扮的男人，抬头看了看北斗七星，摇着铃，再一次撒出一把纸钱，这套动作，在他十七年的夜行生涯中，不知重复了多少遍了？他边走边对孩子说：“啸伢子，再走一程就天亮了，咱们必须在天亮前，感到前面的客栈，到了那儿就可以休息了。”
孩子尽职的敲着锣，点点头，用稚嫩的声音回道：“阿爸，我不累，天快亮了，咱们快些走吧。”男人笑着点点头，孩子手下不停，口中喊着：“阴人借道，阳人回避，喜神一过，百无禁忌。”
就在天光破晓时分，前面出现一座孤零零的老旧房舍，暗黄的土坯墙，灰色的瓦脊，在周围十几株高大的胡杨衬托下，更添几分阴森！唯独正房那两扇半敞着的朱漆大门，显的突兀又醒目，那红色给人一种强烈的神秘与警示。
听到锣声，从西厢房中走出一个四十多岁，身穿粗布衣衫，体态偏胖的妇女。等这一行人来到近前，女人点燃了一把纸钱，她对领头的大人道：“原来是冯先生，一路劳乏，快请喜神进店，你也好好歇息一下。”
被称为冯先生的男人点头笑道：“何大姐，我们一行又来叨扰了。”说着，一晃手中的铜铃，对后面那蒙的严严实实的捂位喝道：“畜生，阴阳分明，其所已到，还不进去。”
在看那五位像先前一样，蹦着进了正房，三左两右站到了朱漆大门后面，孩子过去依次揭下五人脸上的黄表纸，又在五人的脑门上贴了“镇尸符”。
胖女人见喜神安顿已毕，把男人与孩子让进了另一间西厢房，在二人梳洗间，她问男人：“冯先生，这个伢子是你什么人？”
冯先生边脱下道袍边答道：“这是小儿。”一抚孩子的头说：“啸伢子，这是何阿姑。”
叫啸伢子的这个孩子对胖女人称了声：“何阿姑好。”胖女人一笑，转身从她那间厢房端来了一只大木盘，盘中放着一大碗山菇炖鸡、三碗稀饭、一碟咸菜与五六个苞米面饼。
她放下吃食，招呼着爷俩吃早饭，摸了摸男孩的头，笑着问道：“这伢子真乖，叫什么名子？今年几岁了？”
叫啸伢子的男孩答道：“我叫冯啸，今年十一岁。”
何阿姑听了，呵呵一乐，边把一碗稀饭放到冯啸面前，又给他的碟子里夹了几块鸡肉，边说道：“哦，这伢子才十一岁就出来赶脚，路上怕么？饿了吧？多吃点，吃完了好好休息休息。”
冯啸摇摇头道：“不怕，我与阿爸学会了很多镇尸的符咒。原来是阿爸一个人出来赶脚，很辛苦，我现在是大人了，该帮着阿爸挣钱养家了。”
何阿姑听完，赞叹不已，对冯啸的父亲道：“冯先生，你这伢子真懂事，长大了一定有出息。”冯先生一笑，没说什么。何阿姑与爷俩一同吃了早饭就到外面的菜园子里忙了。冯先生与冯啸爷俩就在这间厢房的土炕上睡了——
看到这儿，不用我说，大家可能已经知道了，冯先生爷俩是以湘西一代非常盛行的一种丧葬形式“赶尸”为职业的。冯啸这次与他阿爸出来赶脚，就是要锻炼一下，今后也要传承冯家的赶尸术，做一名优秀的赶尸人。
赶尸是用一种方术，把客死他乡的人的魂魄召集在一块儿，让尸体能站起来，自行翻山越岭的前行，直至归乡，回到自己家。那时，所赶的尸体就会立时倒地不动，其魂魄散去归入阴司，他或她们的家人就能最后看上亲人一眼，将其好生安葬。
赶尸起源于湖南湘西，所赶的尸体不是哪儿都能去。通常赶尸能到的地区，一般南到云南，北到长江，西到川东，向东不过洞庭湖。据说过了这些地带，祖师爷就不再保佑赶尸人了，而尸体也会倒地不起，道术再高也赶不动了。
赶尸还有三赶三不赶之说，这三赶是被官府处死的、战死杀场的、客死他乡的可以赶。因为他或她们都是被迫而死或死有不甘，胸中积着一口怨气，既思念家乡又惦念亲人，可用道术将其魂魄引来，用符咒镇于各自的元身之内，再用道术驱赶其翻山越岭，涉水过河，直至回到家乡。
这三不赶是暴病而亡的、自行了断的、肢体残缺不全的不能赶。因为上述死者的形神之间没有留恋，道术不能将他或她们的魂魄引来，又加之阴气太重，魂魄难以聚拢。在一个，肢体不全者，无法自行前行，所以这类尸体不能赶。
也不能说这三类尸体绝对不能赶，列入三不赶之内的，主要是因其驱赶难度大，遇到特殊情况，赶尸人要背其前行，所以一般的赶尸人不愿意赶而已，如果道术够高，实际上并没有这些讲究。
赶尸术是一种古老的术术，由来于九黎族与炎皇部族的一场战争。在上古时期，苗族的祖先-蚩尤率兵在黄河边与黄帝大战于涿鹿。敌对阵几番厮杀过后，己方死伤甚众，面对遍野的尸体，流淌成河的鲜血，剩下的兵士忙于照顾伤者，已无力顾及死者，蚩尤要求军师-阿普用点法术让战死的弟兄回归故里。
阿普军师领命，装扮成蚩尤的模样，默念咒语、祷告神灵使原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来。
阿普军师站在战死的弟兄中间，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼，故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔归乡，。尔魄尔魂勿须彷徨，急急如律令，起！”就这样，尸体笔直站起，跟在阿普蚩尤高举的“符节”后面规规矩矩向南行去。
这种民间秘法与异术，一直流传在湘西苗族中，最后形成了祝尤一派。后来，祝尤一门将其作为一种丧葬方式，广泛的为那些克死他乡的人归家创造了便利。
赶尸术只是祝尤科一门的方术，因赶尸所到之处，大多都是山岭，对尸体不能车拉船载，只能用道术驱赶。而赶尸必须要在夜间进行，在这些地区分布着许多赶尸客栈，熟悉路的赶尸人，都能从起点或一座赶尸客栈天黑启程，天亮时，到达另一座赶尸客栈。
赶尸客栈的正房是给尸体白天隐身的，赶尸人与客栈的老板只能住在西厢房，这是取紫气东来，能驱邪避凶，能避免活人因长期接触尸体而流失阳气之意，也是借天地间的正气来分清浊的。
尸体停留的正房，必须面朝南方，南方属火，可以避免凶煞惊扰尸体，而且只有一个门口，不能有其它的门或窗，这是防止四处走风，死人的魂魄走散，尸体不听驱赶。唯一的门口上，要装两扇朱漆大门，大门终日半开，一有赶尸的队伍打店，尸体就要被赶入正店，隐在朱漆大门后面。
所赶的尸体被称为“喜神”是取“死人”的斜音，是图个吉利。喜神身穿黑色蓑衣，头戴竹制斗笠，一方面是为遮掩尸体的惨象，另一方面，黑色属水，能安魂挡煞。<>