<>白白惦记着的夏炎这回确实接了个不太轻松的任务。连云县和庆云县交界处的深山里，出了一群训练颇有素的劫匪，专劫一些大商行的货物。
那些大商行几次吃亏，就联名到扬州府衙请求剿匪。扬州知府就把这个任务派给了连云县令和庆云县令，责令一个月内联合剿匪。
王县令和庆云县汤县令，各安排了十五个衙役跟着扬州府派下来的四十位官兵上山剿匪。
“赵雄、夏炎，你们记好。这次剿匪以上头的官差为主，除非到了万不得已的时候，不要擅自行动。是否成功是其次，保住性命为重！”临行前王大人特地跟夏炎二人交代了声。
他对于上面的一些做法也是略有所闻，尤其是联合行动的时候，下面的人往往会被安排冲锋陷阵或是探路，要是成功了，功劳是上面的。要是失败了，责任就是下面的。
赵雄和夏炎一个是老捕头，一个是聪明人，一听就明白了王大人的担心。“属下遵命！”俩人带着人出发了。
劫匪经常出没的地方是在庆云县境内，偶尔会窜到连云县内。
“夏捕头，你有什么想法？”中途休息的时候赵雄看着手上的地图问夏炎。
夏炎把地图放在地上，他没去过那个地方，但是凭着这些年在山里的经验，他很快找到了端倪。
“匪徒经常活动的地方在这、这儿、还有这儿，加上连云县的地点，一共四个点围成一个半圆。”夏炎指着地图说到，“匪徒截取的都是大商行的货物。大商行一般都有护卫或者镖局押送，而且他们训练有素的话，肯定会找好退路。”
“你是说……”
“同时离这几个点最近的地方，”夏炎用树枝在地图上划着轻痕，几条直线交织在一起，“就是这里！”
夏炎指着的地方正好是在一个独立的小山头上，后面可以看到是连绵的大山，前面是一条深涧隔开。
“所以他们的老窝在这个山头上？”
“恩，他们很有可能在深涧上头建了索桥一样的通道，要是发现有人攻山，可以收起破坏通道，退到后山里。”
“这回我是相信这批人不是一帮乌合之众了。”赵雄摸摸头，“咱们也不知道对方有多少人，要是冒然上山，恐怕是讨不到好处。”
夏炎也有点担忧，其实他看到的还不止这些。他问王大人要过被劫案的卷宗，根据那些被劫的人的回复情况，他分析那帮人恐怕不是简单的劫匪。
商队被劫的货物基本都是药材、粮食、布匹，还有护卫的兵器。目的性很明确，就是衣食药材，以及武器。每次都能很快的在商队的货物中找到需要的东西，可见是经过探查了解过的。
被劫人的供词里都不约而同地提到了，劫匪出现之前都会先放乱箭。找不到他们在哪里，只看到好几个地方的箭矢过来。这是在通过远射试探商队的护卫力量。
乱射后就是突然出现的大包围圈，有一批武力不错的人牵制护卫，后面的人转移货物。然后后方隐蔽处出来的箭矢掩护撤退。
行动目标明确，侦察、试探、进攻、掩护、撤退，夏炎手指轻点着地图，抢劫的过程分工明确，配合默契，手段干净利落。这不像是盗匪，像……
夏炎想到一种可能，他坐直了身体，面上不显，心中已是惊涛骇浪。如果真是他想的那样，这件事怕是没有表面上看的那么简单了。
“赵大哥，咱们这次任务怕是难了……”
赵雄还以为他是接着他刚才的话，也点点头，“我们反正听上头安排吧。”
“嗯！赵大哥，到时候万一有情况，我们要当机立断，任务是小，兄弟的命是真。”
“好！”赵雄其实开始还担心夏炎会急于建功立业，忽略了兄弟的安危，听他这样说，也是放心了不少。
一行人休息了下，又整队出发，再快马半个时辰，就能赶到庆云县的县衙了。他们要到那里集合。
这头白白给九里鲜的工人培训完已经是未时二刻了，跟几个在九里鲜做工的村里的叔伯一起下了山。
先到新根婶子家蹭了顿饭。“白白，他们下午做了一个时辰，就把你交代的二百斤枇杷都处理好了。蒂和核都去了，连皮带肉的都切成小块泡到盐水里了。”
“恩恩好的，婶子，我吃完就去渍上糖。”
“你这枇杷皮不剥掉吗？”婶子虽然有疑惑，但下午的时候还是让他们按着白白吩咐的做的。
“皮留着，做出来的枇杷膏和果脯更有嚼劲。”
吃过饭稍事休息了下，白白就去九里蜜腌渍枇杷。新根叔和石头哥也主动提出去帮忙，她也没推辞。二百多斤，自己渍的话要很久。
熬制间有好几个两人环抱的大缸，就是用来腌渍用的。新根叔和石头哥帮忙轻轻地翻动枇杷，白白就撒上糖。
“这枇杷渍好了就不能动了，不然会烂。因为量多，渍透的话估计得要两天功夫。”白白跟一旁看着的新根婶子交代。
成墨因为看天色晚了不放心，已经来接了。
“阿姐！”成墨走进屋，看到的是比他高不了多少的姐姐，吃力地站在凳子上往大缸里撒着糖。人跟缸差不多高，半个身子都高出了缸沿，好像稍微往前再送一些就会掉下去。
他赶紧上前拉住白白的衣服。“阿姐小心点。”
“欸！”白白头也没回的应了声，抓紧做完抓紧回去，成墨还要看书赶考。
有了新根叔和石头哥的帮忙，二百斤枇杷渍完全了也花了一个多时辰。把门锁好，姐弟俩往二叔家走。
“阿姐，你，是不是很辛苦？”成墨想到刚才的场景就有点鼻酸。
“呵呵呵，傻弟弟，你这些天几乎是彻日彻夜的看书觉得辛苦吗？”白白摸摸他的头。
成墨想了想，明白得摇摇头。
“所以啊，不用担心。不过小墨，你得调节时间，注意休息。读书不是一朝一夕的事。阿姐知道你有志气，对这次的童生考试志在必得。只是小墨，你的人生还很长，一个健康的身体是所有一切的根本，身体是革命的本钱知道吗？”
革命是啥，成墨不懂。单是阿姐的担心和教导，他听进去了。其实他这些天白天上课的时候精神已经有点不集中了，尤其下午经常犯困。所以即使阿姐不说，他也会注意休息了。
“阿姐我知道了。”<>