施嫣然说得笃定，掌柜的却是不以为意。
“以前这儿绕是犄角旮旯也有人抢着要，现在啊……”顿了顿，掌柜的摇了摇头，“倒贴都没人要喽！”
施嫣然低声轻笑，一声揶揄：“掌柜的，这店你若不要我可就盘下来了。”
掌柜的敲着算盘的手一滞，眼皮子轻抬瞅了施嫣然一眼，那神情就好似在看傻子一样，“客官，你要想谋生便去别处，我可不想落得个欺负外地人的骂声。”
施嫣然不答，四下打量着偌大老旧的大堂，末了问：“这店可是掌柜自家开的？”
“嗯。”掌柜的轻应了声，布满老茧的五指灵活的挑着算盘珠。
“做了几年了？”
“算上祖辈，足有上百年头。”
“现下生意惨淡，就没想过转行？”
施嫣然这话一出来，位于她身后的秦旭不由侧目看向了她，这算是提前物色人才？
“没有。”
“为何？”
掌柜的这才抬头看了她一眼，淡声道：“祖业传承。”
闻言，施嫣然眼里满带赞赏，话锋一转又问：“如今这店里只有你一人？”
“都遣散了。”
“品行如何？”
“怎的？你还真想要了我这店不成？”掌柜的终是停下了手头的活儿，正眼看向施嫣然。
“就算我有心盘下，掌柜的也不肯出让不是？”施嫣然反问一句，口吻轻松得就好似在跟掌柜的探讨今天天气如何一般。
掌柜的冷哼了一声似是默认了施嫣然的说辞，见她还赖在柜台前不走，不由一问：“还有事？”
抛砖引玉将近尾声，施嫣然自是不会错过鱼儿上钩的最佳时机。
“掌柜的，可有兴趣入手对面那家米铺？”
要说早前掌柜的看施嫣然的眼神有如看待傻子，现今就是看待疯子了！敢情他在这长篇大论大半天，这主儿油盐不进？
“我就是把棺材本都压上了也不够对面那家塞牙缝！”
“可以见得。”施嫣然点头附和，远没有落井下石的意思，在掌柜的怒目圆瞪之前抛出，“倘若是易主了呢？”
“易主？照你这话的意思还想盘下邱记米铺了？”掌柜的笑言，此时跟施嫣然说话已然失了几分认真。
“有何不可？”施嫣然反问一句，丝毫不予意识自身一副穷酸模样。
“痴人说梦！”掌柜的掷地有声的丢下这四字，随之低下头继续拨弄算盘珠，摆明了不想与之玩闹。
“掌柜的可是不信？”
“不信。”掌柜的答得果决。
“既然这样，不如我们打个赌好了？”施嫣然开始下套。
“什么赌？”
“三天。”施嫣然伸出三根手指轻敲了敲柜台，淡声落下，“不出三天，这邱记米铺将不再是邱记米铺。”
掌柜的不由摇头失笑，“年轻人有志气是好，却也要量力而行。有道是人心不足蛇吞象，当心把自己也给搭进去了！”
“掌柜的你只需告诉我，赌还是不赌？”
见施嫣然油盐不进，掌柜的也懒得多费口舌，像她这样子的人唯有栽了个大跟头才会幡然醒悟。
“赌注呢？”
施嫣然稍一琢磨，伸手朝秦旭要了一百两银子，沉甸甸的一袋就那样直接抛上柜台，“如若我没有兑现承诺，这一百两归你，反之，你须答应帮我一个忙。”
“什么忙？”掌柜的没有被眼前金钱所迷惑，反而小心警惕的提防起施嫣然来。
施嫣然扬眉，敢情她早前说的话掌柜的都左耳进右耳出了？不过这样也好，省得现下就被他一口回绝。
“不与苟且无关客栈，掌柜的大可放心。”
掌柜的将信将疑，拿眼瞧了施嫣然许久，心中兀自断定她在儿戏，当下便点头应了，殊不知被他所瞧不起的正是这邱记米铺的正主。
“对了掌柜的，你这地儿能否借我用上几日？”施嫣然打着商量，“这一日租金便以客栈满房为计如何？”
掌柜的闻声咋舌，这人到底是从哪个旮旯角跑来的？明知客栈生意萧条还开出这种租价，当真是人傻钱多不成？
没去揣测掌柜的想法，施嫣然好脾性的追问一句，“不知掌柜的意下如何？”
掌柜的迟疑了半会点了点头，“可以是可以……”话还没说完，施嫣然便已伸手跟秦旭要了两张百两银票置于柜台前。
“至多两日，这些可够了？”
穷了大半年，掌柜的都快忘记这百两银票长何模样了，当下不禁拿上仔细端详了会，确认上头的印章出自于丰泰商行之后不由多看了施嫣然两眼。
不得不说，除却这一身行头，此人面相极其出众、谈吐举止皆是不俗，有一跟班伴其左右，这一标配除了出来游山玩水的贵公子哥儿以外，掌柜的实在想不出来别的了。
与掌柜的协商妥当，施嫣然片刻也不作逗留，领着秦旭便出了客栈。
“接下来去哪？”秦旭跟在施嫣然身后一问，在外他都习惯了听取她的意见。
“县衙。”施嫣然落下二字，也不明说她的打算，伸手拦了个路人询问了县衙所在。
秦旭琢磨了许久也没猜到施嫣然这葫芦里卖的什么药，仅是凭借多年的认识深刻的认知到施嫣然不是个会做无用之功的人。
到了县衙，施嫣然率先信步而入，衙役上前拦人时她便祭出了邱堂华说事，“小的邱府的人，我家老爷有好东西转赠葛大人，还望衙役大哥帮忙通传一声。”
语落，施嫣然默不作声的往衙役手里塞了块银锭。
衙役攥着那块银锭掂了掂，不着痕迹的塞进袖袋里，态度较之方才好上不少，“在这等着。”
得到许可，施嫣然便与秦旭留在公堂之下候着。
没过多久，一身官服藏不住大肚腩的葛舟扬从后堂出来，端着的笑脸在见着两人空空如也的双手时僵住，不悦之色迅速更替，丝毫不见得客气的喝道：“东西呢？”
见着葛舟扬这般态度，施嫣然便知近一年里邱堂华孝敬这官的开销不少。
“这东西会有的，葛大人何必急于一时？”
“你是个什么东西？竟敢和本官这样说话！”满心期待落空，葛舟扬本就不悦在怀，现如今对上施嫣然这副不卑不亢的模样不免盛怒拂袖，“这邱堂华真是翅膀硬了，随便派两个人过来就想搪塞本官？当本官三岁孩童不成！”
照此说来，这邱堂华近日还真应允了葛舟扬什么好处不成？
思及此，施嫣然习惯性的套话，“葛大人息怒，我家老爷应下的便不会食言。”
语顿，见着葛舟扬仍旧然一脸不痛快，她才道：“只是这东西须得费些功夫才能交与葛大人，这不担心大人等急了才让小的过来知会一声。”
“哼！别以为本官不知道他邱堂华打得什么主意！过些时日本官怕是寻不到他人了吧！”
听罢，施嫣然顿感意外，这话说来他邱堂华是要跑路了不成？转念一想倒也不是不能，现下临阳县留守的大多老弱病残，年轻一辈的皆去往临县谋生活，绕是邱记米铺如何独大也顶不住万人空巷。
何况他还要防着东窗事发，以免被施家洞悉。
施嫣然不语，葛舟扬当她默认，面色阴沉得足以滴下水来，“回去告诉邱堂华，给不了本官想要的东西，他就别想踏出这临阳县一步！”
心中猜忌落实，施嫣然面上的谦和散去，缓缓道出，“葛大人这话在下怕是传达不了了。”
“大胆！你敢违背本官的命令？”葛舟扬冷然一拂袖，一双眯缝眼锐利的盯了施嫣然片刻，仿佛意识到了什么，言声质问：“本官怎么都没有见过你？”
“在下初来临阳县不过一日之久，大人自然不会识得。”施嫣然许是接触多了，这会儿面对葛舟扬的发难亦是不见半分忌惮。
“你是何人！竟敢冒充邱家来人！”葛舟扬已然坐不住了，招手便让衙役上前。
“临阳皆道米铺邱记，何曾晓得这邱堂华不过区区一名代管。”
施嫣然这是拐着弯的透露自身身份，索性葛舟扬也不是个愚昧之人，稍一斟酌便明了。
“洛阳施家？”
“正是。”施嫣然勾唇轻笑，任由葛舟扬打量，末了才道：“在下施允浩，乃施家现任东家。这点邱堂华应当与葛大人有所提及才是。”
施嫣然之所以敢这般断定，亦是从葛舟扬的态度看出，且就她目前收集到的消息，邱记米铺立足之前可是足有二月挂的是她施家的招牌。以邱堂华这般精明的人要想在这临阳县立足，必然会搬出施家说事，待到他站稳脚跟之后再作舍弃、从中牟取暴利！
葛舟扬心中犹疑不定，万千思绪上涌，片刻才僵着声音道：“本家疏于管教，你找本官有何作用！”
瞧着葛舟扬急于推卸责任的样子，施嫣然心中冷笑不已，这收人贿赂之时怎么不见他摆出这副大义凛然的态度？
既然已经半身趟入这趟浑水，再想独善其身就是不可能的了。