1978年的时候，重文门东河沿儿的护城河还没有被填上，大马路北边是一排依着内城城墙根儿修建的小平房，南边就是经过东便门连接通惠河的河道。实际上就是今天“明城墙遗址公园”的位置。
不过在这个时期，这个地段可并不怎么繁华。
白天的时候，这儿尚能有些车和人。但一到傍晚，这里却是黑黢黢的，人迹罕至。长满荒草野柳的河堤下面，只有鸣虫的叫声。
这是因为一出“东便门”就是城郊了，这里的寂静和“永安里”的荒僻，基本是一个道理。
只是人少也有人少的好处。有句话叫做“败林无好鸟”，这里作为交付赎金的地方，可是再合适不过了。
首先河堤下见面视野开阔，还有柳树荫遮阳，选择这里见面，凉快且好找，万一情况有变，也能及早发现。
其次就是“明王爷”考虑对方是个女人，觉得这里离前门不远，又是城里，见面的地方安排在这儿，也免得她犯了胆怯不敢来。
至于见面时间，“明王爷”定的是傍晚六点，同样是因为这个时间天色未黑，照顾女人的心理。
不过再怎么体贴，也不能说明就存了什么好心。
实际上，打一开始，“疯熊”和“五十四万”就没想让“明王爷”把“糖心儿”送回来。动身前，反倒另有交代。吩咐他无论“糖心儿”的干妈凑没凑够一万块，都让他连钱带人一块弄回去。
为什么会这样？
“明王爷”没敢问。大哥面前只有他听喝儿的份儿，瞎打听犯忌讳。
不过因为太了解两个老流氓各自贪财、好色的秉性，他后来慢慢也琢磨过来了。
其实无非是“五十四万”想把送钱的人绑了，借此敲出更多的钱来。同时“疯熊”，想转用人质的性命来胁迫“糖心儿”就范罢了。
这俩家伙算计得好，在这种危难时刻，能替“糖心儿”办这事儿的人，必定是最亲最近的人。女人的心都软，虽然自己不畏生死，可对关爱的人就未必了。
这俩畜生，也真够操蛋的！
骂归骂，“明王爷”却打心里服。
流氓么，比得的就是坏！比的就是狠！什么祸不及家人？定这规矩的“小混蛋”也不过是真流氓假仗义罢了!
看来牢狱生活确实锻炼人，这俩老家伙非但没有退化，反而升华到顶峰。就这种奸诈，这种阴险，这种魄力，这种狠劲儿，还且够他学的呢！
但他也不傻，同样有着自己的小算盘。他这么听话，任凭俩老流氓指使，可不是单纯地在耍仗义，尽兄弟的义务。
谁都有个图头。这不“镇东单”已经折进去了嘛，现在可是最好的吞并他地盘的机会。虽然牵一发会动全局，周围的“把子”，谁都不会坐视他借机壮大势力。
可他有了供着的这两位爷，就算有了护身符了！那还怕什么呢？
只要“申城隍”没回来，这两位就是北城的天！他大可伸手取之。
总之，等到这事儿一办完，他不但能分着厚厚的一份儿，还能落个大实惠……
想到这儿，早早就来到河边的“明王爷”情不自禁地笑了，而且还笑出了声。
虽然这让他身边的十几个手下都不明所以。但脚底下的河水却分明照映出一个扭曲、肮脏的影子……
要说也真是奇怪，左等不来，右等不来，直至天色擦黑了，看看表都六点四十了，也没见着河堤上出现送钱的人影儿。
“明王爷”开始心焦，心里骂娘。
人哪，都他妈一样自私。什么亲的、热的，全白饶！
“糖心儿”也是所托非人。被她寄予希望的这个“干妈”，不知是自己吓得不敢来了，还是惦记着要黑了她钱财呢！
可事儿哪儿能就这么算了呢？老子派人送信儿的时候，刀子都钉你们家桌子上了，你还能躲的了么？大不了晚上登门找你去……
只是……会不会又有什么其他变故呢？
报告派出所？
不会！“糖心儿”的钱不是好来的，这老娘们自己也会因窝赃受牵连的。
那会不会去请什么江湖人物出头呢？
还别说，就是这么巧。就在“明王爷”刚动这个念头的时候，远处的河岸上真的出现了一些人影，下了堤，奔着“明王爷”一伙儿就来了。
“明王爷”看着就是一凛，心说还真怕什么来什么。
好在暗自一算，发现对方人数比他身后的人还要少几个。况且他也早有防备，表面上看他是十几个人，身后河岸上的一片柳林里，可还藏着二十来个伏兵呢。那些人没“佛爷”，全是“战犯”，他的铁杆儿兄弟。
所以他一点不怵头。把手一挥就下了令。
他身后一个小子立刻不动声色地向后退了几步，入河堤斜坡的荒草丛里。然后一上岸就撒腿快跑，向远处的柳林去了。要不出意外，五六分钟，人马就能赶到。
可他刚踏实点儿，等对方走近了再一看又不同了。
打头的一个矮粗壮汉看着实在不是善茬。身量不高，但腆胸凸肚，胳膊腿极轴实。那股子掩藏不住霸气，明显和普通的“玩闹儿”不同。
更奇怪的是他身后有两个年轻小子也很让人摸不透。
一个满不在乎的嬉皮笑脸，一个身材魁梧镇定自若，而且身子骨赛着个儿的精壮。虽然才十七八岁的样子，但怎么都不能让人忽视。
这让他不由倒吸了一口气，心知遇到了对手。可这些人又是哪庙的野和尚呢？
对方倒是先开了口。
那个嬉皮笑脸的小子一步上前，油腔滑调地说，“众位老大，跟你们打听个事儿！听说有人今天要在这儿保媒拉纤。你们就是媒人吧？可怎么没见着大姑娘啊，人哪？”
“明王爷”的亲信“大轮子”主动答话，嘴头子可一点儿不软。
“少他妈瞎打听！知道是买卖，带钱来了吗？有钱再说亲事……”
没想到那矮个壮汉更不客气，扫量了“明王爷”一伙儿几眼，直接就是一声喝骂。
“还真是你们几个把‘糖心儿’绑啦？山有山规，地有地法，也不打听打听清楚，她后面可有人戳着！给你们划个道儿，要么把人交出来，要么就亮家伙吧！”
来者不善。而且够硬，
“明王爷”心里就是“咯噔”一下，赶紧双手抱拳来“盘道”。
“爷们儿，靠山扎寨，依水行船！您是哪座山、哪道水、哪块地面儿上戳旗子呀？”
矮个壮汉阴着脸，声音沙哑。
“没山没水，傍着城南！扎了个没顶儿的窝棚，戳了根硬木杆子，挑着一块血染的旗子！‘小地主’，三个字朝天！”
标准的行里话，也真是够横的！
没山没水，就是说，圈子里的枝枝蔓蔓，你就甭提！人家根本没打算着“盘道”，就是来硬磕的。
没顶儿窝棚、硬木杆儿、血旗子，那就是说对方的身份是一方“把子”了。而“小地主”三个字就是名号！
还别说，“明王爷”真听过“小地主”的一些事儿，毕竟都是常年混的，虽然南北相隔也有个耳闻。他可真没想过有这么尊神肯替“糖心儿”出头。琢磨了一下，便也自报家门。
“老兄，‘王府井’的‘明王爷’听过吗？我就是！你是在天桥吧？咱们隔着长安街也算是多年的邻居了。今儿还真是头一次见面。坦白讲，‘糖心儿’是我们北边儿的人，跟你们南边儿的不可能搭界啊！这事儿值得你老兄往前冲吗？道理我很明白，无利不起早嘛，我可不是吃独食儿的人。干脆，好处大家有份儿怎么样？”
“明王爷”自觉是好意，给了对方一个台阶下。这些话，是流氓都听得懂，一起吃事主，你好我好大家好，免得伤了彼此和气。真能成，还多了个朋友。
可没想到，“小地主”竟吃拧了似的，死了心地要“撞山”。
“甭废话！老子生冷不忌，管你是谁！流氓就是流氓，已经架在这儿，不可能收手，传出去，绝对名声扫地！再说了，我们什么关系还得告诉你呀？我就是睡了你妈，也用不着你喊爹……”
嘿，这话可是犯了大忌讳！
“明王爷”再沉不住气了，立马黑了脸，也换了硬话。
“臭孙子！老子给你脸，可不是怕你，你要是想找阎王报道，没问题！是荤是素，我都接着！可有一样，是真流氓就行！千万别往后缩……”
这一阵仗，明显没缓儿，绝对闪不过去了。
所以“明王爷”除了做好动手的准备，还把手背在身后，翘了翘大拇指。
这是告诉身后的弟兄。快去，再去一个人催援兵！快！
可没想到，他耳边刚听到自己手下脚步挪动，紧跟着就传来“哎呀”大叫一声！
纯属下意识的反应，他跟着这么一回头，当时脸儿可就白了！
敢情眼前是一副他作梦也想象不出的情景。在他身后河堤不远处的岸边上，居然已经悄无声息密密麻麻站满了人！足足有七八十口子！
并且在这些人的面前还蹲着二十多个伤兵一样的人，大多鼻青脸肿，神情狼狈，却没一个敢吱声儿的！
再细一看，个个眼熟，那居然都是他的伏兵！
可……可怎么这么多人？这阵势灭他仨都足够了！
就在“明王爷”大叫坏醋的同时，他身后又传来“小地主”得意的大笑。
情况危急！“明王爷”立刻知道没工夫再犹豫了！
他猛地亮出刀子，一边儿挪步，一连串儿地招呼身后的人。
“傻X！都别愣着了！快走！快离开这儿！谁都别顾谁，能跑回去就行！报信去！”
可这会儿真的已经晚了！
他自己虽然精明，直接下重手捅在一个小子的大腿上，成功夺路往岸边奔逃。但他手下的兄弟却没他那么快从惊惧中反应过来，这需要时间。
结果不但“小地主”“嗷”一嗓子带着人扑上来了。河岸上得有三十个轮着家伙的主儿也冲下来了！
就这一堆人，忽地一起往上拥，就跟包饺子似的。刀劈乱砍之处，血水一下就冒出来了。
很快，被围在中间的十几个人要么缴械投降，要么被砍倒捅翻，几乎一瞬间就看不见了。
可“明王爷”再鸡贼也没逃了。他的右手才刚够着河岸边上，就被一个人给踩住了。
他挣扎着抬起头一看，岸上居然还有二十来人。而踩着他手的，却是一个浑身肥膘儿，看着面熟的大胖子。
“‘八叉’！你怎么也在？”呲牙裂嘴中，“明王爷”猛然认出。
可“八叉”根本不答话，另一只脚飞起，直接闷在他脑袋上，就跟踢球儿似的，把他又踹下河堤去了。
等到“明王爷”重新恢复神智的时候，天色已经彻底黑了，他发现自己被绑在树上。
而他的面前，除了他的兄弟们都老老实实被上百号人看着。近处还并排站着五个人。都冷冷地看着他。
此时，河水还是照样哗哗地流淌着，一点没变化，可河堤上的气氛却完全不同了。
“小地主”先损了他一句。
“没想到吧！今儿咱们来了道‘全家福’，就着汤锅下材料，乌龟烩王八蛋，你们是彻底一锅烂了……”
“八叉”也说，“还他妈想跑？今儿南城五个‘把子’带来了上百号人，真让你顺了意，我们都得跳河……”
五个南城的‘把子’！为了‘糖心儿’？这他妈怎么可能！
就在“明王爷”瞪圆了眼珠子，极度惊骇间，那个一贯嬉皮笑脸的小子又笑了。
“‘地主’、‘八叉’，你们俩可占大便宜了！说是帮我的忙，其实是大伙儿帮你们的忙!反正你们也得****，那不如……”
这话还没说完，“小地主”和“八叉”已经急赤白脸了。
一个叫，“‘红孩儿’，你良心大大坏了！来之前，谁知道是逮这小子？这他妈叫运气！”
另一个也喊，“操！你丫不会要耍鸡贼吧？你小子可都没动手，答应我们的额外三千块，镚子儿不能少……”
后面的回答就跟哄孩子似的。“好好好，不少不少……”
可“明王爷”听到这儿，嘴唇却已经不受控制地哆嗦上了，甚至完全咧巴歪了。
什么！“红孩儿”？就……就是这小子？
去年……用****儿填火炉子的疯子？
妈呀！这也太背了！
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(本章完)