<>教廷，庄严肃穆之地。
寂静的教堂浸染着神秘与幽邃，天神、天使在穹顶的壁画中为邪恶的魔物高唱挽歌，得到神祝福的战士高举旗帜奋勇向前，将每一把圣剑的锋芒、每一杆圣枪的尖锐刺入敌人的心脏。
童子歌唱，圣女舞蹈；天空湛蓝，土地肥沃；城市繁荣，谷物丰盈。
描绘一幅人人向往的光明长卷，让前来祷告的人们俯首跪拜，起首赞颂。
今天的大教堂又是空空荡荡，宛如旧王离去的宫殿荒废百年，但一尘不染的镜面走廊与无比华丽的镀金雕饰、油画彩绘却宣誓着无人的教堂依然是神明无可撼动的宫殿！人心灵魂的慰藉之所！
从走廊的远处，一串清脆的脚步声渐渐靠近，靠近大教堂的深处——庶民庸官绝无可能深入的高尚之所，连最崇高的信徒也无法踏足的神秘领域。
空前开阔的室内大圆厅，由无数灿烂的五彩琉璃拼接而成的穹顶大盖之上洒下五颜六色的淡淡阳光。
无数的雕塑、笔画、烛台、教条环绕于其边缘。而圆厅的最深处，也就是正对着深长走廊的位置矗立着一尊高大无比的华美神像，由不计其数的珠宝、金箔、水晶修饰而成。雕像的头部迎接厅中的第一缕阳光，在神像之下抬头仰望，就像是神像本身赐予了来者阳光一般，彰显其无与伦比的高尚地位。
而在一片华丽、肃静与神圣的静之阁中，俨然耸立着一个人影，正一动不动地肃立在神像低下瞻仰着神明的威容。
迟到的来访者一步一步迈向厅堂的尽头，却又在相距甚远的位置单膝跪倒在地上并对那纹丝不动的背影献上最虔诚的侍卫礼仪。
“圣骑士‘歌德’觐见大主教阁下……万分抱歉，大主教阁下。属下未能按时赴约，愿接受给予怠惰者的惩罚。”
秀气、清脆的嗓音严肃地说道，声音在空荡荡的拱形殿堂中久久飘荡。
“神的意志给予虔诚之徒以宽恕，神的心胸赦免忠心奴仆之过错。高尚的兰斯会宽容捍卫者微不足道的过失，虔诚而拥有悔过之心的人幸福永驻……抬起头来吧，歌德。愿神明的光芒照亮你的道路。”
回应的声音属于年迈的来者，坠地的圣洁白褂上缝绣着用金银丝线编制而成的圣文字，横挂在脖颈上的紫色宽带则是作为兰斯代理人的坚实证明。
老者早已两鬓斑白、皱纹横生；但在自己的信仰面前，他挺直腰板精气十足，肃立不动的庄严身子拥有比年轻人更加深沉的定力。
来访的骑士，身着洁白的披风。神官打扮，长长的白褂几乎触地，胸口是象征着教义的金色“三叉螺旋”，其在兰斯世界中的意义与钉死圣子耶稣的十字架有着异曲同工之妙，只是有着完全不同的故事与历史。
骑士的制服除了无比接近于高级神官的穿扮，多出的部分应该就是包裹在四肢上的银制铠甲和别在腰间的圣剑了。
如此打扮的骑士在宗教紧握实权的“泽尔修斯王国”中可不多见，作为毗邻曼德兰王国的宗教国度，民众的信仰大多集中于教会，信仰兰斯的教会。每个周末都会又无数市民和从远方朝圣而来的流浪者汇集在首都“安格罗斯城”的“兰斯大教堂”中祈祷、忏悔，顶礼膜拜。
但如此盛景已经消失了好几个星期。倒也不是四方信徒们突然变心放弃了对神明的虔诚，每个周末在大教堂前的广场之中依然会聚集成千上万的民众渴望进入教堂膜拜他们神明。
但出于某种理由教堂最近几乎不对民众开，似乎连不少有头有脸的贵族也不被允许进入这不可亵渎的圣地。
“最近，前来礼拜的信徒们似乎又增多了……信仰兰斯是他们永远的福音，保持对神明坚贞不屈的信仰。无论几十次、几百次、几千次，他们也必须来到这里，即使不被允许在神像前宣读祷告……这也是兰斯给予他们的历练。”
老者震动的双唇自言自语。半响之后，他终于转过身目不转睛地注视着昂首跪地的歌德，棕色的双眸中映出骑士年轻俊美的面庞。
“说来听听吧，圣骑士歌德。神赐予你的使命，你究竟完成得如何。”
“遵命，大主教阁下……”
老人低声一言，骑士横眉肃穆地渐渐起身，用十分恭敬、沉稳地语气对着老者一一道来。
“本次出动‘白之环’全员共计十三人，对王国西部村庄中亵渎神明威严的异教组织进行了全面、彻底的肃清。历时七日，歼灭异教徒804人。其中包括人类异端697人、魔人异端65人、半精灵异端26人、海灵异端15人，以及180岁级的吸血鬼1只。‘白之环’内部轻伤三人，其余成员无恙。”
凡是亲耳聆听骑士言语的人都会深信不疑：那话中的每一个字都将“诚实”深深铭刻其中，那是有态度、有气节、有信仰的人才能挥洒出的“傲慢”姿态，向世界、向神明宣誓自己的虔诚与正义。
听完，那冠以大主教之名的长者闭上眼沉思小许，脸上没有露出失望的表情，相对的，也没有露出很满意的表情。
这似乎是身居高位的德高望重者们惯有的处事态度。
“全数歼灭，其中还包括了吸血鬼这辱神的肮脏魔物么……嗯，不愧是泽尔修斯最强的‘白之环’，不愧是捍卫兰斯尊严最强的骑士，不愧是……人类制裁魔物最强的战士。”
老人发出沙哑的声音缓缓言道，他说话的确实是无可争议的事实。泽尔修斯王国真正的权利一直被“国王议会”牢牢把握住；而如今，“国王议会”的大半成员又皆向教会投诚，再加上泽尔修斯以宗教为盛的社会风向。真正掌握王国核心权力的组织非教会莫属，与之相比，国王及其贵僚的境地倒显得有些尴尬了。
但言归正传，虽然国王作为国家权利象征的形象更像是实权者搭起的傀儡在逢场作戏，但国王所拥有的立法权和提案权却又是货真价实的，只是通过与否还得看议会姥爷们的意思，而最终将法律或是政策真正发放下去还得通过“教义院”才行。
如此往复，“国王、国王议会、教义院”三者相互交替，三者相互制约，共同组成了泽尔修斯王国的权利系统，但当三者中的两个归于同一势力时，实则与中央集权无异。被下放权利的各阶层也只能将他们的意见汇总到真正的权利者手中，而实在的去留问题还得听从“教会大人”们的发落。
军队及武力方面，除了最基本的常规军队以及捍卫王室贵族的普通骑士阶层外，泽尔修斯王国真正富有实力的军事力量则完全掌握在教会手中。
——被称为“白衫老人”的教会军队。
其军队全员皆有“兰斯神教”最虔诚的教士组成，身穿教会白褂、高举圣旗，拥有十分精良的装备和后勤保障，是泽尔修斯当之无愧的第一武力团体。
而历史上，泽尔修斯王国就为了扩张信仰及教义对与那些与它接壤的中立小国发起了多次“圣战”，并大片大片地掠夺土地直至形成今天悠长的国境线，并与中南大陆的霸主曼德兰王国接壤。
而在“白衫老人”之上有一群身披神官长衣的神秘骑士，他们直接效力于教会的最高层，即围绕教皇、大主教在内的绝对权力者。
这些骑士个个出身不凡，又有着无与伦比的纯洁信仰，被冠以“神明代行者”的称号游曳在世界的每一个角落，执行着与泽尔修斯国家利益密切相关的绝密任务——绝对忠诚于教会的“圣骑士”们。
全员人数不过区区百来号人，他们之中又以实力、能力、胆力以及定力被分成三大秘密组织：
圣之三环。
青之环——稳固法律，染指内政，监视王室及贵族。
黑之环——从事暗杀，攘除反对实力，坚实教会在王国机关中绝对领导地位。
白之环——对异端予以肃清，对亵渎神明、威胁人类存亡的魔物外族斩草除根。
白之环，当之无愧的人类最强战力之一，虽在区区百来号人的教会圣骑士中却仅由十三人组成的、人数最少，也是最为神秘的组织。
他们肩负着为教会最高层抹杀指明事物的重任，其中也包括教会中摇摆不定的内部异势力，甚至连其他两环的干部及成员也囊括其中。
“您言过了，大主教阁下。属下身为神明的剑刃，这具肉身、这枚灵魂，都是为了捍卫兰斯的尊严才苟存于世的。所以……请您不必怜惜属下和‘白之环’的奴仆尽管吩咐神旨，属下们定会赴汤蹈火、肝脑涂地。”
歌德深深低下头颅，郑重宣誓道。大主教盯着年轻的骑士俯视片刻便转过身，向着神像的基尊缓缓走去。
“如此就好，想必‘白之环’的前程一定铺满了来自神明的祝福吧……”<>