<>背靠夕阳，伊斯塔和昆走在了返回客栈的归途上。少女盯着掌心中的6枚银币，面带犹豫。她不时看向走在身边的男人——昆还是一如既往，仅从他那双露出的乌黑眼眸中，伊斯塔读不出丁点的感情信息。
往来于边陲之地的一众流浪者们，穿着毫无民族色彩的朴素风衣，戴上宽大的兜帽、蒙上捂脸遮面的面纱早已不是什么稀罕事儿。
脱去了蓬松的丝质帽，伊斯塔已经换回了毛茸茸的暖耳罩，毕竟自己那对细长的精灵耳实在太过显眼。
就像昆，或者是被宪兵们称为“扎格”的男人有着一头极为罕见的乌黑头发一般，二人都有着与众不同的外貌特征，可对于“旅人”这个容易碰事儿的人群来说，平凡才是他们最好的保护伞。
回到慢行在黄昏之路的二人身上，伊斯塔在踌躇与纠结中挣扎了许久。同行的男人沉默不语，虽然对的方生性本是如此，但在茫茫之中，少女总觉得昆是在生自己的闷气。
“昆先生，那个……”她支支吾吾地启声说道。
“对不起！是我做的不够好，真的对不起……”说完她又低下了自己的脑袋。
昆侧过脸看了一眼茫然认错的少女，眼中渗出不解的神色。
“……对不起？你在为什么而道歉？”
“……我连这么简单的工作都做不好，抱歉……”她低着头轻声言道。
“简单？你觉得这是一件简单的事情吗？我可不这么认为……”昆突然站定身子，他这个突如其来的举动很快就把少女的注意力吸引了过去。
见男人眼神凝重，丝毫没有安慰或是说笑的意思，伊斯塔瞪大了双眼，就这样直直地盯着那双黑色的眼睛。
不经意间，少女手中的6枚银币被攥得更紧了。
寒冷的街风掠过二人之间的空隙，男人长吁一声，随后言道：
“你知道吗？任何事情，只要是第一次尝试，即使是像系鞋带这样的小事情也不是那么简单就能办到的。试问自己的内心，你难道感受不到一丝的喜悦吗？”
听到这儿，少女微微低下头，摊开手掌看了一眼掌心中的银币，心情终于开朗了些许。确实，当她在完成了三天的工作并再次见到昆时，当时的激动与喜悦确实无法用言语表达。
她点了点头，紧皱的眉头正慢慢舒展开来。昆走到伊斯塔的面前，用食指与中指轻轻地从少女摊开的手心中钳起了一枚银币并将它展示在少女的双眼之间，然后继续轻声说道：
“这是你勤劳与勇气的证明。”
“勇……勇气？”
“是的，勇气。敢于对未知的体验迈出第一步就是勇气的一种体现，尝试去认识一个陌生的新世界，尝试去学一门闻所未闻的异域语言，尝试为了活下来而接受弱肉强食、适者生存的自然法则……”昆的声音越来越小，说到最后已经在冥冥之中变成了沉默。
他把硬币重新放到了伊斯塔的手中，然后俯下头，无声无息地注视着伊她的面庞。只见少女木讷地碎碎低语着，在昆的眼中，少女变化的心情就像是日出时的太阳一般；从朦朦胧胧到初见晨曦再到恍然开朗，最后变得耀眼灿烂、普照八方。
而现在，伊斯塔的心情正处在这样一个处于循序渐进、缓缓复苏的过程之中。
昆没有再说话，他拍了拍伊斯塔的肩膀，继续向前走去。
少女缓缓跟上，脸上露出了释然的表情，她将手中的银币小心翼翼地收入自己的小口袋中，却惊讶地发现了自己的口袋中竟然还藏着一包鼓啷啷的小皮囊。
拿出来，打开一看，正是前天昆交给她的10枚银币！连少女自己都快把这事儿给忘了。
少女的情绪再次激动起来，她一溜烟跑到昆面前，挡住了他前进的道路。
“昆先生，这个！”她张开手，将这袋银币原封不动地递到了昆的面前。男人盯着面前的小袋子看了许久，他缓缓接过顺手掂量了一下。
“嗯……没少，看来你的进步还是超出了我的预计。”他收下皮囊轻声说道，少女眯着眼睛朝着昆露出了恬静地笑容，她重新回到了昆的身边，先前的犹豫与踌躇早已一扫而光。
“老板先生真是一个非常~非常~好的人呢！虽然见他刚才那副认真的模样时，我还真有点儿害怕起来了呢，但在我打碎盘子的时候，他不仅没有责怪我还一个劲儿的问我‘伤到哪里没有？’”
“照你这么说，他那个所谓的‘有点儿生气’其实是在逗我咯？”昆一边走着，一边冷冷地调侃道。
“这个，嗯……”听到这儿，伊斯塔又皱起了眉头，被昆这么一说，她愈发对老板那时的真实心境在意了起来。
昆用余光打量着身边的伊斯塔，竟感到一丝无奈。他亲叹一口气向少女打发道：“我是开完笑的，我想那个大叔一定没有生过你的气……”
“……真的吗？”
“真的……”
话音刚落，只见伊斯塔的脸上又再次露出了笑容，她感情的弹性就是如此之大，什么都会当真、什么都能相信，并为之喜笑颜开或是黯然神伤……少女是如此的纤细而又敏感，这个棘手的特性竟让昆时不时地感受到了一种无形的窘迫。
就像是太阳与月亮同台、柔火与寒冰相遇、花草与枯木共壤，又或者是美女与野……等等，这个不对。总而言之，与这样一个天然得让人有些身心疲惫的女孩儿相处是一件极为困难的事情。
想想未来要走的路，男人就莫名地头大。
果然在那时候，还是应该让那个小伙子把她抱回去才是……
“呀！”正当昆在心中暗暗厮斗时，伊斯塔突然发声了，他侧过脸看向少女这边。
“我忘记向昨天那位客人道谢了。明明是打算昨天下班以后再去找他的……”说到这儿，少女的眼神又略带沮丧的耷拉了下来，一副怅然若失的样子。
“昨天难道发生了什么？”昆不解地问道，他回想起了酒馆老板在下午提到的那个“小插曲”，瞬间变得在意了起来。
“哎？嗯……昆先生可能还不知道。其实，昨天店里面来了一位十分‘热情’的客人，他喝得烂醉如泥，然后醉醺醺地握住了我的手……这个举动让包括老板先生在内的所有人感到为难。可那位客人强壮如山，我请求了好几次他都不愿意放手，即使想要用力挣脱也完全使不上劲……”
“……然后呢？”
——“Duang！！”伊斯塔瞬间张开手，顺口呼出了一声不知所云的拟声词！惊得昆皱了皱眉毛。
伊斯塔说话的语气突然变得急促了起来，少女此时的状态俨然与“说书先生”无异。
“然后，那位至始至终都只点了一杯果酒、从早晨开业打傍晚打烊都一直静坐在角落里的客人就飞身上前用一种熟悉而又陌生的技法一下撂倒了那位客人！”
“呵，呵呵……”昆看着少女浮夸的演绎，皮笑肉不笑地呵了几声。那张在他看来滑稽无比的打斗场面竟然清晰地出现在了他的脑海中。
想不到初见之下，看似文质彬彬；讲起道理滔滔不绝；遇事不决多愁善感的精灵族少年竟然也有如此硬派、生猛的一面……
“昆先生您有在听吗？”见男人又自顾自地冷笑（傻笑）了几声，话完许久的少女不解地问道。
“额？嗯……在听呢。”
“不，您根本没有在听！”见昆如此的敷衍，伊斯塔气鼓鼓地嘟起了小嘴，正喃喃地嚷嚷着些什么。男人看了一眼少女，气氛瞬间轻松了不少。
“行了，反正人家已经离开了，再去纠结这个也没什么意义了~”
“怎么会！滴水之恩，当涌泉相报。这当然有意义！有意义！”
随着那一声接着一声的倔强说辞，两人的声影背着夕阳愈行愈远，也许正像昆所烦恼的那个场景那般。一长一少、一高一矮、一男一女、一热一冷、一明一暗……就像是太阳与月亮同台、柔火与寒冰相遇、花草与枯木共壤，又或者是美女与野……咳咳!
可即便如此，即便是属性相差如此之大的两件事物，却都有着一个无法撼动的共性。
大千世界无奇不有，又无奇不容；看似相悖的它们（他们），此时此刻都共处于同一片天空之下，并在那里悄然相遇、相识、相知、相互信任……这就是世界，这就是命运。
空间与时间的偶然连结便是人与人之间的“缘”。既然“缘”仍未沥尽，那么细水长流又未偿不可呢？
……
入夜，天际寂寥。
远处的山坡浑然深厚，天上的星辰稀疏却又明亮。
划过长空的流星通向大地的彼方，迎风归离的身影又该去往何方？
站在风吹四起的贫瘠土坡上，海尔苍翠的碧绿长发迎风飘扬。
少年在风的呼啸声中感受着灵脉中的魔力涌动，这是使用奥术“塞德娜之兆”所必需的预热的前奏。
这里是曼德兰东部的中转城塞“塞达布尔”，虽与灵脉接壤，但魔力涌动的频率却十分不规律。要想用奥术进行高级的跃迁就必须先进行“观测”，然后是“同步”，最后才是“施术”。
他闭着眼，静静地感受着在大地与天空见来回舞动的魔力潺流。
“……与黯然的漆黑之瞳旅行到未知的彼岸，是福？是祸？是得？是失？人定胜天，人亦胜天，却又人定顺天……我期待着，君能将我族的至宝历练成一颗孤处长夜也能闪耀出坚韧光芒的明珠……”他着闭眼，仰天吟道。
像咒语、像期许、像自述、像告诫……
忽然！一道澄澈的翠绿之光划过了他沉定的心灵之海。
只见少年双眸顿开！那双深邃的紫色双瞳竟放射出明亮的紫之光芒！眼白被无垠的荧之炽绿瞬间包裹！
他脚下的土地与之相呼应，从脚掌的中心蔓延开来的是规整而又神秘的光之裂隙！古老的符文渐渐浮现在了他的身周，然后围绕着少年的身躯飞速旋转了起来！
“我的双眼看破凡尘，我的声音呼向遥远，我的神灵……通达四方！”随着少年一声破空的有力呼鸣，他的身体便被强大的光柱所吞没！被数根从符文的阵列中生出的光之藤蔓缠绕，少年的身影瞬间消失在了耀眼的光柱之中！
一眨眼的功夫，黑暗重回黑暗，寂静重归寂静，寥寥星辰依旧挂在上头……<>