那名孕妇用一方肮脏的布包着头和半个脸,脸色煞白,不停地哭喊着,身体在车子上艰难地颤抖着。
到了城门守门跟前,孕妇再度大叫起來,身体急抽搐了起來,手指着正在推车的恶汉,嘴里大声喊着:“痛死我了,刘小牛,你快活了,却害我这么疼,回头我饶不了你。”说得是一口纯正的泉州土话。
推车的丈夫刘小牛脸色尴尬,拼命向正低头偷笑的士兵弯腰点头,祈求道:“军爷,我们是小安村的,我媳妇就要生了,肚子疼得不行,村里的接生婆又有事出村了,你让我们进城找个好郎中吧。”
“西山跟前的小安村,这个人是谁。”那名士兵止住了笑,用刀点点另一个汉子问道。
刘小牛胆怯地离刀尖远了一点,抹了一把脸上的汗,谄笑道:“对,就是那个小安村,这是我的堂弟刘小栓。”
那名士兵随便在车上扫了两眼,现什么也沒有,嘴里笑道:“你们兄弟俩,合在一起就叫栓牛,这名字起得还真顺溜。”哈哈笑完,那名士兵挥手放行了。
刘小牛、刘小栓两人拼命地说谢谢军爷,推着小车急急向城里走去。
走不多远,小车拐进了一个巷子,扮作孕妇的张娇看看左右无人,轻巧地从车下跃下,伸手入怀,将一个半圆的肚套掏了出來,掏出六个陶罐递给了“刘小栓”罗兴,轻声说道:“这是林大人让拿进來的最后一批秘密武器,赶紧送到基地去,让他们千万要轻拿轻放。”
罗兴点头应是,小心翼翼地将陶罐放入一个包袱,慢慢系到了腰间。
“刘小牛”叫陈侗,是一直跟随陈德胜在特种队中受训的都尉,讪笑着向张娇说道:“娘子,你不跟为夫一起回去吗。”
张娇双眼一瞪,吓了陈侗不由地退了一步。
“少贫嘴,回去注意隐藏形迹,我晚一点儿与你们会合。”张娇将脸色放了下來,向两人挥挥手,疾步而去,消失在小巷子深处。
三月十九日上午,从西京洛阳、孟州、怀州抽调的两万名后周士兵携带着大量的军械集结到了晋州城下,第二轮攻城血战即将开始。
同一天上午,四万南汉大军突然越过边境州,再度兵围梧州,留下一万士兵围城后,剩下三万士兵兵分两路,一万军队直杀蒙州,两万军队直扑贺州,桂管地区烽烟再起。
三月十九日下午申时(三时),清源节度使留从效接到永春守兵急报,建州军來势凶猛,已经攻下了大田,即将围住永春,驻扎德化的一万大军已经处在建州军包围圈内。
下午酉时(五时),泉州西线再有急报传入,建州军不计伤亡,直接杀上了永春城头,永春城只怕保不住了。
与此同时,东线传來战报,泉州水军与楚唐军队稍有接触,以两艘战船换了对方三艘战船,但因为数量相差悬殊,依然处于守势。
留从效急火攻心,正准备急召漳州守军紧急北上救援,漳州急报却先到了,彰州四周的长泰、南靖、平和等县出现南唐士兵踪迹,小规模偷袭攻击当地府衙,还到处撒下一些纸张,急报还附有一张缴获的纸样。
留从效一见纸张上的内容,立刻恼怒万分,破口大骂:“这是诬蔑,是造谣。”
纸张上的内容是一封《告泉漳百姓书》,文中简单直白地声明,大唐仁义无双,为保泉漳两地百姓安居乐业,特别允许清源军专断当地政务,去年收楚以后,大唐有意将已在楚地实施的免赋租三年政策延至泉漳两地,但清源节度使留从效暗中扣下此令未,继续横征暴敛,汲百姓膏血,豢养大批军队,以护留家不轨之心,内容最后呼吁广大泉漳百姓、士兵看清楚留从效的狼子贼心,不要再为这样的伪君子奉上自己的财产和牺牲自己的宝贵性命。
随后,印得一模一样的“宣传传单”6续从泉州周边县镇被递了上來,从已经失陷的永春还传來消息,南唐军占领之后并不扰民,已经宣布免永春赋租三年,大田听说也是如此。
留从效听到这个消息,立刻有一种呼吸不上來的感觉,南唐此次出手招招狠毒,真可谓无所不用其极。
强自镇静下來的留从效接连下令,责令各地再现类似纸张,立即销毁,并宣告其内容纯属谣言;着留绍錤率领两千留家子弟兵在泉州城中巡逻,现类似纸张,立刻收缴,并监控各处城门和城中各地动静;着留居道率领剩下的一千留家子弟兵,将使相府团团围住,慎防南唐特种战士突袭。
三月十九日晚,杀入桂管地区的两路南汉士兵在夜宿过程中,都不停地听到周边山兵有各类鸟叫、虫叫和兽吼,声音凄惨无比,弄得大家都有些忐忑不安,一夜之间基本上沒有休息好。
三月二十日,两路南汉士兵在前行路上,不断有士兵被周边的陷阱、毒箭射伤,虽然损失人员不多,但严重影响了军中士气,士兵前进的步伐也在无形中放慢许多。
三月二十日一整天,二万后周军分成四队轮流攻击晋州城,架投石车,搭起云梯,从远处推來土石,砸城墙,渡壕沟,填通道,不停气地接连起了六波进,在牺牲了三千余人后终于杀到了第二道壕沟前,死战不退的北汉士兵配合城头上的弓箭兵、小型投石机操驭手,在晋州城下方组成了一个立体防御网,一下子又杀死近千后周兵,指挥作战的王晏观察良久,现城头上的攻击频率丝毫沒有衰减的趋势,只得停住了进攻,再打也是白白送死,实在是打不动了。
二十日当天,泉州城内的留从效再度接到來自西线的坏消息,近两万建州军兵围南安城,距离泉州城只有不到三十里了,而东线也一样,楚唐战船起次大规模攻击,泉州水军战船折毁二十艘,现在只剩下十九艘完好的战船了,战棹都指挥使留庆余已经将驻守下宫、沙相的部分士兵载上了船,准备与楚唐战船进行接舷死战。
二十日晚亥时,留从效接到驻守泉州四门守将先后汇报,有一至两支精悍部队在解决了他们的巡逻士兵后,突袭他们的营盘,來者人数虽少,但身手很好,攻守有序,十分难缠,在突袭后退入夜幕当中。
随后,又有守城墙的守将紧急汇报,城墙各处现有精锐士兵突袭城墙,部分地段已经有士兵冲上城墙,又从容而退,留绍錤也不断派人汇报,城墙上和城墙边现大量宣传纸张,正在努力追缴。
一瞬间,留从效感觉到无形中有一根绳索正向自己脖子勒來,让他的呼吸越來越困难。