听到纳尔戈纳上校的死讯时，蕾妮感到无比震惊。
那艘从英国返航的帆船半途意外燃起了大火，三个人在事故中失踪。因为牵涉到一封英国摄政王的密信,这件事压了很久,她也是最近回马赛时才从父亲圣梅朗侯爵那里听说的。
纳尔戈纳上校是玛蒂尔达的哥哥,埃尔米妮的丈夫，如今她的两位好闺蜜都痛失了亲人,这让蕾妮十分揪心。
然而她最放心不下的朋友还是梅色苔丝。
自从梅色苔丝失踪后,蕾妮一直在寻找她,她找遍了巴黎的大街小巷,后来甚至凭记忆画出梅色苔丝的画像，雇佣侦去探寻访那些最肮脏的角落，但仍找不到梅色苔丝的踪影，她就像从人间蒸发了一样。
为此,蕾妮一直心怀歉疚,毕竟是她要邀请梅色苔丝去的巴黎。她更觉得对不起的是老唐太斯,失去儿子之后,再失去如同女儿一般的梅色苔丝，他该怎样活下去呀。
她决心做点什么来弥补,然而每当她提起埃德蒙的时候,维尔福就像变了一个人。他告诉蕾妮埃德蒙是一个穷凶极恶的罪犯，并且警告她不要再提起这个人的名字。
于是她只能经常穿行于巴黎和马赛之间，看望老唐太斯，给他送一些钱或者物资。
一开始，老人坚决拒绝她的好意。后来蕾妮想了一个办法，谎称埃德蒙已经放出来了，目前正在巴黎参军。而梅色苔丝则在她家帮忙照看瓦朗蒂娜，她只是定期把工钱送过来。
老人终于接受了。他恳求她照顾梅色苔丝，并关照他的儿子埃德蒙。
蕾妮点点头答应了，她知道对于这个孱弱的老人来说，儿子和梅色苔丝就是他的一切，谎言总比真相更动听，尽管每说一次谎她的内心就要受一次折磨。
到梅兰巷探望过老唐太斯先生之后，蕾妮正好在巷口遇到了莫雷尔先生。船主一直都知道真相，并且深深地为那对不幸的恋人感到惋惜。
这一次，他和蕾妮说了很多关于埃德蒙的事情，这让蕾妮不由得开始怀疑维尔福的话。如果说老唐太斯和梅色苔丝是因为亲情和爱情而受到蒙蔽，这位船主又是为什么呢？
蕾妮决定找出真相。
她在马赛的家中找到了维尔福在马赛任检察官时的印鉴，调取了埃德蒙存在马赛法院的档案。文件里的东西并不多，只有一封告密信，一份判决书，一份莫雷尔先生的请愿书，还有维尔福当年下的按语。
蕾妮首先打开了告密信，这上面的文字越看越熟悉。她恍然想起这封信正是在她和维尔福订婚的那个晚上送到喜宴上的，在不知道埃德蒙这个人的情况下，她还曾为可怜的被告求过情。当时维尔福也答应她了，没想到如今结果却变成了这样。
接下来她在档案里找到了一张条子，只见上面写着——埃德蒙.唐太斯，拿破仑党分子，曾负责协助逆贼自厄尔巴岛归来，应严加看守，小心戒备。那是维尔福的笔记没错。
在这行字下面，还有另一个人的笔迹写着，“已阅，无需复议。”应该是某位巡查员加上去的。
蕾妮皱皱眉头，紧接着打开了请愿书，她仍记得莫雷尔提起它时万般后悔的样子。为了让埃德蒙出来，莫雷尔善意地夸大了埃德蒙对帝国的功劳，以至于这封请愿书最后成了一项可怕的罪证。可上面的日期分明是一八一五年四月十日，离百日王朝结束还有很远，要是能及时送到警务大臣手里，完全能把埃德蒙救出来。
这就说明请愿书被人恶意扣了下了。
蕾妮不愿意去怀疑维尔福，但当她看到情愿书上也有维尔福的笔记时，双手不禁颤抖起来。他为什么要这样做，埃德蒙本来完全有机会放出来的呀。
蕾妮心神不宁地走出法院，她很清楚，如果自己去质问维尔福，他什么都不会说。
她知道自己要做什么。
她要去伊夫堡！
如果是从前，她绝对不会踏进那个地方，那是属于那些穷凶极恶的犯人的地方，肮脏，黑暗，潮湿，不是她这样的人该来的。
然而她还是来了。
监狱长殷勤地招待了她。他当然认识蕾妮，毕竟她出生于马赛手指头数得过来的大贵族家庭，丈夫曾担任过马赛的代理检察官，目前又高升到凡尔赛任职。
“监狱长先生，我来是为了我丈夫从前审理过的一桩案子，关于一个拿破仑党徒替拿破仑传递信息”，蕾妮解释道，”那个犯人叫埃德蒙.唐太斯。”
“是的”，监狱长谄媚地说，“那是一个穷凶极恶的犯人，他一直好好地关在地牢呢。”
“请带我去见他”，蕾妮用不容置喙的语气说道，“我有话要亲自问他。”
监狱长亲自领着蕾妮进了伊夫堡，这里如她想象的一般黑暗、可怕。
其实就连监狱长很奇怪，这几年之内，一连来了两个高贵的女人，都想要见这个犯人。虽然先前的那个女官来过一次之后就销声匿迹了，不过这也可以理解，毕竟她是拿破仑的人，而那位失冠的皇帝再也翻不了身。
而检察官夫人来这里又是为何？
他怎么也想不明白，不过他也不用想明白。他只需要好好招待她，讨得她的欢心就，然后装作这件不合规矩的事情从来没有发生，这是他多年以来总结出来的经验。
不知走了多久，蕾妮终于在地底的黑牢见到了那个犯人，他的脸上爬满了沧桑的胡须，唯有那双眼睛，犹如蓝宝石一般璀璨。
“我想单独跟他说说话。”蕾妮吩咐道。
“可这违反了规定”，监狱长面露难色，“哦，不...我是说，我害怕他会伤到您。”
“他不会的”，蕾妮坚持道，“而且这里还有铁窗呢。”
“那您必须离他远一点，夫人”，监狱长再三告诫之后，无奈地离开了。
听到监狱长的脚步声走远之后，蕾妮开口打破了沉默，她知道眼前的男人对她也如同自己一般好奇，“唐太斯先生，您好。”
“请问您找我有什么事”，对方用低沉沙哑的声音说道。
“我的你未婚妻梅色苔丝的朋友，也是检察官维尔福的妻子”，蕾妮缓缓地说，“我来这里是有些事想问你。”
“你是梅色苔丝的朋友...”埃德蒙突然变得激动起来，“她现在还好吗？”
“她很好”，蕾妮又一次撒了谎。“你的父亲也很好，我来之前刚刚看望过他。”
“感谢上帝”，埃德蒙抓住栏杆，“我感激您，夫人。看来维尔福先生终于想起我了，他答应过的，会放我出去...”
蕾妮讶异地睁大眼睛。她仍记得自己提起埃德蒙的名字时维尔福无比厌恶的表情，就好那触动了他心底的一根刺。维尔福在判决书里把埃德蒙描述成一个穷凶极恶的拿破仑党徒，又怎么会答应埃德蒙放他出去。
“你确定他是这么说的吗？”
“是的，夫人”，埃德蒙说，“检察官大人对我很和善，他说过我是无辜的，只要再审一审就可以放了我。他还帮我把那封拿破仑的信烧了...哦，那封信，他让我发誓不要提起的...”
“没关系，你可以跟我说”，蕾妮赶紧说道，“刚才监狱长在的时候，你已经知道了我的身份，你可以相信我。”
埃德蒙踌躇了好几秒才开口，“我不知道信的内容，夫人。我只知道那封信要带给巴黎的一位将军。”
“哪位将军？”蕾妮疑惑地问。
“诺瓦蒂埃将军，他就住在巴黎的高海隆路，您认识他吗？”埃德蒙问。
“你说什么...诺瓦蒂埃将军”，蕾妮不可置信地退了两步，扶住墙壁才勉强站稳。
再没有比这个答案更让她吃惊的了。她万万没想到事情的真相竟然是这样，她也终于明白维尔福为何言行不一致，把埃德蒙关在这里。
她的丈夫不是一直很公正吗，为什么做出这样卑鄙肮脏的事情？为什么？
“维尔福夫人？维尔福夫人！”
埃德蒙的声音越来越远。
蕾妮只记得她的双脚不自觉地想要离开那里。当她失魂落魄地跑出黑暗的伊夫堡，一瞬间照过来的阳光让她无法睁开双眼，就好像她自己也是个罪人。
“维尔福夫人，您还好吗？是那个可恶的犯人吓到您了吗？”监狱长气喘吁吁地赶过来，“我早说过...”
“不，监狱长，您误会了”，蕾妮勉强抑制住上涌的泪水，“我刚才只是...有些不舒服，对了，您能送我回码头那边吗？”
“乐意为您效劳”，监狱长赶紧上前领路。
蕾妮最后回望了一眼地狱般的伊夫堡。
恰好飞过的海鸟发出一声凄厉的长鸣，她是在吟唱灵魂的挽歌，还是在警示风暴的到来？166阅读网