在唐朝“安史之乱”时，一生郁郁不得志的杜甫，带着妻子儿女来到了成都，在浣花溪畔搭建了一间茅草屋，一家人暂时栖身下来。
可是，在一个秋雨之夜，破败失修的茅屋，因顶上苫盖的茅草，下午便被大风刮走了很多，雨水直接从屋顶淅沥而下，屋里雨脚如麻。
被子淋了雨，一家人无法入睡，为了生计，长年漂泊在异乡的杜甫，见妻子抽噎，儿女号哭，认为都是自己的错，是一个不合格的丈夫和父亲，诗人感到非常内疚和自责，也潸然泪下。
忧从中来，不可断绝，诗人连夜写下了脍炙人口的《茅屋为秋风所破歌》这首诗：
八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。
南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。
俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻？
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！
可是，文章憎命达，理想归理想，日子还得继续过下去。天晴之后，杜甫带着妻子割了一些茅草，放在屋外晒干后，赶紧找了一个专门修房子的木工师傅到家里来，好与对方谈好工钱后，再修葺屋顶，以防再漏雨。
木工师傅带着徒弟来了，站在屋子外面，看了看屋顶的茅草，根本没有谈工钱的意思，而是直接说道：“杜大人，你这屋顶上的茅草，已经朽得不能再用了，得全部更换。”
杜甫推开柴门，让两人进入茅屋坐坐，木工师傅在屋内看了一遍，见大名鼎鼎的诗人，一家人所栖身的地方，竟然比普通老百姓还差，不禁有点心酸。
屋顶到处都是破洞，完全不蔽风日，这是大风所致，倒还可以理解，可一张破旧的方桌，桌面已经开裂，四方各摆了一张破长凳，人坐在上面还有些摇晃，这便是吃饭和写字共用的家具。
两张简易的木床上，堆满了衣服和杂物，应该是每晚睡觉前，要将东西挪到方桌上，才能在上面躺着。
另外就是锅碗瓢盆和装粮的陶罐了，再也没有其它东西。
见诗人一家人的日子，也过得极为艰难，古道热肠的师傅说道：“这样吧，你是外乡人，虽是当了幕僚，毕竟要养活好几口人，过得也实在不容易，我们就不收工钱了，大人负责伙食就行了！”
师傅指着屋旁边的竹林，“我们先帮忙割些茅草，再用竹子破成捆扎茅草的篾条，然后泡在水里，当茅草晒干了，我们再来重盖屋顶。”
杜甫和妻子听了，忙不迭地表示感谢，师傅带徒弟割好茅草，铺在屋外晒着，吃了午饭后，两人又拿着刀砍来竹子，很快就破好了篾条，泡在屋边的小溪里后，晚饭也不吃，打过招呼后就走了。
长期在外面奔波，经常碰上热心人，诗人还是很感动，觉得巴蜀地区虽有些闭塞，可民风淳朴，便打算多住上一些日子。
几天过后，木工师傅带着徒弟来了，当两人搭梯子上了房顶，掀开旧茅草时，发现其中有很多鸟巢，两人经常帮人修葺草房子的屋顶，早已见惯了，倒还没有什么。
不过，两人很快又发现，茅草有明显被老鼠咬断和拖走的痕迹，地面又有很多洞，老鼠将茅草拖进洞里，为了的是给幼鼠保暖和过冬用。
吃饭时，木工师傅笑着问：“杜大人，家里的老鼠多吧？”