翌日锦依去给太妃请安的时候，正听着太妃在和筠慧说谢颖然的婚事。
筠慧长眉上挑，“桓老夫人这是什么意思？明明是要说给祖家的亲事，她这是要横插一脚了？”
锦依听了心中一动，桓家果然是想与安边侯联姻的，不动声色地先向太妃行礼问了安，安静坐于一旁。
太妃神色平静，只淡然说道：“这事就要看你公婆的意思了，镇国公府的威望摆在那的，况且又是说给二房的桓默之，将来他可是国舅爷，至于祖家么，自然是争不过的。”
锦依心中好笑，太妃为了不让筠慧和桓家走得过近，也算是煞费苦心了，这番话是暗指谢家有攀附权贵的意思。
果然筠慧听了便有些受不了，“我公公既然说了想把颖然嫁给祖竣广，怎会又去贪图桓家的富贵。再说颖然在家里那样娇生惯养的，养了一身大小姐脾气，婆婆也不舍得拿她去做联姻的牺牲品。”
锦依便接口道：“但如今桓老夫人既然当面提了出来，若母亲执意要和祖家谈这亲事，怕是要得罪了桓家呢。”
太妃看了锦依一眼，唇边微微含笑，也不言语，只是望向筠慧。
筠慧皱眉道：“桓家这样做真是过分了，枉我和曼夫人交情这么好，她们若真有意给桓默之说亲，昨日我去送请柬的时候就该先说一声，偏要当着祖家的面硬抢，平白的让我们家做了恶人。”
太妃说道：“这几年我不见客之后，北方世家的女眷可不就是都以桓家马首是瞻，她们家看上的亲事，谁敢说个‘不’字不成？”
“我们北方人本就应该相互照应的，……”筠慧说着，不满地看向锦依，“倒是依姐儿，你与南方那些女眷们走得太近了。”
太妃轻咳一声，说道：“筠慧，你是离京太久，看不清形势了。如今哪还有像从前那样分得明白？圣上的意思也是要南北融洽，不分彼此。再说了，像王家那样和和气气地跟你结交，伸手还不打笑脸人呢，玉楼既不入朝做官，你又何必去替别人当枪使。”
筠慧神色不定，低头思索起来。她其实并非愚笨之人，只是自小身份贵重，走到哪儿都受人尊崇，从不屑于与人勾心斗角罢了。
安边侯府在北塞多年，远离朝堂更是不沾朝政之争，因此她回京后仍是依照旧日惯例和北方士族家中的女眷交往，对南方人家却是不理不睬。
这时细细想来，这几个月与桓家的交往中，曼夫人等人虽对自己亲切和善，但骨子里的确透着一种高高在上的姿态，原先自己只认为北方人的性格向来清傲而已。但如今在交际场合中，大多数北方女眷仍是拱卫在桓家人身边，自己家虽贵为王府，也只能甘居其后，这其中的微妙关系隐隐令筠慧感到不快，假如将来这高下之分调了个个儿，桓家会否对自家产生敌意？
太妃知她已想明白个中关键，又敲打地提醒她道：“你的性子就是太直了，凡事非黑即白，不懂变通。如今朝中的形势，与北方的结交自然不能断绝，但对南方的女眷也莫要过分疏远。玉楼刚袭了王位，外面盯着他的人多得很，你只要莫随意得罪人，就算是帮了他了。”
筠慧望了望锦依，看样子她定是明白这些的，偏生母亲却信不过自己，心中略觉泄气，“母亲放心就是，我以后会有分寸的。”
锦依想了想，对太妃说道：“母亲，我明日要去祖家看如儿，那……，颖姐儿若是想去，带不带她好呢？”
筠慧便接口道：“为何不能带她？难不成为了桓家一句话，我们谢家和祖家连交往都不能有了。”
太妃心中叹气，当日把她嫁到远在北塞的安边侯府，就是因为她这样直来直去的性子，实在不适合待在建邺都城，“你还是让巍然写信回去，将桓家的意思说一下，看看你公婆如何打算吧。”
转而对锦依道：“明日若颖姐儿愿意去，你带她同去便是。毕竟谢家和祖家渊源深厚，咱们总不能连面都不让见。”
锦依点头应了，笑着对筠慧道：“姐姐明天要不要同去？”
筠慧想了想道：“昨日收得那些礼还没清点完，明日怕还要一天，我就先不去了。巍然说过几日要去钟山狩猎，到时我们一起去。”
锦依这两日见她对自己又有些不亲近，这时她竟肯主动邀自己出门，自然是笑着点头答应。
筠慧回到挹芳馆时，谢巍然带着铭儿去风雨楼了，她只得先带人整理昨日收的寿礼，一一登记后入库，忙到晌午时，谢巍然才回来。
吃过午膳，筠慧让兰姑带了铭儿出去，胭脂端了两盏茜枫露进来。因筠慧爱喝这个，锦依特意将做法教给挹芳馆的厨子，做出来的口味虽略有不足，味道有些偏甜，却仍是深得筠慧的喜爱，每日必要饮上一壶。
筠慧手持茶盏，望着杯中绛红色的茶汤，忽然问谢巍然，“若是把颖然嫁到镇国公府，你觉得如何？”
谢巍然对她突如其来的话倒不觉得惊讶，只是温和地笑道：“父亲一直念着祖老公爷的提拔赏识之恩，这才想把颖儿嫁到祖家，你怎么又提起镇国公府来？”
筠慧眼神探究地望着他，“那若是桓家想要求娶颖然呢？”今日太妃的话她回来后又好好想了，虽然自认为公公不是那种贪图权势之人，却又有些心里没底。
谢巍然虽常年待在北塞，但对朝中的形势却比筠慧了解得透彻，只听了她这两句问话，便已心中有数，笑而不答，却问她，“母亲觉得如何？”
筠慧再沉不住气，不耐烦地道：“这是给你妹妹说亲，我母亲能怎么想？昨日母亲跟祖家的四夫人提了这事，四夫人倒是愿意的，只是桓老夫人在旁听了，说起她们家默之的亲事一直没定，这意思是想让桓默之娶颖然了。”
谢巍然想了想，却问了另一个问题：“听说桓默之从前和玉楼交好，最近二人的关系却有些紧张。”
筠慧将桓默之和祖竣天闹翻的事说给他听，又道：“桓老夫人倒是说得巧妙，让他们自己相看，比着玉楼和锦依的例子，堵得母亲没话说。”
“桓老夫人这样，祖四夫人不恼？”谢巍然继而问道。
“就算恼又如何，谁让桓老夫人长她一辈呢？”筠慧叹了口气，“明日玉楼他们要去祖家，你可要去探望一下祖老公爷。”
谢巍然点点头，“这是自然。这次回京父亲特地让人到长白山寻了几支老参，已经长成人形的，嘱咐我一定要亲自送过去，还有些给四爷和竣天的礼，我明日和玉楼去一趟，把颖儿也带着。”(未完待续。)