许氏带着锦绣回了凝香居，这段日子她被禁足在奉先堂西厢房内，一直未回自己的院子。
她吩咐香芝和贵兰带着下人们好好将屋子收拾一番，自己与锦绣在院角的亭内坐了。
锦绣毫不隐瞒，将今日的事细细讲了一遍给她听，“……王梓晨真是个糊涂东西，她落水不要紧，却险些将我牵连进去。说起来秦锦依还真是命大，那样也未掉下去。”
许氏点点头，深以为然地道：“她回来才一个多月，原想着在府里势单力薄，谁知她新近得的芊陌那个丫头，竟是能将她护得如此周全。”
锦绣皱着眉，微微沉吟，“我看她似乎有些身手，听长丰侯府的人说，她还是从义善堂里出来的，恐怕是个难对付的。那个巧薇更是对她衷心耿耿，有这两人做她的左膀右臂，还真是不好办。”
说着，又抱怨她道，“你做太子侧妃的事，怎得不早点跟老太太说？也好让我早些出来，你不知道这些日子我有多苦，就连我贴身的这两个丫头都对我不如从前恭敬了，更不用说别的丫鬟婆子。那起子小人嘴脸，现如今可不是现眼报了？”
锦绣轻睨了她一眼。有些无奈地道：“你天天坐在房里，可有什么难处？若不是我今日的处境那般艰险，原本想待到诏谕颁下来时。才好吐气扬眉的。”
想到祖母一开始对自己的冷眼相看，到后来亲昵热络的态度，锦绣轻轻地笑了起来，“咱们老太太的心思其实也简单，若不是我的前程好，她哪里能这样轻易解了你的禁。”
许氏轻抚她的秀发，感叹道：“你小的时候算命先生就说你天生贵格。如今真个是应验了，也不枉我这些年费煞苦心。”
锦绣不置可否地笑了笑。
漓祥轩内，大夫人林氏坐在正中。卫姨娘和江姨娘在下首的椅上侧身陪坐。
林氏叹了口气，语气带着些酸意，“许氏就是命好，原本不过是个贵妾。几年间就被扶了正。虽没生出儿子来，但生个女儿也是如此好命，竟真就入了皇后娘娘的眼，将来咱们家就要指着锦绣的荣耀了。你们瞧瞧，如今只是得了消息，诏谕都未下来，老太太已是这样朝令夕改，许氏做下那样的事都能跟没事人儿一样。想想我也替四弟妹寒心呐。”
大房的两个姨娘长年在她的调教下都极是顺从服帖，听了她这话不敢多言。卫姨娘便小心应承着道：“我只是替夫人不值，前些日子那样辛苦地管着家里大小事务，老太太也没个商量就立时交给二夫人了。”
林氏轻蔑地冷笑一声，“我才不稀罕这管家的活儿，吃力不讨好的。早先就别叫了我做，你们是没看到今日许氏那张嘴脸，真真是小人得势。”
江姨娘轻声笑着开口，“我原先还以为依姐儿是个硬气的，没想到服软得这么快。看来人还是识时务的好些，不过即使这样，二夫人想必也不会让她有多少好日子过。”
“还真是呢。”林氏想到上次锦依那样拒绝自己，虽是将她记恨了，却也仍有些佩服她的骨气，今日她却如此殷勤，真是让自己意想不到。难道她是瞧不上自己，宁肯归顺了许氏二人？
林氏冷哼了声，“盼着她攀得高枝儿能踩得稳一些吧。”
转头向卫姨娘道：“前几日老爷打发了人来说，替湘儿寻了个好亲事。我原也纳闷，如今家里一日不如一日，怎能攀到陈尚书家里的亲事，现下我才明白了，想必锦绣的事朝里早就得了消息了。”
卫姨娘见说到自己女儿的亲事，忙问道：“哪个陈尚书？”
林氏白了她一眼，“瞧你慌得，咱们朝里还有第二个陈尚书不成？就是老爷的顶头上司陈大人家里。说起来，他们房陵陈家也是兴盛了上百年的名门望族，陈大人如今还未到五十，这尚书的职位怕还要做上好几年的。”
卫姨娘听她只是不说到正题上，心中隐隐觉得有些不好，忐忑地问道：“不知老爷要将湘儿说给陈大人的哪个儿子？”
林氏脸色有些不自然，“……是陈大人的二弟，他夫人去年没了，想要了咱们家湘儿做继室。”
瞥见卫姨娘脸色瞬间苍白，忙又接着道：“听说也就四十出头，两个儿子都已成了家。虽是继室，但好歹也算是明媒正娶，进了门便是陈府的二夫人，又不必担心子嗣的事。陈府的老夫人早已过世，这几房虽是在一处府里，却也只是自己过自己的日子，这样省事的亲，你还不愿意不成？”
卫姨娘愁眉深锁，嗫嚅着道，“湘儿才十六，……这岁数差得也太大了些。”
“湘儿虽是咱们家的大小姐，到底不是嫡出的。若不是如今锦绣风光了，陈大人也未必会在咱们家选人。”林氏慢条斯理地说道，“咱们家里虽然也是庆荣侯府，到底不是老爷承着爵位，你难道还想拿着湘儿与锦绣相比？她就有这样姿容，也没这样的命。”
卫姨娘急得冲口而出，“二夫人从前不也是姨娘，锦绣比起湘儿又高贵得到哪去？”
林氏听了这话，脸上似笑非笑，“那你是不是也盼着我和姜氏一样，早早儿给你腾个位置呢？”
卫姨娘话一出口已知冒失了，忙顺着椅子就跪了下来，哭着连连说道：“夫人饶恕，是我一时心急口无遮拦，若我敢有半点这样的心思，便叫天地不容。”
说着，连连磕了好几个头。江姨娘见她跪了，自己也忙跪下，低着头大气都不敢出，生怕累及自身。
林氏示意身后的菊青将她二人扶了起来，她看了眼满脸是泪的卫姨娘，和声劝道，“你刚才的话我自然不会放在心上，你放心，湘儿虽是你生的，却也是我跟前养大的，我比你来操得心一点都不少。她年纪也大了，以前来提亲的不是庶子就是门户太低，我看陈家这门亲还是极好的。你回头跟她好好说说，若是愿意了我就去和老爷说。若是不愿意的话，……”
说到这儿顿了顿，秦致吾自从搬到朝霞馆便再未回来过，她心里难免有些怨恨，可夫妻这许多年，也不能真指望着他不好。
“你也知道，咱们老爷就在陈大人手下做事，人家也是看得起才来提这门亲的，若是回绝了，恐怕对老爷的仕途难免不妥……你自己慢慢琢磨吧。我也怪累的，都散了吧。”
说罢，挥了挥手让她二人退下。(未完待续。)