广玉没给他好脸，但也没把他打出去，臭着一张脸让人上了两盏茶，茶还没上来的工夫，两人就这么干坐着一言不发，待茶上来了，就是端着茶盏喝茶，有话也不说，都熬着，似乎纯为了喝茶。广玉没熬过他，几口烫茶烫得他心绪愈加不好，恨恨把茶盏往桌上一墩，“无事不登三宝殿，有话请直说！”
“直说干嘛呀！那多没意思！来，这儿有给你预备的一双脚垫子，你那脚不是畏寒么，这垫子是拿暖布做面儿，暖药做里的，垫上冬天脚不凉。”
“……”
广玉猝不及防，又让他猛的一竿子抽在心上，一颗心是又疼又痒又熨帖，嘴上啐他，“呸！就知道拿这些不值钱的小玩意儿来糊弄我！”，面上却是缓和不少。
“话可不能这么说，礼轻情意重么，再说了，兄弟那点俸禄，几年的积蓄花光也不见得能买来称你心的东西，还不如因繁就简，来个合适的。”
“你个碎催！嘴倒能说得很！行了，也别和我兜圈子了，有话便说，有什么要问的，能回你的我一定回，如何？”
话赶话说到这个份上，三变也不好再延宕，便清了清嗓子，单刀直入：
“你可知道三清山之上有一道观”
“唔，观主道号宗信，认得。怎么？”
“那儿有没有一个带发清修的修士？哦，大概三十六七的年岁，瘦高个儿……”
说到这儿，三变说不下去了，他也就六岁那年见过他爹的面，十好几年过去，记不清他什么长相，他爹脸上也没痦子也没斑痕，光净的一个老白脸儿，顶多这时多出一部长胡须！
“还有呢？长相如何？”
“……我也说不清。”
“你这是当耍呢，还是真要找这么一个人？当真要找，又没个样貌特征给我，哪给你捞去？”
“就、就当……”三变忸怩起来，略一踌躇，心一横说了实话，“就当是我三十六七的时候的长相吧！”
“……你要找的人……难不成是……”
“我爹！”
“定北将军？”
广玉瞅定他，半是揶揄半是挖苦，“怎的忽然想起来要找爹了？”
“找他回来尽孝！”
“……那你呢？”
“哪有这么做人的？！儿子一丢丢十几年，阿祖也一丢丢十几年，现下老家儿都一把年岁了，也不见他回来看一眼、问一声！”
广玉看着三变愤愤然抱着过了时的不平，心说：你早干嘛去了？！
“嗯，我这儿可托人问问，这两日便有回话。你住下吧，明日肃王府设蘸打鬼，我去一趟，过后肃王、肃王妃连同几位公子，还有一干贵客回白云观用斋菜宴，我要相陪，忙过后再找你说话。是了，前几日有人送我几坛上好的莲花白，夜里咱们小酌一番，如何？”
“也好。我等你的莲花白。”三变脸上笑嘻嘻，心里却在纳罕——咦？肃王府明日办大事，老萧怎的还说要和小梨子听戏去？这里头……有古怪啊……虽说老萧是私孩子，但好歹也是过了明路的，不至于这样场合不带着他呀，要么……是他自己不去？倒有这可能，老萧这人，那脾气和肃王一个模子里头刻出来的，俩人要磕在一块儿，那绝对是收拾不了的一团乱麻！
广玉这头想借着三变相求的时机，多拘他几日，三变那头却是归心似箭的，等过一两天，天天夜里喝莲花白，说是小酌，后边就让广玉灌大发了，烂醉如泥，被人揩去几把油，他一概不晓得，只是心烦广玉摽着自己，迟迟不给个说法。三日过后，他一揽包袱，决定下山去也。广玉也晓得拘他不住，便给了个模棱两可的说法，一则说三清山的道观上全是正经道士，没有带发清修的，二则说他许是听岔了地名，待他一家家道观问过去，细细问清楚了，再给他个交代。三变着实心急，等不得了，丢下一句：有消息了咱们再联络，这就麻利儿溜了。
陆弘景从虎牢关回帝京也过了两个多月，告的假还有十天就到头了，他谋划着要往回赶，可太夫人那头不好开口。太夫人见他抓耳挠腮，坐卧不宁，便是猜也猜得到他心事了。这日她趁他过来请安，就直接和他提了这个，让他时至则行，家中诸事不用他挂心，自己也还硬朗，同样不用他挂心，“去吧，大丈夫志在四方，窝在家宅里头能有什么好，还不如出去见世面长本事呢！”。
三变讪着脸应下，预备回去收拾东西，明日好上路。
出门前太夫人忽然又叫下他，叮嘱道：“君则，你爹的下落，你不必再查下去，只当没这个爹吧。”
陆弘景心内一撞，吃惊不小——阿祖这口声，像是怨足了他那便宜爹啊！不然，一家人何至于此呢？
起头他以为阿祖怨他爹违逆尊长，硬要与外族女子结亲，后来想想又不对，阿祖不是这么样气量狭小的人，说过一遍不听，那便随你怎的，她从不会因为这个而存怨在心。阿祖虽然劳心费力把他拉拔大，却从不在他面前提一句他的生身爹娘，好话没有，坏话也没有，的确是一开始就当他们没了一般。他那便宜爹到底做了什么事，才让阿祖说出这样话来？他摸不着门道，只得从长计议，现下自然乖乖点头应是，转过身后自然要偷个空接着查。
太夫人也知道管不住重孙儿的小九九，但事先该说的忠告必定得说，不然将来自己两眼一闭离了尘世，又是一件憾事。
陆弘景选在正月二十启程，走的那天，来送的干亲们浩浩荡荡铺排了半条街，整得他脑壳疼！
也不知是哪位打听到了他出京的日子，一传十十传百，好么，这阵势，真够瞧的！
老话说送君千里终须一别，他这串干亲，送了又送，说好了送到十里亭就全部打道回走，可到了十里亭，喝过了践行酒，满不是那么回事儿！十里亭都过了，都送到京郊了，还不回，说破了嘴皮也不回，还煞有介事地回说：“那谁谁不也没走了么，他不走，我们也不走！”
好，那谁谁不走，就一路摽着一块儿走，走了百八十里，帝京过了，进入松江府地面，还走，还那么浩浩荡荡、前呼后拥地走！走了一段，又到饭点了，一群人前呼后拥，把他裹挟着裹进饭庄子里，叫二十几桌的菜，坐下便开始闹酒！
最缺德的是那酒后闹酒疯的，闹他也不好好闹，非得来几首酸诗！
这类酸诗通常是打油诗与荤调子的杂糅，吟诗的那位之前是唱大鼓书的，那更加了！
吟来唱去，老拿三变身上做文章，词里词外，都是吃不着给憋的溜溜的酸，酸中还带着馊，三变险些没忍住，霍然起身要赏他一顿乱捶！
还是干亲当中某一位老成持重的出来做和事佬，让这帮闹酒的见好就收，还让三变别同他们计较，这么些年的干亲了，总也不见你回来一趟，回来一趟待不多久就要走，还不许他们闹一场么？话是够苦口婆心的，加上那么多双眼睛巴巴盯着，三变也不好当场翻脸，便推说有了酒，先要间客店歇着了。
这期间龙湛给挤兑到了最外边，连凑近了说话都不能够，他也不躁，就这么静静呆着，隔着多少条人盯着三变，也不是那种不错眼珠的盯，是始终拿目光罩着人的那种盯，让他盯牢了的，左右脱不掉那束目光，干什么都在它的笼罩之下，他微微蹙个眉他都知道。见他起身离席，他便紧紧跟上。三变也没说什么，二人一前一后默默走着，到了进了客间，关门落锁换衣裳。
“吃饱了没？一会儿我们翻窗走，从这儿过去都是荒山野岭，没东西可吃，还要赶一段夜路才能有地方落脚，没吃饱再去吃一会儿，不然路上可找不着东西给你垫补。”
三变一抹脸，揉了揉眉心，烦，而且愁，都是让这几天这出“千里送君行”给唱的！
那么大张旗鼓的走，别说言官要说嘴，就是来时路上那群狗一样的东西都不能轻饶了他，还是得悄默声地走，甩脱这群喧嚣扰攘的累赘走，不然，不出松江府就得闹出事来。
定下主意，歇息一会儿，又了一眼客店厅堂的动静，三变做个手势让龙湛随他一同翻窗。这货多年的皮猴子，翻窗跳墙不在话下，干儿子多年的江湖浪荡，这类活计也挺纯熟，两人翻窗下地，悄悄牵出马匹，走了有一段才翻身上马，打马便走，不敢想被他当鸽子放了的干亲们知道事情以后，日后要怎样收场。日后的事，日后再说呗！
从松江府往北，越走越荒，越走越冷，别看已经是春月了，倒春寒冷起来也够戗的。陆弘景和龙湛走得比来时谨慎多了，晓行夜住，宁愿慢点儿走，也不要再露宿荒郊了。这天进了冲田城，刚到城门口便看见一张官榜，说是城里闹贼，张榜缉拿贼人之余，也给城中百姓提个醒，让各家各户注意门户，免得让贼人得手，丢失财物事小，损失人口事大！
照这么看来，这贼似乎还偷人？
陆弘景饶有兴味地站在榜前仔仔细细看了榜上那贼人的模样——面如重枣，眼如飞凤，鼻如悬胆，双眉入鬓，长髯飘飘……
这画手大约是描神像的出身，笔画疏阔，三两笔居然描出一个关老爷来！
陆弘景边看边笑，笑完了一扽让他笑得莫名其妙的龙湛，“走咯！”
夜里睡下之前，三变坏笑着凑到龙湛耳边说：“哎，夜里怕是有人要来，别睡死了，不然我走了不带你！”
“为何？”
“傻啊你！白长这么大个头！爹跟你说，白日间有一哨人偷跟着我们，跟了好久，不是动手之前的踩点是什么！所以说么，还是灵醒些的好！”
干儿子傻乎乎的听入了耳，熬着不睡，熬得难受死了，也不知这么点灯熬油的熬着为的是什么。
三变个损货，说着不让睡，过不多久他自己倒睡死了，也好意思的！
丑时，天地俱寂，整座城的人大约都睡了，龙湛也困得守不住，微微眯了一会儿，一个小盹儿的工夫，这时，屋顶上轻轻爆了一响，他猛地从梦里坠落，正要站起身查看，被一只手从后头勒住了脖子，一时间动弹不得。
“别动，等那贼自己偷过来，捉贼拿赃么。”
三变笑眯眯地和他咬耳朵，而后一掀被子把两人盖起来，“嘿嘿嘿，好玩吧？我小时候常这么干——一床被子遮盖，躲在里头听外边动静，自己和自己逗，乐也乐死了！”
陆弘景六岁之前跟着野和尚过，走哪歇哪，有时候停在山寺内，有时候停在市井中，市井当中都是些小门小户，丫头小子们常常一块儿耍，其中必定要耍的一桩就是躲猫猫：一人拿手背捂着眼，趴在大树上，嘴里数数，数到一百便睁开眼睛捉人，孩儿们藏的地方五花八门，有藏酱菜缸子后头的，也有藏茅厕里头的，还有爬到树上藏的，更有一种，四五个野孩子往被子底下一钻，紧紧张张又闷声不响地等着人来捉的。那份紧张，那份说不出的亲昵，让三变念念不忘到如今。后来野和尚偷鸡摸狗还偷人，走哪臭哪，过了一阵就没孩儿愿和三变玩了。也有那错认三变做丫头的小子，被他挺好的一张皮相惑住，遮遮掩掩地偷偷和他玩“入洞房”，他不愿意玩这个，要玩躲猫猫，小子们又不愿意，只愿玩“入洞房”，最后也作罢了。野和尚心中负疚，回来讪头盖脸的说要陪他玩躲猫猫，那时年纪小，和谁玩都一样快活。人说小时快活，至老不忘，到如今，三变人都老大不小了还带着半死不活的童心，三不五时的要返老还童一下子。
龙湛被他压在身下，一床被铺天盖地遮着，说不出的憋闷，也说不出的安心，仿佛天地间就剩下这一张床，这一床被，这一个人。
干儿子心里酸酸甜甜，可能藏着诗和画，谁曾想三变遽然起身，“呼”的一掀被子，劈头盖脸地把手中被子朝窗户那头一扬，而后一招“饿虎扑羊”，他整个坐在那贼身上，也不怕一屁股把人给坐死了！
“……”
那一屁股没把贼坐死，也把龙湛心里头的诗和画坐死了，干儿子木着脸从床上爬下来，燃了灯烛，给自己加一件衣服，又拿了三变的衣服预备着给他穿。
那贼倒也有些骨气，被三变一个屁股墩坐下去，居然闷声不吭，只在耐不住时，极短促的□□一声。
“兄台，夜间过来叙旧，来便来，还带什么见面礼，这叫我怎么好意思呢？”
这货平生最会煞风景，也最爱唱反调，表面上谦和有礼，私底下酸脸没皮，他说一句，不见贼应声，贼脸又看不清，因那脸上套着一副关公面具。三变不耐烦等，这就上手拽，一把拽出个人来，摸一把，登时跟摸了烫手山芋一样，忙不迭地扔到了一边。
那贼不是兄台，也不是弟台，只怕是个妹台。
这就有几分棘手了。
“今日若是遇见存心不良的，你待如何？”
只一瞬三变便收拾好了自己，面带严霜地教训起那倒霉催的贼来。
存心不良，武艺又在你之上，你这点玩儿似的功夫抵挡得住？落在人家手上，一个姑娘家家的，会有什么下场你未必不清楚，只不过心存侥幸，或者干脆就是书场的评书听多了，让那些不着边际的瞎吹胡唠弄得找不着北，一心想着行侠仗义，解救天下苍生。
“……不如何，当死便死，绝无怨言。”
贼姑娘约摸十五六，嗓音低沉，女生男相，生得挺英气，身板也直，肩膊还宽，又束了胸，乍看上去和寻常男子无异，怪不得三变一时认不出。听锣听音，听话听声，一听就知道这姑娘一脑门子的仗剑走天下，估计已从脑门儿入了膏肓，下猛药医不好了。
“官府都下了海捕文书了，你还这么明目张胆的下手……”
三变是想问她这样傻大胆，有什么隐情没有，还想问问她大半夜的往男人屋里钻，家里还有爹娘管教没有！
“城内的不好动手，我才找的你们！”
这么说，挨了偷还得怨他们自个儿咯？！
三变几乎给气笑了，他微微一挑眉，问她：“这是瞧准了才下手的呀？”
“……是又怎的？我看你像个官儿样，就挑你动手。”
三变肃着脸等她说下去，然而姑娘到底年岁不大，也不是那种出外混油了的，被他这么直通通地盯着瞧，脸就要红，说话就要磕巴，“这、这儿的官府不愿管，我没法子，只能犯案来引着他们查……这一查，说不定我爹就有救了呢……我、我也不是坏人，那些叫我偷去了的女子，都是家里待不住的，要不就是夫家虐打，要不就是母家恶待，纪家姐姐把她们藏到城外去，总之……要比她们在家时好多了……”
等会儿！
这话里头透着关窍哇！
“这么说，你夜半翻窗越户，不纯为了偷？”
“你才为了偷呢！”贼姑娘人小脾气可不小，还炮仗似的，一点就炸！
“要不是我爹被你们官府的人拘去了，谁愿意干这事儿！”
三变心说我这是招你惹你了，庆朝大大小小好几万的官，任捉一个就是官府的招牌？！
“你爹为何被拘？”
“谁晓得！一月之前人还好好的在家中打铁，过来一哨如狼似虎的兵丁，拿锁链套了脖子就拉走，也没说什么因由，死了还做不得明白鬼！”
三变估摸着后头篇幅短不了，让人家姑娘家躺在地上回话也不像腔，就说：“你起来坐，咱们好好说道说道，你若有理，咱们还可以商量一个主意救你爹。”
贼姑娘也是个爽利人，三变一说让起来，她便拿右手掌撑着地面慢慢站起来，左手护着腰那儿，也不知是不是让三变坐出了毛病。
屋里就两张凳子，龙湛不坐，他在三变身后护法金刚似的立着，见他坐好了，就往他身上批一件衣服，然后倒了一杯温白水，放到贼姑娘面前让她喝，这就站着不说话了。
“李秀菊。你呢？”贼姑娘举手投足间一股江湖儿女的大大咧咧，害臊也是要的，不过更要强，她强自瞪着陆弘景，眼睛瞪得好圆，好似一只圆溜溜的小螃蟹举着螯子横着走。
“……陆弘景。”三变见多了各色人等，但对女子，当真不拿手，他见得最多的是欢场女子，大多油头粉面，脂粉浓腻，说话拿腔拿调，顾九娘那样天然去雕饰的，百个里边能有一个就不错了。良家女子么，要么是老张媳妇儿那样，泼泼辣辣，为一个铜板几根葱苗能和人撕一架的，要么是老铁夫人那样大门不出二门不迈，远远望见一次，好比神像一般的。所以么，他对着这位李秀菊，有种老虎吃天，无从下嘴的没着没落。
“他呢？”
“龙湛。”
“哪儿的官？”
“……”怎么着，还查起人口来了？！
“虎牢关参将。接下来是不是还要问从哪来，回哪去，做的啥？”
贼姑娘给他一噎，不说话了，半晌才低低嘀咕一句：“我就是让蛇咬怕了，问两句还不成么？让我说因由，总该问问来龙去脉么！”
“瞧我像坏人，你还敢坐这儿和我瞎白话？”
“又没说你是坏人。”贼姑娘扬起脸，灯下看来，一脸的焦急迷茫，又像蜕壳的螃蟹，急着找壳，几次欲要竹筒倒豆子，却是说不成。末后心一横，噼里啪啦一阵说，她是越说越轻省，三变却又沉重了。