宫里的宫宴又是另一番讲究。
座序的安排处处透着精细，哪家的大人升了官，夫人的自然位置高一层；哪家大人被陛下不喜，那夫人就坐的偏远些。隔亲的要安排在邻近，太后娘娘有偏喜爱的姑娘家，那座序也要往上提。
王妃又是不同。有品级的坐一起。新嫁妇瞅着太后的心思，是和未婚女在一起，还是和老王妃在一起。这里头可有大学问。
太后喜爱楚忻韵，自然将她带着身侧。座位就在副桌上，和几位公主以及诰命夫人坐一处。而安宁侯老夫人作为太后的手帕交，自然有荣与焉的与太后同桌。
但不知道是巧合还是有人精心安排，等霍骁带着楚忻韵过去的时候，恰好遇上霍烨和霍韬前来向太后请安。登时，霍骁的脸色有些不佳。
霍烨倒是一脸天真，欣喜的冲楚忻韵亲热地喊道：“韵妹妹。”随即像是想到什么一般，急忙改口，热忱道：“你看看我，这一时半会倒是忘记了，应该叫皇嫂了。”这番话看似无心，但听起来总是多了那么几分有意的暧昧，像是楚忻韵先前和霍烨有过什么一般，给霍骁戴了一顶绿帽子。同桌的诰命夫人都是上了些年纪的，平时好的就是些豪门深院的八卦，一听到这个，瓜子也不嗑了，眼角的余光集中在楚忻韵身上。
霍骁揽着楚忻韵的手一紧，正想开口，却被楚忻韵抢先一步。
楚忻韵大大方方的笑道：“见过皇弟。”
霍烨有些感叹道：“没想到当年御花园一见……如今却成了嫂子了。”
楚忻韵有些害羞的倚在霍骁怀里，仰慕的抬头看了一眼霍骁，带着几分羞涩道，“这……算是命中注定吧，也是得偿所愿。”霍烨接连被楚忻韵打脸，神色有些不佳。霍骁低笑了一声，略带了几分挑衅的看了霍烨一眼，对楚忻韵道：“亦是本王得偿所愿。”
同桌的夫人忍不住打趣起来，“王爷和王妃果然是两情相悦，这姻缘果真是天注定的。”
霍烨面色不善的看了霍骁一眼，动了动嘴唇，没有再说什么。脸色阴沉的坐下。
皇子们和太后同桌，依照年龄长幼排好，霍韬挤在霍烨和霍骁中间，俊美不凡温润如玉，性子也是温吞。见霍烨面色阴沉，太后隐隐带着不喜的目光扫过来，含笑说了几句解围的话，这倒是让桌上的气氛活跃起来。
论起长相，留在京城的三位皇子里，霍韬和霍烨是最为出众的。太后不喜欢霍韬，有一个蛮夷出身的母妃狐媚陛下，加上霍韬长相碎母，阴柔甚至有些妩媚，看上去一点都没有随了皇帝的英气。但是相比之下，比起霍烨，则又显得霍韬亲近了那么几分。霍烨是元后之子，元后代表的左相势力是右相派出身的太后视为眼中钉。太后费了不少力气才整垮元后提携新后上来。对于元后的两个孩子却很是棘手，当年之事，霍烨或多或少听说过，难免不对太后怀恨在心，祖孙实在无法亲近。
既然无法收为自己人，那就远远的削了他的势力。太后一直在做这件事。可惜，皇帝对元后也是有几分感情的。对于元后去世心底始终存着几分愧疚，这份愧疚自然的落在霍烨头上。
皇帝对霍烨极为严格，一点点小事都会让霍烨受处罚。但是皇帝对霍烨又是宠溺的，在不越界的情况下甚至默许他和朝中的大臣相结。这分明就在按照储君的样子来培养霍烨。皇帝虽然对霍韬也是宠爱，但郦妃知情识趣又是个外族人，霍韬在朝中虽说已经插手政事，但却始终没有捞着有分量的职位。太后暗暗心惊，霍烨这个孩子心太野了，不满足一步一步成为太子。他想要的，从来都不是东宫而是那个皇椅。霍烨若是登基，难保不会彻查当年元后之事，左相派和右相派向来水火不容，到时候，右相派会遭怎样的清洗，太后不敢想。
太后中意的储君人选，是霍骁。母后是良妃，出身名门，保持中立，后来不幸病逝，清清白白的一个人，留下来的孩子，又从小为国征战，虽说在外头有些残暴的名声，但这些在霍烨面前，都不算什么。霍骁从小聪明，品行端正。在几位皇子里，最是让太后满意。本来想将自己旁家那位嫡小姐嫁给霍骁，一来，右相旁家虽说不是什么显赫的官位，但在朝中渗透甚广，人脉之广是皇帝没有想到的。二来，霍骁本身功高有些震主，手握兵权，以皇帝多疑的性子肯定不喜欢霍骁和受重用的侯府联姻，娶一个出身默默的小姐，会让皇帝放心的多。
安宁侯小姐虽好，但不适合霍骁，若是嫁给霍烨，倒是最好不过。霍烨需要一个没有什么实力却深受皇帝喜爱的亲家，这样才能让皇帝对霍烨有警觉之心。可没想到，霍骁倒是对楚忻韵一见钟情，早早的向陛下求了旨赐婚。
太后暗中摇摇头，真不知道霍骁这一腔的深情随了宫里哪个人。
原本这赏梅宴是替霍骁备着的，如今霍骁成家，底下的成年皇子，就剩下霍韬和霍烨二人，自当成为今晚的主角。
比起霍韬，霍烨明显更受那些老臣的欢迎。
有心思活动的大臣，巴着时机，让自家小女上来献舞献歌，以求能得到皇子和太后的青睐。
邓语嫣心怀小鹿，含羞带怯时不时抬头瞄两眼霍韬。但是霍韬一副无心歌舞的样子，对周围示好的眼神恍若未闻。
霍烨心底憋着一口气，闷闷的喝着酒。让不少看好他的女子隐隐心碎。
赏梅宴的重头戏，在于酒过三巡的采梅。
采梅是大辰由来已久的传统。外头人家去梅园里采摘一株新鲜的梅花插入瓶中，以此求福。不过宫里头则多了一分别的蕴意。这梅是人人都能采，采下来的梅花绑上漂亮的红绳结，写上自己的名字，投在宫里头的大花瓶里，放在庭院中。三日后，择花开最旺的那户人家，由宫里的太监前去通知，并交予进宫的门牒。这便说是，宫里头的贵人相中了这家姑娘，没几天，圣旨就会下来。
因梅与媒同音。赏梅宴以花做媒，听来也是文雅。
参加赏梅宴的女子，都虔诚沐浴，入宫三天戒食烟火，以此求梅神庇佑。
酒过三巡，太后身边一位粉色宫装的宫女提着一盏精巧的灯笼前来，朝众人款款一福身，脆生生道：“娘娘，时辰到了，今冬这第一株吉梅，娘娘打算请谁来采。”
太后放下酒杯，温和的笑了笑，道：“宫里最近可是有一番喜事的，。”她看着一旁的楚忻韵，“不如，就由武王妃来开这个彩头，本宫觉得皇家也该多多开枝散叶的好。”这话摆明了是要纳妃。其他女眷的心提到了嗓子眼，又是期待又是不安。
楚忻韵站起身，落落大方的冲太后一福身，“臣妾谢过太后娘娘赏赐。”她走到那名宫女身后，柔声道：“还请姑娘带路。”
精巧的灯笼带着跃动的亮黄的光亮，照出一小块暖意。梅园里挂满了精致的宫灯，点亮得如同白昼。那宫女只将楚忻韵引导梅园里，便不再走了，“娘娘请。”跃动的亮黄停在梅园门口，停住一干人好奇的视线。
梅园，顾名思义，开满了各种各样的梅花，梅香袭人。让楚忻韵有股将这里的梅花都采下来回去酿成梅酒的冲动，还好忍了下来。
梅树层层掩映，各色梅团如赘雪压枝头，又软的似天上彩霞，雪海香涛，风过梅香似在云中绕。
不多时，楚忻韵拿着一支朱砂台阁的梅花出来。红艳艳，花团紧簇，很是喜庆热闹。
宫女的手指灵巧的勾挑，在梅花枝的尾部打上一个红结。在前头提着灯笼带路。楚忻韵回到宴座，将那支梅花递上去给太后。
太后一见这支红色紧茂的梅枝，满意的笑了，这武王妃果然是个知情识趣的。太后一高兴，当即就赏了楚忻韵一盅蟹黄羹。
太后看了一眼自己那旁系章家的嫡小姐，从四品的翰林院侍讲学士之女，这家室在京城并不出挑，在皇帝面前也不打眼。但是胜在翰林院出来的，家里又是三代同职，多少大臣都是章家的学生，这门路，可远比安宁侯府广的多。当正王妃不行，那当个妾，倒也不算辱没了。
太后这里心下自有计较，另一头，早在楚忻韵采了梅枝回来就按捺不住的其他侯门小姐，得了令，脚下匆匆，面上却还是一副平静温婉的样子朝梅园走去。宴厅一下子空荡了几分。太后对楚忻韵笑道：“韵丫头，你和骁儿刚成亲，趁着新婚，早点开枝散叶才是正经事。”这是在催孩子了。
霍骁心下一凛，和霍韬交换了一个眼神。
如今储君之外尚未定下，而几位皇子先有子嗣者，立为太子的几率就大了。而霍骁，是个将军，其次，才是皇帝的儿子。君臣父子，先是君臣，再是父子。将在外，家室在京，将来若是打起仗来，一个楚忻韵留在京城已经让人牵肠挂肚，更何况再添一个幼子。京城里唯一留下子嗣的皇子，这分明是个明显的靶子。再说，楚忻韵年纪尚小，每次两人亲热霍骁都注意着分寸，哪里舍得让楚忻韵这么早就受怀胎那般苦。
霍骁道：“皇祖母，韵儿尚小，这事儿孙儿还不急。且心疼自己夫人，不想她遭那么罪。”
太后嗔怪的看了他一眼，“你这孩子。”倒也没有多说什么。
不知怎么的，楚忻韵总觉得心底一阵不安。她和霍骁对视一眼，轻轻的摇了摇头。霍韬笑了笑，掩饰的喝了一杯酒，对着一位小太监勾了勾手指。