楚老夫人的宅院装扮的向来素净大雅，门外便是一汪引自山上的活水汇聚成的池塘，密密种了些荷花。秋天微寒，莲花早已凋落，莲叶也只稀稀疏疏的还挺立着几片，看着甚是萧条。
池上修了一座窄桥，上好的桐木铺的，为了取曲径通幽之意，特意修的只容一人通过。楚忻韵察觉到身后姜昕冉带着怒气的步伐，在姜昕冉经过自己身边的时候，脚底一滑，向后摔落水中。
这个事情发生的突然，水花溅起的时候大家都没来的及反应。写意最快反应过来，尖叫了一声，“快来人！大小姐被三小姐推入水中了！快来人啊！大小姐落水了！”
楚老夫人在屋里头坐着小寐，屋子点点着轻柔的荷花香，林嬷嬷在一旁低头绣着花样子。很是安祥。忽然听到外面逐渐而起得喧闹声，老夫人不由得皱了眉头，对身边的婢女吩咐道，“去看看外头出了什么事，这么吵吵闹闹的。”
婢女低头出去，没多久匆匆进来，“回老太太的话，外头三小姐将大小姐推入水中。”
楚老夫人微眯着的眼睛一下子睁开，“反了她！”
林嬷嬷手里的针线活也放下，说，“奴婢觉得，三小姐的脾气近日是越发大了。昨儿您寿宴，三小姐不顾嫡庶尊卑抢着出风头，已是让外人看了我们楚家笑话。今儿，奴婢适才听闻三小姐想着爬到大小姐头上去，当楚家嫡长女。”话音未落，老太太重重一拍桌子，怒道，“反了她不成！也不看看自己什么身份！容她进楚家已是恩泽，要不是看在我那可怜表妹面子上，早把她赶出去。还痴心妄想些什么！有朝一日是不是想自己坐我这个位置把楚府改姓姜啊！”
“老夫人息怒。”林嬷嬷低着头看着自己袖子中绣着一朵兰花的手帕，收敛神色，递上一杯茶。楚老夫人接过，掀开茶盖，却是再气不过，“过几日宫里赏梅会，韵丫头要是这时候病了怎么办！”把茶盖一摔，“去，把那姜氏给我叫来！”
姜氏被老夫人召见，慌慌张张从院里跑到老夫人的宅院，见气氛甚是凝重，下人垂头站在一旁连大气都不敢出一个，自己闺女有些狼狈的跪在地上，堂上坐着面色凝重的老夫人。
二房的几位都来了。站在一旁也不说话。
她悄悄的询问老夫人屋里和自己关系好的婢女，可那人连个眼神都不给自己。
她心底一下慌了神。
二老爷从内屋出来，对着老夫人耳语了几句，老夫人的面色不见好转。二夫人眼眶一下子红了，站起身径自走到姜昕冉面前扬起一巴掌狠狠甩过去。
姜氏尖叫一声，扑过去护住自己的女儿，“二嫂你疯了！”
“我可担不起你这一声二嫂。”二夫人冷笑道，“你女儿想害死大房韵儿自己取代，我是不是以后还要唤你一声主母啊。”
姜昕冉面色惨白，止不住颤抖着，一个劲的摇头否认，“不，不是我，是她自己摔下去的。和我没关系。”
“不是你？难道我家小姐这么冷的天气自己跳下去的啊。”写意红了眼眶，也顾不得什么主仆之别，瞪着姜昕冉，“若不是你从后面撞了我家小姐，我家小姐也不会落水。你明知道窄桥只够一人走，却还要硬挤过来。”
“是她自己太慢，对，这一切都是她，是她故意的，奶奶，你要相信冉冉，冉冉没有错的。是姐姐自己掉下去想要陷害我的。”姜昕冉道。
“够了！”老夫人喝到，“姜氏，我看在我表妹面子上收留你，让你嫁给老三，虽说是妾室，却也好生养着，让你代把持中馈，你倒好，生下这个女儿不知感恩，妄想爬到嫡长女的位置。今天下手害自己自己姐姐，明天是不是就要来害我！”
姜昕冉面如土色。
姜氏听闻老夫人这一番话心头猛地一跳，脸色刷的一下惨白，她哆嗦着跪在地上不敢出声。
“看在我死去表妹的面子上给你们两条路，要么继续留在楚家安安分分老老实实的当你的庶小姐，年纪到了我自会给你许配一门好亲事，要么带着你们所有的家当，给我滚回你的南州当你姜家大小姐。你们选一个吧。”
姜氏被老太太的威严压的腿软，可她知道，自己要是回了南州，那这辈子真的没有往上爬的希望了。她好不容易攀上楚家，她还没有成为楚家主母。现在忍一时，等到楚老爷回来一切都会好转。
她眼珠子一转，心下有了计较，眼眶一红，看着甚是梨花带雨楚楚动人，姜氏委屈的抬头看着楚老太太，抽泣道，“妾身知道，自己出身卑微，承蒙老祖宗厚爱才能达到今天的地位。妾身已经知足不敢奢求太多。今日知错，全在妾身对冉冉教养不严，老祖宗向来心慈，还望老祖宗念在冉冉年幼的份上，网开一面。”
二夫人冷笑一声，道，“网开一面的意思是让老祖宗不要责罚你们么？那感情这冷天的我韵儿就活该被推下去还险些溺死么？老祖宗，”二夫人转头对着老夫人，跪下，“家法断不可不从，庶害嫡可是大事，要是哪天不小心传出去了，只怕外人会嘲笑我们楚家管教不严，家德不修，做出纵容庶女谋害嫡女之事。楚家乃京都名门望族，树大招风，自当小心谨慎。还望老祖宗三思。”
老夫人面色凝重，把玩着手里昨天子墨送上来的文雕桃核，一言不发。气氛有些凝重。大伙都不敢出声，只有姜氏母女偶尔的抽泣声。
小孩子稚嫩的哭声由远及近，楚子墨的乳娘抱着楚子墨慌慌张张的往这里来。“老夫人赎罪，少爷哭闹着要找夫人，奴婢……”
“好了，你下去吧。”楚老夫人不耐烦的摆摆手，林嬷嬷上前从乳娘手里接过哭得满脸通红的楚子墨。
“小少爷，怎么了？”林嬷嬷问道。楚子墨哇的一声大哭起来，挣扎着往老夫人怀里扑，“墨儿要姐姐。呜呜呜呜呜呜呜他们说姐姐要死了，墨儿不要姐姐死呜呜呜呜呜。”哭得肝肠寸断，眼泪鼻涕糊了一脸。老夫人安抚的拍拍他的背，好声问道，“墨儿听谁说的？”
“他们说的。”楚子墨大眼睛噙着泪水指了指一旁的下人，哇的一声又哭出来，“墨儿要韵姐姐。奶奶，墨儿要韵姐姐。”楚子墨哭的上气不接下气，打了个嗝，二夫人心疼的连连抱过自己的孩子安慰道，“好孩子不哭了，你韵姐姐吉人自有天象，会没事的。”
楚子墨在老夫人心中分量极重，如今这一哭一闹，怕是自己不会好过。姜氏能从一个小妾爬到今天代把持中馈自然不是个傻子，论起讨老夫人欢心，可没有谁更懂老夫人的喜好。姜氏跪着往前爬几步，就在老夫人面前一步的地方狠狠的给老夫人磕头。
“老祖宗慈悲，妾身知错了。还望老祖宗不要将冉冉遣回南州，她还小，无依无靠，怎么说也是老祖宗的孙女，楚家血脉不可流落在外。妾身愿束发清修一年，给老夫人祈福，给大小姐祈福。”
青石砖上咚咚作响，姜氏额角很快青了一块，还是执意磕着。
她大着胆子抬眼瞅了一样楚老夫人脸色，老夫人垂着眼把玩着手里的桃核，突然开口问，“老二家的，你怎么看。”
二夫人看了一眼惺惺作态先把委屈唱罢的姜氏，心底冷哼一声，道，“妾身认为，楚家血脉不可流落在外，三姨太既然表态了，妾身也不好再说什么。妾身但求老夫人一事。”
“你说。”
“请允许妾身带着韵儿瑶儿还有墨儿到别庄修养身子。”二夫人说着红了眼，“韵儿受了惊，自当需要一个人照顾，妾身担心下人照料不周，主宅人多嘈杂不利于静养。妾身想着，离这不远的那处别庄甚是清净，还望老夫人答应。”
楚子墨好容易收回眼泪，打了一个嗝，怯生生的看了地上跪着的姜氏一样，水汪汪的大眼睛直直望着老夫人，小声道，“墨儿要和姐姐在一起。”
四周没有人敢出声，楚子墨都老老实实窝在他娘亲怀里一声不吭，水汪汪的眼睛只看着老夫人。林嬷嬷在一旁尽心的替老夫人揉肩。只有姜氏还在一下一下的磕着头。
过了一盏茶，老夫人头疼的揉揉太阳穴，“罢了，三房的收拾收拾，赶明儿就送到京郊的别庄好生反思去吧。什么时候想明白了什么时候回来。中馈全部交还给二房的负责。林嬷嬷，等韵儿醒了让人送回屋去吧。再让老二那头上点心，好药好物的养着，缺什么就走我私库。赶在赏梅会之前将人养好了，不要落下什么病根。寒秋入骨，半生痛苦。”
“谢老夫人。”姜氏终于停下，额角只是淤青一片，看着甚是恐怖，配上那微红的眼眶，弱柳般的身姿，理应惹人怜惜。可楚老夫人连看都不看一眼，姜氏做戏半天却没人搭理自然落了颜面。
姜氏费尽苦心不至于让自己被遣回南州，在后头跪着的姜昕冉看到母亲跪着不停磕头最后换来自己要被送到别庄，哪里受过这种气，不管不顾的叫嚷起来，“老祖宗孙儿不服！为什么是孙儿被送走而不是楚忻韵那个病秧子！她受了风寒难道不该隔离开，免得传染其他人吗！”
话已出口，姜氏急忙回头想止住姜昕冉已是来不及。
只见老夫人原本稍微缓和的面色又沉了下去，喝到，“你可知道自己在说什么！”
二夫人眼泪当时就下来，扑通一声给老夫人跪下，声泪俱下的给老夫人磕头，“母亲，还请母亲听妾身一番话。妾身和姐姐嫁入楚家，虽说没有大功，却被并无大过，姐姐去的早，留下韵儿这么一嫡女，这是大哥唯一的血脉。韵儿自幼懂事乖巧，孝顺长辈，受了委屈也不曾说道。姜妹妹把持中馈之后，韵儿那处时常缺银少粮的，这些韵儿从不和妾身提起，莫大的委屈也自管自己咽下，如今，确实连在家养病的资格都没有，这让外出的大哥听闻有多伤心，连庶女都能爬到韵儿头上指手画脚。我韵儿受委屈是小，只怕以庶欺嫡传出去丢我楚家颜面是大。妾身不求其他，但求老祖宗为我韵儿做主，以正家风。母亲，我不求韵儿富贵，但求她安稳平安。若是姜妹妹容不下我韵儿，我自当领着韵儿归我苏州林家。从此和楚家再无瓜葛。”
“二房的！你在说什么胡话！”老夫人重重拍了桌子。
二夫人跪在地上，掩面痛哭，“妾身从不说浑话。妾身自问和姐姐把持中馈的时候，向来公平，三房那处，虽说姜妹妹是妾，可念在小叔房里没有其他人，也是照着三房主母的份例给的。好东西韵儿一份，姜妹妹那必然也是有一份的。妾身从未欺着她们母子，交代下人对三房也要敬重有加。可未曾想到，姜妹妹把持中馈以来，韵儿饱受欺凌，房中短亏不说，姜妹妹那处三天两头前来欺辱韵儿，不是咒韵儿早死便是要废了韵儿嫡女之位。妾身自知，林家不过是苏州一商户人家，自当比不上姜妹妹的南州姜家，虽说姜家家道中落，到底瘦死的骆驼比马大。老祖宗，倘若真对韵儿有千方不满也请冲着妾身来，若是觉得韵儿不配当楚家嫡女，妾身恳请老夫人请来族中长老，将韵儿除出族谱，早早的扶了三姨太，立了姜昕冉，也省的外人说我们楚家嫡庶不分。
妾身和姐姐嫁入楚家是三生有幸，不敢奢求其他，但求替夫家开枝散叶。如今有了孩子，便只求孩子健康将来好光宗耀祖。倘若......倘若老夫人容不下我们，妾身愿和老爷和离，纵使千般不舍，妾身也不忍看着孩子受人欺辱活不下去。”
“真有此事？”老夫人面色冷凝，冷眼瞧着下方跪着的姜氏。