岚后轻瞥了眼下方跪着的玉妃，垂眸微抿了口茶，冷道：“陛下的旨意想必你也知道了，什么想法？”
“娘娘，这真不是臣妾的意思！请您……”
啪得一声，岚后猛地合了杯盖，嗓音更冷：“如果是你，你以为自己还能活着跪在这里？”
玉妃伏低了身子，宽袖大摆，只有那撑地的双手能看出细微的颤动。
“把东西给她。”
岚后身侧的小宫女随即上前，将一个锦盒递到玉妃手中。
玉妃攥在手心，眼眸微缩，双手颤得更厉害。
“本宫没想要你死。”岚后轻蔑地冷笑，“里面的毒是两份，而解药只有一颗，该怎么做想必不用本宫再教你了。若是成功替本宫除了那小贱人，本宫自会让你侄女坐稳太子侧妃的位子，将来待太子继位，兴许还能爬上四妃，至于你，也能以太妃的身份留下。”
玉妃的面色稍稍轻松，但仍算不上欢喜：“那……如果这一次失败了呢？”
“失败？”岚后笑了，只是这笑容阴冷又怨毒，“这一条路，不是她死就是你亡，再无其他可能。而对于你们的奖赏，也仅是取决于你能多快成功罢了。”
玉妃再次伏低了身子，嗓音平静而压抑：“臣妾……明白了。”
回到映月宫，玉妃连忙让自己的亲信宫女向裴府递了消息，宣召裴素月进宫。
四日后，一身素色衣裙的裴素月出现在映月宫，整个人都消瘦了不少。一待出现，便朝上位的玉妃疾步快走。
“姑母，素月真的不愿做侧妃，这事当真别无他法了么？”裴素月红着眼睛哭诉道。
玉妃亦很无奈，不过还是端了郑重的神色：“这话你在我面前说说也就罢了，断不能传到外面去。”
“素月自然知道轻重，只是心中实在不甘。姑母是明白素月的，即便嫁个普通人做妻，掌个小家，也好过嫁进这寂寂深宫，一生蹉跎。”
玉妃当然明白，没有比她对此感受更深的了。
岚帝不重女色，甚至从不管后宫，让这后宫全然成了岚后的天下。
这二十年里，死在岚后手里的嫔妃都不知到底有多少，而她们根本无处伸冤，谁叫那岚后的母家是权倾朝野的褚家，更是她们父兄需要仰仗的褚家！
在这一点上，玉妃是羡慕苏颜的，她不像她们，无母族牵绊，唯有的一个亲人还是能和褚相对抗的楚南，所以她可以不用畏惧岚后，乃至针锋相对丝毫不让。
玉妃怜惜地摸了摸裴素月消瘦的脸颊，叹道：“陛下旨意已下，太子殿下又摆明了态度，此事再无转圜的余地。可怜你我成为岚后和皇贵妃斗争的牺牲品。”
“皇贵妃？姑母是说这事有苏颜插手了？”裴素月震惊道。
玉妃点头，大致讲述了宫宴时发生的情况。
裴素月眸中泛泪，说出的话却是恨极：“苏颜她这分明是故意害我！若是只想绝了将我赐婚与左相的念头，她拒绝的手段有很多，却偏偏点到了太子身上，姑母，我当真是心有不甘！”
“心有不甘……便是你心甘情愿，我们与那皇贵妃，也定是要斗到底的了。”玉妃苦涩地笑了笑，“明日与我往锦绣宫走一次。”
“斗？这要怎么斗？听姑母所言，陛下必定也是偏袒她的，否则也不会一反常态，第一次当众斥责了皇后娘娘！”裴素月颓败道，嗓音里首次出现了绝望。
玉妃没有再开口，只是安慰地拍了拍裴素月的手。
苏颜出乎意料地过了一段安生日子，她还以为岚后紧跟着就会对付她，却不想直到现在都不见任何动静。
当然，说岚后在和褚相一番兄妹彻谈后想明白了，不打算和她继续对立，苏颜更是不信。
这一日在听说玉妃领着裴素月来和她请安时，苏颜笑了，起身松了松筋骨。
若说只有玉妃一人，兴许苏颜还能相信对方是来讨好的，带着裴素月，那就断然不可能了。
她不仅毁了裴素月赐婚给楚南的可能，还一手将裴素月推到太子侧妃的位子上，依那人骄傲的心性，怎能不恨她？
苏颜刚在院子里坐下，宫女就领着人出现了。
“臣妾（民女）见过皇贵妃，娘娘万福金安。”
苏颜抬手让两人起身，目光特意从裴素月的脸上掠过。
啧，虽然擦了不少粉，但那双略微红肿的眼却是遮不住。
“娘娘，臣妾听闻素月往日曾与娘娘有过不快，眼看她就要嫁进东宫，臣妾寻思着也该让她来和娘娘陪个不是。”玉妃端着笑，小心翼翼地压低了嗓音，“娘娘想必也清楚，皇后娘娘她对素月并不满意，臣妾又人微言轻，所以……还想请娘娘以后在得空时能给个照拂。”
苏颜诧异抬眸，却只是看着两人，并没有接话。
玉妃从宫女手中接过一个食盒，取出了里面的汤盅，又靠近几步道：“这是臣妾一大早特地亲手准备的滋补药膳，特拿来孝敬娘娘。”
苏颜想也不想便直接抬手拒绝。
“娘娘若是不放心，臣妾可以先尝的。”玉妃面露尴尬，解释道。
苏颜偏头轻笑：“玉妃不必紧张，本宫只是心奇，这请求的究竟是本宫对你的照拂，还是对她裴素月的照拂？”
玉妃僵在原地，似有不解。
苏颜便继续道：“怎么本宫从不见裴小姐开口？本宫想问一问裴小姐，每次见着别人为你卑躬屈膝，为你跪地求饶，这是种什么滋味？是不是特别畅快和骄傲？”
苏颜的笑始终不变，只是嗓音讥讽而冷峭。
裴素月本就苍白的脸色陡变，又青又白。
玉妃轻轻拉了裴素月的袖子，她这才近前捧过了那汤盅，递到苏颜面前，低道：“之前是素月不懂事冲撞了皇贵妃，还请娘娘大人不记小人过，忘却前嫌。”
苏颜伸出两指抵住了快要近到她唇边的汤盅。
“本宫的确不大放心，还是裴小姐先尝一口吧。”
裴素月捧着汤盅的手骤然一紧，又迅速恢复。
苏颜盯着她的举动，就见她揭开盖子后，拿瓷勺的手便开始发抖。不过，她最终还是喝了两口。
苏颜笑意渐深，等着裴素月再次将汤盅递到她面前。
总归，她是不会碰的。
而这一次，挡住汤盅的是流风的长剑。
看着玉妃和裴素月两人俱是一白的脸色，苏颜很不厚道地笑出声：“两位千万别介意，这些镜使只是为了保护本宫，其他事一律不管的。玉妃的好意本宫心领了，也相信这药膳是真的无毒，所以，容本宫擅自做主一次，就将它赏给辛苦的镜使了，流风使，喝了吧。”
流风手一顿，却还是冷着脸依言端过汤盅一口喝尽，末了谢恩后便再次离开。
“多谢娘娘愿意不计前嫌。”到底还是玉妃年长些，拉着失神的裴素月便跪下谢恩。
苏颜笑得慈爱：“等裴小姐进宫，那也是本宫的晚辈了，本宫又怎会和小辈们置气。”
玉妃又配合着笑言几句，便带着裴素月离开。
直到这时，流风方再次出现，执剑而立。
“你就这样恨不得我死？”
苏颜悠然浅笑：“这个玉妃不傻，不会在第一次就下毒，流风使若不信，寻个太医探探脉便是。”
“你明知我问的是什么。”
苏颜停了摆棋的动作，偏头朝流风看去：“我是不信你，因为……道不同。”
“那如果我告诉你，我与流沉所谋和你表哥并无任何不同呢？”
流风的声音很冷，神色看在苏颜眼里也是认真冷冽，却无端叫她觉得悲壮清寂。
苏颜仔细想了会儿，方道：“那你会是个值得性命相交的朋友。只是信与不信，都不是你我一句话能改变的。你们谋求的若真和表哥相同，那应该很能明白这一点。”
“相信……其实是最脆弱的关系，所以你我才会站到这里。”
流风沉默不语，两人就这样各自想着事情，片刻后，他脸上方出现熟悉的笑容：“我以为，你会问我为什么。”
“为什么大抵都是过去，而能导致如今这境况的过去，必然不是戏本那样的轻松，又何需再问。”苏颜懒懒地笑了，一手捧着手炉一手落子，“来，陪我走几颗子。”
苏颜知道自己不该几句话就相信流风，但没由来的，这一刻的她就是想相信，当然她是不会傻到把什么不该透露的说出去。
流风收起长剑近前，却道：“不会很久了。楚南蛰伏近五年，雪镜司挣扎十六年，都到了该收线的时候了。”
“专心落子。”
当夜，试图潜进锦绣宫的死士难以计数，镜使和琅琊骑几乎要全力配合，方能抵挡得住，只是难免有了死伤。
第二天，却是各方平静，似乎一切都没有发生过，除了那在凤仪宫大发雷霆的岚后。
而从这天开始，玉妃****带着她的药膳前来锦绣宫，苏颜有时会喝，但多数时候都是在玉妃走后倒了。
三月，前线传来败绩，当初从西陵手中夺取的五座城池悉数归还，南恪将士死上过半，连褚相的次子都在战时废了一腿。岚帝震怒，将各将帅论罪责罚。
这之后，便是太子迎侧妃进宫，同时朝中开始催立太子妃，以尽快诞下嫡皇孙。
苏颜一则则消息看着，直到最后两条。
南疆暴乱，昔日安南将军宋怀安领兵镇压，若能立功，便折抵之前的贪腐之罪。
岚帝定于五月御驾亲征，拟用左相行军师之责。