白嘉轩听到一阵急促的脚步声，回头看见孝武神色紧张地走到跟前，他告诉父亲一个意料不到的消息：“爸!田主任让我顶上一保保长的空缺!”“唔?当保长?”白嘉轩说，“你先到县上去办那事，你子霖叔家婶子刚才来过……你明早就起身。”
鹿子霖已经沉静下来。从保安团团丁把一条细麻绳缠到他的两条胳膊上算起，直到拽着他走过原上的官路，走进滋水县城，然后推进只有一个小孔的牢门，在散发着一股腐臭气味的牢房里刚度过了一个后晌和一个夜晚，盼来了监牢里陌生的第一个黎明时分，他都一直处于愤怒到癫狂的情绪里。从小孔里接过第一餐囚犯的黄碗时，他更加狂怒，扬手就摔砸在墙壁上。当他接受了第一次讯问之后，又立即安静下来，安静地坐在靠墙的床板上，呼气吸气都很匀称。当他从小孔里接过一碗蒸腾着焦煳味儿的包谷糁子时，对送饭的狱卒说了一句调皮话：“兄弟，你烧熬糁子的时候，是不是在耍毬?糁子烧焦了，你喂我家的狗狗也不喝!”鹿子霖还是喝了那碗散发着焦煳苦味儿的包谷糁子，而且喝得一滴不剩，用筷子头儿越来越欢快地刮刨着粘滞在黄碗碗壁上的糁子粒儿，仍然不忍心放弃，干脆扔了筷子伸出舌头舔起来。他现在才回忆起前一顿饭是在自家屋里吃的，这一碗饭正好与前一顿饭间隔两天一夜。
第一次审讯十分简单：“你把你的**儿子的行踪供出来，就放你回去。你啥时候想通了，就随时说话。我们有充分的证据，证明你知道你儿子的底细。”鹿子霖听明白了，也就不再慌乱，不再生气，更不会摔碗掷箸与饭食为仇了。他当即做好了死在这张硬板床上的准备。他在审讯时只问了一句话：“要是我说不出兆鹏的影踪，大概就得在这不刮风不淋雨的屋子里蹲到死吧?”审判官抿了抿嘴，没有回答他的挑衅。鹿子霖吃完以后，就仰躺在床板上，高高跷起一条腿，心里想：修下监狱就是装人哩喀!能享福也能受罪，能人前也能人后，能站起也能趷蹴得下，才活得坦然，要不就只有碰死到墙上一条路可行了。鹿子霖唯一感觉难受的是没有烟抽。他狠狠抽了自己一巴掌，嘴唇垫硌在牙齿上一阵刺疼抑制住烟瘾。厚重的木板门吱扭一声，白孝文一脚跨进门来。鹿子霖从木板床上骨碌一翻跳下地：“孝文，快给叔掏一根烟!”白孝文从口袋里摸出烟盒递给他。鹿子霖急不可待地抽出一支，颤抖着手指在孝文划着的火柴上点燃了，闷着头猛吸了一阵，随之放出一口浓浓的烟雾，呛得他大声咳嗽流出眼泪，天真如孩子一般笑了说：“饿咧渴咧都能忍得住，就是烟瘾发咧忍受不住。”
白孝文一身笔挺的戎装，显示出一个儒将的优雅风姿。鹿子霖的烟瘾得到缓解，情绪也安静下来，瞅着站在眼前的孝文，想起舍饭场上与死亡只有半步之隔的那个败家子的形象。他做出满不在乎豁然朗然的轻松姿态，爽快地承受着孝文的关心和安慰：“老侄儿，你放心，叔把世事看得开，这事嘛，也想得开。你今日能来看叔一回，这就够了。你给你婶捎话，让她给我买二斤旱烟叶子捎来，再啥我都不在乎。”白孝文说：“后晌我就差人给你送一把烟叶子。”随之告诉他：“岳书记在省上挨了‘头子’，回到县上大发脾气……亲自拍板叫抓你。有人说你曾经找过兆鹏，岳书记推测你肯定知道兆鹏的底细。岳书记抓你朝你要兆鹏，谁也不好开口给他说话……”鹿子霖一听就呵地笑了：“岳书记听信那些闲传，真是挨‘头子’挨昏了!老侄儿，你管不了这事我知道，你只要给叔把烟叶子送来就行了。”
第二天，卫兵又押鹿子霖出门。鹿子霖对审问有一种家常便饭不再新鲜的感觉。走出大门时，发觉与头次审讯走过的路方向相背，猛然想到该不会就这么快、就这么糊里糊涂给枪崩了吧?及至被押进县府大门，他仍然疑虑难释。鹿子霖被押进一间窄小的房子，想不到岳维山书记从套间里走出来，动手就解他胳膊上的绳子。鹿子霖拧扭一下臂膀，拒绝岳维山的虚情假意：“甭解甭解!就这样绑着倒好。”他眯缝着深陷的眼睛瞧着窗户。岳维山收起了脸上的笑容，挺坐在一张椅子上开了腔：“你不要想不开。省上尅我姑息养奸。你还耍什么脾气，使什么性子?”鹿子霖硬顶：“要说姑息养奸，那不能问罪于我鹿某。是谁出口闭口国共合作?是谁在白鹿区分部成立大会上跟**兆鹏肩并肩坐在主席台上?是谁讲话时挽着兆鹏的手举到头顶唻?我那阵子就不赞成兆鹏闹共产!这阵子倒好，你们翻脸了把我下牢!”岳维山平淡地笑着说：“这就叫此一时彼一时也。我听说你领着儿媳到城里找兆鹏，有这事没有?”鹿子霖扬起头：“有!”洪亮的嗓音显示着诚恳，也喻示着这事情并不重要。然后以坦然的口气解释说：“儿媳有病，是女人家的内症。她爸是先生，专门给人治病，可不好问女儿那些病症，我就引她到城里去看病。村里有人糟践我，说我给儿媳种上了，去找儿子接茬……你堂堂滋水县岳书记听凭几句闲传，就把我绑了下牢，正好把这瞎话搁实了。甭说我通共不通共，单是这瞎话，就把我的脸皮揭光了剥净了。我没脸活人了，我准备死到你的牢里，啥也不想了。”岳维山对他与儿媳有没有那种事不感兴趣，倒是对他毫不忌讳地说出这件事感到惊奇，就冷着脸狠狠戳他一锥子：“鹿子霖，你的脸真厚!你甭跟我死呀活呀耍无赖，监狱里死人，你想想会算个啥事?你引儿媳究竟是看病，还是找兆鹏?我没有一点把握就能绑你?你不要自作聪明，也甭耍无赖，说实话为好。你好好想想，再掂量掂量，你想通了说了实话，就放你回家。你早晨说了，晌午就放你走。你的事情不复杂，就这一条。”鹿子霖说：“没有啥想的。我早都活得没劲咧。我一个娃为国为民牺牲了性命，一个娃当**，跟没有他一样。独独儿剩下我栽在世上，还不及死了好!”岳维山说：“你甭耍无赖，也甭耍小聪明，我认识你。”
白孝武从县上回到白鹿村，详细向父亲叙说了搭救鹿子霖的经过，最后说：“岳维山亲手掐着子霖叔的脖子朝他要兆鹏，谁眼下也不敢求他松开手。”白嘉轩缓缓地吸着水烟听着，噗的一声吹出水烟铜管里的烟灰，平静地说：“你去给你子霖婶回个话。我们算是尽了心了。”孝武却转了话题说：“爸，黑娃说要回来到祠堂祭祖。”白嘉轩不禁一愣。
孝武又接着叙说这件事：他在孝文哥那儿吃晚饭，黑娃来找孝文商量事情，还说了鹿子霖被下牢的事，随后对他说：“孝武，你回去给嘉轩叔捎句话，我想回原上祭祖。”孝武对这个突如其来的要求拿不定主意，恐怕父亲不会应允这个要求，就说：“我保险把你的话捎到。”孝武第二天回来时，绕道到白鹿书院看望大姑和姑父朱先生。朱先生郑重其事地说：“鹿兆谦想回原上祭祖，你给你爸捎句话，我跟他一搭陪他回原上去。”
白嘉轩听到这里忙问：“你给你姑父咋回话来?”孝武说：“我说这事事关重大，我一定把话原封不动捎回来。”白嘉轩把水烟壶往桌子上一蹾：“蠢货!你连这样的事都分辨不清，你真蠢!”孝武的情绪顿时受挫：“我想黑娃那样的人，咋能再进祠堂?”白嘉轩凛然站起：“你明天就找几个人，把祠堂清扫一下，香蜡纸表都备齐整。后日你就到县上去迎接鹿、兆、谦。”
遵照归顺谈判达成的协议，近百号土匪弟兄全盘端进第三营，即炮营。黑娃接受了张团长对炮营进行整训的命令。三个军事教官来到炮营，对刚刚征召进来的年轻后生和土匪进行基本的军事操练，仅仅队列操练就搞了整整半个月，才勉强可以踏出整齐的步伐。土匪弟兄对这种机械而单调的训练从一开始就不大在乎，说这种纯粹摆设性的动作不顶毬用，打起仗来根本不靠这些花架子。黑娃在习旅接受过正规军事训练，对弟兄们吊儿郎当的行为很生气，当众杖责了两个敢于顶撞军事教官的弟兄，然后铁着脸说：“弟兄们，咱们现在是正规军队了，得有军队的规矩。”随后才进行持枪操练。土匪们原有的乱七八糟的枪一律入库，每人配发一枝蓝光熠熠的新枪。土匪弟兄们这时候出尽风头，实弹射击的命中率令三位教官大为吃惊。最后进行大炮射击操练，按规定应该将步枪重新收回。黑娃拒绝执行这道命令。张团长解释说：“炮营不配发步枪，在正规军队里也是这样。”黑娃说：“规矩我明白。步枪得给我配备，要不然让二营干炮活儿。”张团长眨了眨眼睛，释然笑了：“好了，我明白了，步枪不收了。”
到张团长家赴宴是黑娃归顺以后的重要一步。黑娃进屋时，一营长白孝文、二营长焦振国已经在座。团长和他打招呼之后，又唤来太太和他见面认识。张团长专意请来了县城里头把勺子冯师做菜，黑娃面对一盘又一盘精细的菜肴不忍动箸。酒过三巡，张团长直戳戳对黑娃说：“兆谦，你晚上再不闭着眼睛睡觉，我就请你回山上再当你的山大王!”白孝文和焦振国都哈哈大笑。保安团里神秘地传说着三营长鹿兆谦晚上有睁着眼睛睡觉的习惯。黑娃不好解释什么，因为团长说的不过是一句笑闻，也就不在意地笑笑：“甭听那伙人给我胡咧咧。”张团长却认真起来：“我看不是胡咧咧。你自下山以来，没在城圈里睡过一夜，是不是?”黑娃的炮营驻扎在古关峪口，他一直坚持住在营部里，就点头说：“官不离兵，这是领兵规矩。”张团长摇摇头说：“规矩不是坏规矩。可你这是不放心我，你怕我单个收拾你。你甭朝我瞪眼。你硬要给炮营士兵配发步枪合不合规矩?说透了还是为着防备我。对不对?”黑娃在这样突如其来的追问下，有点无措。白孝文和焦振国也始料不及而局促起来。张团长又进一步说：“你还信不下我。你信不过我，怎样跟我共事?我当团长，连我手下的营长都信不过我，这咋弄?我是个外路人，出门全靠朋友，你信不过我，我可是实打实相信你。”