五更将尽，丁猎四处巡视，试图发现任何可疑线索。
宋清秋神秘失踪，令他悲愤、警省。
“清秋重伤，不可能行走，因此，必然有人将他劫持。为什么这样做？他们要对清秋做些什么！”丁猎拳头紧握，两道利刃似的目光四处搜索。只可惜，军帐内外即使有些蛛丝马迹，也被破坏殆尽了！
萧承钰夜闯大本营，正因为这么一闹，所有甲士都集中到军帐之前，宋清秋才被轻易带走。
两件事纠合在一起，他心头莫名生出不安的情绪。
慢慢地，丁猎踱回帐内，在作战地图前止步。他左手抱在胸前，右手竖起，指间捏着一块暗蓝色的冰晶。
仔细观察，可以看到冰晶中凝结着细微的，黄白相间的沙土。
“眼下大战在即，任何蹊跷之事都不能放过！”丁猎望着地图，自言自语。
帐内巨烛已熄灭，桌角上只燃了一盏孤灯，阴影投向作战地图，不停瑟缩着。那阴影，又恰巧遮住了放置镶金、镶银军令牌的玉雕筒。
忽然，丁猎的目光扫向玉筒，立刻变得严峻：一枝镶银军令牌折断了！牌面上的魔法水晶不知下落！
令牌断口参差，绝非刀剑砍削，倒像是有人仓促间用手指夹断。雕虎镶银令牌质地坚硬，又有魔法水晶力量加持，就算中上实力的武人也无法在短时间内弄断！
丁猎暗暗思索，从宋清秋的身份想到西宋王国的高手，从九龙拳想到长生诀。
更为重要的是，折断镶银令牌，取走魔法水晶，这意味着什么？
天色微明，圣血关前线传来情报，唐天池、刘冷泉、石援甲等部已进入预设阵地。丁猎略加思忖，写下数道军令，再命人召谋士贾甫来帐议事。
这贾甫的祖父，就是东梁帝国司空贾邕，三十多年前死于羽族之手。贾甫虽借祖上荫庇参与国政，但的确大有才干，尤其精于武略，所以被丁猎延聘参谋军事。
按照东梁祖宗成法，公良氏、丁氏各主文武大计，互相不能干涉。然而，其他文武官员是可以交流任职的。这祖宗成法，还是旨在限制位极人臣的两大世家。
贾甫到后，丁猎先将萧承钰独闯大本营一事说了，贾甫吃了一惊，说道：“半夜听见营中喧扰，还以为大军开拔未完，没想到是南秦三皇子滋事。”
丁猎笑道：“萧承钰有勇无谋，让他去豺虎口搅搅局，倒是好事一桩。我听他言辞，似乎没有得到军令就擅自行动，南秦军内部扰乱，由此可见一斑。不知贾先生对战局有何高见？”
贾甫应道：“帝国六十万大军对敌三十万，我众敌寡。不过我军远征千里，粮草补给线太长，始终是一个隐患。因此，此战宜急不宜缓。鄙人看来，五天之内一定要歼灭萧承河，否则战局或生变化。”
丁猎见他主张速战，便将前线情报说了：“我军万事俱备，但若要速战速决，还缺一点奇变！贾先生，本帅有意将总攻时间提前一个时辰，且让石援甲部先行攻击，来个出其不意。你怎么看？”
贾甫稍一沉吟，道：“就战况而言，唐、石二将军已成掎角之势，且兵力占优，不论哪一部先攻，主动权都在我手。不过，大将军临阵易令，恐怕不是好事！”
丁猎一摆手，淡淡地说道：“由石部先攻，这也是早已制订好的第二计划。寒阳岭是关键据点，将它拿下，萧承河败亡将更加快速。临阵改换，并无不妥。”
贾甫听闻，不禁叹了口气，旁敲侧击地说道：“倘若神武军各位将领尚在，便没有顾虑……”
“军令如山！如今本帅麾下虽有天策军和定边军，他们的主将仍然要听命于我，难道这些人不怕军法吗？”丁猎不以为然。
两人所谈，乃是东梁的武将更迭。东梁帝国的常备军种主要分为三类：神武军即主力野战部队，天策军即皇宫御林军，定边军即边防部队。这几年来，东梁连续征战，神武军损耗巨大，几个主要将领或是阵亡，或是重伤重病不起，或是垂垂老矣。受此影响，本次与南秦决定性的大战，丁猎已不得不借重天策、定边两军。
然而问题是，石援甲、刘冷泉并非自己的嫡系，神武军与天策、定边两军之间也存在不少矛盾。所以，贾甫不能不对临战改换作战计划忧心！
丁猎却是另一种想法，他最看重扫平天下，实现丁氏武将的世代夙愿。因此，当手中将军级指挥官不尽如人意时，他仍然决定进行大规模战役，要抓住机会连续剿灭南秦、西宋。如今战绩也证明了，他的选择没有错。
贾甫心中仍有疑虑，正色说道：“大将军，兵危战凶，不可不慎！如若仅仅是为了出奇而改换军令，使将帅疑心，鄙人不敢苟同！”
丁猎见他毫不退让，不卑不亢，先放了一半的心，于是说道：“先生父亲与我祖父同朝为官，我向来景仰。先生为人刚毅，我更是膺服。有什么话，我也不隐瞒。眼下，本帅要拜托先生一件大事！”
贾甫怔了怔：“大将军的意思是……”
丁猎神情严峻，说出一番话来，竟把贾甫吓得面如土色。
片刻之后，改换作战计划的军令，终于由大本营发往前线。
接到军令时，唐天池正召集辖下各部军官训话，准备总攻。他暗暗诧异，但仍然不动声色把大将军军令传达。众军官一时摸不着头脑，三三两两窃窃私语。
唐天池一瞪眼睛，厉声说道：“大将军谕令，谁敢妄议！你们遵照执行便是！现在攻击提前了一个时辰，各部按照既定第二计划，牵制正面南秦部队，配合石援甲天策军攻打寒阳岭，不得有误！”
众军官见将军发怒，一个个变了脸色，垂手肃立，异口同声应答，“遵命”两字轰然响起，犹如出自一人呐喊。随后，他们即刻出帐，调动各自部队，准备作战。
不得不说，神武军训练有素，虽然紧急改换作战计划，但依旧严整有序，丝毫不乱。唐天池，也是丁猎手下为数不多的嫡系将领了。
重骑兵都尉关宁留在了军帐中。按照原计划，他的重骑兵兵团原本要打头阵，如今只能暂且休整。
直到这时，唐天池才紧皱眉头，手里握着丁猎赠予的黑玉短刀，左看看右看看，怎么也想不明白为何要改变计划。“这刀，是要割下萧承河首级的！可如今如此局势，真令人不甘！”他如是想着。
关宁精明强干，见唐天池不悦，低声说道：“将军勿忧，圣血关之战要投入数十万军队。他们天策军虽然先攻，但终归是偏师。要吃掉萧承河亲自率领的南秦第一集团军，还得靠咱们三十万神武军！”
帐中并无其他人，唐天池也不避讳，说道：“关宁，你说的这些我岂不知。只不过，那石援甲小人而已，仗着外戚身份参与军事，虽然这人打仗也有些道行，但要神武军去策应他，我真不能心服。”
原来，当今东梁皇帝李宝君宠爱一个石姓贵妃，而石援甲正是石贵妃的哥哥。仗着外戚的身份，三年中，他从一介平民蹿升为执掌天策军的将领，东梁建国以来，从未有如此奇事。幸而石援甲带兵有些本事，在丁猎麾下打了一两个漂亮的歼灭战，为石姓外戚赚了脸面，但在老资格的神武军宿将唐天池眼里，远远上不了台面。
关宁寻思，唐天池这心结一时也解不开，不如另加劝导，于是将丁猎的谕令讨过来观看，只见上面写道：
“我军部署已成，大局在握，萧承河瓮中之鳖耳。然兵者诡道也，亦须出其不意。故着石部巳时正点突袭寒阳岭，唐部暂驻圣血关前，作势佯攻，策应牵制。阵上之事，相机处置，具文书回报即可。另，有羽族刺客出没阵线之间，着各部主将不得轻出，虎落大帐，守备戒严切不可轻忽！确须命驾，护甲重铠一应俱全，环拱之士必过千数。”
关宁眼珠转了转，也猜不透大本营的意图，只好顺水推舟地说道：“将军，这谕令上说‘阵上之事，相机处置’，倒是一个机会。咱们不必拘泥于牵制圣血关正面敌军。”
“哦？你说说。”唐天池有了点兴趣。
关宁不紧不慢地说道：“寒阳岭是圣血关东面屏障，此地一失，敌军中枢暴露，势必全线动摇。据情报所说，守卫寒阳岭的是南秦都督柴羽，总兵力五万人，只是天策军的一半，萧承河必然要向东面增援。我们可趁此机会，派出多支骑兵千人队，沿路游击奇袭，大胆穿插，骚扰敌军防线，动摇士气，对此后正面攻击应大有裨益。而且，说不准能打一两个小范围歼灭战。”
唐天池略加思索，也认为此计可行。他注意力一转移，心头郁闷反而纾缓了不少。
唐天池与关宁商议后不久，丁猎的手令也送达石援甲天策军驻地。部署紧急调整，总攻迫在眉睫。
在这节骨眼上，天策军都尉赵钰急匆匆奔向石援甲的大帐。帐外戒备森严，两柄长枪“咣啷”在他面前交叉，一名队长军官迎了上来。
“少……”他口中蹦出一个字，又硬生生收住，“赵都尉，石将军有令，任何人不得入内！”
赵钰冷冷地横了这队长一眼，喝道：“闪开！你们好大胆子，连我也敢阻拦！”
这赵钰的祖父是天策军前任主帅赵芝。赵芝虽已退职，但在朝野犹深有影响；极受将士爱戴，仍被天策军尊称为“老帅”，而赵钰相应成了“少帅”。只不过，这个“少帅”当前仅仅是个都尉而已。虽则如此，他背景深厚，在东梁军界也被看作“后起之秀”。
哪知那队长毫不相让，只是赔笑着，低声说：“将军的确下了死命令，下官也没有办法。少帅，请包涵则个！”
赵钰咬牙切齿，环顾四周，卫兵都低下头，不敢与他对视，但握着刀柄的手掌丝毫没有放松。他心头愠怒，忽然抓住眼前两柄长枪枪身，一迭声大叫：“不公！石援甲，你给我出来！”
卫兵们吓了一大跳。平日里，赵钰也不是飞扬跋扈的官二代，此刻看似真被逼急了，竟公然向天策军统帅咆哮。
大帐正门推开，一个都尉跨步出来，他头戴铁盔，面上带有明显的不悦。他压着怒火说道：“赵都尉，你有何事？”
赵钰跳脚喝道：“让石援甲出来说话！”
“将军正谋划前线大事，哪有闲工夫见你！将军让我传话给你，令祖虽然建立大功，但不代表你能在天策军横行无忌，以下犯上！自古虎父犹有犬子，虎祖难道就没有犬孙？我看你只知空逞口舌之利，更无过人之勇，还是安分守己一点为好！”那都尉板着脸，冷冷地说道。
赵钰气得头发都要竖起，他认得这都尉，此人新入天策军未久，没想到居然成了石援甲的心腹，更没想到竟敢对自己大呼小叫！
“放肆，你敢信口雌黄！我赵钰愿率本部军马杀奔寒阳岭，战死沙场而不悔！且看谁无过人之勇！”他愈加激动，连声音也变了。
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿”那都尉一阵冷笑，轻蔑地打量了赵钰一番，“就凭你？”丢下这三个字，他转身入帐，正门在身后哐地紧闭。
“欺人太甚！欺人太甚！可恶的石姓外戚，仗着皇上青眼，越发目中无人了！”赵钰从石援甲的大帐前离开，走向自己的营房，一路上气得发抖。
原来，以他的条件，只要积累足够的战功，平步青云指日可待。不幸的是，他碰上了石援甲这么个克星！
这次东梁与南秦大战开衅以来，三个多月时间，赵钰这个中级军官，没有捞到任何上阵作战的机会，仅仅被分配些打扫战场的任务。
其实，石援甲作为天策军的现任统帅，他怎么可能让前任的子孙出风头？
赵钰也动过好几次离开天策军的念头，但一想到自己的背景，只有在此处才能最大化发挥，到神武或定边两军，说不定更遭遇打压，就放弃了。
他想的也有道理，东梁这三大军种，年深日久，相互间的确存在很多矛盾。
石援甲部十万人，营盘占地极广。赵钰行走多时，远远望见前方有一块校场，当中树起两根十余丈高的旗杆，周围聚着一堆士兵。旗杆顶端未悬挂旗帜，却各有一个人！
这两个倒霉蛋，全身五花大绑，一条腿系着牛皮筋，头下脚上倒吊在半空。倘若有些许意外，不免要摔得粉身碎骨。
戈壁滩上，狂风仍劲，两人就像断了线挂在树梢的风筝，东摇西荡，随时可能被席卷而去。
只听校场上一个军官大叫：“上面的两个奸细，再不招供，我们就射断牛皮筋了！”
旗杆上一人应声哀告：“老总啊，是自己人，自己人！我是天策军侦察兵李剑仁啊！大水冲了龙王庙，一家人不认一家人啦！”
“放你的屁！天策军哪来你这种剔了骨头没有二两肉的东西！定是南秦的臭猪，还是只瘦臭猪！”军官怒骂。
不用说，另一根旗杆上挂的人，就是卡卡·罗特了！
他们是怎么落入天策军之手，还被如此凌辱？这要从李剑仁的诡计说起。