没了天子来时禁卫列队，府中上下跪地接驾的场面。
这位陛下又使小性子，领着她从后门溜了，只让几名亲随护卫骑马在后远远的护送相随。
朱八福被捞上了天子坐骑，僵直了腰杆子，完全不敢放松。
“猪小子，你这样骑马不累么？”
“陛下放心，小生很好。”
“到底何时，你才会放下心来依靠朕一下呢？”他喃喃出声，语气中有少许无奈。
她本不欲开口，任由场面冷下来便好，可沉吟半响，还是张了嘴，“……依赖陛下的人太多了，小生觉得陛下未必顾得上来。”
“听起来真像朕后宫的小母猫们吃醋时的酸话，啊，最近还被她们抱怨朕出宫次数太多，没有雨露均沾。”这话让赵凰璞眼眸渡上一层深意，“所以，猪小子是在怪朕待你还不够特别么？”几乎坐在他怀里的她，在他看来有多特别，她当真一点都不知道么？
“小生不是在说酸话，只是觉得陛下今日许诺太多，兑现时会挺累的。”她早就习惯了陛下说话轻佻没分寸。
“说了这么温柔的话，所以朕才说，没有你不行呢。”头忽然被陛下的大手按住揉了揉，身后传来带着叹息般的话语。
“……温柔？”她的话怎么听都是在挑刺和不信任吧？
“从来没有人问过朕这个问题，也没有人为朕担过这份心，他们在意的是朕能给多少，这么多许诺兑现的时候会不会累，连朕自己也没想过这个问题。”赵凰璞眼瞳微敛，她游移不安的眼瞳，轻咬嘴唇的倔态，落在他的视线里，都仿若渡上了一层沁人心脾的浓蜜，甜软可口让他不由地伸手揽过她的腰肢向自己胸口轻靠，“怎么办？朕更加不想放开你了。”
背脊贴上陛下的胸膛那一瞬，轰地一声，她的脸颊烧了起来。
陛下凝视专注的表情加上情话般呢喃的语调让她心口砰砰跳个不停，她应该早就习惯了陛下说话没规没矩，暧昧不明的调调，继多次调戏少公子之后，又爱上了捉弄她，千万要保持平常心。
她想从陛下的双手里挣扎出来，却无奈他将双手围成一圈，不管她左挪还是右移，似乎都改不了在他怀里的事实，只能即可转移话题。
“陛下到底要带我去什么地方？”
“去你一直想去的地方。”
她一直想去的地方？
“嗯……应该说，是你想去不敢去的地方。”
这回答让她愣了，抬头想去陛下的眼里找答案，却只见到他尖润精致的下巴，马蹄溅起飞花，前路逐渐清明熟悉起来，那巷弄弯道竟全是回忆的味道。
高门未摧尘满枥，小池已涸草侵沙。落地歪横的牌匾蛛网盘结，明黄的封条破败地挂在木门上，风吹雨淋后墨迹还算清晰——天眷三年封。
这里果然如陛下所言，是她一直想去的地方，一直想去不敢去的地方。她住了十余年，最后却被带上镣铐赶出来的地方，她的家——
“正门太显眼，朕现在也只能带你到后门来……”她突然懂了为何陛下方才说她温柔，陛下的声音在这一刻竟也让她听出了温柔的味道。原来温柔不用多少技巧，只要不经意地轻抚过一个人的痛处，可能那个痛处只是个连他自己都没注意到小伤口。
“不……后门就已经很好，很好了。”她的情绪突然涌了上来，努力想吞下哽咽的声音。
比起正门来，后门有更多她的小秘密。她不愿念正经书，躲到后门的墙角偷读小艳本，每次订亲对象李庐阳到来时，她都爬到后门的树杈上藏起来。正门口贴着爹爹恭贺新春的春联，后门必然贴着她吐槽礼节繁复讨厌的对子，不记得多少次从后门溜出去偷买杂书回来，也不记得多少次被拿着藤条的爹爹在后门口逮个正着。
“朕也觉得后门更适合你。”他意味深长地笑，翻身下马，向鞍上的她张开双手。
“小生可以自己下来……”大男人哪有被抱下马的。是她的错觉吗？总觉得陛下越来越把她当一个女儿家来对待。
他不顾她的推拒，抚上她的双手，暧昧地撑着她的腰，小心地扶她下马，“朕最近那么跋扈霸道，再不趁机表现表现，总觉得爱卿会偷偷地讨厌朕。”
“朕可不想被猪小子讨厌。”
“小生惶恐，怎么会讨厌陛下呢。”她下马站定，正要推开与他的距离。
“那喜欢吗？”
“呃？喜喜喜……喜欢？”
不经意的问话，玩笑一般的态度让她尴尬地看着他，她眉心纠结，脑子下意识地开始纠结这个她从来没有想过的问题。她喜不喜欢陛下，根本不重要吧？他又不是全民票选出来的皇帝，得到她的爱戴也并不会多一些权力。
“陛下您又在开玩笑了……”她含含糊糊地干笑着，想把问题微妙地转化掉，陛下总是故意问一些常人答不上来的问题，只要糊弄过去便好。
“猪小子喜欢朕吗？”可陛下今日意外地坚持……难道这是今日的必答题吗？又在试探她这个臣子忠心与否？
他不是故意为难她，只是今时今日站在这座后门，让他不禁想到第一次见她的情景，她抱着那张落选的选妃图，站在那繁花四散的春日盛景里，美得让他后悔当初没有冲冠一怒为红颜，没有跳下马车，管他是谁选的妃，他都要把她抢回皇宫去生米煮成熟饭……
如果当时那么做了，现在会怎么样？
他会对她珍爱如初，宠溺有加，还是得到手后就没了新鲜感。不论是哪一种，都绝不会像现下这般对她牵肠挂肚，为她乱了阵脚，在与相父对峙的节骨眼上还带她来这种会被看穿自己意图的地方，他韬光养晦，不问朝政，做得多么漂亮，但只要他出现在这被抄家的旧臣宅子附近，任谁也会猜到他心底的想法，他从没有放弃自己的坚持，他的皇位，他的天下，他一定要做主！
好后悔啊，他以为当时放开了她，他就没有了被钳制的弱点，可没想到这个弱点一旦存在，就不会消失，还以她古怪的方式在他心口越长越大……
她会拒绝他吗？她不敢吧？毕竟她还是有些怕他……他比谁都清楚，她对他，不像对待小景子，她会单纯地把小景子当做男人来看，却从没用这种眼光看过自己。
这才是让他真正后悔的原因吧。他以为错过些时间并不是问题，只要最后他赢了，他便富有四海，一个女人的心而已，他必是唾手可得。他忘了人的心一旦住进了人，要他搬走，好难好难。
“呵，怪朕忘了，猪小子已经有喜欢的人了。”他的语气听起来够落寞吧。“失了忆的小景子。”他故意加上一个不安定的前缀，好似在强调什么。对——她喜欢的不过是个幻影，桃花百叶不成春，鹤寿千年也未神，水中月终究不是天上月。小景子早晚要清醒的，她的心迟早会清零的，所以……
“猪小子会喜欢朕吗？”巧妙的一字之差，有技巧地退了一步，“至少，我可以等吧？”他少有的没有自称为“朕”。
原来，偶尔，他也有不想当皇帝的时候，比如，在她的面前，他也想如小景子一般，被她当做男人来看。
“陛，陛下……”面对这些步步紧逼的问题让她完全无法招架，她以为自己听错了，陛下的喜欢不可能是那种喜欢吧？男女之情？不……低头看了一眼自己身上的儒装……还是男男之情？
瞧她头顶冒汗，舌头打结的模样，赵凰璞嗤笑了一声，挥挥手打消了自己一手营造的粉红气氛，“好了好了，是朕太着急了，一时没把持住，竟然在你触景伤情的时候告什么白……你就当没听过，朕也当没说。朕把护卫遣走，你四处转转，什么时候想走，就告诉朕……”
她看看他，又回头看看自家旧宅。
“去吧。别待得太久。朕还未羽翼丰满到能跟相父硬碰硬。”他体贴地催她，转身牵着马向不远处的护卫走去，特意留出让她一人独处的时间。
她抬手推门欲进，却还是回头叫住了赵凰璞，“陛下……”
“嗯？”
“说实话，我以前一直很讨厌您……啊，不……不对，是讨厌下令抄掉我家的那个皇帝。”
他笑，“那的确是朕下的令。”
“我知道，所以我一直不想像父亲一样被当成您的棋子，因为您的棋盘太大了，我不知道我会在哪里被舍弃掉。”
“……”所以，还是要离开他吗？因为他没办法给她安全感？
“不过，从今以后，如果小生真的能为您做什么的话，您可以直接告诉我。”她的话转折得太快，一向巧滑的他都没听明白，“只要您答应我，绝对要让小九安安全全的。”
“猪小子的意思是……愿意继续当朕的幕僚？”
“嗯！”她重重地点了点头。
“为什么？”
“因为我决定要把爹爹救回来！”她抬眼看着充满回忆的古巷旧宅，“而且，您跟我讨厌的那个皇帝不一样。是个好人。”
“……”被发好人卡了？
“所以，陛下，以后若有人再拒绝您的招揽，麻烦您不要再用告白来拉拢人心了。真的很吓人呢。”她吐了吐舌头，跨步走进旧宅里，消失在赵凰璞的视线里。
“嗤。真像条泥鳅，怎么捞都会从怀里溜走。”他笑着摇摇头，完全没料想到，她竟然把他小心翼翼地告白归为拉拢人心的伎俩之一。
他立在原地看着她方才站立过的地方出神，身后两名护卫恭敬地走上来跪地禀报，“启禀陛下，卑职们巡视了四周，这里被查封许久无人居住，三教九流之徒居多，有些不太平，为陛下安全起见，最好尽快离开。”
“可有什么异常？”他听着护卫的报告面色如常，黑瞳带着暖意依旧留恋在后门。
“目前尚无异常，不过……宫里方才传来了消息。”
“宫里？”这消息让他视线稍转，看向身侧两名护卫，“朝堂？还是后宫？”
“是后宫的潘妃娘娘。”
“哦？她能惹出什么乱子。一介只知争宠的后宫妇人。”
“潘妃娘娘正在查探陛下近日出宫的行踪。”
“她想知道，就放出些风去，让她知道朕在花街柳巷里流连忘返就好了。”
“这些卑职们都照着陛下的意思在做，只是……不知潘妃娘娘从哪里知晓了柳蓉蓉姑娘的存在……卑职担心柳姑娘那边会有危险。”
“蓉蓉？”他挑了挑眉，他了解深宫妇人，她们可以对他寻花问柳睁一只眼闭一只眼，却绝不能容忍他只光顾一个烟花女子，“看来朕最近有些太偏心猪小子，连蓉蓉都坐不住了。”
“柳姑娘估计是看陛下久久没有去找她，以为陛下在后宫里，所以才放了消息出来，加之潘妃娘娘正在打探陛下的行踪，于是……”
“所以朕才讨厌只会争宠锋芒尽露的蠢女人。”他黑眸里的暖意荡然无存，手握成圈在唇边摩挲片刻，薄唇微启，“……派些人手，跟在她身边，暗中保护。”
“是。”
“不到万不得已，不要出手。咱们的花魁姑娘也应该吃点苦头，才知道什么叫乖巧。”
“是。”